l’avance dans ses prophéties l’ascension et la chute de la Puissance chaldéenne (És. 13:19; 23:13; 47:1, 5; 48:14, 20). La domination chaldéenne fut particulièrement manifeste au cours des septième et sixième siècles avant notre ère, quand Babylone, le troisième empire mondial, avait pour monarques Nabopolassar, originaire de la Chaldée, et ses successeurs: Nébucadnezzar II, Évil-Mérodach, Nériglissar, Labashi-Marduk, Nabonide et Belschazzar (II Rois 24:1, 2; II Chron. 36:17; Esdras 5:12; Jér. 21:4, 9; 25:12; 32:4; 43:3; 50:1; Ézéch. 1:3; Hab. 1:6). Cette dynastie arriva à son terme quand “Belschazzar, le roi chaldéen, fut tué”. (Dan. 5:30.) Après lui, c’est Darius le Mède qui devint “roi sur le royaume des Chaldéens”. — Dan. 9:1.

Dès les temps anciens, les Chaldéens étaient réputés pour leurs connaissances en mathématiques et en astronomie. Aux jours de Daniel, on donnait le nom de “Chaldéens” à une caste spéciale de magiciens qui se croyaient habiles dans la prétendue “science” divinatoire. — Dan. 2:2, 5, 10; 4:7; 5:7, 11.

CHALUMEAU

L’identification de l’instrument de musique appelée en hébreu ʽugâb est incertaine, car la Bible n’en donne aucune description; toutefois, les traductions modernes des Écritures rendent généralement ce terme par “chalumeau”. (Job 21:12; 30:31; Ps. 150:4; Da, NW, CT, Os.) Le chalumeau, pour autant que cette traduction soit la bonne, est le premier instrument à vent (vraisemblablement en bois) mentionné dans les Écritures (Gen. 4:21). Jubal, qui appartenait à la septième génération depuis Adam, est identifié à “la souche [littéralement, le père] de tous ceux qui manient (...) le chalumeau”. Il est peut-être fait allusion dans ce passage à la création d’un métier, soit celui d’instrumentiste ou celui de fabricant d’instruments de musique. L’instrument figurant dans l’orchestre de Nébucadnezzar, et désigné par l’expression araméenne mashrôqîtha (“chalumeau”, Daniel 3:5, 7, 10, 15, NW, Os, CT, AC), semble correspondre au vocable hébreu ʽûgâb.

CHAM

(basané, bouillant).

Un des trois fils de Noé, né après 2470 avant notre ère (Gen. 5:32; 7:6; 11:10). Peut-être était-​il le plus jeune des trois (Gen. 9:24). Cependant, il figure à la deuxième place en Genèse 5:32; 6:10 et ailleurs. En Genèse 10:21, Sem est appelé “le frère de Japhet l’aîné” (ou “le frère aîné de Japhet”, Os; Dh; NW, 1953, note en bas de page), ce qui indique en tout cas que Cham n’était pas l’aîné des fils de Noé. D’aucuns pensent que l’expression “plus jeune fils” en Genèse 9:24 désigne Canaan, le petit-fils de Noé. — Voir CANAAN, CANANÉEN N^o 1.

Cham eut quatre fils: Cusch, Mizraïm, Put et Canaan (Gen. 10:6; I Chron. 1:8). Ils furent les ancêtres des Éthiopiens, des Égyptiens, de certaines tribus arabes et africaines et des Cananéens. On prétend que certaines des nations et tribus chamitiques qui figurent au chapitre 10 de la Genèse parlaient une langue sémitique. Mais cela ne contredit nullement le fait qu’elles étaient d’origine chamitique ou qu’elles parlaient au départ une langue chamitique. En effet, de nombreux peuples ont adopté la langue de leurs conquérants, d’autres peuples avec lesquels ils ont eu des relations ou du pays dans lequel ils ont émigré.

Cham, qui s’était marié avant le déluge, survécut à celui-ci avec sa femme, son père et sa mère, ainsi qu’avec ses deux frères et leurs femmes (Gen. 6:18; 7:13; 8:15, 16, 18; I Pierre 3:19, 20). Les fils de Cham, naquirent après le déluge. Quelque temps plus tard, Cham fut mêlé à un incident qui valut une malédiction à son fils Canaan. Un jour, Noé, qui avait bu du vin, s’enivra et se dévêtit dans sa tente. Cham vit la nudité de son père, mais au lieu de témoigner le respect qui convenait à Noé, le chef de famille, le serviteur et le prophète dont Dieu s’était servi pour préserver la famille humaine, Cham raconta ce qu’il avait vu à ses deux frères. Sem et Japhet témoignèrent du respect à leur père en entrant à reculons et en le couvrant d’un manteau qu’ils avaient pris avec eux, de sorte qu’ils ne virent pas la nudité de Noé et, de ce fait, ne le déshonorèrent pas. Après s’être réveillé, Noé maudit non pas Cham, mais Canaan, son fils. Ensuite, quand il bénit Sem ainsi que Japhet, il passa sous silence Cham. Il ne mentionna que Canaan, pour le maudire et annoncer prophétiquement qu’il deviendrait l’esclave de Sem et de Japhet. — Gen. 9:20-27.

Certains ont prétendu à tort que la race noire et l’esclavage de bon nombre de représentants de cette race furent le résultat de la malédiction prononcée sur Canaan. En réalité, les descendants de Canaan, celui qui fut maudit, n’étaient pas de race noire. Les Noirs descendent de Cusch et peut-être aussi de Put, deux autres fils de Cham qui ne furent pas mêlés à l’incident cité plus haut et qui n’encoururent pas de malédiction.

CHAMBRE HAUTE

Voir MAISON.

CHAMEAU

Animal qui sert depuis longtemps de bête de somme et de monture à l’homme surtout dans les régions désertiques. Il en existe deux variétés: le chameau de Bactriane et celui d’Arabie. Le premier, qui a deux bosses dorsales, est plus fort et capable de porter des charges plus lourdes que le second. On pense que c’est de ce dernier, qui n’a qu’une bosse, qu’il est question dans la Bible.

Les caractéristiques du chameau font qu’il est particulièrement bien adapté pour vivre dans les régions désertiques où il occupe la place généralement réservée au cheval ou à l’âne dans les autres pays. Son poil épais le protège de la chaleur du désert. Ses longues narines en forme de fente peuvent se fermer à volonté, précaution utile contre les vents de sable. Ses yeux sont protégés des cinglantes tempêtes de sable par de lourdes paupières et de longs cils. Les pieds du chameau sont pourvus d’une sole calleuse et bombée dont la forme est remarquablement adaptée à la marche sur le sable mou. Des callosités sur la poitrine et les genoux protègent l’animal lorsqu’il se couche. Les dents solides du chameau lui permettent de mâcher pratiquement n’importe quoi. Comme il n’a pas besoin de beaucoup de grain et qu’il peut subsister en se nourrissant