Aidons les autres à apprendre ce que Dieu attend d’eux

“ La nécessité m’en est imposée. Oui, malheur à moi si je n’annonçais pas la bonne nouvelle ! ” — 1 CORINTHIENS 9:16.

1, 2. a) L’œuvre à laquelle Jéhovah nous demande de participer revêt deux aspects. Lesquels ? b) Pour devenir des sujets du Royaume de Dieu, que doivent apprendre les personnes sincères ?

JÉHOVAH a une bonne nouvelle à communiquer à l’humanité. Elle a trait à son Royaume. Il veut que les humains, où qu’ils soient, en entendent parler. Une fois que nous avons appris cette bonne nouvelle, Dieu nous demande de la propager. Cette œuvre revêt un double aspect. Premièrement, nous devons proclamer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Dans sa prophétie sur “ l’achèvement du système de choses ”, Jésus a dit : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” — Matthieu 24:3, 14.

² Le deuxième aspect de cette œuvre consiste à enseigner ceux qui font bon accueil à la proclamation du Royaume. Après sa résurrection, Jésus s’est adressé à un groupe important de disciples. Il leur a dit : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. Et, voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” (Matthieu 28:19, 20). ‘ Ce que Christ avait commandé ’ ne venait pas de lui ; il enseignait à observer ce que Dieu demande, ses commandements (Jean 14:23, 24 ; 15:10). Enseigner nos semblables à ‘ observer ce que Christ a commandé ’ signifie donc les aider à apprendre ce que Dieu attend d’eux. Pour devenir sujets de son Royaume, les personnes sincères doivent obéir à ce que Dieu demande.

3. Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu, et en quoi ce qu’il va accomplir constitue-​t-​il une bonne nouvelle ?

³ Qu’est-​ce que le Royaume de Dieu, et en quoi ce qu’il va accomplir constitue-​t-​il une “ bonne nouvelle ” ? Le Royaume de Dieu est un gouvernement céleste auquel Jéhovah tient tout particulièrement, car c’est par ce moyen qu’il sanctifiera son nom, qu’il le lavera de tout opprobre. Le Royaume est l’instrument par lequel la volonté de Jéhovah se fera sur la terre comme elle est faite au ciel. C’est pourquoi Jésus nous a appris à prier pour la venue du Royaume de Dieu et à lui accorder la première place dans notre vie (Matthieu 6:9, 10, 33). Comprenons-​nous pourquoi Dieu tient tant à ce que nous fassions connaître son Royaume à autrui ?

Une tâche ardue, mais pas pesante

4. Montrez par une illustration que notre obligation de prêcher la bonne nouvelle n’est pas pesante.

⁴ Prêcher cette bonne nouvelle est-​il pesant ? Absolument pas ! Prenons une illustration : Un père est tenu de subvenir aux besoins matériels de sa famille. Ne pas le faire reviendrait à rejeter la foi chrétienne. L’apôtre Paul a écrit : “ En effet, si quelqu’un ne pourvoit pas aux besoins des siens, et surtout de ceux qui sont des membres de sa maisonnée, il a renié la foi et il est pire qu’une personne sans foi. ” (1 Timothée 5:8). Mais cette obligation est-​elle un fardeau pour le chrétien ? Pas s’il aime sa famille, car, en l’occurrence, il veut prendre soin d’elle.

5. Bien que nous soyons dans l’obligation de prêcher et de faire des disciples, pourquoi la participation à cette œuvre devrait-​elle être un plaisir ?

⁵ Pareillement, nous sommes dans l’obligation de prêcher et de faire des disciples ; c’est une exigence dont notre vie même dépend. Paul a dit en effet : “ La nécessité m’en est imposée. Oui, malheur à moi si je n’annonçais pas la bonne nouvelle ! ” (1 Corinthiens 9:16 ; voir aussi Ézékiel 33:7-9). Mais ce n’est pas uniquement le sens du devoir qui nous pousse à prêcher. Nous le faisons par amour. D’abord parce que nous aimons Dieu, ensuite parce que nous aimons les gens et que nous savons qu’ils ont besoin d’entendre la bonne nouvelle (Matthieu 22:37-39). Elle leur donne une espérance, celle de voir bientôt le Royaume de Dieu corriger les injustices, abolir toutes les causes d’oppression et rétablir la paix et l’unité, et cela pour le bonheur éternel de ceux qui se soumettent à sa domination juste. Vu sous cet angle, faire connaître la bonne nouvelle autour de nous n’est-​il pas un plaisir, quelque chose d’exaltant ? — Psaume 110:3.

6. Pourquoi prêcher et faire des disciples ne va-​t-​il pas sans difficultés ?

⁶ Prêcher et faire des disciples ne va toutefois pas sans difficultés, car il faut compter avec les différences qui existent entre les gens. Tous n’ont pas les mêmes centres d’intérêt ni les mêmes capacités. Certains sont très instruits, d’autres très peu. La lecture, qui était autrefois une des principales distractions, est aujourd’hui considérée par beaucoup comme une corvée. On sait lire, mais on n’aime pas lire. Or, ce phénomène s’étend, y compris dans des pays qui se prévalent d’un taux d’alphabétisation élevé. Compte tenu de cette diversité de milieux et de centres d’intérêt, comment donc pouvons-​nous aider les gens à apprendre ce que Dieu attend d’eux ? — Voir 1 Corinthiens 9:20-23.

Bien équipés

7. Comment “ l’esclave fidèle et avisé ” nous a-​t-​il équipés pour aider nos semblables à apprendre ce que Dieu attend d’eux ?

⁷ Il est plus facile d’accomplir une tâche ardue quand on dispose des outils ou de l’équipement appropriés. Les besoins évoluant, un outil qui est adapté aujourd’hui à un certain travail devra peut-être demain être modifié, voire remplacé. La mission qui nous a été confiée de proclamer le message relatif au Royaume de Dieu n’échappe pas à cette logique. Au fil des années, “ l’esclave fidèle et avisé ” nous a toujours fourni les outils adéquats, c’est-à-dire exactement les publications qu’il fallait pour diriger des études bibliques à domicile (Matthieu 24:45). Nous avons donc été bien équipés pour aider des personnes “ de toutes nations et tribus (...) et langues ” à apprendre ce que Dieu attend d’elles (Révélation 7:9). Pour suivre l’évolution des besoins du territoire mondial, de temps à autre nous recevons de nouveaux instruments. Considérons quelques exemples.

8. a) Quel rôle le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” a-​t-​il joué dans l’œuvre d’enseignement de la Bible ? b) Quel manuel d’étude biblique avons-​nous reçu en 1968, et quelle était sa particularité ? c) Quelle contribution le livre Vérité a-​t-​il apportée à l’œuvre consistant à faire des disciples ?

⁸ De 1946 [1948 en français] à 1968, le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” a permis de réaliser un travail remarquable dans l’enseignement biblique ; il a été publié à quelque 19 250 000 exemplaires, en 54 langues. À partir de 1968, et pendant de nombreuses années, le livre La vérité qui conduit à la vie éternelle nous a permis de diriger des études bibliques constructives. Jusqu’alors, il n’était pas rare que des personnes bien disposées étudient la Bible avec les Témoins de Jéhovah pendant des années sans jamais se faire baptiser. Or, ce nouvel instrument était conçu de telle sorte que l’étudiant se sentait concerné ; il l’encourageait à appliquer ce qu’il apprenait. À propos des résultats obtenus avec ce manuel, voici ce que dit l’ouvrage Les Témoins de Jéhovah : Prédicateurs du Royaume de Dieu : “ Pendant les trois années de service comprises entre le 1^er septembre 1968 et le 31 août 1971, au total 434 906 personnes ont été baptisées, soit plus du double qu’au cours des trois années de service précédentes ! ” Le livre Vérité a eu un tirage total proprement phénoménal : plus de 107 000 000 d’exemplaires en 117 langues.

9. Quelle est la caractéristique du livre Vivre éternellement, et quel heureux effet a-​t-​il eu sur le nombre des proclamateurs ?

⁹ En 1982, le livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis devenait le nouveau manuel de base des études bibliques. Il se distingue par ses plus de 150 illustrations accompagnées d’une légende précise et concise qui en dégage l’enseignement. Le ministère du Royaume de décembre 1982 faisait cette remarque : “ Au cours des vingt années pendant lesquelles le livre ‘ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ’ fut notre principal manuel d’étude (soit de 1946 jusqu’au milieu des années soixante), plus d’un million de personnes sont venues grossir les rangs des proclamateurs du Royaume. Après la parution du livre La vérité qui conduit à la vie éternelle, en 1968, un autre million de proclamateurs est venu s’ajouter. Verrons-​nous, grâce à ce nouveau livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis, un tel accroissement du nombre des prédicateurs du Royaume ? Sans aucun doute, si cela est la volonté de Jéhovah ! ” Et tel était manifestement la volonté de Jéhovah, si l’on considère qu’entre 1982 et 1995 le nombre des proclamateurs a augmenté de plus de 2 700 000 !

10. Quel nouvel instrument avons-​nous reçu en 1995, et pourquoi devrait-​il permettre à ceux qui étudient la Bible de progresser relativement vite dans le domaine spirituel ?

¹⁰ “ La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux ”, a dit Jésus (Matthieu 9:37). Grande, la moisson l’est effectivement, et il y a encore beaucoup à faire ; à tel point que, dans certains pays, les gens qui veulent étudier la Bible doivent être mis sur des listes d’attente. Aussi, pour accélérer la diffusion de la connaissance de Dieu, en 1995 “ l’esclave fidèle et avisé ” nous a fourni un nouvel instrument précieux sous la forme d’un livre de 192 pages intitulé La connaissance qui mène à la vie éternelle. Ce manuel ne s’appesantit pas sur les fausses doctrines. Il présente les vérités bibliques de façon constructive. Nous espérons qu’il permettra à ceux qui étudient la Bible de progresser relativement vite dans le domaine spirituel. Avec 45 500 000 exemplaires imprimés en 125 langues (et la traduction en cours dans 21 autres langues), le livre Connaissance marque déjà de son empreinte l’activité mondiale.

11. Quelle publication s’est avérée très utile pour enseigner les analphabètes et ceux qui lisent difficilement, et pourquoi peut-​on dire qu’elle joue un rôle de premier plan dans notre programme mondial d’enseignement ?

¹¹ “ L’esclave fidèle ” nous fournit quelquefois des instruments destinés à un public spécifique ou restreint. Certaines personnes, par exemple, appartiennent à des contextes culturels ou religieux particuliers. Comment les aider à apprendre ce que Dieu attend d’elles ? En 1982, nous avons reçu l’outil dont nous avions besoin : la brochure de 32 pages intitulée Vivez éternellement heureux sur la terre ! Cette publication abondamment illustrée s’avère très utile pour aider les analphabètes et ceux qui lisent difficilement, car les enseignements fondamentaux des Écritures y sont présentés de manière très simple, facile à comprendre. Depuis sa parution, la brochure Vivez éternellement heureux joue un rôle de premier plan dans notre programme mondial d’enseignement. Tirée à plus de 105 100 000 exemplaires en 239 langues, elle est à ce jour la publication des Témoins de Jéhovah la plus traduite.

12, 13. a) Depuis 1990, quel nouveau moyen d’enseignement “ l’esclave fidèle ” met-​il à notre disposition pour toucher un large public ? b) Comment pouvons-​nous utiliser les cassettes vidéo dans notre ministère ? c) Quel nouvel auxiliaire avons-​nous reçu récemment pour nous aider à faire des disciples ?

¹² Outre le support écrit, depuis 1990 “ l’esclave fidèle ” met à notre disposition un nouveau moyen d’enseignement pour toucher un large public : les cassettes vidéo. Sortie en anglais en octobre 1990, la toute première vidéo produite par les Témoins de Jéhovah est aujourd’hui disponible en 35 langues. Intitulée Les Témoins de Jéhovah — Un nom, une organisation, cette belle cassette instructive de 55 minutes montre comment l’organisation internationale des serviteurs de Jéhovah obéit au commandement de Jésus de proclamer la bonne nouvelle sur toute la terre. Ce nouvel instrument a été spécialement préparé pour nous aider à faire des disciples, et des proclamateurs n’ont pas perdu de temps pour l’utiliser dans le ministère. C’est ainsi que certains ont la cassette dans leur sac, afin de pouvoir la montrer ou la prêter à toute personne qui manifeste de l’intérêt. Peu de temps après sa parution, un surveillant itinérant a écrit : “ La vidéo est d’ores et déjà un support du XXI^e siècle qui permet de toucher l’esprit et le cœur de millions de personnes. Aussi espérons-​nous que cette cassette n’est que la première d’une longue série et que la Société utilisera ce moyen pour favoriser l’œuvre mondiale du Royaume. ” De fait, d’autres vidéos ont été produites depuis, notamment la série en trois volets sur le thème La Bible : des réalités et des prophéties et une autre intitulée La fermeté des Témoins de Jéhovah face à la persécution nazie. Si ces titres, ou d’autres, sont disponibles dans votre langue, les exploitez-​vous dans votre ministèrea ?

¹³ Récemment, nous avons reçu un nouvel auxiliaire pour nous aider à faire des disciples. Il s’agit de la brochure Ce que Dieu attend de nous. Voyons quelle est sa raison d’être et comment l’utiliser.

Un nouvel instrument

14, 15. À qui s’adresse particulièrement la brochure Attend, et que contient-​elle ?

¹⁴ La nouvelle brochure Ce que Dieu attend de nous s’adresse à des gens qui croient déjà en Dieu et qui respectent la Bible. Des surveillants itinérants et des missionnaires guiléadites ayant de nombreuses années d’expérience dans les pays en développement ont participé à sa préparation. Elle contient un cours biblique complet abordant les enseignements de base de la Bible. Son style est expressif, simple et direct, sans être simpliste. Elle ne présente pas seulement le “ lait ”, mais aussi la “ nourriture solide ” de la Parole de Dieu, et ce d’une manière qui devrait être accessible au plus grand nombre. — Hébreux 5:12-14.

¹⁵ Cette publication correspond exactement à ce que des proclamateurs de divers pays demandaient depuis quelques années. Voici par exemple ce que disait un courrier envoyé par la filiale de Papouasie-Nouvelle-Guinée : “ Les gens sont désorientés par les enseignements religieux contradictoires. Ce dont ils ont besoin, c’est que la vérité soit exprimée sous forme d’arguments concis étayés par quelques textes bibliques qu’ils puissent prendre dans leur bible. Il leur faut une présentation claire et précise de ce que Dieu attend des vrais chrétiens ainsi que des coutumes et pratiques qu’il juge inacceptables. ” La brochure Attend est exactement ce qu’il nous faut pour aider ce genre de personnes à apprendre les exigences de Dieu.

16. a) Qui devrait particulièrement apprécier la nouvelle brochure pour sa simplicité ? b) Comment la brochure Attend pourrait-​elle aider les personnes de votre territoire ?

¹⁶ Quel usage faire de ce nouvel instrument ? Premièrement, on peut s’en servir pour étudier avec les gens qui ont des difficultés à lire ou qui n’aiment pas lireb. Ils apprécieront la brochure pour sa simplicité. Au stade de la lecture avant parution, des filiales ont fait les remarques suivantes : “ La brochure sera très utile dans de nombreuses parties du pays où les gens n’ont pas l’habitude de beaucoup lire. ” (Brésil). “ Un nombre relativement important d’immigrés ne savent pas lire leur langue natale et éprouvent encore quelques difficultés à lire le français. Cette brochure sera sans doute utile pour étudier avec eux. ” (France). Voyez-​vous des personnes de votre territoire que cette brochure pourrait aider ?

17. Que devrait permettre de faire la nouvelle brochure dans bien des pays, et pourquoi ?

¹⁷ Deuxièmement, dans bien des pays, la brochure devrait permettre de commencer des études bibliques avec des personnes croyantes, quel que soit leur niveau d’instruction. Évidemment, on s’efforce généralement d’étudier à l’aide du livre La connaissance qui mène à la vie éternelle, notre principal manuel d’étude. Mais il est des cas où il est plus facile de commencer l’étude avec une brochure, puis, le moment venu, de passer au livre Connaissance. À propos de l’utilisation de la brochure Attend, des filiales ont écrit ce qui suit : “ Il est difficile d’entamer des études bibliques, et il semble que les proclamateurs ont plus de chance d’y arriver quand ils commencent avec une brochure. ” (Allemagne). “ Une brochure comme celle-là sera très utile pour commencer des études bibliques que l’on pourra poursuivre avec le livre Connaissance. ” (Italie). “ Même si les Japonais ont un niveau d’instruction élevé, la plupart ont une connaissance très limitée de la Bible et de ses enseignements de base. La brochure devrait être un tremplin idéal pour le livre Connaissance. ” — Japon.

18. Pour ce qui est de faire ce que Jéhovah demande de nous, que ne devrions-​nous jamais oublier ?

¹⁸ Les filiales du monde entier ont demandé que cette brochure soit éditée, et sa traduction en 221 langues a été approuvée. Nous espérons que cette nouvelle publication s’avérera très utile pour aider les gens à savoir ce que Jéhovah Dieu attend d’eux. De notre côté, n’oublions jamais qu’en faisant ce que Jéhovah demande de nous, notamment en obéissant au commandement de prêcher et de faire des disciples, nous lui démontrons combien nous l’aimons. Non, faire ce que Dieu attend de nous n’est pas pesant. C’est au contraire le meilleur mode de vie ! — Psaume 19:7-11.

[Notes]

Pouvez-​vous expliquer ?

◻ À quelle œuvre revêtant un double aspect Jéhovah demande-​t-​il à ses serviteurs de participer ?

◻ Pourquoi notre obligation de prêcher et de faire des disciples ne nous est-​elle pas pesante ?

◻ Quels instruments “ l’esclave fidèle et avisé ” nous a-​t-​il fournis pour prêcher et faire des disciples ?

◻ À qui la brochure Attend s’adresse-​t-​elle particulièrement, et comment l’utiliser dans notre ministère ?

[Illustration, page 24]

Prêcher et faire des disciples n’est pas pesant.

[Illustrations, page 26]

“ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” (1946, révisé en 1952) : 19 250 000 en 54 langues (ici en anglais).

La vérité qui conduit à la vie éternelle (1968) : 107 000 000 en 117 langues.

Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis (1982) : 80 900 000 en 130 langues (ici en russe).

La connaissance qui mène à la vie éternelle (1995) : 45 500 000 en 125 langues (ici en allemand).