Les jeunes s’interrogent...

Qui imiter ?

“ C’était un basketteur incroyablement doué. Tous mes amis l’adoraient. C’était mon idole, je voulais devenir comme lui, avoir les mêmes choses que lui. ” — Ping, un adolescent asiatique.

ON DIT souvent de quelqu’un qu’on admire et qu’on imite qu’il est une idole. “ Les jeunes imitent les gens dans lesquels ils se retrouvent et qui reçoivent l’attention ou les récompenses qu’eux-​mêmes convoitent ”, écrit Linda Nielsen. Par conséquent, ils ont tendance à admirer leurs camarades connus ou séduisants, et plus encore à imiter les acteurs, les chanteurs ou les sportifs.

Bien entendu, l’image publique de la plupart des célébrités n’est souvent qu’un savant déguisement, un habile maquillage destiné à susciter l’admiration et, surtout, à faire vendre. Ping le dit : “ J’achetais toutes les vidéocassettes de ce basketteur, et je portais des vêtements et des chaussures de sa marque. ” Certains adoptent l’habillement, la coiffure, et même la démarche et le langage de leur idole, qu’il s’agisse d’un sportif ou d’une star de la télévision.

Personnes à imiter et à ne pas imiter

‘ Quel mal y a-​t-​il à admirer quelqu’un ? ’ demanderez-​vous. Tout dépend de qui on admire. “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal ”, dit la Bible (Proverbes 13:20). La Bible ne nous encourage pas à suivre un homme (Matthieu 23:10). Par contre, elle nous dit bel et bien d’être “ des imitateurs de ceux qui, grâce à la foi et à la patience, héritent des promesses ”. (Hébreux 6:12.) L’auteur de ces mots, l’apôtre Paul, était un excellent exemple pour les premiers chrétiens. Il a donc pu dire : “ Devenez mes imitateurs, tout comme moi je le suis de Christ. ” — 1 Corinthiens 11:1.

C’est ce qu’a fait Timothée, un jeune homme. Lors de ses voyages missionnaires avec Paul, il a noué avec lui une profonde amitié (Actes 16:1-4). Paul en est venu à le considérer comme son “ enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur ”. (1 Corinthiens 4:17.) Grâce à son aide, Timothée est devenu un chrétien remarquable. — Philippiens 2:19-23.

Par contre, que risque-​t-​il de se passer si vous imitez quelqu’un qui est un mauvais exemple ? Richard raconte : “ Quand j’avais 15 ans, Mario, un camarade de classe, est devenu mon meilleur ami. Mes parents étaient chrétiens, et ils ont essayé de m’aider spirituellement. Mais Mario s’amusait bien. C’était la discothèque, les soirées, la moto et tout le reste. Il faisait ce qu’il voulait, quand il voulait. Pas moi. Alors, à 16 ans, j’ai dit à mes parents que je ne voulais plus être chrétien, et j’ai cessé de l’être. ”

Des dangers semblables guettent-​ils celui qui cherche à imiter une célébrité ou un champion ? Oui. Il n’y a aucun mal à admirer le talent d’un sportif, d’un acteur ou d’un chanteur. Mais interrogez-​vous sur l’exemple que donne cette personne dans sa vie privée. Nombre de sportifs, de chanteurs et d’autres stars ne sont-​ils pas connus pour être des gens immoraux, des drogués ou des alcooliques ? N’est-​il pas vrai non plus que, malgré l’argent et la gloire, beaucoup mènent une existence malheureuse et vide de sens ? Vu sous cet angle, on se demande quel profit il peut bien y avoir à les imiter.

Copier la coiffure, l’habillement ou le langage d’une célébrité peut sembler inoffensif. Mais on risque de finir par ‘ se couler dans le moule de tout le monde ’. (Romains 12:2, Kuen.) Au début, ce moule peut sembler agréable. Mais si vous succombez complètement à cette influence, vous entrerez immanquablement en conflit avec Dieu. “ L’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ”, dit la Bible en Jacques 4:4.

La valeur des bons exemples

Inversement, si vous imitez les bons exemples, vous ne vous en porterez que mieux. Parmi vos compagnons chrétiens, vous en trouverez beaucoup qui sont “ un exemple [...], en parole, en conduite, en amour, en foi, en pureté ”. (1 Timothée 4:12.) Il est vrai que, même dans la congrégation chrétienne, il faut être prudent dans le choix de ses compagnies (2 Timothée 2:20, 21). Mais il n’est généralement pas difficile de déterminer qui ‘ marche dans la vérité ’. (2 Jean 4.) En Hébreux 13:7, on trouve ce principe : “ Tandis que vous considérez l’issue de leur conduite, imitez leur foi. ” Ce que sera ‘ l’issue de la conduite ’ de la plupart des jeunes de votre âge reste encore à voir. Par contre, il y a dans la congrégation des personnes d’âge mûr qui ont prouvé leur fidélité, et il est bien de se rapprocher d’elles.

Se rapprocher des personnes d’âge mûr ? L’idée n’est peut-être pas séduisante au départ. Mais souvenez-​vous des liens qui unissaient Timothée à l’apôtre Paul, un homme plus âgé que lui. Paul a vu le potentiel de Timothée et l’a encouragé à “ ranimer comme un feu le don de Dieu ” qui était le sien (2 Timothée 1:6). Ne serait-​il pas bon pour vous d’avoir quelqu’un qui vous aide et qui vous encourage, qui vous pousse à développer les aptitudes naturelles que Dieu vous a données ?

Bernard répondra que oui. Il luttait contre un complexe d’infériorité quand il a fait la connaissance dans la congrégation d’un assistant ministériel, un célibataire d’un certain âge. “ Je l’admire, dit Bernard. Il s’intéresse aux autres, y compris à moi, il est zélé dans le ministère, et il fait d’excellents discours. ” Bernard récolte déjà les résultats de l’attention personnelle que lui accorde ce chrétien plus âgé que lui. “ J’étais timide et mou, reconnaît-​il franchement, mais grâce à lui je suis en train de changer. ”

Et vos parents ?

“ De toutes les influences extérieures, c’est avant tout [celle des parents] qui fait qu’un adolescent se forge ou non une identité satisfaisante ”, lit-​on dans Adolescence : l’âge difficile (angl.). Les jeunes qui ne se sentent pas vraiment guidés par leurs parents et n’ont pas une perception claire de leur identité “ sont comme des bateaux sans gouvernail, ajoute l’ouvrage : ils changent de cap avec chaque vague ”.

Cette remarque n’est pas sans rappeler ce qu’a dit le disciple Jacques il y a plus de 1 900 ans : “ Qu’il continue à [...] demander dans la foi, sans douter du tout, car celui qui doute est semblable à une vague de la mer, poussée par le vent et ballottée. ” (Jacques 1:6). Vous connaissez sans doute des jeunes qui sont exactement dans ce cas. Ils ne vivent que pour les plaisirs immédiats, sans penser au lendemain.

Avez-​vous le bonheur d’avoir des parents chrétiens qui donnent l’exemple dans la congrégation ? Si oui, vous soumettez-​vous à leur influence, ou vous rebellez-​vous constamment ? C’est vrai, vos parents ne sont pas parfaits. Mais ne vous bouchez pas les yeux devant leurs belles qualités. Des qualités que vous feriez bien d’imiter. “ J’ai beaucoup d’admiration pour mes parents, écrit Joël, un jeune chrétien. Leur persévérance et leur zèle dans le ministère, la façon dont ils affrontent les difficultés économiques et leurs encouragements à devenir évangélisateur à plein temps, tout cela m’a été profitable. Mes parents ont toujours été pour moi l’exemple à imiter. ”

L’exemple suprême

Lors d’un sondage Gallup, on a demandé à des jeunes Américains qui était pour eux le plus grand personnage de l’Histoire. La plupart ont cité les noms de politiciens du pays. Six pour cent seulement ont répondu Jésus Christ. Toutefois, la Bible dit que Jésus Christ nous a laissé “ un modèle pour que [nous suivions] fidèlement ses traces ”, un modèle parfait (1 Pierre 2:21 ; Hébreux 12:3). Jésus Christ encourage ses disciples à ‘ apprendre de lui ’. (Matthieu 11:28, 29.) Mais comment apprendre de lui ?

Familiarisez-​vous bien avec sa vie. Lisez les Évangiles en entier, ainsi que Le plus grand homme de tous les tempsa. Voyez comment Jésus enseignait, notez sa compassion pour les gens, son courage dans les moments difficiles. Vous vous apercevrez qu’il n’y a pas de meilleur exemple à suivre.

Plus vous connaîtrez l’exemple parfait à imiter, moins vous serez attiré par des camarades ou des célébrités au comportement malsain. Vous vous souvenez de Ping et de son idole ? Ping joue toujours au basket de temps en temps, mais il a compris qu’il est stupide de vouloir être comme les célébrités.

Et Richard ? Pour faire comme son camarade, il avait abandonné la foi chrétienne. Jusqu’à ce qu’il rencontre Simon, un Témoin de Jéhovah d’une vingtaine d’années. “ Simon a sympathisé avec moi, dit-​il, et il m’a fait comprendre qu’on pouvait vivre heureux sans enfreindre les principes bibliques. J’ai eu très vite du respect pour lui. Son exemple m’a beaucoup aidé à revenir à la congrégation et à vouer ma vie à Jéhovah. Je suis bien plus heureux maintenant, et ma vie a vraiment un sens. ”

Indiscutablement, le choix de ceux que l’on veut imiter est très important.

[Note]

[Illustration, page 13]

Il est bon de fréquenter des personnes d’âge mûr qui ont bonne réputation.