de la volonté divine telle qu’elle est exposée dans les Écritures. En symbole de l’offrande de leur personne, les candidats au baptême sont immergés dans l’eau, de la même façon que Jésus a été baptisé dans le Jourdain pour montrer symboliquement qu’il se présentait à Dieu (Matthieu 3:13). Remarquons que Jésus priait en cette circonstance très importante. — Luc 3:21, 22.

16. Comment montrer convenablement notre joie quand quelqu’un se fait baptiser ?

¹⁶ Le baptême de Jésus a été un événement sérieux, mais joyeux. Il en va de même du baptême chrétien aujourd’hui. Quand nous voyons quelqu’un symboliser l’offrande de sa personne à Dieu, nous pouvons exprimer notre joie par des applaudissements respectueux et des félicitations chaleureuses. Mais, par considération pour le caractère sacré de cette expression de foi, il ne conviendrait pas d’agir avec exubérance, par exemple en sifflant. Nous exprimons notre joie avec dignité.

17, 18. Comment détermine-​t-​on si quelqu’un est prêt pour le baptême ?

¹⁷ Contrairement aux gens qui aspergent des bébés ou qui baptisent de force des foules qui ne connaissent pas les Écritures, les Témoins de Jéhovah n’obligent jamais personne au baptême. En réalité, ils ne baptisent pas ceux qui n’en remplissent pas les conditions spirituelles. Avant que quelqu’un ne devienne seulement prédicateur non baptisé de la bonne nouvelle, les anciens s’assurent qu’il comprend les enseignements fondamentaux de la Bible, qu’il les applique dans sa vie et qu’il répond par l’affirmative à une question du genre : “ Désirez-​vous vraiment devenir Témoin de Jéhovah ? ”

¹⁸ À de rares exceptions près, quand des personnes qui prennent part dans une mesure significative à la prédication du Royaume expriment le désir de se faire baptiser, les anciens discutent avec elles pour vérifier qu’elles sont croyantes, qu’elles se sont vouées à Jéhovah et qu’elles satisfont aux conditions requises par Dieu pour franchir ce pas (Actes 4:4 ; 18:8). Leurs réponses personnelles à plus de 100 questions portant sur les enseignements bibliques permettent aux anciens de déterminer si elles sont prêtes pour l’immersion. Il arrive que des personnes ne remplissent pas les conditions et qu’on ne leur permette pas de se faire baptiser.

Qu’est-​ce qui vous en empêche ?

19. Selon Jean 6:44, qui seront les cohéritiers de Jésus ?

¹⁹ On a raconté à beaucoup de personnes contraintes de se faire baptiser qu’elles iraient au ciel à leur mort. Cependant, Jésus a déclaré au sujet de ses disciples : “ Personne ne peut venir vers moi, si le Père, qui m’a envoyé, ne l’attire. ” (Jean 6:44). Jéhovah a attiré vers le Christ 144 000 humains qui seront ses cohéritiers dans le Royaume céleste. Le baptême forcé n’a jamais sanctifié qui que ce soit en vue de recevoir une telle place glorieuse dans la disposition de Dieu. — Romains 8:14-17 ; 2 Thessaloniciens 2:13 ; Révélation 14:1.

20. Qu’est-​ce qui aiderait certains qui ne sont pas encore baptisés ?

²⁰ Depuis le milieu des années 30 en particulier, des multitudes qui espèrent survivre à “ la grande tribulation ” et vivre éternellement sur la terre ont rejoint les rangs des “ autres brebis ” de Jésus (Révélation 7:9, 14 ; Jean 10:16). Ces humains sont aptes au baptême, car ils ont conformé leur vie à la Parole de Dieu et aiment Jéhovah ‘ de tout leur cœur, de toute leur âme, de toute leur force, et de toute leur pensée ’. (Luc 10:25-28.) Bien qu’ayant discerné que les Témoins de Jéhovah ‘ adorent Dieu avec l’esprit et la vérité ’, certaines personnes ne suivent pas encore l’exemple de Jésus et ne prouvent pas publiquement, en se faisant baptiser, qu’elles aiment sincèrement Jéhovah et lui vouent un attachement exclusif (Jean 4:23, 24 ; Deutéronome 4:24 ; Marc 1:9-11). En priant sincèrement et précisément au sujet de ce pas décisif, elles peuvent trouver la motivation et le courage nécessaires pour se conformer pleinement à la Parole de Dieu, se vouer sans réserve à Jéhovah et se faire baptiser.

21, 22. Pour quelles raisons certains ne se vouent-​ils pas à Dieu et ne se font-​ils pas baptiser ?

²¹ Certains hésitent à se vouer à Dieu et à se faire baptiser parce qu’ils sont tellement absorbés dans les affaires du monde ou par la recherche de la richesse qu’ils ont peu de temps à consacrer aux choses spirituelles (Matthieu 13:22 ; 1 Jean 2:15-17). Comme ils seraient heureux s’ils changeaient d’opinions et d’objectifs ! En s’approchant de Jéhovah, ils s’enrichiraient spirituellement, ils apaiseraient leur inquiétude, et ils connaîtraient paix et bonheur parce qu’ils accompliraient la volonté divine. — Psaumes 16:11 ; 40:8 ; Proverbes 10:22 ; Philippiens 4:6, 7.

²² D’autres prétendent aimer Jéhovah, mais ne se vouent pas à lui et ne se font pas baptiser en espérant ainsi ne pas avoir à lui rendre des comptes. Cependant, nous devons tous des comptes à Dieu. Nous avons contracté cette responsabilité dès lors que nous avons entendu la parole de Jéhovah (Ézékiel 33:7-9 ; Romains 14:12). Appartenant à un ‘ peuple choisi ’, les Israélites de l’Antiquité naissaient dans une nation vouée à Jéhovah, si bien qu’ils étaient dans l’obligation de le servir fidèlement suivant ses préceptes (Deutéronome 7:6, 11). Personne ne naît dans une telle nation aujourd’hui, mais si nous avons reçu une connaissance exacte des Écritures nous devons appliquer celle-ci avec foi.

23, 24. Quelles craintes ne devraient pas retenir quelqu’un de se faire baptiser ?

²³ La crainte de ne pas avoir une connaissance assez étendue retient quelques-uns de se faire baptiser. Mais, tous, nous avons beaucoup à apprendre, puisque ‘ les humains ne découvriront jamais l’œuvre que le vrai Dieu a faite du début à la fin ’. (Ecclésiaste 3:11.) Prenez le cas de l’eunuque éthiopien. Il était prosélyte ; il connaissait donc les Écritures. Pourtant, il n’avait pas la réponse à toutes les questions concernant les desseins de Dieu. Après avoir découvert que Jéhovah avait pris des dispositions en vue du salut au moyen du sacrifice rédempteur de Jésus, il s’est aussitôt fait baptiser dans l’eau. — Actes 8:26-38.

²⁴ Certains hésitent à se vouer à Dieu parce qu’ils ont peur de ne pas respecter leur engagement. Monique, 17 ans, déclare : “ Je ne me faisais pas baptiser par crainte de ne pas réussir à vivre en accord avec l’offrande de ma personne à Dieu. ” Mais si nous nous confions en Jéhovah de tout notre cœur, ‘ il rendra droits nos sentiers ’. Il nous aidera à “ marcher dans la vérité ”, à rester ses serviteurs fidèles. — Proverbes 3:5, 6 ; 3 Jean 4.

25. Quelle question mérite maintenant considération ?

²⁵ Chaque année, des milliers de personnes ont le désir de se vouer à Dieu et de se faire baptiser, parce qu’elles ont une confiance totale en Jéhovah et qu’elles l’aiment sincèrement. Et tous ses serviteurs veulent très certainement lui être fidèles. Néanmoins, nous vivons des temps critiques, où notre foi est mise à l’épreuve (2 Timothée 3:1-5). Comment vivre en accord avec l’offrande de notre personne à Jéhovah ? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

Continuons à servir Jéhovah d’un cœur ferme

“ Mon cœur est ferme, ô Dieu, mon cœur est ferme. ” — PSAUME 57:7.

1. Pourquoi pouvons-​nous avoir la même conviction que David ?

PUISQUE nous lui sommes voués, Jéhovah peut nous rendre fermes dans la foi chrétienne, de sorte que nous soyons attachés au vrai christianisme (Romains 14:4). Nous pouvons avoir la même conviction que le psalmiste David, qui s’est senti poussé à chanter : “ Mon cœur est ferme, ô Dieu ! ” (Psaume 108:1). Si notre cœur est ferme, nous aurons envie d’honorer l’offrande de notre personne à Dieu. Et si nous recherchons auprès de Jéhovah direction et force, nous pouvons rester inébranlables, déterminés, convaincus et intègres, “ ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur ”. — 1 Corinthiens 15:58.

2, 3. Quelle est la signification des exhortations de Paul en 1 Corinthiens 16:13 ?

² L’apôtre Paul a adressé aux disciples de Jésus de la Corinthe antique des exhortations qui sont incontestablement valables pour les chrétiens d’aujourd’hui ; il a déclaré : “ Restez éveillés, tenez ferme dans la foi, conduisez-​vous en hommes, devenez forts. ” (1 Corinthiens 16:13). Tous ces impératifs étant au présent en grec, ils invitent à une action continue. Quelle est la signification de cette recommandation ?

³ Nous pouvons ‘ rester éveillés ’ spirituellement en nous opposant au Diable et en demeurant proches de Dieu (Jacques 4:7, 8). Notre confiance en Jéhovah nous permet de préserver notre unité et de ‘ tenir ferme dans la foi chrétienne ’. Nous, et parmi nous de nombreuses femmes, ‘ nous conduisons en hommes ’ en servant Dieu courageusement par la proclamation du Royaume (Psaume 68:11). Nous ‘ devenons forts ’ en demandant sans cesse à notre Père céleste de nous donner la force d’accomplir sa volonté. — Philippiens 4:13.