Appréciez votre service sacré
QUI veut atteindre un objectif de valeur doit être prêt à en payer le prix. Pour devenir médecin, il faut des années d’études, de la détermination et de l’argent. Un gymnaste performant aura passé le plus clair de sa jeunesse à travailler des exercices sans cesse plus difficiles dans une recherche continuelle de la perfection. Pareillement, un pianiste doué aura derrière lui des années d’entraînement assidu.
Il existe toutefois un objectif qui paie de retour bien au delà du prix consenti pour l’atteindre. Quel est-il? Il s’agit du privilège d’être un serviteur du Très-Haut, Jéhovah Dieu. Quels que soient les sacrifices que nous faisons sous le rapport du temps, de l’argent ou de l’énergie, le privilège de servir notre Créateur par un service sacré procure des récompenses qui n’ont pas d’égal. Les paroles de l’apôtre Paul sont véridiques: “La piété est utile à tout, puisqu’elle possède la promesse de la vie présente et de la vie qui est à venir.” (1 Timothée 4:8). Voyons en quoi elles se vérifient.
Quand nous avons entendu parler de Dieu
La plupart de ceux qui acceptent la bonne nouvelle et qui se mettent à étudier la Bible ne perçoivent probablement pas l’étendue des changements qui en résulteront dans leur vie. En premier lieu, les nouveaux étudiants de la Bible risquent de perdre des amis qui ne comprennent pas pourquoi ils ne se livrent plus en leur compagnie à certaines pratiques, dont eux savent à présent qu’elles déshonorent Dieu (1 Pierre 4:4). Certains rencontrent de l’opposition dans leur famille et sont parfois déçus de constater que les personnes qu’ils affectionnent n’aiment pas, voire détestent, Jéhovah (Matthieu 10:36). Ce peut être un prix élevé à payer.
Au travail ou à l’école, il y aura également un prix à payer. Le nouvel étudiant de la Bible finira par cesser d’assister à certaines soirées du monde et de célébrer certains événements. Il n’écoutera plus les propos impurs de ses collègues ou de ses camarades, ni n’échangera des plaisanteries obscènes avec eux. Il s’efforcera au contraire d’appliquer l’exhortation suivante, contenue en Éphésiens 5:3, 4: “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes et l’avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il sied à des saints; pas non plus de conduite honteuse, de propos stupides, de plaisanteries obscènes, — ce qui ne convient pas, — mais plutôt l’action de grâces.”
De tels changements risquent d’éloigner l’étudiant des autres. Cela peut constituer une épreuve, surtout pour un jeune chrétien qui va encore à l’école. Invités qu’ils sont à une fête puis à une autre, agressés par des enseignements qui s’opposent à Dieu, tels que l’évolution, et incités en permanence à suivre la foule, les jeunes chrétiens doivent lutter constamment pour leur foi. En marchant dans les voies de Dieu, ils se montreront différents, ce qui leur vaudra peut-être des moqueries de la part de leurs camarades de classe et des enseignants. Une situation particulièrement difficile à accepter dans l’adolescence, une période sensible de la vie, mais l’approbation de Dieu vaut la peine de payer ce prix.
Sont-ce vraiment des sacrifices?
D’autres choses qui, de prime abord, semblent des sacrifices s’avèrent des bénédictions. Certains doivent arrêter de fumer (2 Corinthiens 7:1). Cela peut leur demander de lutter, mais quelle bénédiction le jour où ils abandonnent ce vice détestable! On peut en dire autant de ceux qui s’affranchissent d’autres drogues ou de l’alcool. Ils vivent tellement mieux sans ces habitudes destructrices! D’autres doivent régulariser leur situation conjugale. Ceux qui vivent maritalement doivent soit se marier soit se séparer (Hébreux 13:4). Ceux qui ont plusieurs femmes ne doivent garder que l’épouse de leur jeunesse (Proverbes 5:18). De telles mises au point impliquent des sacrifices, mais ils apportent la paix au foyer.
Pensez aux récompenses
Incontestablement, quiconque obéit aux lois de Jéhovah en retire des bienfaits. Pour la première fois de sa vie, l’étudiant de la Bible s’adresse à son Créateur en employant son nom, Jéhovah (Psaume 83:18). Plus il apprend les choses merveilleuses que Jéhovah a faites et fera encore en faveur de l’humanité, plus l’étudiant s’attache à lui. Dans les pays où la crainte des morts est répandue, il perd cette crainte superstitieuse, sachant que les morts reposent dans l’attente d’être ressuscités (Ecclésiaste 9:5, 10). Et quel soulagement pour lui de savoir que Jéhovah ne torture pas les gens éternellement en enfer! Oui, la vérité le libère vraiment. — Jean 8:32.
À mesure qu’il conforme sa vie aux critères de Jéhovah, l’étudiant de la Bible acquiert une conscience pure et le respect de soi. En apprenant à vivre en vrai chrétien, il s’occupe mieux de sa famille, ce qui lui apporte un profond contentement et une grande joie. Et puis il y a la présence aux réunions à la Salle du Royaume. Quels moments agréables! On y trouve des gens qui cultivent vraiment l’amour chaleureux qui, d’après la Bible, doit identifier les serviteurs de Dieu (Psaume 133:1; Jean 13:35). Leurs conversations sont pures et édifiantes, car ils parlent “des choses magnifiques de Dieu”. (Actes 2:11.) Oui, cela contribue au bonheur que de découvrir “toute la famille des frères”. (1 Pierre 2:17.) Ces excellentes compagnies aident l’étudiant de la Bible à “revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. — Éphésiens 4:24.
Le pas de l’offrande de soi
Quand une personne progresse dans la connaissance, l’amour pour Jéhovah finit par la pousser à lui vouer sa vie et à symboliser l’offrande de sa personne par le baptême dans l’eau (Matthieu 28:19, 20). Jésus a conseillé à ses disciples de calculer le prix avant de franchir ce pas (Luc 14:28). Souvenez-vous qu’un chrétien voué à Dieu met la volonté divine en premier et répudie les choses de la chair. Il fait tous ses efforts pour abandonner “les œuvres de la chair” et cultiver “le fruit de l’esprit”. (Galates 5:19-24.) Le conseil renfermé en Romains 12:2 exerce désormais une plus grande influence dans sa vie: “Ne vous modelez plus sur ce système de choses-ci, mais transformez-vous en renouvelant votre esprit, afin de constater par vous-mêmes quelle est la bonne, l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” Ainsi, un chrétien voué à Dieu mène sa vie avec un nouveau but.
Considérez en contrepartie ce qu’il reçoit. D’abord, il entretient maintenant des relations personnelles avec le Créateur de l’univers. Il est déclaré juste en tant qu’ami de Dieu (Jacques 2:23). Lorsqu’il s’adresse à Dieu en l’appelant “notre Père qui es dans les cieux”, ces paroles prennent davantage de signification (Matthieu 6:9). Un autre bienfait reçu par le nouveau baptisé consiste à savoir que la vie a un sens et qu’il mène sa vie en accord avec ce sens (Ecclésiaste 12:13). À l’exemple de Jésus, il peut prouver que le Diable est un menteur en demeurant fidèle. Combien cela réjouit le cœur de Jéhovah! — Proverbes 27:11.
Il va de soi qu’en endurant dans le sentier de la fidélité le chrétien doit consentir d’autres sacrifices. Cela prend du temps d’étudier profondément la Parole de Dieu sur le plan individuel et avec la congrégation (Psaume 1:1-3; Hébreux 10:25). Il faut racheter du temps pour le ministère sur d’autres activités (Éphésiens 5:16). Du temps et des efforts sont également nécessaires pour assister aux réunions des Témoins de Jéhovah et pour se rendre à leurs assemblées. Il faut parfois de l’abnégation pour participer au financement de la Salle du Royaume et de l’œuvre mondiale de prédication. Cependant, des millions de chrétiens peuvent le certifier, ceux qui font ces choses de tout leur cœur sont heureux. Jésus a dit: “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” — Actes 20:35.
Les récompenses que l’on reçoit à soutenir l’œuvre de Jéhovah contrebalancent largement le prix à payer. Au fur et à mesure que croît notre maturité, notre ministère devient plus productif et plus joyeux. En vérité, rien ne peut apporter plus de satisfaction que d’enseigner à quelqu’un la vérité biblique et de le voir embrasser le culte de Jéhovah. Et si le nouvel adorateur est un membre de notre famille, par exemple un de nos enfants que nous élevons “dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah”, nous en éprouvons une joie toute particulière (Éphésiens 6:4). Nous nous rendons compte que Dieu bénit abondamment les efforts que nous faisons pour être ses “collaborateurs”. — 1 Corinthiens 3:9.
D’autres récompenses pour notre service fidèle
Il est vrai que nous rencontrerons des difficultés tant que durera l’actuel système de choses. Ces difficultés s’intensifieront probablement à mesure que s’écoulera le temps qui reste au Diable. Peut-être sommes-nous persécutés ou tentés. Mais sachant que Dieu est avec nous, nous sommes réconfortés et acquérons la force d’endurer (1 Corinthiens 10:13; 2 Timothée 3:12). Certains de nos compagnons chrétiens endurent de cruels traitements depuis des années, mais ils persévèrent parce qu’ils aiment Dieu. Ceux qui parviennent à endurer des épreuves de diverses sortes éprouvent le même sentiment que les apôtres quand ils furent flagellés puis relâchés. Actes 5:41 raconte: “Eux donc s’en allèrent de devant le Sanhédrin en se réjouissant d’avoir été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom.”
Dès à présent, la récompense que procure l’endurance vaut largement le prix payé. Mais n’oubliez pas que la piété “possède la promesse” non seulement de “la vie présente”, mais aussi de celle “qui est à venir”. (1 Timothée 4:8.) Quelles magnifiques perspectives s’offrent à celui qui endure! Si vous êtes fidèle, vous survivrez à la grande tribulation qui marquera la fin de l’actuel système de choses. Ou si vous mourez avant cet événement marquant, vous serez ressuscité dans le monde nouveau qui sera instauré ensuite (Daniel 12:1; Jean 11:23-25). Imaginez comme vous exulterez quand vous pourrez dire: “Avec l’aide de Jéhovah, j’y suis arrivé.” Combien il sera enthousiasmant d’avoir un héritage sur la terre, qui “sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer”! — Ésaïe 11:9.
Ainsi, cela coûte de servir Dieu. Mais en comparaison des récompenses, ce coût est minime (Philippiens 3:7, 8). Sachant ce que Dieu fait en faveur de ses serviteurs et ce qu’il fera dans l’avenir, nous reprenons ces paroles du psalmiste: “Que rendrai-je à Jéhovah pour tous ses bienfaits envers moi?” — Psaume 116:12.