Questions des lecteurs

◼ Puisque les serviteurs de Dieu sont censés ‘prendre soin des leurs’, comment se fait-​il qu’Abraham ait renvoyé Agar et Ismaël, qui ont erré dans le désert?

Il est tout à fait approprié que les serviteurs de Dieu prennent soin des membres de leur famille qui sont dans le besoin; c’est en outre une preuve d’amour qu’ils leur manifestent. À ce propos, l’apôtre Paul a écrit: “Oui, si quelqu’un ne prend pas soin des siens et, en particulier, des membres de sa maison, il a renié la foi et il est pire qu’un homme sans foi.” — 1 Timothée 5:8.

Nous pouvons être sûrs que la conduite d’Abraham ne s’opposait pas à l’esprit de ce conseil divin, car le patriarche est cité en exemple pour sa foi sincère et il est appelé “ami de Jéhovah”. — Jacques 2:23; Hébreux 11:8-19.

Dieu avait promis qu’il bénirait les humains par l’intermédiaire de la postérité d’Abraham. Sara, toujours stérile et maintenant âgée, demanda à Abraham d’engendrer un fils par sa servante égyptienne, Agar. Plus tard, lorsque Agar fut enceinte, elle se mit à traiter Sara avec une telle insolence qu’elle fut accusée de “violence”; elle agissait donc très mal à l’encontre de la femme bien-aimée d’Abraham (Exode 23:1; 2 Samuel 22:49; Psaume 11:5). Abraham permit à Sara de reprendre Agar qui, peut-être dans l’intention de retourner en Égypte, s’enfuit au désert. Le récit n’indique pas qu’elle ait emporté des vivres, ce qui laisse supposer qu’elle savait pouvoir obtenir de la nourriture et de l’eau dans d’autres campements, par exemple auprès de bédouins. — Genèse 12:1-3, 7; 16:1-6.

Un ange intervint alors et dit à Agar de retourner chez sa maîtresse, car elle aurait de nombreux descendants, et ‘la main de son fils, Ismaël, serait contre tous’. (Genèse 16:7-12.) Quelques années après, il arriva qu’Ismaël fut contre l’enfant Isaac, le véritable héritier que Sara avait donné à Abraham. En effet, Ismaël ‘raillait’, c’est-à-dire insultait, Isaac. C’était plus qu’une simple rivalité entre frères: la Parole de Dieu précise qu’il “persécutait” la postérité divinement annoncée à Abraham. Il était donc nécessaire d’agir avec fermeté. — Genèse 21:1-9; Galates 4:29-31.

Jéhovah dit à Abraham de faire ce que demandait sa femme et de ‘chasser Agar et son fils’. Bien qu’il ne fût pas content qu’Agar s’en aille avec son fils, Abraham lui donna des vivres. Contrairement à la première fois, où elle n’avait probablement rien emporté, Agar reçut des mains d’Abraham une provision de pain — le mot sous-entend peut-être d’autres aliments — et d’eau. On peut penser qu’elle s’est perdue quelque part “dans le désert de Béer-Schéba”; c’est pourquoi ses provisions se sont épuisées avant qu’elle ne trouve les puits de la région. Néanmoins, elle ne devait pas son infortune à Abraham, car il avait ‘pris soin des siens’, malgré la faute qui leur avait valu d’être chassés. — Genèse 21:10-21.

[Carte/Illustration, page 31]

(Voir la publication)

Grande Mer

Mont Carmel

Méguiddo

Jérusalem

Hébron

Béer-Schéba

Mer Morte

Le Négueb

[Crédit photographique]

D’après Pictorial Archive (Near Eastern History) Est. and Survey of Israel

[Illustration]

Le ouadi de Zin, vallée asséchée située au sud de Béer-Schéba.