‘Sur la tour de garde je me tiens’

“Alors il cria comme un lion: ‘Sur la tour de garde, ô Jéhovah, je me tiens constamment le jour, et à mon poste de garde je suis en place toutes les nuits.’” — ÉSAÏE 21:8.

1, 2. a) Quel but Charles Russell s’était-​il fixé? b) En quoi la publication d’écrits bibliques allait-​elle l’aider à atteindre son but?

UN HOMME de vingt et un ans qui vivait au nord-est des États-Unis avait une mission. Cet homme, qui craignait Dieu, s’était fixé pour but de dévoiler la fausseté des enseignements religieux de son époque, en particulier celle des doctrines du tourment éternel et de la prédestination. En outre, il voulait défendre la vérité sur la rançon versée par le Christ, ainsi que sur la raison de sa venue et la manière dont elle se déroulerait. Pour accomplir toutes ces choses, il allait faire briller la lumière de la Parole de Dieu, la Sainte Bible, sur les croyances religieuses. — Psaumes 43:3; 119:105.

² Cet homme se nommait Charles Russell. Il fut le premier président de la Société Watch Tower. En 1873, il décida de publier des écrits religieux pour que la lumière de la vérité biblique apparaisse au grand jour. Ces publications allaient révéler au lecteur sincère les failles que présentaient les dogmes de la chrétienté, et dont aucune, même parmi les mieux dissimulées, n’échapperait à la puissante lumière de la Bible (Éphésiens 5:13). Par la même occasion, ces ouvrages allaient faire connaître un ‘enseignement salutaire’ propre à édifier la foi (Tite 1:9; 2:11; II Timothée 1:13). Cependant, on peut se demander si le zèle qui animait Russell dans sa recherche de la vérité biblique avait un précédent. — Voir II Rois 19:31.

Les premiers chrétiens: des défenseurs de la Parole de Dieu

3. Pour ce qui est de défendre la vérité, comment Christ Jésus a-​t-​il montré le chemin?

³ Les chrétiens du I^er siècle ont défendu la Parole de Dieu parmi les Juifs et les Gentils. C’était comme s’ils se tenaient sur une tour de garde, proclamant la vérité à tous ceux qui désiraient l’entendre (Matthieu 10:27). Leur Conducteur, Jésus Christ, avait montré le chemin. N’avait-​il pas dit: “Je suis né pour ceci, et je suis venu dans le monde pour ceci: pour rendre témoignage à la vérité”? (Jean 18:37.) Bien qu’il fût parfait, il avait refusé de se confier dans sa propre sagesse et dans ses opinions personnelles. Au contraire, ses enseignements venaient de son Enseignant supérieur, Jéhovah Dieu. “Je ne fais rien de ma propre initiative, avait-​il déclaré à un groupe de Juifs, mais, comme le Père m’a enseigné, je dis ces choses.” (Jean 8:28; voir Jean 7:14-18). Selon le récit que nous font les Évangiles de son ministère terrestre, il avait cité ou paraphrasé des passages tirés d’à peu près la moitié des livres appartenant aux Écritures hébraïques. — Luc 4:18, 19 (Ésaïe 61:1, 2); Luc 23:46 (Psaume 31:5).

4. Montrez par des exemples la façon dont Jésus a utilisé la Parole de Dieu pour enseigner la vérité.

⁴ Même après sa mort et sa résurrection, Christ a utilisé la Parole de Dieu pour enseigner la vérité. Par exemple, lorsque Jésus rencontra Cléopas et son compagnon, qui se rendaient de Jérusalem à Emmaüs, il les aida à raisonner sur les Écritures. “Et, nous dit l’Évangile, commençant par Moïse et par tous les Prophètes, il leur interpréta, dans toutes les Écritures, les choses qui le concernaient.” (Luc 24:25-27). Plus tard dans la même journée, Jésus apparut à ses onze apôtres et à quelques-uns de ses disciples afin d’édifier leur foi, ce qu’il fit en utilisant habilement les Écritures. Voici le récit de Luc: “Alors il [Jésus] leur ouvrit pleinement l’esprit pour comprendre les Écritures, et il leur dit: ‘Ainsi est-​il écrit que le Christ souffrirait et ressusciterait d’entre les morts le troisième jour.’” — Luc 24:45, 46.

5. À la Pentecôte de l’an 33, comment Pierre a-​t-​il suivi l’exemple du Christ pour ce qui est d’utiliser les Écritures?

⁵ C’est en utilisant les Écritures qu’en 33 de notre ère, à la suite de son Modèle, la congrégation chrétienne a commencé son ministère public. Cela se passe à Jérusalem. Entendant le bruit d’un “violent coup de vent” qui vient d’une maison de la ville, une foule de plusieurs milliers de Juifs, habitants de Jérusalem et pèlerins, se dirige vers l’endroit et se tient assemblée. Pierre s’avance alors, les onze apôtres autour de lui; puis, d’une voix puissante, il se met à parler: “Hommes de Judée et vous tous, habitants de Jérusalem, sachez bien ceci et prêtez l’oreille à mes paroles.” Rappelant ensuite ‘ce qui a été dit par le prophète Joël’ et ce qu’a ‘dit David’, Pierre donne la raison du miracle qui vient d’avoir lieu, et il déclare: “Dieu l’a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus que vous, vous avez attaché sur un poteau!” — Actes 2:2, 14, 16, 25, 36.

6. a) Expliquez ce qui s’est passé lors d’une réunion du collège central au I^er siècle. b) Comment les congrégations ont-​elles été informées de la décision du collège central, et quels bienfaits cela leur a-​t-​il apportés?

⁶ Lorsque les premiers chrétiens avaient besoin d’éclaircissements sur des questions touchant la foi et la conduite, le collège central du I^er siècle faisait lui aussi un bon usage des Écritures. Prenons un exemple. Quand les membres du collège central se sont réunis, en l’an 49, le disciple Jacques, qui présidait la réunion, a attiré leur attention sur un passage des Écritures (Amos 9:11, 12) particulièrement approprié à la discussion. “Hommes, frères, entendez-​moi, dit-​il. Siméon a raconté, sans rien omettre, comment Dieu a, pour la première fois, tourné son attention vers les nations pour en tirer un peuple pour son nom. Et avec cela s’accordent les paroles des Prophètes, comme c’est écrit.” (Actes 15:13-17). Le collège dans son entier a approuvé la proposition de Jacques, et a mis par écrit la décision prise par ses membres en conformité avec les Écritures, afin qu’elle puisse être envoyée à toutes les congrégations et que celles-ci la lisent. Quel résultat a ainsi été obtenu? Les Écritures nous montrent que les chrétiens “se réjouirent de cet encouragement”, et “les congrégations s’affermissaient dans la foi et croissaient en nombre de jour en jour”. (Actes 15:22-31; 16:4, 5.) Ainsi la congrégation chrétienne du I^er siècle est-​elle devenue “colonne et soutien de la vérité”. Mais, pour ce qui est de l’histoire moderne, Charles Russell et ceux qui étudiaient la Bible avec lui allaient-​ils suivre l’excellent exemple des chrétiens du I^er siècle? Comment allaient-​ils défendre la vérité? — I Timothée 3:15.

Des périodiques qui voyaient loin

7. a) Quel était le but de La Tour de Garde de Sion? b) Sur l’appui de qui ce périodique comptait-​il?

⁷ En juillet 1879 fut créé le principal instrument que Russell allait utiliser pour répandre la connaissance biblique: La Tour de Garde de Sion, Messager de la présence de Christ (angl.). Le premier numéro de ce périodique exposait son noble dessein: “Comme son nom l’indique, il a pour but d’être le poste de guet d’où des renseignements utiles sont transmis au ‘petit troupeau’, et, en tant que ‘Messager de la présence de Christ’, il désire donner ‘la nourriture’ ‘au temps convenable’ à ‘ceux de la maison de la foi’.” La force principale de ce périodique résidait dans la confiance qu’il accordait au Dieu Tout-Puissant. Il déclarait dans son second numéro: “‘La Tour de Garde de Sion’ a, nous le croyons, JÉHOVAH comme soutien, et tant qu’il en sera ainsi, elle ne demandera ni ne sollicitera jamais l’appui des hommes. Quand Celui qui dit: ‘Tout l’or et tout l’argent des montagnes sont à moi’, ne daignera plus pourvoir aux fonds nécessaires, nous comprendrons que le moment est venu d’en suspendre la parution.”

8. Expliquez l’expansion de La Tour de Garde à la lumière d’Ésaïe 60:22 et de Zacharie 4:10.

⁸ La Tour de Garde de Sion, qui s’appelle aujourd’hui La Tour de Garde, est publiée sans interruption depuis plus de 107 ans. Ce périodique, qui était au début un mensuel imprimé à 6 000 exemplaires en une seule langue, est maintenant un bimensuel tirant à 12 315 000 exemplaires en 103 langues. — Voir Ésaïe 60:22; Zacharie 4:10.

9. Pourquoi peut-​on dire que le titre La Tour de Garde était approprié?

⁹ Ce titre, La Tour de Garde, a été judicieusement choisi par Russell. Le terme hébreu que traduit habituellement l’expression “tour de garde” signifie “poste de guet”, “point d’observation”, d’où un homme de garde pouvait facilement repérer un ennemi à distance et faire retentir un signal à l’approche du danger. Il convenait donc tout à fait que, pendant les cinquante-neuf années qui ont suivi la création de ce périodique, sa première page porte cette citation en forme de défi tirée d’Ésaïe 21:11, 12 (Crampon): “Sentinelle, où en est la nuit?” “Le matin vient.”

10. Qui, aujourd’hui, joue le rôle du veilleur d’Ésaïe 21:11, et quel message proclame-​t-​il?

¹⁰ Le veilleur ou la sentinelle de la prophétie d’Ésaïe allait bientôt se mettre à l’œuvre. Il diffusa joyeusement la bonne nouvelle du “matin” à venir sur la terre où régnaient les ténèbres et la méchanceté. Le thème de cette nouvelle qui reçut bon accueil était le Règne millénaire de paix sous l’autorité de Jésus Christ. Mais avant que ne vienne “le matin”, la classe qui joue le rôle du veilleur, le reste de l’Israël spirituel, avertit hardiment de la progression de “la nuit”, laquelle atteindra son point le plus sombre lors de “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon. — Révélation 16:14-16.

11, 12. a) Comment les paroles rapportées en Ésaïe 21:8 montrent-​elles que la classe du veilleur est fidèle et vigilante? b) De qui, aujourd’hui, l’avertissement vient-​il, et comment est-​il surtout répandu?

¹¹ Un peu avant, en Ésaïe 21:8, le fidèle veilleur nous est présenté en ces termes: “Alors il cria comme un lion: ‘Sur la tour de garde, ô Jéhovah, je me tiens constamment le jour, et à mon poste de garde je suis en place toutes les nuits.’”

¹² Figurez-​vous un veilleur au sommet d’une haute tour: penché en avant, le jour il scrute l’horizon, la nuit il s’efforce de percer l’obscurité. Il est toujours en éveil. Telle est l’idée principale exprimée par le terme hébreu mitspèh, traduit par “tour de garde” en Ésaïe 21:8. Le veilleur étant si vigilant, qui, ayant tout son bon sens, mettrait en doute son appel retentissant? De la même manière, à notre époque, la classe du veilleur s’efforce de scruter les Écritures pour voir ce que Jéhovah réserve à ce système de choses (Jacques 1:25). C’est pourquoi elle proclame ce message avec vigueur et courage, surtout par l’intermédiaire de La Tour de Garde (voir Amos 3:4, 8). Jamais la peur ne fera reculer ce périodique dans sa défense de la vérité. — Ésaïe 43:9, 10.

13. Quel autre périodique est apparu en 1919, et quel but similaire se proposait-​il?

¹³ Le 1^er octobre 1919, un nouveau périodique a fait son apparition sur la scène du monde: L’Âge d’Ora. La classe du veilleur allait joindre cet instrument à La Tour de Garde. Bien qu’il n’approfondisse pas autant que celle-ci les sujets bibliques, il allait mettre en garde l’humanité contre les enseignements erronés des religions et annoncer la destruction prochaine de l’actuel système de choses méchant, suivie de l’instauration d’une nouvelle terre où régnera la justice. Oui, lui aussi allait défendre la vérité.

14. Quel était le but de Consolation, et plus tard de Réveillez-vous!?

¹⁴ Dix-huit ans après, le nom L’Âge d’Or fut changé en Consolation. “Ce nouveau nom représente la vérité”, déclarait le numéro du 6 octobre 1937 (édition anglaise). Consolation devint Réveillez-vous! avec le numéro du 22 août 1946 (édition anglaise). Voici l’engagement qui fut pris alors: “La raison de notre périodique est de publier la vérité intégrale”, engagement qui a été tenu jusqu’à ce jour. La Tour de Garde et Réveillez-vous! sont les seuls périodiques à brandir l’étendard de la vérité de façon visible à tous. Ce faisant, ils suivent le chemin tracé par la congrégation chrétienne du I^er siècle. — III Jean 3, 4, 8.

La Tour de Garde et Réveillez-vous!: défenseurs de la vérité

15. a) Quelle méthode pour dispenser la nourriture spirituelle aujourd’hui est semblable à celle qu’employait la congrégation chrétienne du I^er siècle? b) Que faut-​il faire de plus que citer des versets bibliques? Donnez des exemples.

¹⁵ Le périodique La Tour de Garde est le principal instrument qu’utilise aujourd’hui la classe de l’“esclave fidèle et avisé”, le “veilleur”, sous la direction du Collège central des Témoins de Jéhovah, pour dispenser la “nourriture [spirituelle] en temps voulu”. (Matthieu 24:45.) Il suit en cela le modèle laissé par la congrégation du I^er siècle, qui mettait par écrit les éclaircissements qu’elle apportait sur certains points de doctrine ou de morale afin qu’ils soient ‘lus à tous les frères’. (I Thessaloniciens 5:27.) Dès le début, La Tour de Garde a utilisé et enseigné la Bible. Par exemple, le premier numéro de La Tour de Garde de Sion citait ou donnait en référence plus de deux cents textes tirés d’au moins trente livres de la Bible. Mais il ne suffit pas de citer des versets bibliques, encore faut-​il aider les gens à les comprendre. Et La Tour de Garde a toujours fait progresser la compréhension de la Bible. De 1892 à 1927, chaque numéro contenait une lecture biblique hebdomadaire dont un passage important était approfondi. D’autres exemples de cette ligne de conduite sont donnés dans l’encadré intitulé “Articles de La Tour de Garde qui ont fait date”.

16, 17. Qu’a fait le premier directeur de La Tour de Garde pour que ce périodique défende toujours la vérité biblique?

¹⁶ Comment La Tour de Garde allait-​elle maintenir la pureté de son message imprimé? Charles Russell, premier directeur de ce périodique, mit en place des garde-fous afin que ce qui serait imprimé dans La Tour de Garde soit la vérité telle qu’elle était comprise à l’époque. On trouve l’une de ces garanties dans son testament, rédigé le 27 juin 1907 (Russell étant décédé le 31 octobre 1916). Ce testament déclare:

“Ma volonté est que l’entière responsabilité de la rédaction de LA TOUR DE GARDE DE SION soit confiée à un comité de cinq frères, que j’exhorte à montrer le plus grand soin et la plus grande fidélité à l’égard de la vérité. Tous les articles publiés dans les colonnes de LA TOUR DE GARDE DE SION devront être approuvés sans réserve par au moins trois membres du comité. Si, en outre, un article reçoit l’approbation de trois membres de ce comité, mais soulève des réserves de la part de l’un ou des deux autres membres, je demande instamment que l’on sursoie pour trois mois à sa publication afin de réfléchir, de prier et de débattre de la question. Ainsi, dans toute la mesure du possible, l’unité de la foi et les liens de la paix seront préservés au sein du comité de direction de cette publication.”

¹⁷ Selon le testament de Russell, chaque membre du comité de rédaction devait être “entièrement fidèle aux doctrines des Écritures” et se distinguer principalement par “une vie pure, une claire vision de la vérité, le zèle pour Dieu, l’amour des frères et la fidélité au Rédempteur”. Russell stipulait également: “En aucune manière, le nom des auteurs des divers articles ne devra figurer dans le périodique (...) de façon que la vérité puisse être reconnue et appréciée pour elle-​même, et que le Seigneur soit plus particulièrement reconnu comme le Chef de l’Église et la Source de la vérité.”

18. Pourquoi pouvons-​nous lire La Tour de Garde et Réveillez-vous! en toute confiance?

¹⁸ Jusqu’à ce jour, le Collège central a suivi une ligne de conduite semblable. Chaque article de La Tour de Garde comme de Réveillez-vous!, chaque page, chaque illustration est minutieusement examinée par plusieurs membres du Collège central avant d’être imprimée. En outre, ceux qui participent à la rédaction des articles de La Tour de Garde sont des anciens qui sont conscients du sérieux de leur tâche (voir II Chroniques 19:7). Ils passent de nombreuses heures à faire des recherches dans la Bible et dans divers ouvrages de référence pour s’assurer que ce qui est écrit est la vérité et suit fidèlement les Écritures (Ecclésiaste 12:9, 10; II Timothée 1:13). Il n’est pas rare qu’un article que vous lirez peut-être en un quart d’heure ait nécessité de deux semaines à plus d’un mois de préparation.

19. Que pouvez-​vous faire pour défendre la vérité biblique?

¹⁹ Par conséquent, vous pouvez lire La Tour de Garde et Réveillez-vous! en toute confiance. Mais il vous est possible de faire davantage. Pourquoi ne pas offrir avec enthousiasme ces périodiques à d’autres personnes afin qu’elles puissent apprendre la vérité et tirer profit des messages émis par le ‘veilleur qui se tient sur la tour de garde’? (Ésaïe 21:8.) Oui, en compagnie du veilleur des temps modernes, vous pouvez, vous aussi, défendre la vérité biblique.

[Note]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi Charles Russell a-​t-​il commencé à publier des écrits bibliques?

◻ Comment les premiers chrétiens ont-​ils défendu la vérité?

◻ Pourquoi l’expression “Tour de Garde” figure-​t-​elle dans le titre de ce périodique?

◻ Qui aujourd’hui est le “veilleur”, et quel instrument utilise-​t-​il surtout pour faire entendre sa voix?

◻ Comment les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous! défendent-​ils la vérité?

[Encadré, page 13]

Articles de La Tour de Garde qui ont fait date