Coup d’œil sur le monde
Mariage ou concubinage?
Dans certains pays, il est de plus en plus courant que les couples vivent en concubinage avant ou au lieu de se marier. Le phénomène est tel que “le mariage pourrait bien devenir une institution dépassée en Europe”, écrit le New Zealand Herald. En Suède et au Danemark, précise le journal, les statistiques laissent à penser que seule une femme sur deux se mariera. Dans le reste de l’Europe, le chiffre de deux sur trois est avancé. Pourtant, des études montrent que vivre en concubinage avant de se marier n’est pas un gage de réussite, contrairement à ce que l’on pensait autrefois. Un rapport publié récemment dans le Journal of Marriage and the Family révélait que “chez ceux qui avaient vécu ensemble avant de se marier, le bonheur conjugal était moins grand, l’attachement à l’institution du mariage moins fort (...) et la probabilité d’un divorce plus élevée que chez les couples qui n’avaient pas vécu en concubinage”.
Suspicion dans les milieux scientifiques
Quelle ampleur la fraude scientifique atteint-elle? C’est la question qu’a posée récemment à 1 500 de ses membres l’Association américaine pour le progrès de la science, la plus importante association scientifique au monde. Sur les 469 scientifiques qui se sont prêtés au sondage, 27 % “pensent avoir été témoins, oculaires ou non, d’un cas de plagiat ou de falsification, voire d’invention pure et simple, au cours des dix dernières années”, rapporte la revue Science. Si 2 % estiment que les malversations se raréfient, 37 % les jugent, eux, de plus en plus fréquentes. De ceux qui en ont été témoins, 27 % n’ont rien fait; seuls 2 % ont contesté publiquement les travaux qui leur semblaient suspects. Quant aux raisons du phénomène, les scientifiques en ont cité de nombreuses, dont une compétition acharnée pour obtenir la primeur de la publication des travaux, bénéficier de crédits gouvernementaux et acquérir de la notoriété.
Répulsif anti-squales
On cherche depuis longtemps à se prémunir efficacement contre les requins. Les filets anti-squales, outre qu’ils représentent un danger pour les espèces marines menacées telles que les dauphins et les tortues, exigent de l’entretien, notamment après les grandes tempêtes. Un système électromagnétique vient d’être mis au point, qui pourrait bien constituer une grande découverte. Norman Wynne, du Natal Sharks Board, un organisme sud-africain d’études sur les requins, explique: “Nous nous sommes aperçus que [les requins] sont extrêmement sensibles à un certain champ magnétique.” Deux cent cinquante essais ont été réalisés avec succès pour tester cette nouvelle force de dissuasion contre les requins. Le dispositif serait sans danger pour les formes de vie marine. Bientôt commercialisé, l’appareil est suffisamment petit pour s’attacher à la ceinture ou se fixer sur une planche de surf.
De l’utilité du tabac
Mal employé, le tabac est à l’origine d’un nombre élevé de décès. Dès lors, cette plante présente-t-elle une quelconque utilité? Peut-être, répond la revue sud-africaine Endangered Wildlife. Le tabac peut en effet servir de pesticide naturel. Pulvérisez sur les cultures une décoction de tabac haché et de savon, et c’est la mort des chenilles, des mouches et des mites. Appliquée à la brosse sur le pelage des bovins, des moutons et des chèvres, cette préparation élimine efficacement les tiques. Endangered Wildlife fait néanmoins la mise en garde suivante: “Cette solution est un poison naturel puissant. En aucun cas les humains ou les animaux ne doivent en boire. Ne la stockez pas à portée de main. On attendra au moins 4 jours avant de récolter les produits ainsi traités, et ceux-ci seront lavés abondamment à l’eau claire avant consommation.”
Les bienfaits de l’allaitement
Le sevrage prématuré est l’un des principaux facteurs de mortalité infantile dans les pays en développement, explique la revue brésilienne Superinteressante. Au Brésil, la moitié des femmes cessent d’allaiter leur enfant au deuxième mois au lieu de continuer au moins jusqu’au sixième mois. “Sans héritage immunitaire et soumis à des conditions sanitaires précaires, des enfants meurent de maladies qu’ils auraient pu combattre s’ils avaient été nourris au sein”, ajoute Superinteressante. Le pédiatre José Martins Filho affirme: “Seules cinq femmes sur cent sont incapables d’allaiter pour des raisons physiques.”
Médecins: leurs patients préférés
Les médecins de Toyama, au Japon, ont dressé une liste des divers types de patients les plus pénibles: ceux qui laissent parler à leur place la personne qui les accompagne, qui appellent le docteur en dehors des heures de consultation alors qu’il n’y a pas urgence, qui ne respectent pas les recommandations, qui, parce qu’ils sont d’un rang social élevé, se montrent arrogants et agressifs, qui pensent en savoir autant — sinon plus — que les médecins et qui vont d’un médecin à l’autre sans faire confiance à aucun. Conclusion du docteur Hajime Oyama (hôpital Saino [Toyama]), telle que la rapporte le Daily Yomiuri: “Les médecins ne sont pas des dieux. Les patients que nous préférons sont ceux qui nous donnent envie de faire le maximum pour eux parce qu’ils sont ouverts, qu’ils communiquent et qu’ils suivent nos directives.”
Cambodge: alerte au paludisme
Après 20 années de guerre, la campagne cambodgienne est infestée de millions de mines. Bien plus inquiétante est, cependant, la menace que représente la nouvelle souche de paludisme, une souche résistant à tous les médicaments habituels. Selon le ministère de la Santé, le paludisme tuerait en moyenne 15 à 25 personnes par jour — soit dix fois plus de victimes que n’en font les mines. L’Organisation mondiale de la santé craint que la maladie ne se propage, non seulement sous le climat tropical de l’Asie du Sud-Est, mais dans le monde entier. Quelque 16 000 soldats de la force d’interposition de l’ONU sont basés dans cette région. Or on craint que certains ne rentrent chez eux porteurs du parasite et que les moustiques ne propagent ensuite la maladie. Les 360 000 réfugiés cambodgiens qui vont quitter les camps thaïlandais pour rentrer au pays sont, eux aussi, menacés. La quinine et la tétracycline sont les médicaments les plus efficaces contre cette nouvelle souche. Mais il est difficile d’en trouver au Cambodge, de même que le personnel qualifié et les transports; si bien que les gens meurent, faute de traitement adéquat.
Guérisons invalidantes
En décembre dernier, quelque 6 000 catholiques ont convergé vers un lieu de pèlerinage proche de Denver (États-Unis), où, dit-on, Marie serait apparue à une femme. Certains ont fixé le soleil, espérant apercevoir la Vierge un bref instant. Des dizaines d’entre eux se sont ainsi abîmé les yeux, parfois gravement et irréversiblement, disent les ophtalmologues. Une femme souffrant de lésions a eu cette réflexion: “A-t-on jamais entendu parler de personnes qui soient allées vers Jésus pour bénéficier d’un miracle et qui en soient revenues invalides?” L’archevêque de Denver, Francis Stafford, a encouragé le “chrétien fidèle” à ne se joindre à aucun nouveau rassemblement lié à une révélation privée, mettant les ouailles en garde contre “le sentimentalisme et la vaine crédulité”.
Les évêques français sur la sellette
Un rapport accusant la “hiérarchie catholique française d’avoir pleinement soutenu le gouvernement pronazi de Vichy” a été rendu public au bout de 48 ans, signale l’International Herald Tribune. Le rapport aurait été rédigé en 1944 par un théologien jésuite devenu plus tard cardinal. Il qualifie de “scandale” les compromis qu’ont faits la majorité des évêques français sous l’occupation nazie. On y relève ces phrases: “L’Église semblait satisfaite, bien qu’en tout lieu la justice fût violée, les consciences torturées et les valeurs chrétiennes balayées. (...) Aux yeux de chacun, l’Église de France semblait profiter odieusement d’une situation pénible.” L’International Herald Tribune conclut en ces termes: “Il aura fallu attendre près de 50 ans après la guerre pour que la France commence à s’intéresser à l’attitude de l’Église durant l’occupation allemande.”
Naissances hors mariage
En France, le pourcentage de naissances hors mariage a plus que doublé depuis 1981, lit-on dans un rapport de l’Institut National de la Statistique et des Études Économiques. Aujourd’hui, près d’un petit Français sur trois naît de parents non mariés; un taux qui place la France au second rang des pays de la Communauté européenne, précise Le Monde, après le Danemark, où près de la moitié des naissances sont illégitimes. Toutefois, de plus en plus de naissances hors mariage semblent être aujourd’hui en France l’aboutissement d’un projet délibéré. De l’avis de Brigitte Rabin, auteur du rapport, cette tendance indique qu’avoir un enfant sans être marié est désormais considéré comme socialement acceptable par beaucoup. L’infamie ayant vécu, de plus en plus de femmes restent célibataires, tout en choisissant d’élever une famille.
Pour un gouvernement mondial
Certaines catastrophes écologiques, telles que le nuage radioactif de Tchernobyl, laissent aux gouvernements un sentiment d’impuissance. Les retombées ignorant les frontières, aucun gouvernement ne peut lutter par ses seuls moyens. D’où cette phrase du ministre italien de l’environnement rapportée par le quotidien Il Sole-24 ore: “Un gouvernement mondial pour l’environnement n’est pas une utopie, surtout si on lui confère (...) des responsabilités bien précises.”
Âge et perte de mémoire
L’âge est-il synonyme de mémoire défaillante? Si beaucoup le pensent, cette idée est remise en question par une étude réalisée en Italie au cours de laquelle environ mille personnes de 20 à 70 ans ont été soumises à des tests. Les résultats, résumés dans le Corriere Salute, montraient que l’apparent déclin de la mémoire chez les personnes âgées pourrait tenir à une perte de confiance en elles. Ainsi, quand un jeune oublie, l’âge n’est pas invoqué; mais qu’une personne âgée fasse un oubli, et l’âge devient le coupable. Par conséquent, associer âge et mémoire défaillante serait peut-être une erreur. En d’autres termes, “l’idée que nous nous faisons de notre mémoire est [souvent] étroitement liée à nos inquiétudes; tout ce dont nous avons besoin, c’est d’être rassurés”. Autre conclusion de l’étude: bien que les personnes âgées n’apprennent pas aussi vite que les jeunes, l’âge ne constitue pas un handicap quand il s’agit de se souvenir de questions étudiées dans le passé.