Les prédicateurs du Royaume racontent

Intègres malgré l’interdiction

DANS un pays d’Asie du Sud-Est, la prédication des Témoins de Jéhovah est interdite depuis 11 ans. Cependant, les événements de ces dernières années donnent aux Témoins tout lieu de croire que certains membres du gouvernement aimeraient améliorer la situation. Il semble que les instigateurs de ces mesures d’interdiction ont été les religions de la chrétienté, qui ont une grande influence dans les sphères dirigeantes.

Il est arrivé que des Témoins soient gardés à vue, arrêtés et soumis à des interrogatoires serrés. On a menacé ceux qui sont employés par l’État d’être rétrogradés ou forcés de démissionner s’ils n’adhéraient pas au parti politique national. On a cruellement battu un groupe de prédicateurs.

Également, on a privé les chrétiens de certains de leurs droits civiques, comme celui de faire appel aux tribunaux civils et celui de présider à des enterrements. (Les autorités désignent un ecclésiastique pour cela.) En certains endroits, les Témoins de Jéhovah se voient refuser jusqu’à l’enregistrement de leur mariage!

Malgré tout, voici ce que rapportent les responsables de l’œuvre dans ce pays: “Invariablement, lorsque les frères affrontent les épreuves avec hardiesse et donnent un témoignage respectueux en utilisant la Bible, on finit par cesser de les interroger et par relâcher la surveillance, ce qui leur permet de reprendre leur activité consistant à prêcher et à faire des disciples.” — Matthieu 28:19, 20.

Par exemple, pendant un interrogatoire, on a demandé à une chrétienne où nous avons trouvé le nom Jéhovah. Courageuse, elle a ouvert sa Bible à Exode 15:3 où ce nom apparaît. Le commandant qui l’interrogeait a suivi dans la Bible ce qu’elle lisait et a dit: “Oui, en effet. C’est dans la Bible.” Puis, s’adressant au prêtre qui participait aussi à l’interrogatoire, il lui a demandé: “Comment se fait-​il que vous ne parliez pas de ce nom?” Le prêtre a avancé ce piètre argument: “Oh! bien sûr, ce nom est dans l’Ancien Testament! Mais comme les relations diplomatiques sont rompues entre Israël et notre pays, nous ne l’utilisons pas.” La chrétienne a été libérée sur l’heure.

Sur la dénonciation d’une personne “bien disposée”, la police a fait annuler la première de trois assemblées de district, la veille de celle-ci. Cependant, plusieurs membres de la police qui nous étaient favorables ont fait mettre un terme aux interrogatoires qui ont suivi. Sans crainte, les Témoins ont tenu les deux autres rassemblements.

Malgré la forte opposition religieuse qui sévit dans ce pays, il s’y trouve encore des gens épris de justice, notamment cet employeur qui, constatant que les Témoins de Jéhovah sont fidèles à leurs principes et à leurs croyances, leur fait à présent davantage confiance. Il leur attribue de plus grandes responsabilités dans leur travail.

On note des cas semblables parmi les enfants qui fréquentent l’école. Les enseignants sincères les admirent pour la fermeté avec laquelle ils défendent leurs croyances.

Bien que la situation de nos frères chrétiens s’améliore quelque peu, les Églises continuent de les harceler et ne reculent devant rien pour faire cesser l’œuvre de témoignage. Parfois, elles essaient de causer un préjudice matériel à ceux qui étudient la Bible avec les Témoins. Malgré tout, on voit toujours des personnes affluer vers l’organisation de Jéhovah. Citons le cas d’une grand-mère de plus de 70 ans qui, après s’être fait opérer d’un œil, a demandé à être pionnier auxiliaire. Au début, elle pensait qu’en raison de son âge l’objectif de 60 heures de prédication en un mois exigeait trop de sa part. Mais en faisant l’essai, elle a constaté qu’elle arrivait à atteindre cet objectif. Pour tout dire, avant le dixième jour du mois elle avait déjà passé 38 heures à prêcher, avait distribué deux livres, trois brochures et deux périodiques dans un territoire difficile, et elle avait commencé deux études bibliques. Quelle joie elle ressentait!

Dans l’ensemble, la prédication peut s’effectuer dans de très bonnes conditions au sein de ce pays. Surtout depuis les élections générales, les chrétiens peuvent être actifs dans divers aspects du ministère, ce qui a véritablement accéléré les progrès de l’œuvre. Un pionnier permanent dirige entre sept et dix études bibliques. Auparavant, ceux qui nous ouvraient la porte étaient très soucieux de savoir qui nous étions, d’où nous venions, etc. À présent, il n’est guère nécessaire de nous présenter. Les gens sont affamés de nourriture spirituelle consistante. Le champ est vraiment prêt pour la moisson. — Matthieu 9:37, 38.

C’est indéniable, nos compagnons chrétiens de ce pays demeurent intègres dans l’épreuve et, à leur grande joie, leur nombre a récemment augmenté de 7 %! Ils imitent David, qui a dit: “Quant à moi, je marcherai dans mon intégrité.” — Psaume 26:11.