Références pour le Cahier Vie et ministère
5-11 MARS
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | MATTHIEU 20-21
« Celui qui veut devenir grand parmi vous doit être votre serviteur »
nwtsty, note multimédia
La place du marché
Certains marchés, comme celui représenté dans le Cahier Vie et ministère, se situaient le long d’une rue. Généralement, les marchands étalaient dans la rue tellement de marchandises que cela bloquait la circulation. Les habitants pouvaient acheter des articles ménagers courants, de la poterie, de la verrerie coûteuse et des produits frais. Comme il n’y avait pas de système de réfrigération, les gens avaient besoin de se rendre au marché chaque jour pour faire des achats. Là, une personne qui faisait ses courses pouvait entendre les dernières nouvelles apportées par des marchands ou d’autres visiteurs, les enfants pouvaient jouer et les personnes sans emploi pouvaient espérer être embauchées. Sur un marché, Jésus a guéri des malades, et Paul a prêché (Ac 17:17). En revanche, les scribes et les pharisiens, des hommes orgueilleux, aimaient être remarqués et salués dans ces lieux publics.
nwtsty, notes d’étude de Mt 20:20, 21
mère des fils de Zébédée : Il s’agit de la mère des apôtres Jacques et Jean. Le récit de Marc dit que ce sont Jacques et Jean qui vont voir Jésus. Ils sont probablement à l’origine de la demande, mais ils envoient leur mère, Salomé, peut-être la tante de Jésus, la faire à leur place (Mt 27:55, 56 ; Mc 15:40, 41 ; Jean 19:25).
l’un à ta droite et l’autre à ta gauche : Ici, ces places sont synonymes d’honneur et d’autorité, mais la place d’honneur la plus importante est toujours celle de droite (Ps 110:1 ; Ac 7:55, 56 ; Rm 8:34).
nwtsty, note d’étude de Mt 20:26
serviteur : Ou « ministre ». La Bible utilise souvent le mot grec diakonos pour désigner une personne qui, sans relâche, se dépense humblement au service des autres. Ce mot est utilisé pour parler de Christ (Rm 15:8), des ministres ou serviteurs de Christ (1Co 3:5-7 ; Col 1:23), des assistants ministériels (Php 1:1 ; 1Tm 3:8), ainsi que des domestiques (Jean 2:5, 9) et des fonctionnaires (Rm 13:4).
Recherchons des perles spirituelles
nwtsty, note d’étude de Mt 21:9
S’il te plaît, sauve : Litt. « Hosanna ». Ce terme grec vient d’une expression hébraïque qui signifie « sauve, s’il te plaît » ou « sauve, nous t’en prions ». Ici, il désigne une supplication faite à Dieu pour qu’il donne le salut ou la victoire ; il pourrait être rendu par « s’il te plaît, accorde le salut à ». Avec le temps, il est devenu une expression de prière et de louange. L’expression hébraïque se retrouve en Ps 118:25, qui faisait partie des psaumes du Hallel que l’on chantait à l’époque de la Pâque. À cette occasion, ces mots revenaient donc facilement à l’esprit. Dieu a notamment répondu à la prière de sauver le Fils de David en le ressuscitant. En Mt 21:42, Jésus lui-même cite Ps 118:22, 23 et l’applique au Messie.
Fils de David : Ici, il s’agit d’une expression montrant la reconnaissance de l’ascendance de Jésus et de son rôle en tant que Messie promis.
Une leçon sur la foi inspirée d’un figuier
Mais pourquoi Jésus a-t-il fait se dessécher l’arbre ? Il explique : « Vraiment je vous le dis, si vous avez de la foi et ne doutez pas, vous ne ferez pas seulement ce que j’ai fait au figuier. Mais même si vous dites à cette montagne : “Soulève-toi et jette-toi dans la mer”, cela arrivera. Et tout ce que vous demanderez dans la prière avec foi, vous le recevrez » (Matthieu 21:21, 22). Il répète ainsi une idée qu’il a déjà exprimée précédemment sur l’importance d’avoir une foi capable de déplacer des montagnes (Matthieu 17:20).
En faisant se dessécher l’arbre, Jésus illustre l’importance d’avoir foi en Dieu. Il déclare : « Tout ce que vous demandez dans la prière, croyez que vous le recevrez, et vous le recevrez » (Marc 11:24). C’est là une leçon importante pour tous les disciples de Jésus ! Les apôtres sont particulièrement concernés, car ils vont bientôt subir de dures épreuves. Mais il y a un autre lien encore entre le figuier desséché et la foi.
Comme ce figuier, la nation d’Israël a une apparence trompeuse. Les Israélites ont conclu une alliance avec Dieu et, extérieurement, ils pourraient donner l’impression de respecter sa Loi. Mais dans son ensemble, la nation a montré qu’elle n’a pas foi et qu’elle ne produit pas de bons fruits. Elle rejette même le Fils de Dieu ! En faisant se dessécher le figuier improductif, Jésus montre donc quelle fin attend cette nation sans foi, qui ne porte pas de fruits.
12-18 MARS
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | MATTHIEU 22-23
« Obéis aux deux plus grands commandements »
nwtsty, note d’étude de Mt 22:37
cœur : Quand il est employé au sens figuré, ce terme désigne en général la personne intérieure tout entière. Cependant, quand il figure avec les mots « âme » et « pensée », son sens semble plus restreint : il désigne alors principalement les émotions, les désirs et les sentiments d’une personne. Les trois termes utilisés ici (cœur, âme, pensée) ne s’excluent pas les uns les autres ; leurs sens se recoupent, accentuant au maximum l’idée que notre amour pour Jéhovah doit être complet et total.
âme : Ou « tout l’être ».
pensée : Il s’agit des facultés intellectuelles. Une personne doit utiliser ses facultés mentales pour apprendre à connaître Dieu et faire grandir son amour pour lui (Jean 17:3 ; Rm 12:1). Dans cette citation de Dt 6:5, le texte hébreu original utilise trois termes : « cœur », « âme » et « force ». Mais l’Évangile de Matthieu tel qu’il existe en grec utilise le mot rendu par « pensée » au lieu de celui rendu par « force ». Il peut y avoir plusieurs raisons qui expliquent l’emploi de termes différents. Premièrement, même si l’hébreu ancien n’a pas de mot spécifique pour « pensée », cette notion est souvent comprise dans le mot hébreu correspondant à « cœur ». Ce mot, employé au sens figuré, désigne toute la personne intérieure, notamment les pensées, les sentiments, l’état d’esprit et les mobiles d’une personne (Dt 29:4 ; Ps 26:2 ; 64:6 ; voir note d’étude cœur de ce verset). C’est pourquoi, quand le texte hébreu utilise le mot « cœur », la Septante (en grec) emploie souvent l’équivalent grec correspondant à « pensée » (Gn 8:21 ; 17:17 ; Pr 2:10 ; Is 14:13). Une deuxième raison qui explique peut-être pourquoi Matthieu a utilisé le mot grec correspondant à « pensée » au lieu de celui correspondant à « force » quand il a cité Dt 6:5, c’est que le mot hébreu rendu par « force [ou « force vitale », note] » pouvait désigner à la fois la force physique et les capacités mentales ou intellectuelles. Quoi qu’il en soit, le fait que les termes hébreu et grec ont des sens qui se recoupent peut expliquer pourquoi, quand les rédacteurs des Évangiles citent Deutéronome, ils ne reprennent pas exactement les mêmes termes.
nwtsty, note d’étude de Mt 22:39
le deuxième : En Mt 22:37, Jésus répond directement à la question du pharisien, mais maintenant il va plus loin et cite un deuxième commandement (Lv 19:18), enseignant ainsi que les deux commandements sont étroitement liés et que toute la Loi et les Prophètes sont résumés par eux (Mt 22:40).
prochain : Le mot grec pour « prochain », qui signifie littéralement « le proche » ou « le voisin », peut désigner toute personne que l’on côtoie (Lc 10:29-37 ; Rm 13:8-10).
nwtsty, note d’étude de Mt 22:40
Loi [...] Prophètes : La « Loi » correspond à la partie de la Bible qui va du livre de la Genèse jusqu’au livre du Deutéronome. Les « Prophètes » correspondent aux livres prophétiques des Écritures hébraïques. Cependant, quand ces termes sont employés ensemble, l’expression peut désigner l’ensemble des Écritures hébraïques (Mt 7:12 ; 22:40 ; Lc 16:16).
sont la base de : Le verbe grec signifie littéralement « être suspendu », mais comme il est employé ici au sens figuré, il signifie « être dépendant », « être la base de ». Jésus indiquait ainsi qu’il n’y a pas que la Loi comprenant les Dix Commandements qui est basée sur l’amour, mais que toutes les Écritures hébraïques le sont aussi (Rm 13:9).
Recherchons des perles spirituelles
nwtsty, note d’étude de Mt 22:21
les choses de César à César : La réponse de Jésus ici, et dans les récits parallèles de Mc 12:17 et de Lc 20:25, est la seule fois où Jésus fait référence à l’empereur romain. Les « choses de César » comprennent le paiement pour les services rendus par les autorités civiles, ainsi que l’honneur et la soumission relative qui leur sont dus (Rm 13:1-7).
les choses de Dieu à Dieu : Ces choses comprennent le culte qu’une personne rend d’un cœur entier, l’amour qu’elle manifeste de toute son âme et l’obéissance complète dont elle fait preuve avec fidélité (Mt 4:10 ; 22:37, 38 ; Ac 5:29 ; Rm 14:8).
nwtsty, note d’étude de Mt 23:24
Vous filtrez le moucheron, mais vous avalez le chameau : Le moucheron et le chameau étaient respectivement la plus petite et la plus grosse des créatures impures connues des Israélites (Lv 11:4, 21-24). Jésus utilise une hyperbole, avec une touche d’ironie, quand il dit que les chefs religieux filtrent leurs boissons afin de ne pas être rituellement impurs à cause d’un moucheron, alors qu’ils ne respectent pas du tout les choses les plus importantes de la Loi, ce qui reviendrait à avaler un chameau.
19-25 MARS
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | MATTHIEU 24
« Reste spirituellement éveillé durant les derniers jours »
Amour
L’amour peut se refroidir. Lorsqu’il expliqua à ses disciples ce qui arriverait dans l’avenir, Jésus Christ précisa que l’amour (agapê) de nombreux soi-disant croyants se refroidirait (Mt 24:3, 12). L’apôtre Paul annonça que les hommes deviendraient « amis de l’argent », ce qui serait une caractéristique des temps critiques à venir (2Tm 3:1, 2). Il est donc évident que quelqu’un peut perdre de vue les bons principes et que l’amour véritable qu’il avait peut s’éteindre. Cela met en relief l’importance de cultiver constamment l’amour et de le développer en méditant sur la Parole de Dieu et en conformant sa vie aux principes divins (Ép 4:15, 22-24).
Vous acquittez-vous de toute votre obligation envers Dieu ?
5 Concernant les temps critiques qui sont les nôtres, Jésus Christ a annoncé : « De même que furent les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Car, de même qu’ils étaient en ces jours d’avant le déluge : ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé est entré dans l’arche ; et ils n’ont pas été attentifs jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme » (Matthieu 24:37-39). Il n’y a évidemment rien de mal à manger et à boire avec modération ; quant au mariage, c’est une institution divine (Genèse 2:20-24). Cependant, si nous nous rendons compte que les activités normales de l’existence sont devenues notre préoccupation principale, peut-être convient-il que nous priions à ce sujet. Jéhovah peut, en effet, nous aider à continuer de donner la priorité aux intérêts du Royaume, à faire ce qui est bien et à nous acquitter de notre obligation envers lui (Matthieu 6:33 ; Romains 12:12 ; 2 Corinthiens 13:7).
Les apôtres demandent un signe
Les disciples de Jésus devront rester vigilants, être en éveil et se tenir prêts. Il appuie d’ailleurs cette mise en garde avec un autre exemple : « Comprenez-le bien : si le maître de maison avait su à quel moment de la nuit le voleur venait, il serait resté éveillé et ne l’aurait pas laissé forcer sa maison. Voilà pourquoi, vous aussi, soyez prêts, car le Fils de l’homme viendra à un moment auquel vous ne pensez pas » (Matthieu 24:43, 44).
Recherchons des perles spirituelles
nwtsty, note d’étude de Mt 24:8
grandes souffrances : Le mot grec désigne littéralement la douleur intense que ressent une femme lors de l’accouchement. Même s’il se rapporte ici aux souffrances, à la douleur et à la détresse en général, il évoque peut-être le fait que les problèmes et les douleurs prédits, comme les douleurs de l’accouchement, augmenteront en fréquence, en intensité et en durée au cours de la période précédant la grande tribulation mentionnée en Mt 24:21.
nwtsty, note d’étude de Mt 24:20
en hiver : À cause des pluies torrentielles, des inondations et du froid de l’hiver, il était difficile de voyager et de se procurer de la nourriture et un abri (Esd 10:9, 13).
un jour de sabbat : Dans les territoires comme la Judée, en raison des restrictions relatives au sabbat, il était difficile de voyager sur de longues distances et de porter de lourdes charges ; de plus, les portes des villes étaient fermées le jour du sabbat (voir Ac 1:12 et sgd, partie 16).
26 MARS–1er AVRIL
JOYAUX DE LA PAROLE DE DIEU | MATTHIEU 25
« Veillez »
Recherchons des perles spirituelles
Soutenons fidèlement les frères de Christ
7 Aujourd’hui, nous comprenons clairement l’exemple des brebis et des chèvres. Voici l’identité des personnages : « le Fils de l’homme », le Roi, est Jésus. Ceux que le Roi appelle « mes frères » sont les hommes et les femmes oints de l’esprit, qui régneront avec lui depuis le ciel (Rom. 8:16, 17). « Les brebis » et « les chèvres » représentent les humains issus de toutes les nations qui, quant à eux, ne sont pas oints de l’esprit saint. Et le moment du jugement ? Ce jugement aura lieu vers la fin de la grande tribulation maintenant proche. Que dire de la raison pour laquelle une personne est déclarée soit brebis soit chèvre ? Son sort dépendra de la façon dont elle aura agi envers les frères oints de Christ encore sur terre. La fin de l’actuel système de choses étant extrêmement proche, nous sommes vivement reconnaissants à Jéhovah d’avoir peu à peu fait la lumière sur cet exemple et les trois autres, consignés en Matthieu chapitres 24 et 25, qui lui sont étroitement liés.
« Vous êtes mes amis »
16 Si vous espérez vivre sur terre sous la domination du Royaume de Dieu, comment pouvez-vous montrer votre amitié à l’égard des frères de Christ ? Citons trois façons de le faire. Premièrement, en participant de tout cœur à la prédication. Christ a ordonné à ses frères de prêcher la bonne nouvelle sur toute la terre (Mat. 24:14). Cependant, le reste des frères de Christ encore sur terre aurait bien du mal à assumer cette responsabilité sans le soutien des autres brebis. Autrement dit, chaque fois que les membres de la classe des autres brebis participent à la prédication, ils aident les frères de Christ à s’acquitter de leur mission sacrée. La classe de l’esclave est profondément reconnaissante pour cette marque d’amitié, tout comme l’est Christ.
17 Une seconde façon d’aider les frères de Christ est de soutenir financièrement l’œuvre de prédication. Jésus a encouragé ses disciples à se faire des amis au moyen « des richesses injustes » (Luc 16:9). Cela ne signifie nullement que nous pouvons acheter l’amitié de Jésus ou de Jéhovah, mais plutôt que, en utilisant nos ressources en faveur des intérêts du Royaume, notre amitié et notre amour s’expriment « en action et vérité », et pas seulement en paroles (1 Jean 3:16-18). Ce soutien financier, nous l’apportons lorsque nous prêchons, que nous faisons des offrandes pour la construction et l’entretien de nos lieux de réunion ou pour l’œuvre mondiale de prédication. Que notre participation soit petite ou grande, notre disposition à donner avec joie réjouit sans aucun doute Jéhovah et Jésus (2 Cor. 9:7).
18 Enfin, nous pouvons prouver que nous sommes amis de Christ en coopérant avec les anciens de la congrégation. Ces hommes sont nommés par l’esprit saint, sous la direction de Christ (Éph. 5:23). « Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis », a écrit l’apôtre Paul (Héb. 13:17). Il peut nous arriver d’avoir du mal à obéir aux instructions basées sur la Bible que nous donnent les anciens. Sans doute connaissons-nous leurs défauts, ce qui pourrait fausser la perception que nous avons de leurs conseils. Toujours est-il que Christ, le Chef de la congrégation, prend plaisir à utiliser ces hommes, bien qu’ils soient imparfaits. La manière dont nous réagissons à leur autorité a donc une incidence directe sur notre amitié avec Christ. Lorsque nous passons sur leurs erreurs et que nous suivons de bon gré leurs conseils, nous prouvons notre amour pour Christ.