beaucoup plus de chances que les autres d’avoir des enfants brillants et sociables.” L’article concluait ainsi: “L’idée qui semble émerger de l’ensemble des données scientifiques est celle-ci: C’est l’élaboration au sein de la famille d’une structure caractérisée par l’amour, la confiance et des limites raisonnables qui compte, et non l’abondance des détails techniques. La véritable raison d’être de la discipline, mot qui a la même racine latine que disciple, n’est pas de punir des enfants turbulents, mais de les enseigner, de les guider et de leur inculquer des principes.”

Ils écoutent ce que vous dites, ils copient ce que vous faites

Un article de l’Atlantic Monthly consacré à la discipline débutait par cette affirmation: “On ne peut attendre d’un enfant qu’il se conduise bien, si ses parents ne suivent pas dans leur vie les principes qu’ils enseignent.” L’article s’attachait ensuite à montrer l’importance de graver des principes dans le cœur de l’enfant: “Les adolescents qui avaient une bonne conduite avaient généralement des parents droits, ayant le sens des responsabilités et s’imposant une certaine discipline, des parents qui vivaient en accord avec les valeurs dont ils se réclamaient et qu’ils encourageaient leurs enfants à suivre. Lorsque, pour les besoins de l’étude, ces adolescents ont été mis en présence d’adolescents difficiles, leur comportement ne s’en est pas trouvé altéré de façon permanente. Ils avaient complètement assimilé les valeurs de leurs parents.” Dans leur cas s’est vérifié le proverbe: “Élève le garçon selon la voie pour lui; même quand il vieillira, il ne s’en écartera pas.” — Proverbes 22:6.

Les parents qui s’efforçaient d’inculquer de bons principes à leurs enfants sans les mettre eux-​mêmes en pratique n’avaient pas de succès. Leurs enfants “n’étaient pas parvenus à assimiler ces principes”. L’étude a démontré que “ce qui faisait la différence, c’était le soin que prenaient les parents à manifester dans leur vie les valeurs qu’ils essayaient d’enseigner à leurs enfants”.

Comme l’a fait observer le sociologue James Baldwin, “les enfants n’ont jamais très bien su écouter leurs aînés, mais ils n’ont jamais manqué de les imiter”. Si vous aimez vos enfants et si vous voulez leur transmettre de bons principes, utilisez la meilleure méthode qui soit: Montrez l’exemple. N’agissez pas comme les scribes et les Pharisiens, dont Jésus condamna l’hypocrisie en ces termes: “Faites donc et observez tout ce qu’ils vous disent, mais ne faites pas selon leurs actions, car ils disent mais ne font pas.” (Matthieu 23:3). Ne soyez pas non plus comme ces chrétiens dont l’apôtre Paul dénonça ainsi le comportement: “Toi donc, celui qui enseigne autrui, tu ne t’enseignes pas toi-​même? Toi, celui qui prêche: ‘Ne vole pas’, tu voles?” — Romains 2:21.

De nos jours, beaucoup rejettent la Bible sous prétexte qu’elle est dépassée et que ses préceptes sont peu réalistes. À cette attitude, Jésus oppose ce principe: “La sagesse est apparue juste de par tous ses enfants.” (Luc 7:35). C’est ce que montreront, dans l’article suivant, de nombreux témoignages de familles du monde entier.

Familles du monde entier — Quatre atouts pour réussir: amour, discipline, exemple et valeurs spirituelles

DES parents de divers pays du monde qui ont réussi l’éducation de leurs enfants nous ont fait parvenir leur témoignage. Tous sont Témoins de Jéhovah. Qu’on ne s’étonne donc pas que leurs récits mettent l’accent sur les quatre éléments qui composent le titre de cet article. Les passages reproduits ne reflètent que quelques aspects des principes qu’ils se sont appliqués à suivre.

De Hawaii

“Comme le dit la Bible, de toutes les qualités, l’amour est ‘la plus grande’. Au foyer, il doit rayonner de toutes ses précieuses facettes. Carol et moi avons manifesté cette qualité divine dans notre mariage. Nous sommes très proches l’un de l’autre. Nous aimons être ensemble. Je ne dirai jamais assez que le plus important pour réussir l’éducation d’un enfant est d’être un couple heureux.

“Je me rappelle les sentiments très forts que j’ai éprouvés au cours des jours et des semaines qui ont suivi la naissance de notre premier enfant. Un nouvel être vivant faisait son entrée dans le monde, et cela