ÉBAL (MONT)

(peut-être “dénudé”).

On a maintenant identifié cette montagne au Djebel Eslâmiyéh, situé dans la région de Samarie. Le mont Ébal est séparé du mont Guérizim, auquel il fait face, par l’agréable val de Sichem, étroite vallée où se niche la ville de Naplouse, non loin de l’ancien Sichem. Le sens possible du nom Ébal est très approprié, car si l’on rencontre sur les premières pentes de cette montagne quelque végétation, surtout de la vigne et des oliviers, en altitude elle est rocheuse et très aride. Comme d’autres montagnes de Samarie, le mont Ébal consiste en une partie centrale calcaire revêtue d’une couche extérieure crayeuse. Il se dresse au nord-est du mont Guérizim et atteint plus de 900 mètres d’altitude par rapport au niveau de la Méditerranée. Les monts Ébal et Guérizim, situés tous deux à l’ouest du Jourdain, sont distants à leur somment d’environ deux kilomètres et demi. — Deut. 11:29, 30.

Après qu’Israël eut remporté la victoire d’Aï, Josué construisit un autel à Jéhovah sur le mont Ébal, conformément aux instructions de Moïse. Il écrivit sur des pierres (qui pouvaient être ou non celles de l’autel) “une copie de la loi de Moïse, qu’il avait écrite devant les fils d’Israël”. Puis, en face de la congrégation d’Israël rassemblée selon le commandement de Moïse (résidents étrangers y compris), Josué “lut à haute voix toutes les paroles de la loi, la bénédiction et la malédiction, suivant tout ce qui est écrit dans le livre de la loi”. Une moitié de la congrégation se tenait vis-à-vis du mont Ébal et l’autre moitié vis-à-vis du mont Guérizim, alors que l’arche de l’alliance et les Lévites se trouvaient entre les deux groupes (Josué 8:30-35). La situation relative du monde Ébal et du mont Guérizim fournissait pour l’événement d’excellentes conditions acoustiques. Il est à remarquer que cela se passa au cœur même de la Terre promise, non loin de l’endroit où Jéhovah avait promis le pays à Abram (Abraham), l’ancêtre d’Israël. — Gen. 12:6, 7.

ÉBED

{Article non traduit.}

ÉBED-MÉLEC

(serviteur du roi).

Eunuque éthiopien de la maison du roi Sédécias qui démontra par ses actions qu’il soutenait pleinement l’oeuvre de Jérémie, le prophète de Jéhovah. Quand les princes de Juda accusèrent faussement Jérémie de sédition, Sédécias livra le prophète en leurs mains. Les princes prirent alors Jérémie et le jetèrent dans la citerne boueuse de Malkijah, qui se trouvait dans la Cour de la Garde, pour le faire mourir de faim (Jér. 38:4-6). En dépit du risque que la haine féroce qui prévalait contre Jérémie et contre son message lui faisait courir, Ébed-Mélec s’approcha courageusement du roi qui siégeait en public à la porte de Benjamin, afin de plaider la cause de Jérémie. Sédécias accéda à sa requête. Alors, sur l’ordre du roi, Ébed-Mélec prit trente hommes et les emmena à la citerne. Arrivés là, ils firent descendre des cordes ainsi que des chiffons usés et des bouts de tissus pour que Jérémie les plaçât sous ses aisselles, afin de le remonter de la citerne (Jér. 38:7-13). Probablement Sédécias ordonna-​t-​il à Ébed-Mélec de prendre trente hommes avec lui, non que tant d’hommes nécessaires pour faire sortir Jérémie de la citerne, mais plutôt pour réussir à le délivrer en cas d’opposition éventuelle de la part des princes ou des prêtres. En raison de cette action juste à l’égard de son prophète, Jéhovah promit à Ébed-Mélec, par l’entremise de Jérémie, qu’il ne périrait pas lorsque les Babyloniens assiégeraient Jérusalem, mais qu’il lui serait donné d’échapper. — Jér. 39:15-18; voir EUNUQUE.

ÉBÈNE

(héb. hôbhnîm).

Le nom hébreu de ce bois est dérivé d’un terme qui signifie “être dur”. On peut penser que ce mot désigne le bois du Diospyros Ebenum ou d’autres espèces semblable qui appartiennent à la même famille. Cet arbre de grande taille porte des feuilles simples ainsi que des fleurs en force de calice. Alors que son aubier est blanc et tendre, le cœur de l’arbre, aux fibres serrées, peut atteindre un diamètre maximum de 60 centimètres environ et fournit un bois très dur, résistant, noir ou brun foncé, qui peut acquérir un très beau lustre. Toutes ces caractéristiques font de l’ébène un bois très recherché pour la fabrication de meubles de qualité, d’objets décoratifs ou d’ouvrages incrustés d’ivoire. Les païens s’en servaient pour fabriquer des idoles.

L’ébène n’est mentionnée qu’une seule fois dans la Bible, en Ézéchiel 27:15, où l’on en parle comme d’un article commercial. Certains pensent que l’ébène et l’ivoire dont parle ce texte provenaient de l’Inde ou de Ceylan, et qu’on les transportait par la mer d’Arabie, par la mer Rouge, et enfin par voie de terre; ou peut-être venaient-​ils de Nubie, au nord-est de l’Afrique. L’ébène était très recherchée en Égypte antique, et l’on a retrouvé dans des tombes égyptiennes des objets faits de ce bois.

ÉBEN-ÉZER

{Article non traduit.}

ÉBER

Ce nom, qui est également celui de cinq personnages mentionnés dans la Bible, est utilisé en Nombres 24:24 pour désigner soit la race des Hébreux, soit une région. La Septante, la Peschitto, version syriaque, ainsi que la Vulgate traduisent dans ce passage “Éber” par “les Hébreux”. Cependant, le terme “Éber” peut signifier dans ce cas précis “le pays (ou le peuple) de l’autre côté”, et désigner ainsi le pays ou le peuple au delà de l’Euphrate (outre l’Assyrie, déjà mentionnée dans le même verset). L’expression “le pays au delà du fleuve” (en hébreu ʽEbher-hannâhâr) est utilisée en I Rois 4:24 (Pirot-​Clamer) pour désigner “la région à l’ouest de l’Euphrate” (RS) ou “Transeuphratène” (Os; TOB). En effet, les Assyriens et les Perses utilisaient cette expression pour parler de façon générale de la Syrie et de la Palestine. — Comparez avec Esdras 4:10, 11, 16, 17, 20; 5:3, 6; 6:6, 13.

ÉBEZ

{Article non traduit.}

ÉBIASAPH

{Article non traduit.}

ÉBRON

{Article non traduit.}

ÉCAILLES

Un certain nombre de vocables hébreux et grecs sont rendus de façon appropriée par le mot “écailles”.

ÉCAILLES RECOUVRANT LA PEAU DES ANIMAUX

Petites plaques aplaties et rigides qui recouvrent la peau de la plupart des poissons et des reptiles. Selon la Loi, “tout ce qui a nageoires et écailles dans les eaux” était propre à la consommation. Les animaux aquatiques dépourvus de nageoires et d’écailles ne l’étaient pas; c’était “une chose répugnante”. (Lév. 11:9, 10, 12; Deut. 14:9, 10.) Ainsi, les écailles (héb. qasqéséth) étaient un signe distinctif permettant d’identifier facilement les poissons comestibles. Bien qu’il existe quatre sortes d’écailles de poisson, les plus communes sont les