Est-​il vraiment important de s’excuser ?

‘ JE NE m’excuse jamais ’, a un jour écrit George Bernard Shaw. ‘ Ce qui est fait est fait ’, diraient certains.

Peut-être sommes-​nous de ceux qui ont du mal à reconnaître leurs erreurs par crainte de perdre la face. Ou bien qui se justifient en rejetant la faute sur l’autre. Ou de ceux encore qui ont l’intention de s’excuser, mais qui, à force de tergiverser, en arrivent à penser que ce n’est plus la peine.

Est-​il donc si important de s’excuser ? Est-​ce vraiment utile à quelque chose ?

L’amour nous oblige à nous excuser

L’amour fraternel est un trait distinctif des authentiques disciples de Jésus Christ. “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, a en effet dit Jésus, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:35). De plus, les Écritures nous exhortent à nous ‘ aimer les uns les autres intensément, avec le cœur ’. (1 Pierre 1:22.) Cet amour intense nous place dans l’obligation de nous excuser. Pourquoi ? Parce que l’imperfection humaine provoque inévitablement des blessures affectives qui, si on ne les soigne pas, paralysent l’amour.

Il pourrait arriver, par exemple, que nous préférions éviter d’adresser la parole à un chrétien de la congrégation avec qui nous avons eu un différend. Comment renouer des relations d’amour avec quelqu’un que nous avons offensé ? Dans la plupart des cas, en lui présentant nos excuses, puis en nous efforçant de lui parler sur un ton chaleureux. Nous devons à nos compagnons dans la foi de les aimer et, quand nous leur disons que nous regrettons de leur avoir causé du tort, nous nous acquittons d’une partie de cette dette. — Romains 13:8.

Prenons le cas de deux chrétiennes, Mari Carmen et Paqui. Leur amitié de longue date s’est un jour refroidie parce que Mari Carmen a prêté l’oreille à des bavardages malfaisants. Sans explication, elle s’est mise à éviter systématiquement Paqui. Près d’un an plus tard, elle s’est rendu compte que ce qu’on lui avait rapporté était faux. Qu’allait-​elle faire ? Mue par l’amour, elle est allée trouver humblement Paqui pour lui dire qu’elle regrettait profondément de s’être si mal conduite. Toutes deux ont fondu en larmes, et leur amitié est aujourd’hui plus solide que jamais.

Même quand nous estimons ne rien avoir à nous reprocher, des excuses peuvent dissiper un malentendu. Manuel raconte : “ Il y a des années maintenant, ma femme et moi avons gardé la maison d’une sœur pendant qu’elle était à l’hôpital. Nous avons fait de notre mieux pour l’aider, elle et ses enfants, pendant sa maladie. Mais une fois rentrée chez elle, elle s’est plainte à un ami que nous avions mal géré le budget de la famille.

“ Nous sommes allés la voir pour lui expliquer que si nous ne nous étions pas occupés des choses comme elle l’aurait fait, c’était sans doute à cause de notre jeunesse et de notre manque d’expérience. Elle nous a tout de suite répondu que c’était elle qui nous était redevable et qu’elle nous était vraiment très reconnaissante de tout ce que nous avions fait pour elle. Le problème était réglé. Cela m’a appris l’importance de demander humblement pardon quand des malentendus surviennent. ”

Pour avoir fait preuve d’amour et ‘ poursuivi les choses qui favorisent la paix ’, ce couple a été béni par Jéhovah (Romains 14:19). Aimer, c’est aussi être conscient des sentiments d’autrui ou, pour reprendre l’invitation de Pierre, manifester de “ la sympathie ”. (1 Pierre 3:8.) Celui qui a cette sensibilité discerne plus facilement la peine qu’il a causée en ayant parlé ou agi à la légère, et il se sent poussé à s’excuser.

“ Ceignez-​vous d’humilité ”

Il peut arriver même à des anciens, aussi fidèles soient-​ils, d’avoir entre eux des altercations (voir Actes 15:37-39). En ces circonstances, des excuses sont vraiment les bienvenues. Mais qu’est-​ce qui peut aider un ancien, ou tout autre chrétien, qui a du mal à s’excuser ?

L’humilité. L’apôtre Pierre a donné ce conseil : “ Ceignez-​vous d’humilité les uns envers les autres. ” (1 Pierre 5:5). Même s’il est vrai que, dans la plupart des disputes, les torts sont partagés, le chrétien humble considère ses propres manquements et se montre tout disposé à les reconnaître. — Proverbes 6:1-5.

Celui qui reçoit des excuses devrait les accepter avec humilité. Nous pouvons illustrer cette nécessité par l’exemple de deux hommes installés chacun sur le sommet d’une montagne et qui auraient besoin de se parler. Le gouffre qui les sépare rend toute conversation impossible. Mais si l’un des deux hommes descend dans la vallée et que l’autre l’imite, ils pourront discuter facilement. De façon similaire, quand deux chrétiens ont besoin de régler un différend, il faut, en quelque sorte, que tous les deux descendent humblement vers l’autre dans la vallée et se fassent les excuses qui s’imposent. — 1 Pierre 5:6.

La valeur des excuses dans le mariage

Le mariage de deux personnes imparfaites fournit inévitablement des occasions de s’excuser. Et si les conjoints sont tous deux réceptifs aux sentiments de l’autre, ils seront prompts à s’excuser en cas d’actes ou de propos malheureux. “ Il existe tel homme qui parle inconsidérément comme avec des coups d’épée, fait remarquer Proverbes 12:18, mais la langue des sages est guérison. ” On ne peut annuler un ‘ coup d’épée inconsidéré ’ ; en revanche, on peut le guérir en s’excusant sincèrement. Cela réclame, bien sûr, une lucidité et des efforts constants.

À propos de son mariage, Suzannea raconte : “ Jacquesb et moi sommes mariés depuis 24 ans, mais nous continuons d’en apprendre l’un sur l’autre. Il y a quelque temps, nous nous sommes séparés et nous avons vécu chacun de notre côté pendant plusieurs semaines. Heureusement, nous avons écouté les conseils bibliques que nous ont donnés les anciens et nous avons repris la vie commune. Nous avons pris conscience que notre grande différence de personnalité favorise les accrochages. Quand cela arrive, nous nous excusons rapidement et faisons vraiment tout notre possible pour nous mettre à la place de l’autre. Je suis heureuse de dire que notre couple va beaucoup mieux. ” Jacques ajoute : “ Nous avons appris aussi à reconnaître les moments où nous sommes au bord de la colère, et nous faisons alors attention à être particulièrement gentils envers l’autre. ” — Proverbes 16:23.

Faut-​il s’excuser quand on pense ne pas être en tort ? Sous le coup de l’émotion, il est difficile de déterminer objectivement qui est fautif. Quoi qu’il en soit, une seule chose compte : la paix dans le ménage. Voyez l’exemple d’Abigaïl, une Israélite dont le mari s’était très mal conduit envers David. Elle n’était pas responsable de la stupidité de son mari, pourtant, elle est allée s’excuser auprès de David. “ Pardonne, s’il te plaît, la transgression de ton esclave ”, a-​t-​elle supplié. Celui-ci, en retour, l’a traitée avec considération, reconnaissant humblement que, sans son intervention, il aurait fait couler du sang innocent. — 1 Samuel 25:24-28, 32-35.

June, une chrétienne mariée depuis 45 ans, pense que pour réussir son mariage il faut être prêt à s’excuser le premier. “ Je me dis que notre mariage a plus d’importance que mes sentiments personnels, explique-​t-​elle. En m’excusant, j’ai donc la sensation de contribuer au succès de mon ménage. ” Voici ce que fait Jim, un homme âgé : “ Je demande pardon à ma femme, même pour des choses sans importance. Depuis qu’elle a subi une grave opération, un rien la bouleverse. Alors, régulièrement, je lui passe le bras autour des épaules et je lui dis : ‘ Pardon, ma chérie. Je ne voulais pas te faire de peine. ’ L’effet est immédiat : comme une plante qu’on arrose, tout de suite elle se redresse. ”

Quand nous blessons la personne que nous aimons le plus, rien n’est plus efficace que de s’excuser promptement. Ce n’est pas Milagros qui dira le contraire. “ Comme je manque de confiance en moi, raconte-​t-​elle, il suffit que mon mari me parle sèchement pour que je me mette dans tous mes états. Mais, quand il s’excuse, je me sens tout de suite mieux. ” Avec justesse, les Écritures disent que “des paroles agréables sont un rayon de miel, doux pour l’âme et guérison pour les os ”. — Proverbes 16:24.

Prenons l’habitude de nous excuser

Si nous nous excusons systématiquement quand c’est nécessaire, nous pouvons espérer susciter des réactions favorables chez les autres et peut-être même les voir s’excuser à leur tour. Pourquoi ne pas prendre l’habitude d’aller présenter des excuses chaque fois que nous avons l’impression d’avoir vexé quelqu’un, plutôt que de nous donner beaucoup de mal pour ne pas avouer le moindre tort ? Demander pardon passe dans le monde pour de la faiblesse, mais c’est en réalité un signe de maturité chrétienne. Évidemment, nous ne voudrions pas être de ceux qui admettent certains torts tout en minimisant leur responsabilité. Par exemple, disons-​nous à tout bout de champ que nous sommes désolés, sans le penser sincèrement ? Si nous arrivons en retard et que nous nous répandions en excuses, prenons-​nous la résolution d’être dorénavant plus ponctuels ?

Est-​il donc si important de s’excuser ? Oui. C’est un devoir que nous avons envers nous-​mêmes et envers les autres. Des excuses peuvent contribuer à atténuer la peine causée par l’imperfection et assouplir des relations tendues. Chaque excuse faite est une leçon d’humilité qui nous apprend aussi à être plus réceptifs aux sentiments des autres. En nous excusant, nous montrons à nos frères chrétiens, à notre conjoint et à d’autres que nous sommes dignes de leur affection et de leur confiance. Nous y gagnons également la paix de l’esprit et la bénédiction de Jéhovah Dieu.

[Notes]

[Illustrations, page 23]

Des excuses sincères favorisent l’amour chrétien.