Jeunes gens, qu’allez-​vous faire de votre vie?

“Que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et a été relevé.” — II CORINTHIENS 5:15.

1. En quels termes certains ont-​ils exprimé leur gratitude, et pourquoi?

‘MERCI! Je vous dois la vie!’ C’est ce que des personnes ont dit à ceux qui les avaient sauvées de l’incendie d’une maison ou de la noyade. C’est également en ces termes que de jeunes chrétiens ont exprimé leur gratitude à leurs parents. Ils ne les remerciaient pas seulement pour la vie physique qu’ils avaient reçue d’eux, mais encore et surtout pour l’attention et l’instruction empreintes d’amour qui les avaient mis sur la voie menant à “la chose promise que lui-​même nous a promise: la vie éternelle”. — I Jean 2:25.

2. À la lumière de quels faits les jeunes gens devraient-​ils déterminer ce qu’ils vont faire de leur vie?

² Par amour, Jéhovah Dieu a fait en sorte que la vie éternelle, “la vie véritable”, soit à la portée de chacun de nous. ‘Il nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés.’ (I Timothée 6:19; I Jean 4:10). Pensons également à l’amour que son Fils Jésus a manifesté en acceptant de mourir dans d’atroces souffrances afin que nous obtenions la vie éternelle (Jean 15:13)! À la lumière de ces faits, la question se pose: Qu’allez-​vous faire de votre vie?

3. Qu’est-​ce qui détermine souvent ce que les gens font de leur vie?

³ Cette question, formulée d’une façon ou d’une autre, est souvent posée aux jeunes gens par des conseillers d’orientation ou d’autres personnes soucieuses de leur avenir. Qu’est-​ce qui déterminera votre réponse? Vos préférences personnelles, tout simplement? L’avis des personnes désireuses de vous voir atteindre une position dans le monde? Ou déciderez-​vous plutôt de ce que vous ferez de votre vie en tenant compte de considérations plus élevées? Pensons à ce rappel divinement inspiré: “Il est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et a été relevé.” (II Corinthiens 5:15). Oui, comme il est beau de mener une vie qui reflète notre gratitude pour ce que Jésus Christ et son Père céleste ont fait pour nous!

Ceux que le monde prend pour modèles

4. Quel genre de personnes les jeunes prennent-​ils le plus souvent pour modèles aujourd’hui?

⁴ Mais quelles sont les personnes qui ont le plus de succès aujourd’hui, celles que beaucoup de jeunes gens prennent pour modèles? Les personnes riches et célèbres, quel que soit leur niveau de moralité, n’est-​ce pas? Et quand on entre dans la chambre de nombreux jeunes, quel genre de posters voit-​on aux murs? Bien souvent, ceux de musiciens, d’acteurs de cinéma et de sportifs. Bon nombre de jeunes rêvent en effet de connaître un jour le même succès que ces gens-​là, ou de se marier avec quelqu’un qui ait comme eux un physique avantageux. Et vous? Qu’attendez-​vous de la vie?

5, 6. a) Pourquoi peut-​on dire que la réussite qu’offre le présent monde ne procure pas le contentement véritable? b) Quelle est la source du contentement véritable?

⁵ Si vous connaissiez la même réussite que les célébrités de ce monde, cela vous procurerait-​il pour autant un bonheur et une satisfaction véritables? L’une des actrices les plus connues d’Hollywood a dit un jour: “J’ai été comblée de richesses et de biens matériels de toutes sortes. Mais cela n’a aucune valeur. Il y a autant de psychiatres que de piscines dans la région, sans parler des divorces et des enfants qui détestent leurs parents.” — Ecclésiaste 5:10; I Timothée 6:10.

⁶ Une sportive de premier plan, encore étudiante, qui a remporté en 1981 l’épreuve féminine d’une célèbre course de 10 kilomètres à New York, en est venue à éprouver une telle désillusion qu’elle a tenté de se suicider. “J’ai appris bien des choses sur la vie au cours des derniers mois, a-​t-​elle écrit plus tard. J’ai appris par exemple que l’on ne se procure pas le contentement par les moyens que beaucoup emploient pour atteindre la perfection et la réussite. En ce qui me concerne, le fait d’être une étudiante brillante, une championne de course à pied ou une jeune fille séduisante ne m’a pas apporté le contentement.” Les humains doivent comprendre qu’on ne peut connaître le contentement véritable qu’en entretenant des relations personnelles avec Dieu, le seul qui soit capable de procurer la paix et le bonheur authentiques. — Psaumes 23:1, 6; 16:11.

7. Est-​il important d’avoir fait de hautes études et de réussir pour éprouver le contentement véritable?

⁷ À l’évidence, donc, vous ne devez pas chercher à imiter ceux qui se démènent dans le seul but d’obtenir gloire et richesse. Même des écrivains profanes font remarquer que la réussite sociale ne procure pas une véritable satisfaction. Le journaliste Bill Reel a écrit: “Vous avez obtenu un diplôme universitaire et vous rêvez de votre avenir. Malheureusement, la plupart de vos aspirations seront déçues. Je ne veux pas vous démoraliser, mais il faut pourtant que vous sachiez la vérité: Quand vous acquerrez les biens que vous convoitez, si jamais vous les acquérez, et quand vous atteindrez les objectifs que vous vous êtes fixés, si vous les atteignez un jour, vous ne serez pas satisfait. En fait, au moment même où vous penserez avoir réussi, vous vous sentirez vide plutôt que comblé, déprimé plutôt que radieux, inquiet plutôt que calme.” — New York Daily News, 26 mai 1983.

8. Quelle raison impérieuse avons-​nous de ne pas chercher à poursuivre une carrière dans le monde?

⁸ Mais nous qui comprenons la signification des événements mondiaux à la lumière des prophéties bibliques, nous avons des raisons plus impérieuses encore de ne pas poursuivre une carrière dans ce monde (Matthieu 24:3-14). Nous pourrions nous comparer à des personnes qui voient sur un bâtiment un écriteau portant l’inscription: “Entreprise en cours de liquidation.” Chercheraient-​elles à s’y faire embaucher? Bien sûr que non! Et quiconque travaillerait dans cette entreprise envisagerait avec sagesse de trouver un emploi ailleurs. Eh bien, toutes les institutions de ce monde affichent en quelque sorte ce message: “En cours de liquidation — Fin prochaine!” Oui, la Bible nous assure que “le monde passe”. (I Jean 2:17.) Nous ferons donc preuve de sagesse en ne prenant pas pour modèles des personnes qui lui sont profondément attachées.

Des conseils dignes d’être suivis

9. Quel conseil conforme aux voies du monde est parfois donné aux jeunes gens par des personnes qui veulent apparemment leur bien?

⁹ Votre vie n’est pas uniquement modelée par des gens que vous tenez en haute estime, mais aussi par des parents et des amis qui, comme ils l’affirment peut-être, ‘veulent votre bien’. ‘Il faut gagner sa vie’, disent certains de ceux qui conseillent aux jeunes gens de faire des études supérieures pour pouvoir occuper un emploi bien rémunéré. ‘Le rédacteur biblique Luc était médecin, font-​ils parfois remarquer, et l’apôtre Paul a été enseigné par Gamaliel, un enseignant de la Loi.’ (Colossiens 4:14; Actes 5:34; 22:3). Mais analysons attentivement ces conseils.

10. Quel exemple Luc et Paul ont-​ils laissé, et que peut-​on dire des activités qu’ils ont exercées avant de devenir chrétiens?

¹⁰ Le médecin Luc n’a jamais encouragé les chrétiens à recevoir une formation professionnelle semblable à la sienne. Il a plutôt fait le récit de la vie de Jésus et de ses apôtres pour les proposer en exemple. Tout porte à croire qu’il est devenu médecin avant d’entendre parler du Christ. Mais par la suite, il a accordé à son ministère chrétien la première place dans sa vie. La situation de Paul était comparable. Au lieu d’encourager les autres à l’imiter comme lui-​même avait imité Gamaliel, il écrivit: “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” Paul accordait une valeur telle à la connaissance relative au Christ que, selon ses propres paroles, il considérait en comparaison ses anciens objectifs “comme des déchets”. — I Corinthiens 11:1; Philippiens 3:8.

11. a) Qu’a dit Pierre à Jésus, et pourquoi? b) Quelle a été la réaction de Jésus?

¹¹ N’oubliez pas que, par sentimentalisme, même des personnes qui vous aiment peuvent vous donner de bien piètres conseils. Ainsi, quand Jésus a révélé ce qui l’attendait à Jérusalem à la fin de son ministère, l’apôtre Pierre lui a déclaré: “Sois bon avec toi, Seigneur; non, tu n’auras pas un tel sort.” Pierre aimait Jésus et ne voulait pas qu’il souffre. Jésus l’a pourtant repris, car il savait que pour accomplir la volonté de Dieu il allait devoir souffrir et être mis à mort par ses adversaires. — Matthieu 16:21-23.

12. Quel conseil des personnes bien intentionnées donnent-​elles parfois aux jeunes gens, et pourquoi?

¹² De même, des parents ou des amis peuvent vous décourager de choisir une vie de sacrifice. Mus par un sentimentalisme malavisé, il se peut qu’ils hésitent à vous encourager à entreprendre le ministère à plein temps comme pionnier, missionnaire, ou travailleur volontaire dans une filiale de la Société. Peut-être disent-​ils: ‘Pourquoi ne te maries-​tu pas et ne t’installes-​tu pas plutôt près de nous?’ ou: ‘Tu sais, le travail est dur au Béthel. Il serait sans doute préférable que tu restes avec nous.’ Ils reprennent en d’autres termes la déclaration de Pierre: “Sois bon avec toi.”

13. a) Quelle conception plus juste des choses Pierre a-​t-​il exprimée? b) Qu’implique le fait d’être un véritable chrétien?

¹³ Il arrive que même des serviteurs de Jéhovah aient besoin de réformer leur façon de penser. Ce fut le cas de Pierre qui, avec une conception plus juste des choses, écrivit: “D’ailleurs, c’est à cette voie que vous avez été appelés, car Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez bien ses traces.” (I Pierre 2:21). Pour mener une vie véritablement chrétienne, il faut faire preuve d’abnégation, oui, et même souffrir. Ce n’est pas là une voie facile, mais c’est celle à laquelle nous autres chrétiens avons été appelés. L’accepter signifie ‘ne plus vivre pour nous-​mêmes, mais pour celui qui est mort pour nous’. (II Corinthiens 5:15.) Si nous suivons toujours de bons exemples, nous pourrons plus facilement utiliser notre vie avec une telle abnégation.

Des exemples à fixer du regard

14. Quel exemple Jésus a-​t-​il laissé?

¹⁴ L’exemple qu’il vous faut particulièrement fixer du regard est celui de Jésus. Étant parfait, il aurait pu devenir le plus grand des sportifs, des musiciens, des médecins ou des magistrats que la terre ait jamais portés. Mais, même dans sa jeunesse, il s’est attaché à plaire à son Père céleste (Luc 2:42-49). Il a déclaré par la suite: “Je dois annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu à d’autres villes aussi, car c’est pour cela que j’ai été envoyé.” (Luc 4:43). L’été dernier, une lettre publiée dans la revue religieuse Ministry déclarait: “Notre Sauveur aimait se détacher de la multitude, puis Il allait de maison en maison — à la recherche des âmes. Son plaisir était de s’adresser à une âme à la fois. Il pouvait alors déverser en elle la vérité — l’amour de Dieu.” — Luc 10:1-16.

15. a) Pourquoi la prédication de maison en maison n’est-​elle pas tâche facile? b) Qu’est-​ce qui indique que le ministère de maison en maison accompli par les jeunes gens est efficace?

¹⁵ Certes, prêcher de maison en maison n’est pas tâche facile. Il est nécessaire d’étudier diligemment la Bible pour comprendre la bonne nouvelle du Royaume, et se donner la peine de préparer des présentations efficaces. En outre, ce service requiert du courage, car la plupart des gens se montrent indifférents, et certains sont même hostiles. Toutefois, jeunes gens, le ministère que vous accomplissez de maison en maison produit d’excellents résultats, comme l’a fait remarquer La Voce, revue paroissiale publiée en Italie, dans un article dont l’auteur a écrit: “Personnellement, j’apprécie les Témoins de Jéhovah, qui, rappelle-​t-​il, viennent rendre visite aux gens chez eux.” Il ajoute: “Ceux que je connais sont très polis et courtois; ils ont un physique agréable et sont jeunes pour la plupart. Charme et jeunesse sont on ne peut plus persuasifs lorsqu’on les met en valeur.”

16. a) En raison de leur participation à quelle activité les jeunes chrétiens sont-​ils dignes d’éloges? b) Quelle comparaison peut-​on établir entre l’organisation des Témoins de Jéhovah et les religions pour ce qui est d’accomplir l’œuvre la plus importante au monde?

¹⁶ Jeunes gens qui prenez le Christ pour exemple, vous êtes à coup sûr dignes d’éloges! Plus de 12 000 jeunes gens de moins de 26 ans sont pionniers aux États-Unis, et des dizaines de milliers d’autres le sont aussi ailleurs (Psaume 110:3). Soyez convaincus que vous ne pourriez pas accomplir une œuvre plus importante! Même le rédacteur de la revue religieuse citée plus haut a dit: “Selon Dieu, l’œuvre la plus importante au monde est celle qui consiste à rendre visite aux gens de maison en maison — à rechercher des âmes.” Il poursuit: “Qu’en dites-​vous? Dans quelle mesure participons-​nous à cette œuvre, vous et moi? J’ai rarement entendu parler de ce genre d’activité dans la revue MINISTRY.” Ne devrions-​nous pas être heureux de collaborer avec une organisation qui met l’accent sur la nécessité d’imiter l’exemple de Jésus en prêchant?

17. Qu’a fait Timothée alors qu’il était probablement encore adolescent, et qu’est-​ce qui indique qu’il était sans doute aussi jeune à l’époque?

¹⁷ Puisque les personnes que vous admirez influenceront grandement la façon dont vous utiliserez votre vie, méditez aussi sur le remarquable exemple laissé par le jeune Timothée. Né peu de temps avant la mort de Jésus, il était encore un jeune homme lorsqu’il quitta sa famille pour accompagner l’apôtre Paul dans son deuxième voyage missionnaire. Quelques mois plus tard, une foule hostile obligea Paul et Silas à fuir de Thessalonique, mais ils y avaient déjà fait quelques disciples (Actes 16:1-3; 17:1-10, 13-15). Peu après, Paul envoya Timothée dans ce dangereux territoire pour réconforter ces disciples dans leurs épreuves (I Thessaloniciens 3:1-3). Timothée n’avait peut-être pas encore 20 ans à l’époque, car 12 à 14 ans plus tard Paul parlera encore de sa “jeunesse”. (I Timothée 4:12.) N’admirez-​vous pas un jeune homme aussi courageux et dévoué?

18. Pourquoi Paul envisageait-​il d’envoyer Timothée aux Corinthiens?

¹⁸ Cinq ans après avoir demandé à Timothée de se rendre à Thessalonique pour y fortifier les frères, Paul, se trouvant à Éphèse, écrivit aux Corinthiens: “Devenez mes imitateurs. C’est pourquoi je vous envoie Timothée (...); et il vous rappellera ce que sont mes méthodes pour ce qui est de Christ Jésus, tout comme j’enseigne partout dans chaque congrégation.” (I Corinthiens 4:16, 17). Pour avoir déjà collaboré cinq ans avec Paul, le jeune Timothée connaissait bien les méthodes d’enseignement de celui-ci. Il savait comment Paul avait présenté le message aux Éphésiens, y compris comment il les avait enseignés “publiquement et de maison en maison”. (Actes 20:20, 21.) Étant bien familiarisé avec de telles méthodes de prédication, Timothée pouvait à coup sûr apporter une aide remarquable aux congrégations.

19. Qu’a déclaré Paul au sujet de Timothée plus de dix ans après qu’ils eurent commencé à servir ensemble?

¹⁹ Cinq ou six ans s’écoulent, et Paul est prisonnier à Rome. Timothée, qui lui-​même vient d’être libéré de prison, se trouve avec lui (Hébreux 13:23). Imaginez la scène: Utilisant peut-être Timothée comme secrétaire, Paul dicte une lettre adressée aux Philippiens. En pesant ses mots, il déclare entre autres: “J’espère, dans le Seigneur Jésus, vous envoyer bientôt Timothée (...). Car je n’ai personne d’autre qui soit de bonne volonté comme lui, pour prendre réellement souci de ce qui vous concerne. (...) vous savez qu’il a fait ses preuves: comme un enfant avec son père, avec moi il a servi en tant qu’esclave la cause de la bonne nouvelle.” — Philippiens 1:1; 2:19-22.

20. Qu’est-​ce qui fait de Timothée un exemple admirable pour les jeunes chrétiens?

²⁰ Sans conteste, le jeune Timothée a laissé un exemple admirable! Il a été un fidèle compagnon pour Paul, en lui restant attaché à travers toutes les épreuves, en le soutenant dans la prédication, et en étant disposé à servir n’importe où. Il a renoncé à une vie dite normale chez lui, mais quel contentement sa vie consacrée au service de Dieu ne lui a-​t-​elle pas procuré! Vraiment, Timothée ‘ne vivait plus pour lui-​même, mais pour Christ qui était mort pour lui’. (II Corinthiens 5:15.) Ressentez-​vous le désir d’imiter son exemple?

Vivez pour le monde nouveau promis par Dieu

21. Pourquoi peut-​on dire que Timothée était un jeune homme spirituel?

²¹ Timothée vivait véritablement pour le monde nouveau promis par Dieu. Bien loin de ne songer qu’au présent, il utilisait sa vie de façon à recevoir des bienfaits éternels (Matthieu 6:19-21). Son père, un Grec qui était semble-​t-​il non croyant, l’a peut-être encouragé à faire de hautes études et à poursuivre une carrière prestigieuse. Mais grâce à la pieuse éducation qu’il a reçue de sa mère et de sa grand-mère, Timothée a axé sa vie sur les activités chrétiennes. Il a poursuivi des objectifs spirituels, il est vraisemblablement resté célibataire au moins pendant un certain temps et a progressé au point de pouvoir servir aux côtés de l’apôtre Paul. — II Timothée 1:5.

22. Comment la brochure L’école décrit-​elle la vie des jeunes gens qui suivent l’exemple de Timothée?

²² Et vous? Allez-​vous utiliser votre jeunesse de la même façon que Timothée? C’est à cette vie-​là que la brochure L’école et les Témoins de Jéhovah fait allusion quand elle déclare à propos des jeunes Témoins: “Leur objectif principal est de devenir de bons ministres de Dieu, et ils apprécient l’aide que l’école peut leur apporter en ce sens. Aussi choisissent-​ils généralement une orientation scolaire qui les préparera à gagner convenablement leur vie dans le monde moderne. Voilà pourquoi bon nombre d’entre eux reçoivent une formation professionnelle ou suivent les cours d’un établissement d’enseignement technique. Lorsqu’ils quittent l’école, ils veulent en effet trouver un emploi qui leur permettra de se consacrer sans entraves à leur carrière principale: le ministère chrétien.”

23. Pourquoi ne doit-​il pas être difficile aux jeunes chrétiens de répondre à la question: Que vais-​je faire de ma vie?

²³ Si vous éprouvez réellement de la reconnaissance pour ce que Jéhovah Dieu et son Fils ont fait pour vous, il ne doit pas vous être difficile de répondre à la question: Que vais-​je faire de ma vie? Au lieu de vivre pour vous-​même, pour votre plaisir personnel, vous allez vivre pour accomplir la volonté de Dieu. À l’exemple de Timothée, vous allez mener une vie digne d’une personne spirituelle.

Jeunes gens, faites-​vous des progrès spirituels?

“Médite sur ces choses; sois-​y tout entier, pour que tes progrès soient manifestes pour tous.” — I TIMOTHÉE 4:15.

1, 2. Que signifie, et que ne signifie pas, progresser spirituellement?

QUE signifie progresser spirituellement? Cela veut dire imiter Jésus et Timothée, qui ont accordé la première place aux choses spirituelles dans leur vie. Si vous faites des progrès spirituels, vous saurez ce que vous voulez faire de votre vie. Vous ne direz pas: ‘Je penserai sérieusement à servir Jéhovah quand je serai plus âgé.’ Non, vous le servirez dès maintenant!

² D’un autre côté, progresser spirituellement ne signifie pas adopter des allures de moine ou devenir un rat de bibliothèque. Cela ne signifie pas non plus prendre un air triste, solennel, et ne jamais se distraire avec ses amis (Jean 2:1-10). Jéhovah est un Dieu heureux, et il désire que ses enfants terrestres soient heureux. Par conséquent, on peut faire du sport ou se détendre, avec modération, tout en ayant son approbation. — I Timothée 1:11; 4:8.

Montrez-​le en vous faisant baptiser

3. Selon toute vraisemblance, quand Timothée s’est-​il fait baptiser?

³ Quand un jeune se prépare en vue du baptême, puis se fait baptiser, cela indique qu’il progresse spirituellement. Si, comme on le suppose, Timothée avait moins de 20 ans quand il a commencé à accompagner l’apôtre Paul dans son service missionnaire, il a probablement été baptisé vers le milieu de son adolescence ou avant. Il avait reçu une instruction biblique depuis sa plus tendre enfance, et quand sa connaissance et sa compréhension ont été suffisantes il n’a pas hésité à se faire baptiser. — II Timothée 3:15.

4. Quelle question un homme a-​t-​il posée à Philippe, et bien qu’il vienne tout juste d’apprendre l’identité du Christ, pourquoi Philippe a-​t-​il donné satisfaction à sa requête?

⁴ Et vous, jeunes gens qui recevez une instruction biblique, vous êtes-​vous déjà demandé: “Qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser?” Au I^er siècle, cette question fut posée par un homme très versé dans les Écritures, mais qui venait tout juste d’apprendre l’identité du Christ. Certes, il ne possédait pas encore une connaissance complète du dessein de Dieu, mais il éprouvait une profonde reconnaissance pour ce qu’il savait. Rien ne s’opposait donc à ce que le disciple Philippe le baptise. — Actes 8:26-39.

5. Quelles conditions devez-​vous remplir pour pouvoir être baptisé?

⁵ Qu’est-​ce qui vous empêche de vous faire baptiser? Afin de remplir les conditions requises pour cela, il faut, bien sûr, que vous compreniez toute la signification du baptême et que vous désiriez sincèrement servir Jéhovah parce que vous l’aimez. Vous devez aussi vous vouer personnellement à lui dans la prière. En outre, il vous faut adhérer étroitement aux exigences morales de Dieu et faire connaître depuis un certain temps votre foi à autrui. Si vous remplissez ces conditions, il est vital d’aller plus loin et de vous faire baptiser. — Matthieu 28:19, 20; Actes 2:38.

6. À quoi peut-​on comparer le baptême, et de quoi doit-​il être suivi?

⁶ Certes, en vous faisant baptiser vous montrez que vous progressez spirituellement, mais souvenez-​vous que le baptême n’est qu’un commencement. En vous vouant à Jéhovah, vous devenez étranger dans ce vieux monde dominé par Satan; en quelque sorte, vous posez votre candidature à la vie éternelle dans le nouveau système de choses promis par Dieu, et la cérémonie solennelle du baptême en constitue une démonstration devant témoins (Jean 12:31; Hébreux 11:13). Par la suite, vous devez être fidèle à l’offrande de votre personne à Dieu afin de recevoir le don de Dieu qu’est la vie éternelle. — Romains 6:23.

Montrez-​le par votre conduite

7. Quel rapport votre attitude envers les choses propres à ce monde a-​t-​elle avec vos progrès spirituels?

⁷ Votre attitude envers les choses propres au monde indique si vous progressez spirituellement ou non. Quelles sont ces choses? Entre autres, un style de vie caractérisé par le laisser-aller, l’usage de drogue, la liberté sexuelle, les films immoraux, la musique avilissante, les paroles obscènes, les danses sensuelles, l’orgueil racial ou national, etc. (I Jean 2:16; Éphésiens 5:3-5.) Jeunes gens, vous devez particulièrement être sur vos gardes. N’oubliez pas que l’attitude que vous adoptez à l’égard de ces choses révèle l’état de votre santé spirituelle. — Proverbes 20:11.

8. Pourquoi certains jeunes hésitent-​ils à se faire baptiser?

⁸ Satan veille à ce que les voies immorales du monde paraissent très séduisantes. Un adolescent de 15 ans a dit un jour: “Plus l’impureté sexuelle et la toxicomanie sont exhibées à la télévision, plus elles semblent normales dans la société.” On veut faire croire aux jeunes gens qui ne suivent pas les voies du monde qu’ils sont vieux jeu et se privent de choses agréables. Avez-​vous jamais eu ce sentiment? C’est le cas de certains jeunes qui fréquentent la congrégation chrétienne; ils sont donc indécis. En effet, quand on a demandé à un jeune s’il envisageait de se faire baptiser, il a répondu: ‘Pas maintenant, parce que je pourrais faire quelque chose qui mérite l’exclusion.’ Pourtant, vous ne pouvez pas ménager la chèvre et le chou, ou claudiquer sur deux opinions différentes. Un prophète de Dieu a dit un jour: “Si Jéhovah est le vrai Dieu, allez à sa suite, mais si c’est Baal, allez à sa suite.” — I Rois 18:21.

9. De quoi est-​on protégé quand on progresse spirituellement?

⁹ En réalité, tout ce dont vous vous privez en rejetant les voies immorales du monde, c’est d’un grand nombre de tourments. “J’étais accablée par des remords et un terrible sentiment de dégoût pour la vie que j’avais menée, avoue une femme. Je m’étais déshonorée et trompée, moi et l’enfant que j’avais conçu.” Oui, l’éclat du monde de Satan n’est qu’un mirage, du trompe-l’œil. Il n’a aucune valeur. Les voies du monde ont pour conséquence des grossesses illégitimes, des foyers brisés, des maladies sexuellement transmissibles, des frustrations et des malheurs inouïs. Écoutez donc les conseils, progressez spirituellement. ‘Détournez-​vous de ce qui est mauvais et faites ce qui est bon.’ — I Pierre 3:11.

10. Quelle exhortation et quels exemples un jeune qui progresse spirituellement suivra-​t-​il?

¹⁰ Un jeune homme ou une jeune fille qui progresse spirituellement suivra cette exhortation de l’apôtre Paul: “Soyez des tout-petits quant à la malice; par contre, sous le rapport des facultés de compréhension, devenez des adultes.” (I Corinthiens 14:20). Le jeune Timothée a certainement appliqué ce conseil. Pouvez-​vous l’imaginer en train de rechercher la compagnie de jeunes gens débauchés et amis du monde de son temps? Absolument pas! Ses compagnons étaient des serviteurs de Dieu, comme lui (Proverbes 13:20). Suivez son exemple. Quand vous êtes tenté d’adopter une conduite douteuse, posez-​vous cette question: Timothée ou Jésus agiraient-​ils ainsi?

Montrez-​le en étudiant la Bible

11. Quelles choses les jeunes gens qui suivent le monde ne voient-​ils pas, et comment peut-​on en avoir une vision toujours claire?

¹¹ Un article provenant d’Italie et publié dans une revue de langue anglaise (World Press Review) déclarait ceci: “La désillusion et le désespoir des jeunes augmentent chaque jour, et nul ne peut leur faire entrevoir un avenir encourageant.” Étant aveuglées, les personnes qui font partie du monde dominé par Satan ne voient pas le monde nouveau promis par Dieu ni le magnifique avenir réservé aux personnes dignes d’y vivre (II Corinthiens 4:4; Proverbes 29:18; II Pierre 3:13). Mais grâce à leur étude régulière de la Bible, les jeunes gens qui progressent spirituellement ont une vision toujours claire de ces choses.

12. a) Pour acquérir la connaissance de Dieu, comment faut-​il la rechercher? b) Pourquoi cette connaissance mérite-​t-​elle qu’on fasse des efforts pour la trouver?

¹² Le monde nouveau promis par Dieu est-​il une réalité pour vous? Il peut en être ainsi, mais vous devez faire de réels efforts pour cela. Il vous faut développer le vif désir d’acquérir l’intelligence de la Bible de manière ‘à la chercher comme l’argent et à la rechercher sans relâche comme des trésors cachés’. (Proverbes 2:1-6.) Qu’est-​ce qui incite un chercheur de trésor à fouiller et à creuser, parfois pendant des années? Son ardent désir des richesses que le trésor lui procurera. Or, la connaissance est bien plus précieuse que les richesses de ce monde. “Ceci signifie la vie éternelle, dit Jésus: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Si vous croyez vraiment en ces paroles de Jésus, vous étudierez assidûment la Bible, ce qui vous vaudra des bienfaits bien plus précieux que des joyaux. — Proverbes 3:13-18.

13. Quelles suggestions relatives à l’étude les jeunes gens qui progressent spirituellement suivront-​ils?

¹³ Vous vous apercevrez que plus vous étudierez, plus votre appétit pour la nourriture spirituelle sera fort. Adoptez de bonnes méthodes pour étudier. Ne vous contentez pas de souligner les réponses, mais prenez les textes bibliques cités en référence, puis recherchez d’autres versets parallèles en vous servant de la Bible à références. Vous pouvez également faire des recherches supplémentaires à l’aide des Index de la Société. Déterminez en quoi les pensées développées vous concernent et comment il est possible de les appliquer. Parlez de ce que vous étudiez à ceux qui vous entourent. Cela gravera certains points dans votre esprit et encouragera les autres à faire des recherches. En vous appliquant réellement à l’étude, vous suivrez ce conseil donné au jeune Timothée: “Médite sur ces choses; sois-​y tout entier, pour que tes progrès soient manifestes pour tous.” — I Timothée 4:15; II Timothée 2:15.

Montrez-​le aux réunions et dans le ministère

14. Que pouvez-​vous faire pour que les réunions chrétiennes vous semblent plus agréables, et de quelles manières pouvez-​vous encourager les autres personnes qui y assistent?

¹⁴ Lorsque vous étudiez la Bible avec plaisir et préparez consciencieusement les réunions chrétiennes, celles-ci vous semblent plus agréables (Psaume 122:1; Hébreux 2:12). Vous vous réjouissez davantage encore à l’idée de participer aux sujets présentés par questions et réponses et de prononcer des exposés à l’École du ministère théocratique. Mais aux réunions, nous pouvons d’autres manières encore appliquer le conseil nous enjoignant de ‘nous encourager mutuellement’ et de “nous inciter à l’amour et aux belles œuvres”. (Hébreux 10:24, 25.) Par exemple, prenez-​vous l’initiative de vous adresser aux autres assistants? Une salutation amicale comme “Bonjour! Je suis content de te voir!” ou l’expression d’un intérêt sincère, “Comment vas-​tu?”, peuvent être très encourageantes, surtout quand elles viennent de jeunes gens.

15. Comment pouvez-​vous offrir votre aide pour rendre divers services, et pourquoi est-​il bien de garder l’exemple du Christ présent à l’esprit?

¹⁵ Il y a beaucoup de travail à accomplir au sein d’une congrégation. Pouvez-​vous y participer? Le jeune Timothée a vraisemblablement rendu de nombreux services à Paul — en faisant des courses urgentes, des achats, en allant porter du courrier, etc. Si ce n’est déjà fait, pourquoi ne pas aller voir les anciens pour leur dire que vous êtes disposé à apporter votre aide? Peut-être vous demanderont-​ils de distribuer les fiches d’attribution au programme des réunions, de nettoyer la salle ou d’accomplir quelque autre tâche nécessaire. Souvenez-​vous que le Christ a lavé les pieds de ses disciples; aucune activité n’est donc indigne de quelqu’un qui progresse spirituellement. — Jean 13:4, 5.

16. Selon une revue catholique, quelle activité les chrétiens ont-​ils la responsabilité d’accomplir?

¹⁶ En regard de ce qui se passe dans les autres religions, nous pouvons réellement être reconnaissants pour la formation que nous recevons dans le cadre des réunions chrétiennes. Celles-ci nous aident à accomplir l’œuvre la plus importante de toutes, la prédication. Dans la revue U.S. Catholic de septembre dernier, Kenneth Guentert a fait cette déclaration: “J’ai grandi à l’époque où on n’encourageait pas les catholiques en général à lire la Bible, de peur qu’il leur vienne de drôles d’idées — qu’ils pensent par exemple que les chrétiens doivent aller frapper aux portes pour essayer de convertir leurs semblables. Puis il y a eu Vatican II, et je me suis mis à lire la Bible. J’ai dû me rendre à l’évidence: les chrétiens doivent aller frapper aux portes pour essayer de convertir leurs semblables.” Il a ajouté: “Ce n’est pas que cette idée m’enchante, vous savez; mais quand on lit le Nouveau Testament, il est presque impossible de ne pas aboutir à cette conclusion.” — Matthieu 10:11-13; Luc 10:1-6; Actes 20:20, 21.

17. Que pouvez-​vous faire pour que le ministère vous procure davantage de joie?

¹⁷ Oui, les premiers chrétiens prêchaient activement de maison en maison, et tout porte à croire que des jeunes gens comme Timothée participaient au ministère avec leurs aînés. Cependant, il faut bien le reconnaître, certains ne trouvent pas cette œuvre des plus agréables aujourd’hui. Pour quelle raison? L’habileté acquise entre en ligne de compte. Ne prend-​on pas davantage plaisir à pratiquer un jeu ou un sport lorsqu’on est un bon joueur? Il en est de même dans le ministère. Plus vous serez capable de vous servir de la Bible et de développer des sujets de conversation avec aisance, plus le ministère deviendra pour vous une source de plaisir, surtout quand vous trouverez quelqu’un à qui vous pourrez communiquer la connaissance biblique vivifiante. Progressez donc spirituellement! Exercez-​vous à présenter le message de porte en porte. Recueillez des suggestions auprès de vos compagnons chrétiens. Demandez à Jéhovah de vous aider. — Luc 11:13.

Montrez-​le dans vos relations avec les adultes

18. Quel genre de relations Jésus et Timothée aimaient-​ils avoir avec les adultes?

¹⁸ Alors qu’il avait seulement 12 ans, Jésus prenait plaisir à passer du temps en compagnie d’adultes pour discuter de questions spirituelles avec eux. Un jour, ses parents “le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des enseignants, les écoutant et les interrogeant”. (Luc 2:46.) Il en allait de même pour Timothée. Lorsque l’apôtre Paul et ses compagnons arrivèrent à Lystres, Timothée goûta certainement leur compagnie et prêta sincèrement attention à leur enseignement. Il entretenait de bons rapports avec les frères locaux, et ceux-ci le recommandèrent chaleureusement. — Actes 16:1-3.

19. Pour quelle raison principale Paul a-​t-​il choisi Timothée comme compagnon de voyage, et de quelle aide Timothée a-​t-​il été?

¹⁹ Certes, Timothée rendait volontiers des services d’ordre matériel à autrui, mais si Paul l’a choisi comme compagnon de voyage, c’est surtout parce qu’il était à même de combler les besoins spirituels des gens. Ainsi, quand une foule haineuse obligea Paul à quitter Thessalonique, il envoya le jeune Timothée réconforter et fortifier les nouveaux disciples. Timothée ne désirait donc pas seulement être enseigné par les adultes et goûter leur compagnie, mais aussi leur apporter une véritable aide spirituelle. — Actes 17:1-10; I Thessaloniciens 3:1-3.

20. Qu’allez-​vous faire avec sagesse, et quels services pouvez-​vous rendre aux personnes âgées?

²⁰ Avec sagesse, imitez Jésus et Timothée en vous montrant désireux de profiter de l’expérience et de la connaissance des adultes. Recherchez leur compagnie et posez-​leur des questions. Mais montrez aussi que vous progressez spirituellement en leur apportant votre aide. Connaissez-​vous des personnes âgées ou infirmes qui seraient heureuses que vous leur fassiez quelques courses ou que vous leur rendiez d’autres services? Peut-être pourriez-​vous tout simplement leur rendre visite pour leur lire quelque chose et leur faire part des joies que vous avez dans votre ministère.

Le rôle des parents et des autres chrétiens

21. Quelle est l’importance du rôle des parents, et sur quoi n’insistera-​t-​on jamais assez?

²¹ La santé spirituelle des jeunes gens dépend dans une large mesure de l’instruction et de l’exemple que leur donnent leurs parents (Proverbes 22:6). Les parents de Jésus étaient pieux, et nul doute que celui-ci a tiré grand profit de la direction qu’ils lui ont accordée (Luc 2:51, 52). Quant à Timothée, il n’aurait certainement jamais été le jeune homme spirituel qu’il fut s’il n’avait pas été éduqué par sa mère et sa grand-mère (II Timothée 1:5; 3:15). On n’insistera jamais assez sur l’importance de fournir une instruction biblique régulière aux enfants! Parents, est-​ce ce que vous faites? Ou êtes-​vous négligents sous ce rapport?

22. a) Quand des parents accordent une grande importance à l’étude de la Bible, quel effet cela a-​t-​il sur les enfants? b) Quelle direction les parents chrétiens doivent-​ils donner à leurs enfants?

²² Au siège mondial des Témoins de Jéhovah, un jeune homme a expliqué que l’étude biblique hebdomadaire avec les enfants avait toujours été une habitude dans sa famille. “Parfois, papa était si fatigué en rentrant du travail qu’il avait du mal à rester éveillé, mais l’étude avait quand même lieu, et cette régularité nous a aidés à en comprendre tout le sérieux.” Parents, il est peu probable que vos enfants accordent une grande importance aux questions spirituelles si vous ne le faites pas vous-​mêmes. Exhortez-​les donc à se fixer pour objectif de servir comme pionniers, missionnaires, ou membres du Béthel. Aidez-​les à comprendre que le ministère est une carrière d’avenir alors que les carrières profanes n’offrent aucun débouché véritable. — Voir I Samuel 1:26-28.

23. Comment d’autres membres de la congrégation peuvent-​ils aider les jeunes gens à progresser spirituellement?

²³ D’autres membres de la congrégation sont également en mesure d’aider les jeunes gens à progresser spirituellement. Vous pouvez vous faire un devoir de converser avec eux avant ou après les réunions. Efforcez-​vous aussi de les inclure dans certaines de vos activités. Un ancien pourrait par exemple inviter un jeune chrétien, avec la permission de ses parents, à l’accompagner dans une autre congrégation devant laquelle il doit prononcer un discours, ou à faire une promenade en groupe (Job 31:16-18). Une chose apparemment insignifiante produit parfois de grands résultats. Un jour, pendant qu’il prononçait un discours, un surveillant itinérant a remarqué un petit garçon qui l’écoutait attentivement, mais n’avait pas de Bible; il lui en a offert une à la fin de la réunion. L’enfant fut touché, non seulement par le cadeau, mais aussi par l’intérêt que ce surveillant lui a porté. Plus de 30 ans après, maintenant lui-​même ancien, il se rappelle toujours avec émotion l’attention pleine d’amour dont il a été l’objet.

24. Qu’est-​il réjouissant de savoir, et quelle devrait être notre détermination?

²⁴ N’est-​il pas réjouissant de savoir que des centaines de milliers de “jeunes gens comme des gouttes de rosée” proclament le message rafraîchissant du Royaume, et qu’au moins autant de jeunes filles forment ‘une grande armée qui annonce la bonne nouvelle’? Puissent-​ils tous s’appliquer à progresser spirituellement, et puissions-​nous tous les aider dans ce sens! — Psaumes 110:3; 68:11.