LE 14 AVRIL 1989, alors que je conduisais une réunion à Maumere, sur l’île de Florès, des agents du gouvernement ont surgi dans la maison et m’ont arrêté, avec trois de mes compagnons.

En prison, les gardiens ont essayé de nous forcer à saluer le drapeau. Comme nous avons refusé, ils nous ont battus, donné des coups de pied et nous ont fait rester debout cinq jours sous un soleil brûlant. La nuit, épuisés, crasseux et endoloris, nous grelottions sur le sol en ciment de nos minuscules cellules. Le directeur de la prison nous incitait constamment à céder, mais nous lui répondions : « Même si nous devons mourir, nous ne saluerons pas le drapeau. » Comme de nombreux chrétiens avant nous, nous considérions comme un honneur de « souffr[ir] à cause de la justice » (1 Pierre 3:14).

LE 19 JANVIER 1999, l’hostilité croissante entre musulmans et chrétiens a provoqué des explosions de violence à trois kilomètres de chez moi. La situation était critiquea.

Après m’être assuré que ma famille était en sécurité, j’ai téléphoné à d’autres proclamateurs pour vérifier qu’ils allaient bien. Je leur ai recommandé de rester calmes et d’éviter les zones dangereuses. Un peu plus tard, les anciens ont rendu visite aux membres de la congrégation pour les affermir spirituellement et les encourager à assister aux réunions, organisées en petits groupes.

La filiale nous a demandé d’évacuer les proclamateurs vivant dans des zones dangereuses. Nous avons transmis cette instruction à plusieurs familles. Un frère a refusé de partir et a plus tard été tué par une foule armée. Mais ceux qui ont obéi ont survécu.