Peu après, la ruse fut découverte, mais l’alliance était toujours en vigueur. En la rompant, Israël aurait fait douter de sa loyauté et aurait amené les autres nations à mépriser le nom de Jéhovah. Quand Josué interrogea les Gabaonites au sujet de leur subterfuge, ceux-ci reconnurent de nouveau les actions que Jéhovah avait réalisées pour Israël, et ils s’en remirent à la miséricorde de Josué, en disant: “Maintenant nous voici en ta main. Fais comme il est bon et juste à tes yeux de nous faire.” On les constitua donc abatteurs de bois et puiseurs d’eau pour l’assemblée et pour l’autel de Jéhovah. — Josué 9:16-27.

Bien que Josué et les autres chefs aient été amenés par ruse à conclure une alliance avec les Gabaonites, cette issue fut, selon toute vraisemblance, conforme à la volonté de Jéhovah (Josué 11:19). La preuve en est que lorsque cinq rois amorites tentèrent de détruire les Gabaonites, Jéhovah bénit l’aide qu’Israël apporta à ces derniers, allant même jusqu’à faire tomber d’énormes grêlons sur leurs ennemis et à prolonger miraculeusement la lumière du jour pour permettre aux Israélites d’achever leur victoire (Josué 10:1-14). Qui plus est, en cherchant à faire une alliance de paix avec Israël et en demandant l’aide de Josué quand ils furent menacés, les Gabaonites montrèrent qu’ils avaient foi en la capacité qu’avait Jéhovah de tenir parole et de les délivrer. Si les Écritures font l’éloge de Rahab de Jéricho, c’est parce qu’elle manifesta, d’avoir la vie sauve. Enfin, les Gabaonites avaient une crainte salutaire du Dieu d’Israël. — Comparez avec Josué 2:9-14; 9:9-11, 24; 10:6; Hébreux 11:31.

SOUS L’AUTORITÉ D’ISRAËL

Par la suite, Gabaon fut incluse dans le territoire de Benjamin et assignée aux prêtres aaroniques (Josué 18:21, 25; 21:17-19). C’est là, semble-​t-​il, que le Benjaminite Jéïel devint le “père” d’une maison, c’est-à-dire qu’il la fonda (I Chron. 8:29; 9:35). Un des hommes puissants de David, Ischmaïah, était de Gabaon (I Chron. 12:1, 4), de même que le faux prophète Hananiah, contemporain de Jérémie. — Jér. 28:1.

Au XI^e siècle avant notre ère, Gabaon et ses environs furent témoins d’un conflit qui opposa l’armée d’Isch-Boscheth conduite par Abner à l’armée de David commandée par Joab. Tout d’abord, sans doute afin de régler la question pendante sur l’identité du roi qui devrait régner sur tout Israël, on organisa un combat qui opposait douze homme de chaque champ. Mais cela ne résolut rien, car chaque combattant transperça son adversaire avec son épée, si bien que les vingt-quatre homme périrent. Un violent affrontement s’ensuivit, dans lequel Abner perdit dix-huit fois plus d’hommes que Joab. On compta 380 victimes au total, dont Asahel, frère de Joab, tué par Abner en légitime défense (II Sam. 2:12-31). Par la suite, Joab assassina Abner pour venger Asahel (II Sam. 3:27, 30). Quelque temps plus tard, près de la grande pierre qui était à Gabaon, Joab tua également son propre cousin, Amasa, le neveu de David que ce dernier avait établi à la tête de son armée. — II Sam. 20:8-10.

Au cours des siècles, le peuple gabaonite originel continua d’exister, bien que le roi Saül ait cherché à le détruire. En cette circonstance, les Gabaonites attendirent patiemment que Jéhovah révèle l’injustice commise à leur égard. C’est ce qu’il fit au moyen d’une famine de trois ans durant le règne de David. Dès qu’il eut interrogé Jéhovah et appris que le problème était lié à une dette de sang, David demanda aux Gabaonites quelle action il devait entreprendre pour faire propitiation. Ceux-ci répondirent fort justement qu’il ne ‘s’agissait pas pour eux d’argent et d’or’, parce que selon la Loi on ne devait pas accepter de rançon pour un meurtrier (Nomb. 35:30, 31). Ils reconnurent aussi qu’ils ne pouvaient pas mettre un homme à mort sans y être légalement autorisés. C’est donc seulement lorsque David les eut interrogés plus avant qu’ils demandèrent que sept “fils” de Saül leur soient livrés. Puisque la dette de sang était à la fois sur Saül et sur sa maison, on peut penser que, si Saül prit probablement l’initiative de ces meurtres, ses “fils” durent y participer directement ou indirectement (II Sam. 21:1-9). En la circonstance, ces fils ne furent pas mis à mort pour les péchés de leur père (Deut. 24:16). Il s’agissait plutôt d’une juste rétribution, conforme à la règle “âme pour âme”. — Deut. 19:21.

Durant la vie de David, le tabernacle fut transporté à Gabaon (I Chron. 16:39; 21:29, 30). C’est là que Salomon offrit des sacrifices au début de son règne et que Jéhovah lui apparut dans un rêve, l’invitant à lui demander tout ce qu’il désirait. — I Rois 3:4, 5; 9:1, 2; II Chron. 1:3, 6, 13.

Des années plus tard, dans une prophétie (És 28:21, 22), Ésaïe compara l’action étrange et l’œuvre insolite que Jéhovah accomplissait en se levant contre son propre peuple à ce qui était arrivé dans la basse plaine de Gabaon. C’était probablement une allusion à la victoire que Jéhovah avait donnée à David sur les Philistins (I Chron. 14:16), si ce n’est aussi à la défaite beaucoup plus ancienne de la ligue amorite aux jours de Josué (Josué 10:5, 6, 10-14). Cette prophétie se réalisa en 607 avant notre ère, lorsque Jéhovah laissa les Babyloniens détruire Jérusalem et son temple.

À Mizpah, peu de temps après la destruction prédite de Jérusalem, Ismaël assassina Guédaliah, le gouverneur désigné par Nébucadnezzar, roi de Babylone. En outre, l’assassin et ses complices firent captif tout le reste du peuple qui était à Mizpah. Mais Johanan et les hommes qui étaient avec lui rattrapèrent Ismaël près des eaux abondantes de Gabaon et délivrèrent les captifs. — Jér. 41:2, 3, 10-16.

Des hommes de Gabaon figurent parmi ceux qui, en 537, revinrent de Babylone où ils avaient été exilés; plus tard, certains d’entre eux participèrent à la réparation des murs de Jérusalem. — Néh. 3:7; 7:6, 7, 25.

GABBATHA

Voir DALLAGE DE PIERRES.

GABRIEL

(personne valide de Dieu).

Outre Michel, c’est le seul des saints anges que la Bible désigne par son nom; il fut aussi le seul ange matérialisé à révéler lui-​même son identité. Gabriel apparut deux fois à Daniel: la première fois, près du fleuve Ulaï, “dans la troisième année de la royauté de Belschazzar”, pour expliquer au prophète la vision du bouc et du bélier (Dan. 8:1, 15-26); la seconde, “dans la première année de Darius” le Mède, pour prononcer la prophétie relative aux “soixante-dix semaines”. (Dan. 9:1, 20-27.)