puisse être source de tourments, quand on tient compte d’elle, elle peut également procurer une profonde satisfaction et la paix intérieure ; elle nous guide, nous protège et nous pousse à l’action. Un ouvrage biblique fait ce commentaire : “ L’individu ne peut préserver sa santé affective et mentale que s’il s’efforce de combler le fossé entre ce qu’il fait et ce qu’il pense devoir faire. ” (The Interpreter’s Bible). Comment combler ce fossé ? Est-​il possible de modeler et d’éduquer sa conscience ? L’article suivant répondra à ces questions.

Comment former votre conscience

“ UNE CONSCIENCE pure est un bon oreiller. ” Ce vieil adage souligne un fait important : quand on obéit à sa conscience, on connaît la paix intérieure et l’harmonie.

Cependant, tous ne choisissent pas d’agir ainsi. Adolf Hitler s’était juré de ‘ libérer l’homme de la chimère [ou illusion] avilissante connue sous le nom de conscience ’. Son règne de terreur donne un aperçu effroyable de l’extrême cruauté dont les hommes sont capables lorsqu’ils refusent d’écouter leur conscience. Cette cruauté, on la retrouve de nos jours chez beaucoup de criminels qui violent et tuent sans le moindre remords. Un nombre de plus en plus important d’entre eux sont très jeunes : un livre consacré à ce phénomène porte d’ailleurs en sous-titre : Enfants sans conscience (angl.).

Alors que la plupart des gens n’imagineraient jamais commettre un acte criminel violent, beaucoup n’ont aucun scrupule à avoir une conduite sexuelle immorale, à mentir ou à frauder. Dans le monde entier, les valeurs morales sont sur le déclin. Parlant de la grande apostasie qui corromprait le vrai culte, l’apôtre Paul a écrit que certains chrétiens céderaient à l’influence du monde et deviendraient ainsi “ comme marqués au fer rouge dans leur conscience ”. (1 Timothée 4:2.) En ces “ derniers jours ”, la menace de la corruption est encore plus grande (2 Timothée 3:1). Les chrétiens ne doivent donc pas ménager leurs efforts pour protéger leur conscience. Cela est possible à condition de la former et de la fortifier.

L’esprit, le cœur et notre conscience

L’apôtre Paul a déclaré : “ Je dis la vérité en Christ ; je ne mens pas, puisque ma conscience témoigne avec moi dans l’esprit saint. ” (Romains 9:1). La conscience peut donc témoigner, examiner un comportement et soit l’approuver, soit le condamner. C’est le Créateur qui a placé en nous l’essentiel de notre sens du bien et du mal. Néanmoins, nous pouvons modeler et former notre conscience. Comment ? En acquérant la connaissance exacte qui vient de la Parole de Dieu. “ Transformez-​vous en renouvelant votre intelligence, a écrit Paul, pour pouvoir éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite. ” (Romains 12:2). À mesure que nous faisons pénétrer les pensées et la volonté de Dieu dans notre esprit, notre conscience se met à fonctionner d’une manière plus conforme aux principes divins.

Les Témoins de Jéhovah ont aidé des millions de personnes dans le monde à ‘ apprendre à connaître Jéhovah Dieu et Jésus Christ ’. (Jean 17:3.) Par le moyen d’études bibliques gratuites à domicile, ils enseignent aux gens sincères les normes divines concernant les relations sexuelles, les boissons alcooliques, le mariage, les transactions commerciales et bien d’autres sujetsa (Proverbes 11:1 ; Marc 10:6-12 ; 1 Corinthiens 6:9, 10 ; Éphésiens 5:28-33). Acquérir cette “ connaissance exacte ” est indispensable pour former une conscience conforme à la volonté de Dieu (Philippiens 1:9). Bien entendu, même après avoir acquis une solide compréhension de la Bible, le chrétien doit continuer à nourrir régulièrement son esprit de la Parole de Dieu pour que sa conscience reste saine. — Psaume 1:1-3.

La Bible associe également la conscience au cœur symbolique, le siège de nos sentiments et de nos émotions (Romains 2:15). Pour que la conscience fonctionne convenablement, il faut que l’esprit et le cœur travaillent de concert. Cela signifie qu’implanter la connaissance dans notre esprit n’est pas suffisant ; nous devons aussi modeler notre cœur, c’est-à-dire nos sentiments, nos désirs et nos besoins profonds. Le livre des Proverbes utilise ainsi des expressions telles que ‘ incline ton cœur ’, “ conduis ton cœur ” et “ fixe ton cœur ”. (Proverbes 2:2 ; 23:19 ; 27:23.) Un moyen d’y parvenir est de méditer sur les Écritures, d’y appliquer notre esprit. “ Oui, je méditerai sur toute ton action, et je veux m’intéresser à tes manières d’agir ”, dit Psaume 77:12. La méditation nous aide à toucher nos sentiments et nos mobiles les plus intimes.

Illustrons ce fait : supposons que vous vous adonniez à une habitude impure, telle que l’usage de tabac. Comme la plupart des gens, vous savez certainement que fumer est dangereux pour la santé. Pourtant, malgré les encouragements de vos amis et de votre famille, vous avez du mal à arrêter. Comment la méditation du message de la Bible peut-​elle affermir votre conscience dans ce domaine ?

Essayez par exemple de méditer sur ces paroles de l’apôtre Paul en 2 Corinthiens 7:1 : “ Par conséquent, puisque nous avons ces promesses, bien-aimés, purifions-​nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, parachevant la sainteté dans la crainte de Dieu. ” Cherchez le sens de ces propos en vous demandant ce que sont au juste “ ces promesses ” auxquelles Paul fait allusion. En lisant le contexte, vous constaterez que les versets précédents déclarent : “ ‘ C’est pourquoi sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous, dit Jéhovah, et cessez de toucher la chose impure ’ ; ‘ et je vous accueillerai. ’ ‘ Et je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit Jéhovah le Tout-Puissant. ’ ” — 2 Corinthiens 6:17, 18.

L’exhortation de Paul à ‘ nous purifier de toute souillure ’ a maintenant plus de force. Dieu nous donne d’ailleurs une excellente raison d’y obéir en promettant de ‘ nous accueillir ’, de nous placer sous sa tendre protection. Peut-être vous dites-​vous : ‘ Je pourrais donc avoir avec lui des relations étroites, comme celles qui unissent un fils ou une fille à son père. ’ La pensée d’être ‘ accueilli ’ ou aimé par un Dieu sage et bienveillant n’est-​elle pas des plus attrayantes ? Si vous avez du mal à concevoir cela, observez la façon dont un père plein d’amour exprime son affection envers son enfant. À présent, imaginez qu’un tel lien existe entre vous et Jéhovah ! Plus vous y songez, plus le désir de nouer cette relation grandit.

Mais, notez-​le, l’intimité avec Dieu n’est possible que si vous “ cessez de toucher la chose impure ”. Posez-​vous ces questions : ‘ La dépendance vis-à-vis du tabac ne fait-​elle pas partie des “ choses impures ” condamnées par Dieu ? N’est-​ce pas une “ souillure de la chair ”, qui m’expose à toutes sortes d’ennuis de santé ? En tant que Dieu pur, ou “ saint ”, Jéhovah peut-​il approuver le fait que je me souille délibérément de cette manière ? ’ (1 Pierre 1:15, 16). Remarquez que Paul nous met aussi en garde contre la ‘ souillure de l’esprit ’, ou inclination mentale. Demandez-​vous : ‘ Cette habitude domine-​t-​elle mes pensées ? Suis-​je prêt à mettre en danger ma santé, ma famille et même ma position devant Dieu pour satisfaire ce besoin ? Jusqu’à quel point ai-​je laissé l’accoutumance au tabac gâcher ma vie ? ’ Réfléchissez à ces questions pénibles, et vous trouverez probablement le courage de rompre avec le tabac.

Il se peut que vous ayez besoin de l’aide et du soutien des autres pour vous affranchir de l’esclavage du tabac ; reste que méditer sur la Bible contribuera largement à former et à affermir votre conscience dans le but de vous libérer de votre état de dépendance.

Quand nous commettons des fautes

Nous avons beau faire, nos efforts pour pratiquer ce qui est bien sont parfois entravés par nos imperfections, et nous péchons. Dans ces moments-​là, notre conscience nous travaille, et il peut être tentant de l’ignorer. Il est possible également que nous nous découragions au point de ne plus vouloir faire d’efforts dans le service de Dieu. Toutefois, souvenons-​nous du roi David : après qu’il eut commis l’adultère avec Bath-Shéba, sa conscience l’a affligé. Il décrit son tourment en ces termes : “ Jour et nuit ta main pesait sur moi. La sève de ma vie s’est altérée comme dans la chaleur sèche de l’été. ” (Psaume 32:4). David souffrait à coup sûr, mais cette tristesse qui venait de Dieu l’a poussé à se repentir et à se réconcilier avec lui (voir 2 Corinthiens 7:10). La supplication déchirante de David, qui implorait le pardon, ne laisse aucun doute sur la sincérité de sa repentance. Parce qu’il a écouté sa conscience, David a reçu l’aide nécessaire pour changer et, finalement, retrouver sa joie. — Psaume 51.

Ce genre de situation peut très bien se produire de nos jours : dans le passé, certains ont étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah, mais ils ont arrêté lorsqu’ils se sont rendu compte que leur vie n’était pas en harmonie avec les principes élevés de Dieu. Peut-être vivaient-​ils avec une personne de l’autre sexe sans être mariés, ou étaient-​ils esclaves d’une habitude impure. Ils avaient mauvaise conscience !

Si c’est votre cas, considérez les paroles que l’apôtre Pierre a prononcées le jour de la Pentecôte. Après qu’il eut dévoilé les péchés de ses compatriotes, ceux-ci “ furent touchés en plein cœur ”. Plutôt que de renoncer, ils ont suivi le conseil de Pierre, qui leur enjoignait de se repentir, et ils ont obtenu la faveur de Dieu (Actes 2:37-41). Vous pouvez agir de même ! Au lieu d’abandonner la vérité parce que votre conscience vous tourmente, laissez-​la vous pousser à ‘ vous repentir et à vous retourner ’. (Actes 3:19.) Moyennant de la détermination et des efforts, il vous sera possible d’opérer les changements nécessaires pour obtenir la faveur de Dieu.

“ Ayez une bonne conscience ”

Que vous commenciez juste à apprendre les voies de Jéhovah ou que vous soyez un chrétien mûr avec des années d’expérience, la recommandation suivante de Pierre vous concerne : “ Ayez une bonne conscience. ” (1 Pierre 3:16). La conscience est un atout, non un fardeau. Formez-​la en nourrissant votre esprit et votre cœur de la sagesse contenue dans la Parole de Dieu, la Bible. Écoutez-​la lorsqu’elle vous avertit. Goûtez à la paix de l’esprit que l’on se procure en obéissant à sa conscience.

Il faut l’admettre, former et modeler sa conscience n’est pas une tâche facile, mais vous pouvez prier Jéhovah Dieu de vous soutenir. Grâce à son aide, vous parviendrez à le servir avec “ une bonne conscience et [...] une foi sans hypocrisie ”. — 1 Timothée 1:5.

[Note]

[Illustration, page 6]

La lecture et la méditation de la Parole de Dieu nous aident à former notre conscience.