Pourquoi lire la Bible?

VOILÀ une question intéressante. On pourrait y répondre par cette autre question: Pourquoi lit-​on un livre? Probablement pour se distraire ou s’informer, ou sans doute pour ces deux raisons conjuguées. Ce peut être aussi le cas pour la Bible.

La lecture des “grandes œuvres” est distrayante et c’est dans cette catégorie que l’on classe parfois la Bible. Celui qui aime la littérature pour se distraire trouvera son bonheur dans les ouvrages des grands écrivains et, encore plus, dans ce que l’on appelle souvent le Livre des livres.

D’ailleurs, il est généralement passionnant de lire des histoires qui racontent la vie de différentes personnes. La Bible en contient de nombreuses. Qui plus est, ces récits nous donnent des exemples précieux et pratiques sur la manière de mener une vie heureuse, car celle-ci aura alors un sens.

La Bible nous fournit également des informations. Comme c’est le plus ancien livre historique du monde, elle nous fait connaître nos lointains ancêtres, leur mode de vie, leurs coutumes et leurs croyances religieuses. Elle nous donne des renseignements sur des événements dont nous subissons tous les conséquences.

Néanmoins, ce que raconte la Bible est-​il exact? Une fois encore, on pourrait répondre à cette question par une autre: Comment détermine-​t-​on la véracité d’un livre? Tout d’abord, en cherchant à savoir ce qu’il dit exactement. C’est alors que l’on peut se rendre compte s’il rend le son de la vérité et, alors seulement, que l’on peut tirer ses conclusions personnelles au lieu de se reposer sur l’opinion d’autrui. Cependant, combien de personnes ont lu la Bible en entier: ses 66 livres, ses 1 189 chapitres, ses plus de 31 000 versets? L’avez-​vous fait?

Ne laissez pas l’épaisseur de la Bible vous effrayer. Vous n’êtes pas obligé de la lire d’une seule traite. Rappelez-​vous que ce n’est pas un gros livre unique, mais un ensemble de soixante-six petits livres. Commencez n’importe où, peut-être aux Évangiles. Ensuite, efforcez-​vous de lire régulièrement. Pour les aider dans cette tâche, les Témoins de Jéhovah ont mis au point un programme qui consiste à lire une portion de la Bible chaque semaine et à en discuter les points principaux lors de l’une de leurs réunions hebdomadaires. Si vous suiviez ce programme de lecture, vous en tireriez profit vous aussi. Cela ne vous prendrait que quelques minutes par jour et vous permettrait d’arriver à des conclusions semblables à celles exprimées dans l’encadré intitulé “Quelques opinions sur la Bible”.

Tout en étant parfaitement d’accord avec ces déclarations, les Témoins de Jéhovah vont encore plus loin. Ils considèrent la Bible comme le livre dans lequel le Créateur révèle qui il est et quel est son dessein pour l’humanité. Ce n’est peut-être pas votre point de vue. Cependant, si leur opinion est fondée, pensez comme il serait important pour vous de lire la Bible afin de prendre connaissance de ce que Dieu désire vous dire.

Peut-être aimeriez-​vous savoir comment les Témoins de Jéhovah en sont arrivés à cette conviction. Si tel est votre désir, lisez le livre La Bible est-​elle vraiment la Parole de Dieu? que vous pouvez obtenir en le leur demandant soit directement, soit en écrivant aux éditeurs de ce périodique.

Un maximum de bienfaits

Lire la Bible pour augmenter vos connaissances générales ou pour apprécier un chef-d’œuvre vous sera sans doute bénéfique; mais accepter ses conseils et vivre selon ses bons principes vous permettra d’en tirer des bienfaits encore plus grands. Voyez comment cela est confirmé par ces extraits de lettres que les éditeurs de ce périodique ont reçues.

“Je me droguais tellement que je n’avais pas les moyens financiers de satisfaire mes besoins en stupéfiants. Il m’a fallu trouver un autre moyen qui m’a d’ailleurs conduit en prison. (...) J’ai décidé d’en apprendre davantage sur les Saintes Écritures et, plus tard, j’ai même accepté une étude régulière de la Bible. C’est ce qui m’a aidé à oublier mon ancien mode de vie et m’a libéré de nombreuses pratiques dangereuses.” — W. G.

“Tout ce que j’apprenais [en lisant la Bible] était clair et logique. Je recevais des explications sur des problèmes qui avaient pesé lourdement sur moi pendant un certain temps. Mon esprit — complètement vide — s’est rempli de pensées positives. La Bible m’a fait savoir quel était le but de la vie et comment changer ma manière de penser.” — R. K.

“Je pensais qu’il n’y avait que deux solutions: soit Dieu existait, soit il n’existait pas. Dans ce dernier cas, je pouvais vivre à ma manière. Pourtant, je voulais le savoir avec certitude afin de m’éviter des regrets dans l’avenir. J’espérais qu’une étude de la Bible m’aiderait à prendre la bonne décision.” C’est évidemment ce qui s’est passé. En effet, cette jeune femme ajouta que, parfois, “vingt minutes consacrées à étudier la Bible dans un parc de stationnement” lui donnaient “des forces pour toute une semaine”. Elle conclut: “Ma vie aujourd’hui est beaucoup plus riche, plus satisfaisante et plus équilibrée.” — I. K.

Que vous pensiez que la Bible n’est qu’un livre distrayant rempli de renseignements utiles et de sages conseils ou que vous la considériez comme un don de Dieu fait à l’homme pour le guider et l’édifier, de toute façon vous retirerez des bienfaits de sa lecture. Nous vous encourageons à l’entreprendre. Alors, votre propre expérience vous apportera sans doute la meilleure réponse à votre question: Pourquoi lire la Bible?

[Encadré, page 10]

LA BIBLE: UN LIVRE ÉTONNANT

De quel autre livre peut-​on dire?

— Il a été écrit par 40 hommes appartenant à des nations diverses situées sur 3 continents différents, en 3 langues, au cours d’une période de 1 600 ans.

— Il a inspiré quelques-unes des plus grandes œuvres d’art (littérature, musique, architecture) tout en exerçant une profonde influence sur les lois.

— Il mentionne des faits scientifiques découverts et exploités sur le plan technique par l’homme seulement des siècles plus tard.

— Il contient des centaines de prophéties qui se sont déjà réalisées et une quantité d’autres qui sont actuellement en train de s’accomplir.

NE VAUT-​IL PAS LA PEINE D’EN APPRENDRE DAVANTAGE SUR CE LIVRE?

[Encadré, page 11]

QUELQUES OPINIONS SUR LA BIBLE

“La Bible a plus de valeur que tous les autres livres qui ont jamais été écrits.” — Patrick Henry, homme d’État américain.

“Je suis convaincu que la Bible devient encore plus belle au fur et à mesure qu’on la comprend mieux. Que la culture et la science continuent d’avancer et ainsi que l’esprit progresse, il n’ira jamais au delà de l’élévation et de la culture morale du christianisme tel qu’il brille et rayonne dans les Évangiles.” — Johann Wolfgang von Goethe, écrivain allemand.

“Je trouve plus de preuves certaines d’authenticité dans la Bible que dans n’importe quel livre d’histoire profane.” — Isaac Newton, homme de science britannique.

“(...)sans doute de toute l’histoire humaine, la collection de livres qui a eu le plus grand retentissement. Quoi qu’on pense du contenu de la Bible, le rôle qu’elle a joué dans le développement de la civilisation occidentale et dans celui de plusieurs civilisations orientales oblige l’homme cultivé à posséder au moins quelques notions de la littérature et de l’histoire bibliques.” — The Encyclopædia Britannica.

“C’est le meilleur livre qui fut et sera dans le monde, parce qu’il vous enseigne les meilleures leçons par lesquelles un être humain qui essaie d’être sincère et loyal se soit jamais laissé guider.” — Charles Dickens, écrivain anglais.

[Encadré, page 12]

TIRER UN MAXIMUM DE BIENFAITS DE LA BIBLE

Pour vous qui avez commencé à lire la Bible, à plusieurs reprises peut-être, et vous êtes arrêté chaque fois en route, vous apercevant que vous ne compreniez pas tout, voici quelques suggestions destinées à vous aider dans votre tâche:

1. Choisissez une traduction fidèle en français courant.

2. Gardez à portée de la main un dictionnaire pour y vérifier le sens des mots qui ne vous sont pas familiers.

3. Cherchez les noms de personnes et de lieux dans un dictionnaire ou un atlas biblique.

4. Tandis que vous lisez, posez-​vous les questions suivantes: Comment ces paroles s’appliquent-​elles à moi? Que m’apprennent personnellement ces versets?

5. Méditez sur ce que vous lisez; mieux encore, discutez-​en avec autrui.

De nombreux lecteurs de la Bible ont découvert que le fait de garder ces points présents à l’esprit rendait leur lecture non seulement plus instructive, mais aussi plus distrayante.