Disons la gloire de la royauté de Dieu

“Ils diront la gloire de ta royauté, et ils parleront de ta force.” — PSAUME 145:11.

1. Dans quel but principal Jéhovah nous a-​t-​il dotés de la parole?

C’EST dans un dessein précis que Jéhovah nous a dotés de la parole (Exode 4:11). Son but était principalement que nos lèvres ‘fassent jaillir la louange’ à son sujet (Psaume 119:171, 172). Le psalmiste David a déclaré: “Toutes tes œuvres te loueront, ô Jéhovah, et tes fidèles te béniront. Ils diront la gloire de ta royauté, et ils parleront de ta force, pour faire connaître aux fils des hommes ses actes de puissance et la gloire de la splendeur de sa royauté. Ta royauté est une royauté pour tous les temps indéfinis, et ta domination dure dans toutes les générations successives.” — Psaume 145:10-13.

2. De quelles façons nous sentons-​nous poussés à ‘faire jaillir la louange’?

² Les disciples de Jésus Christ qui sont oints de l’esprit saint et leurs compagnons de la “grande foule” sont vivement désireux de louer Jéhovah, le “Roi d’éternité”. (Révélation 7:9; 15:3.) Grâce à une étude assidue de la Bible à l’aide de La Tour de Garde et d’autres publications chrétiennes, nous pouvons acquérir une connaissance exacte de Dieu, qui est comme une source d’eau pure, rafraîchissante et salvatrice. Ainsi, dans notre cas, ‘la source de la sagesse devient un torrent jaillissant’. (Proverbes 18:4.) Nous nous sentons poussés à ‘faire jaillir la louange’ de maison en maison et dans d’autres aspects de la prédication. Le témoignage occasionnel, quant à lui, a également un solide fondement biblique.

Des précédents bibliques

3. Citez un exemple de témoignage occasionnel donné par Jésus.

³ C’est chez lui que Jésus a prêché pour la première fois après avoir été oint de l’esprit saint. Il avait invité Jean, André et, semble-​t-​il, Pierre. Tous trois ont passé la journée en sa compagnie, et il est probable qu’ils ont reçu un témoignage complet en cette circonstance (Jean 1:35-42). C’est également de façon occasionnelle, “passant plus loin”, que Jésus, apercevant Matthieu au bureau des impôts, lui dit: “Viens à ma suite”; et il reçut une réponse positive. — Matthieu 9:9.

4. Quel témoignage Jésus a-​t-​il donné à une Samaritaine, et qu’est-​ce que cela lui a permis de faire?

⁴ Jésus est le meilleur exemple de ‘torrent de sagesse jaillissant’. Assis devant le puits de Jacob, près de Sychar, et, bien qu’affamé et fatigué, il donna le témoignage à une Samaritaine qui venait puiser de l’eau. “Celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura plus jamais soif, dit-​il, mais l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau jaillissant pour communiquer la vie éternelle.” Le témoignage occasionnel de Jésus lui permit de prêcher à un groupe de personnes qui se rassemblèrent à l’invitation de cette femme afin d’écouter Jésus. — Jean 4:6-42.

5. Quels exemples de témoignage occasionnel Philippe l’évangélisateur et l’apôtre Paul ont-​ils laissés?

⁵ Philippe l’évangélisateur donna un témoignage occasionnel à un homme qui passait sur son char, lisant une prophétie d’Ésaïe. Invité à monter dans le char, Philippe annonça “la bonne nouvelle au sujet de Jésus” à cet eunuque éthiopien, qui l’accueillit favorablement et se fit baptiser (Actes 8:26-38). Lorsque l’apôtre Paul était emprisonné à Philippes, un grand tremblement de terre survint, qui le libéra de ses liens, et il se mit à donner un témoignage occasionnel au geôlier. En conséquence, “sur-le-champ ils furent tous baptisés, lui et les siens”. — Actes 16:19-34.

6. Après la lapidation d’Étienne, quel rôle le témoignage occasionnel a-​t-​il probablement joué dans les activités des disciples de Jésus?

⁶ Aujourd’hui, dans les pays où notre œuvre chrétienne est sous restriction, le témoignage occasionnel constitue un moyen efficace d’annoncer la bonne nouvelle. Même si nous sommes persécutés, notre cœur nous pousse à ‘dire la gloire de la royauté de Dieu’. Après la lapidation d’Étienne, les disciples furent persécutés et la plupart d’entre eux, dispersés. Toutefois, ils continuèrent d’annoncer la bonne nouvelle, et, dans leurs efforts pour prêcher le Royaume, ils ne négligeaient sans doute pas le témoignage occasionnel. — Actes 8:4-8; 11:19-21.

7. Qu’a fait Paul lorsqu’il était en résidence surveillée? Quelle question cela soulève-​t-​il?

⁷ Si nous sommes emprisonnés ou retenus chez nous par la maladie ou par quelque infirmité, le témoignage occasionnel nous permet de ‘dire la gloire de la royauté de Dieu’. Pendant deux ans, Paul a été en résidence surveillée sous la garde des Romains. Cependant, au lieu de se laisser abattre, il envoyait chercher des gens pour leur parler et “il accueillait aimablement tous ceux qui entraient chez lui, leur prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ avec la plus grande franchise”. (Actes 28:16-31.) Quel bel exemple! Si vous vivez confiné chez vous, pourriez-​vous vous livrer à une activité semblable?

8. De quelle efficacité a été le témoignage occasionnel donné par Paul?

⁸ Étant donné que les gardiens de Paul changeaient de temps en temps, beaucoup l’ont entendu parler à d’autres personnes de la gloire de la royauté de Dieu. Nous pouvons, cependant, être sûrs que Paul leur a aussi prêché directement. Le témoignage occasionnel qu’il donnait était tellement efficace que lui-​même a pu écrire: “Mes affaires ont plutôt tourné au progrès de la bonne nouvelle, si bien que parmi toute la garde prétorienne et parmi tous les autres il est devenu notoire que mes liens ont un rapport avec Christ; et la plupart des frères dans le Seigneur, rendus confiants par mes liens, se montrent d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu.” (Philippiens 1:12-14). Si nous venions à être emprisonnés et dans l’impossibilité de prêcher de maison en maison, nous pourrions toujours, comme Paul, ‘dire la royauté de Dieu’; et quel courage nous communiquerions à nos frères!

9, 10. De quelles preuves historiques attestant que les premiers chrétiens donnaient le témoignage occasionnel disposons-​nous?

⁹ Le témoignage occasionnel était si répandu parmi les premiers chrétiens que, parlant de leurs successeurs, on a pu dire: “Nous tenons d’un auteur chrétien un récit probablement écrit à Carthage aux environs de l’an 200, (...) [qui] met en scène des personnes d’une grande instruction. Trois jeunes juristes, amis intimes, passent une journée au bord de la mer. Deux d’entre eux sont chrétiens, le troisième est païen. Leur conversation s’oriente rapidement sur la religion. (...) Ainsi s’achève la relation de cette longue discussion: ‘Nous sommes rentrés chez nous heureux tous trois: l’un parce qu’il avait trouvé la foi chrétienne, les deux autres parce qu’ils la lui avaient fait découvrir.’ Cette narration n’a pas de prétention historique; il s’agit d’une apologie écrite par Minucius Felix. Toutefois, elle illustre bien ce qui s’est passé chez les plus nantis.” (Histoire de l’Église 1 — La première époque: 29-500 de n. è., angl., John Foster, pp. 46, 48). Ce récit montre que le témoignage occasionnel ne s’était pas éteint parmi les chrétiens de cette époque.

¹⁰ Il a également été dit ceci des premiers chrétiens: “À n’en pas douter, un nombre toujours plus important de chrétiens prêchaient le Christ où qu’ils aillent, qu’ils se déplacent pour leur travail ou qu’ils fuient la persécution (...). Une multitude d’entre eux trouvaient dans leur métier, quel qu’il fût, et dans leurs activités quotidiennes le moyen d’étendre leur foi.” (L’entreprise missionnaire, angl., Edwin Bliss, p. 14). Oui, les premiers proclamateurs du Royaume prêchaient aussi bien de maison en maison que de façon occasionnelle.

La préparation

11. Que nous apprend Jésus sur la façon de mettre en valeur la vérité de Dieu?

¹¹ Comme Jésus et ses premiers disciples, nous devrions donner le témoignage tant de maison en maison que de façon occasionnelle. Pour être efficace dans cette activité, il faut s’y préparer. Lorsqu’il donnait un témoignage occasionnel ou qu’il enseignait, Jésus parlait d’enfants, de nourriture, de vêtements, d’oiseaux, de fleurs, du temps, du travail (Matthieu 4:18, 19; 6:25-34; 11:16-19; 13:3-8; 16:1-4). Nous aussi, nous pouvons utiliser presque tous les sujets pour mettre en valeur la vérité de Dieu.

12. Lorsque vous vous apprêtez à faire un voyage, comment pouvez-​vous vous préparer à donner un témoignage occasionnel?

¹² Nous pouvons donner un témoignage occasionnel à des personnes qui sont assises dans un parc, qui font la queue dans les magasins, etc. Lorsqu’il était à Athènes, Paul raisonnait “chaque jour, sur la place du marché, avec ceux qui s’y rencontraient”. (Actes 17:17.) Cependant, un témoignage occasionnel requiert de la préparation. Par exemple, vous apprêtez-​vous à faire un voyage en avion, en train ou en autocar? Alors emportez avec vous une Bible et quelques dépliants, périodiques ou brochures. Le simple fait de lire des publications chrétiennes dans les transports publics ou dans un autre lieu permet souvent d’entamer une conversation.

13. Montrez comment vous pourriez entamer une conversation avec une personne âgée au cours d’un voyage.

¹³ Il est clair que notre introduction se doit d’être amicale. Le manuel Comment raisonner à partir des Écritures propose des introductions qu’il convient d’utiliser dans la prédication de maison en maison, mais quelques-unes d’entre elles peuvent être modifiées et appliquées au témoignage occasionnel. Admettons, par exemple, que vous voyagiez à côté d’une personne âgée; vous pourriez lui dire: “Je m’appelle M. Untel. Je pense beaucoup au but de l’existence. Nombre de gens sont tellement occupés à gagner leur vie qu’ils ont peu de temps pour réfléchir à cette question. Cependant, à mesure que nous avançons en âge, nous nous rendons compte de la brièveté de la vie, et il se peut que nous nous demandions: ‘Est-​ce là tout le sens de l’existence?’ Vous-​même, pensez-​vous que Dieu ait un dessein pour l’humanité?” Laissez répondre la personne. Vous pourriez ensuite parler du dessein de Dieu à l’égard des humains et discuter des grandes promesses consignées en Révélation 21:3, 4. Si vous voulez être efficace dans le témoignage occasionnel, vous pouvez également appliquer d’autres bonnes idées qui ont été développées lors des réunions de la congrégation ou dans les publications chrétiennes.

On peut espérer de bons résultats

14. Quels résultats un frère a-​t-​il obtenus alors qu’il donnait un témoignage occasionnel durant un voyage?

¹⁴ Comme Jésus et ses premiers disciples, nous pouvons obtenir de bons résultats dans le témoignage occasionnel. Par exemple, pendant un voyage en avion, un Témoin a engagé la conversation avec un officier marié depuis 20 ans. La femme de cet homme se droguait, elle avait tenté plusieurs fois de se suicider et elle était sur le point de le quitter pour vivre avec un homme plus jeune. Le Témoin lui a parlé de l’aide que la Bible lui procurait par l’intermédiaire des périodiques qu’il recevait, La Tour de Garde et Réveillez-vous! L’officier a abonné sa femme. D’autres passagers ont entendu ce que disait le Témoin qui, en cette circonstance, a obtenu 22 abonnements et laissé 45 périodiques et 21 livres.

15, 16. a) Montrez par des exemples les bons résultats que l’on peut obtenir en donnant un témoignage occasionnel à des collègues de travail. b) Quelles idées ces résultats vous inspirent-​ils?

¹⁵ On peut aussi donner un témoignage occasionnel à ses collègues de travail. Un chrétien a laissé des exemplaires de nos périodiques dans les toilettes de son lieu de travail. Un de ses collègues les a lus, a pris contact avec lui et s’est abonné aux deux revues. En outre, cet homme a accepté une étude biblique et il a abandonné sa vie de débauche. Cependant, sa femme quittait la maison chaque fois que le nom de Dieu était prononcé. Cet homme voulant se retirer de son Église, un ecclésiastique est venu lui rendre visite pour débattre avec lui de la question, mais il n’a trouvé que sa femme à la maison. Le manque de foi de ce ministre et les mensonges qu’il a proférés sur les Témoins de Jéhovah l’ont choquée, car elle avait constaté des changements positifs chez son mari. Elle lui a donc dit: “Vous pouvez rédiger un acte de retrait également pour moi et pour mes enfants!” Par la suite, cet homme et sa femme sont devenus Témoins de Jéhovah.

¹⁶ Il y a des années, alors qu’il se trouvait en Angleterre, un Témoin qui vit à présent aux États-Unis a donné un témoignage occasionnel à un collègue de travail. Il a ensuite emmené le jeune homme voir un film projeté par les Témoins de Jéhovah. Trente et un ans après, il a reçu la lettre suivante: “Je voudrais maintenant te le dire, le témoignage que tu as donné [à ce jeune homme] a porté ses fruits. En effet, environ deux ans après, un autre chrétien lui a parlé; il lui a laissé des périodiques et l’a emmené à la Salle du Royaume (...). Il est devenu Témoin de Jéhovah et a été baptisé en 1959. Il est aujourd’hui ancien dans sa congrégation (...). Après quelque 14 ans, sa femme est devenue Témoin de Jéhovah elle aussi et s’est fait baptiser. Deux ans après, sa fille a été baptisée; elle est maintenant pionnier permanent dans le nord du Derbyshire (...). À partir du court témoignage que tu as donné lorsque tu étais à Ashford, ce garçon, sa femme et sa fille, une cousine et sa fille, le mari de celle-ci et ses cinq enfants, plus un enfant de l’autre fille de la cousine sont devenus Témoins. (...) Je voudrais te remercier sincèrement, Ted, car le monteur en charpentes, c’était moi, et l’histoire que je viens de raconter, c’est la mienne. Tels sont les fruits qu’a portés ton témoignage.”

17. Quelles possibilités de donner un témoignage occasionnel s’offrent aux jeunes serviteurs de Jéhovah?

¹⁷ Les jeunes serviteurs de Jéhovah, quant à eux, ont en leurs camarades de classe et les membres du corps enseignant un beau territoire à travailler. Pensent-​ils toujours à donner un témoignage occasionnel dans leurs travaux écrits, lorsqu’ils sont interrogés oralement, ou dans d’autres circonstances encore? Une lycéenne équatorienne qui bénéficiait d’une étude biblique s’est inspirée, pour rédiger un devoir, d’une série d’articles tirée du Réveillez-vous! du 22 août 1985. Ce périodique était intitulé “Hiroshima: la leçon a-​t-​elle porté?”. Elle a été félicitée par le jury d’un concours international pour sa composition et a gagné un voyage au Japon. Bien sûr, le but des publications chrétiennes n’est pas de faire gagner des concours, mais cette anecdote illustre bien la valeur de telles publications et du témoignage que l’on peut rendre, à l’école, à la louange de Dieu.

18. Quel a été le résultat d’un bref témoignage donné à une personne qui cherchait à louer une chambre?

¹⁸ Pour des raisons pécuniaires, une chrétienne a été obligée de proposer une chambre à louer. À une femme qui téléphonait pour prendre des renseignements elle a dit qu’elle était Témoin de Jéhovah et qu’elle ne permettrait pas de conduite impure chez elle. Si des gens venaient voir sa locataire, il leur faudrait quitter la maison assez tôt le soir, et si c’étaient des hommes, il faudrait qu’on puisse les voir pendant tout le temps de leur visite. L’interlocutrice a hésité, puis elle a dit: “J’ai étudié la Bible lorsque j’étais adolescente, mais sans résultat déterminant pour moi; je suis donc allée à l’université.” Cette chrétienne lui a demandé si elle désirait étudier de nouveau la Bible, et elle a accepté. Par la suite, cette femme, sa mère et sa sœur se sont vouées à Jéhovah. Tout cela parce qu’un témoignage occasionnel avait été donné.

19. Quel a été le résultat d’un témoignage occasionnel donné à une femme des Bahamas?

¹⁹ Une catholique des Bahamas n’allait plus à la messe depuis cinq ans et en avait la conscience troublée. Un dimanche matin, elle s’est donc rendue à l’église sous une pluie battante. Trois Témoins qui passaient par là l’ont prise en voiture et lui ont donné le témoignage. Arrivée à l’église, elle a voulu en entendre davantage et elle est demeurée avec eux: ils allaient chercher un étudiant de la Bible. Lorsqu’ils sont repassés devant l’église, sa soif de connaissance n’était toujours pas rassasiée, si bien qu’elle les a accompagnés jusqu’à la Salle du Royaume. Le thème du discours public se rapportait exactement à la conversation qu’ils avaient eue dans la voiture. Elle a commencé à étudier la Bible, s’est séparée du père de ses quatre enfants avec lequel elle vivait maritalement, et elle a été baptisée lors d’une assemblée de district à Nassau, en 1986. Combien elle était heureuse que quelqu’un lui ait donné ce témoignage occasionnel!

Continuons à ‘dire la royauté de Dieu’

20. a) Comment devrait-​on considérer le témoignage occasionnel par rapport à la prédication de maison en maison? b) Que peut faire celui que rebute le témoignage occasionnel?

²⁰ Le témoignage occasionnel ne saurait remplacer la prédication traditionnelle, de maison en maison, qui trouve son fondement dans les Écritures et qui a prouvé toute son efficacité (Actes 5:42; 20:20, 21). Néanmoins, le témoignage occasionnel est fructueux, et les serviteurs de Jéhovah se doivent d’y prendre part. Les membres de notre famille, nos camarades de classe, nos collègues de travail et d’autres personnes encore nous fournissent l’occasion de ‘dire la gloire de la royauté de Dieu’. Par conséquent, ne nous laissons arrêter ni par la crainte ni par la timidité (Proverbes 29:25; 2 Timothée 1:6-8). Si le témoignage occasionnel vous rebute, pourquoi ne pas prier, comme le faisaient les disciples de Jésus lorsqu’ils étaient persécutés? Un jour, ils s’exclamèrent: “Jéhovah, (...) donne à tes esclaves de continuer à dire ta parole en toute hardiesse.” Leur prière fut-​elle entendue? Oui, car “le lieu où ils étaient rassemblés fut ébranlé et ils furent tous remplis de l’esprit saint et ils disaient la parole de Dieu avec hardiesse”. — Actes 4:23-31.

21. Qu’est-​ce qui doit nous pousser à donner le témoignage en toute occasion?

²¹ Ainsi donc, efforcez-​vous de ne pas avoir de préjugés à l’égard du témoignage occasionnel. Que votre amour pour Dieu vous pousse à donner le témoignage en toutes circonstances. Soyez enthousiastes, faites, pour ainsi dire, jaillir la vérité en toute occasion. Oui, continuez à ‘dire la gloire de la royauté de Dieu’.

Comment répondriez-​vous?

◻ Quel est le fondement biblique du témoignage occasionnel?

◻ Comment pouvons-​nous nous préparer à donner le témoignage occasionnel?

◻ Quels résultats pouvons-​nous attendre du témoignage occasionnel?

◻ Comment devrions-​nous considérer le témoignage occasionnel par rapport à la prédication de maison en maison?

[Illustration, page 23]

Si vous êtes confiné chez vous, donnez-​vous le témoignage comme l’a fait Paul?

[Illustration, page 25]

La préparation nous permettra de donner le témoignage occasionnel de façon efficace.

Les progrès de l’œuvre à Gibraltar

LE STADE se voit de Gibraltar — il n’est qu’à environ un kilomètre et demi. Pourtant, pendant plus de 13 ans, les habitants de Gibraltar ont dû faire un voyage d’au moins dix heures pour s’y rendre. Il leur fallait prendre le bateau, tout d’abord pour aller en Afrique du Nord, puis pour revenir en Espagne, et finalement ils terminaient leur voyage en autocar. Mais pourquoi faire un aussi grand détour?

En 1969, l’Espagne de Franco ferma la frontière située sur l’isthme étroit qui relie l’Espagne et Gibraltar. C’était la conséquence d’un conflit opposant l’Espagne et la Grande-Bretagne sur la question de la souveraineté territoriale du Rocher, comme on appelle souvent Gibraltar. Mais cette situation inconfortable n’était pas nouvelle pour la population de Gibraltar. En raison de son importance stratégique unique, Gibraltar est une forteresse qui a souvent été isolée des pays voisins.

Au début du VIII^e siècle, des Maures conduits par Tarik envahirent ce morceau de terre et l’appelèrent “djabal al-Ṭāriq” (montagne de Tarik), nom qui s’est transformé depuis en “Gibraltar”. Les Maures fortifièrent considérablement le Rocher, lequel culmine à quelque 430 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au cours des siècles, il fut de nombreuses fois assiégé par les Maures et par les Espagnols. Ces derniers s’en emparèrent finalement en 1462 et y restèrent jusqu’en 1704, date à laquelle les Britanniques