« CONTINUE À CHERCHER »

François : Nicolas, j’apprécie beaucoup les discussions qu’on a régulièrement sur la Biblea. La dernière fois, vous m’avez posé une question sur le Royaume de Dieu. Vous m’avez demandé pourquoi les Témoins de Jéhovah croient que ce Royaume a commencé à régner en 1914.

Nicolas : Oui, dans une de vos publications, j’ai lu que le Royaume de Dieu a commencé à régner en 1914. Ça m’a étonné parce que vous m’avez dit que vous basez toutes vos croyances sur la Bible.

François : C’est vrai, oui.

Nicolas : Eh bien, j’ai lu la Bible en entier. Mais je ne me rappelle pas avoir vu un seul verset où il était question de 1914. Alors j’ai cherché « 1914 » dans une Bible en ligne. Et là, « aucun résultat ».

François : Déjà, ça me fait plaisir de savoir que vous avez lu la Bible en entier. Vous devez vraiment l’aimer.

Nicolas : Pour moi, il n’y a pas plus important.

François : Je suis tout à fait d’accord. Et puis, c’est bien de chercher la réponse à vos questions dans la Bible. Vous faites exactement ce qu’elle nous encourage à faire : vous « continu[ez] à chercherb ». C’est excellent.

Nicolas : Merci, je veux vraiment continuer d’apprendre. En fait, j’ai creusé un peu plus le sujet et j’ai trouvé certains renseignements sur 1914 dans le livre qu’on étudie. Il parle d’un roi qui rêve d’un arbre immense. Cet arbre est d’abord coupé et puis il repousse, enfin, quelque chose comme ça.

François : Ah oui. C’est la prophétie de Daniel chapitre 4, qui parle du rêve de Neboukadnetsar, roi de Babylone.

Nicolas : Oui, c’est celle-là. Je l’ai lue plusieurs fois. Mais alors pour être honnête, je ne vois toujours pas le rapport entre le Royaume de Dieu et 1914.

François : C’est normal, Nicolas ! Même le prophète Daniel ne comprenait pas toute la signification de ce qu’il écrivait sous l’inspiration de Dieu.

Nicolas : Ah bon ?

François : Oui, regardez en Daniel 12:8 : « Quant à moi, j’entendis, mais je ne comprenais pas. »

Nicolas : Je ne suis pas le seul alors. Ça me rassure.

François : En fait, Daniel ne comprenait pas ces prophéties parce que ce n’était pas encore le moment choisi par Dieu pour en dévoiler le sens. Mais aujourd’hui, nous pouvons les comprendre.

Nicolas : Ah oui ? Pourquoi ?

François : Regardez ce qui est écrit dans le verset suivant, en Daniel 12:9 : « Ces paroles sont secrètes et scellées jusqu’au temps de la fin. » Donc, ces prophéties ne seraient comprises que bien plus tard, « au temps de la fin ». Et comme on le verra bientôt dans notre étude biblique, les faits montrent que nous vivons actuellement cette périodec.

Nicolas : Alors, vous pouvez m’expliquer la prophétie de Daniel ?

François : Je vais faire de mon mieux.

LE RÊVE DE NEBOUKADNETSAR

François : Pour commencer, on peut se rappeler brièvement le rêve de Neboukadnetsar.

Nicolas : D’accord.

François : Dans ce rêve, Neboukadnetsar voit un arbre immense qui va jusqu’au ciel. Puis, un messager de Dieu ordonne que l’arbre soit abattu. Mais il demande de laisser la souche avec ses racines dans la terre. Au bout d’une période de « sept temps », l’arbre recommencerait à pousserd. Cette prophétie s’est d’abord appliquée au roi Neboukadnetsar. Même si c’était un roi puissant, comme l’arbre qui atteignait le ciel, il a été privé du pouvoir pendant « sept temps ». Vous vous rappelez ce qui lui est arrivé ?

Nicolas : Non, je ne m’en souviens pas.

François : Pas de soucis. La Bible rapporte que Neboukadnetsar a perdu la raison, de toute évidence pendant sept ans. Au cours de cette période, il n’a pas pu exercer ses fonctions de roi. Mais à la fin des sept temps, Neboukadnetsar a retrouvé sa santé mentale ainsi que son trônee.

Nicolas : Jusqu’à maintenant, je vous suis. Mais qu’est-​ce que tout cela a à voir avec le Royaume de Dieu et 1914 ?

François : Pour faire court, cette prophétie a deux accomplissements. Le premier a eu lieu quand la royauté de Neboukadnetsar a été interrompue. Le deuxième se rapporte à une interruption de la domination de Dieu. C’est ce deuxième accomplissement qui concerne le Royaume de Dieu.

Nicolas : Mais comment savez-​vous que cette prophétie concerne aussi le Royaume de Dieu ?

François : On trouve un premier élément de réponse dans la prophétie elle-​même. Daniel 4:17 dit que cette prophétie a été donnée « afin que les vivants sachent que le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains, et qu’il le donne à qui il veut ». Vous avez remarqué l’expression « le royaume des humains » ?

Nicolas : Oui, il est dit que « le Très-Haut » en est le chef.

François : Exact. À votre avis, qui est « le Très-Haut » ?

Nicolas : Dieu, je suppose.

François : Vous avez raison. Cela montre que cette prophétie ne concerne pas uniquement le roi Neboukadnetsar. Elle s’applique également au « royaume des humains », c’est-à-dire à la domination de Dieu sur les humains. Et c’est logique quand on examine la prophétie dans son contexte.

Nicolas : Qu’est-​ce que vous voulez dire ?

LE THÈME CENTRAL DU LIVRE DE DANIEL

François : Le livre de Daniel revient à plusieurs reprises sur le même thème : l’établissement du Royaume de Dieu dirigé par son Fils, Jésus. Examinons par exemple Daniel 2:44, quelques chapitres avant. Vous voulez bien le lire, s’il vous plaît ?

Nicolas : O. K. Alors, il est dit : « Aux jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. »

François : Merci. Qu’est-​ce qui montre ici qu’il est bien question du Royaume de Dieu et non d’un royaume humain ?

Nicolas : Hmm. Je ne vois pas trop.

François : Eh bien, notez que ce Royaume « subsistera pour des temps indéfinis ». C’est vrai pour le Royaume de Dieu, mais on ne peut pas en dire autant des gouvernements humains, n’est-​ce pas ?

Nicolas : Non, c’est sûr.

François : Il y a une autre prophétie dans le livre de Daniel qui parle du Royaume de Dieu. On la trouve en Daniel 7:13, 14. Il est dit au sujet d’un futur dirigeant : « On lui donna domination, dignité et royaume, pour que les peuples, communautés nationales et langues le servent tous. Sa domination est une domination de durée indéfinie qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas supprimé. » Quelle est l’idée qu’on retrouve ici ?

Nicolas : Il est parlé d’un royaume.

François : Exactement. Et pas de n’importe quel royaume. Il est dit qu’il dominerait sur « les peuples, communautés nationales et langues ». En d’autres termes, il dirigerait la terre entière.

Nicolas : Vous avez raison, c’est bien ce qui est dit ici. Je n’avais pas fait le lien.

François : Voyez ce que la prophétie dit encore : « Sa domination est une domination de durée indéfinie qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas supprimé. » Cela ressemble beaucoup à ce qu’on a lu en Daniel 2:44, non ?

Nicolas : Oui, en effet.

François : On peut résumer ce qu’on vient de voir. La prophétie de Daniel chapitre 4 a été donnée pour que les humains sachent que « le Très-Haut est Chef dans le royaume des humains ». Cela indique que cette prophétie a un accomplissement plus grand que celui concernant Neboukadnetsar. Et à plusieurs endroits du livre de Daniel, des prophéties parlent de l’établissement du Royaume de Dieu dirigé par son Fils. N’est-​il pas logique d’en conclure que la prophétie de Daniel chapitre 4 s’applique aussi au Royaume de Dieu ?

Nicolas : Oui. Mais je ne vois toujours pas le rapport avec 1914, par contre...

« QUE SEPT TEMPS PASSENT »

François : Revenons au roi Neboukadnetsar. Dans le premier accomplissement de la prophétie, il était représenté par un arbre. Sa royauté a été interrompue quand l’arbre a été coupé et abandonné pendant sept temps, en fait, quand Neboukadnetsar a perdu la raison. Une fois cette période terminée, il a retrouvé la raison et sa royauté. Dans le second accomplissement de la prophétie, la domination divine a été interrompue pendant une période de temps, mais pas en raison d’une quelconque faiblesse de Dieu.

Nicolas : C’est-à-dire ?

François : Aux temps bibliques, on disait des rois israélites qui régnaient à Jérusalem qu’ils étaient assis « sur le trône de Jéhovahf ». Ils représentaient la domination de Dieu sur son peuple. Ainsi, leur royauté était une expression de la royauté de Dieu. Mais avec le temps, la plupart de ces rois ont désobéi à Dieu, et la majorité des Israélites les ont suivis. En raison de leur désobéissance, Dieu a permis qu’ils soient vaincus par les Babyloniens en 607 avant notre ère. Depuis ce jour, plus aucun roi n’a représenté Jéhovah à Jérusalem. C’est en ce sens que la domination de Dieu a été interrompue. Est-​ce que cela vous paraît clair ?

Nicolas : Ça va, je vous suis.

François : Donc, 607 avant notre ère a marqué le début des sept temps, c’est-à-dire la période pendant laquelle la domination de Dieu serait interrompue. À la fin de cette période, Dieu installerait — cette fois-​ci, dans les cieux — un nouveau roi pour le représenter, accomplissant ainsi les autres prophéties que nous avons lues en Daniel. La grande question est donc : Quand se sont terminés ces sept temps ? Si on arrive à y répondre, on saura quand le Royaume de Dieu a commencé à régner.

Nicolas : Hmm, je vois. Et donc, ces sept temps ont pris fin en 1914 ?

François : Vous avez tout compris !

Nicolas : Mais comment peut-​on le savoir ?

François : Quand il est venu sur terre, Jésus a déclaré que les sept temps étaient encore en coursg. Il doit donc s’agir d’une très longue période. Les sept temps avaient commencé des centaines d’années avant la venue de Jésus sur terre, et ils ont continué encore quelque temps après son retour au ciel. Rappelez-​vous aussi que la signification de ces prophéties de Daniel ne serait dévoilée qu’« au temps de la finh ». Chose intéressante, à la fin du XIX^e siècle, des étudiants de la Bible ont examiné avec sérieux ces prophéties et d’autres encore. Ils en ont déduit que la période des sept temps s’achèverait en 1914. Et les évènements mondiaux qui ont eu lieu depuis confirment que le Royaume de Dieu a commencé à régner au ciel cette année-​là. Le monde est alors entré dans ses derniers jours, période qu’on appelle aussi temps de la fin. Bon, je reconnais que cela fait beaucoup de nouvelles choses d’un coup.

Nicolas : Oui, il va falloir que je revoie un peu tout ça...

François : Ne vous en faites pas. J’ai aussi mis un certain temps à associer toutes les pièces du puzzle. En tout cas, j’espère que cette discussion vous aura permis de vérifier que les Témoins de Jéhovah basent vraiment sur la Bible leurs croyances concernant le Royaume.

Nicolas : Ça, c’est sûr. J’ai toujours été impressionné de voir à quel point vous vous appuyez sur la Bible.

François : Et je vois que c’est également ce que vous vous efforcez de faire. Comme je le disais, cela fait beaucoup de choses à assimiler d’un coup. Vous avez sans doute encore des questions. Par exemple, on a vu que les sept temps se rapportent au Royaume de Dieu et qu’ils ont commencé en 607 avant notre ère. Mais comment les Témoins de Jéhovah savent-​ils que les sept temps ont pris fin en 1914i ?

Nicolas : Oui, je me le demande...

François : La Bible elle-​même nous permet de déterminer la durée précise des sept temps. Aimeriez-​vous qu’on en discute la prochaine foisj ?

Nicolas : Oui, avec plaisir.

LE RÊVE DE NEBOUKADNETSAR : RÉSUMÉ

François : Ça me fait plaisir de vous revoir, Nicolas. J’aime beaucoup discuter de la Bible chaque semaine avec vousa. Comment allez-​vous ?

Nicolas : Je vais très bien, merci. Et vous ?

François : Très bien aussi, merci. La dernière fois, on a commencé à voir pourquoi les Témoins de Jéhovah disent que le Royaume de Dieu a commencé à régner en 1914b. On avait dit que la réponse se trouve en grande partie dans la prophétie de Daniel chapitre 4. Vous vous en souvenez ?

Nicolas : Ah oui, c’est le chapitre où le roi Neboukadnetsar rêve d’un grand arbre, c’est ça ?

François : C’est ça. Dans ce rêve, Neboukadnetsar a vu un arbre immense qui allait jusqu’au ciel. Un messager de Dieu a ordonné que l’arbre soit abattu, mais qu’on laisse la souche avec ses racines dans la terre. Après une période de « sept temps », l’arbre recommencerait à pousserc. On a aussi expliqué pourquoi la prophétie avait deux accomplissements. Vous vous souvenez du premier ?

Nicolas : C’est ce qui est arrivé à Neboukadnetsar, non ? Il a perdu la raison pendant sept ans.

François : Exactement. Neboukadnetsar a perdu la raison temporairement. Sa royauté a donc été interrompue. Mais dans le deuxième accomplissement, c’est la domination de Dieu qui serait interrompue sur la terre pendant une période de sept temps. On se souvient que les sept temps ont commencé quand Jérusalem a été détruite en 607 avant notre ère. À partir de ce moment-​là, il n’y avait plus de rois qui représentaient la domination de Dieu sur terre. Cependant, à la fin des sept temps, Dieu nommerait un nouveau Roi sur son peuple, un Roi céleste. La fin des sept temps marquerait donc le début de la domination du Royaume de Dieu dans les cieux. Comme on a déjà vu comment déterminer le début des sept temps, aujourd’hui, on va se concentrer sur leur durée. Si on arrive à la connaître, alors on saura quand le Royaume de Dieu a commencé à régner. Jusque-​là, vous me suivez ?

Nicolas : Oui. Merci, ça me rafraîchit la mémoire.

François : Ça vous dit qu’on se penche sur la durée des sept temps ? J’ai relu des articles sur le sujet pour me remettre en tête les points principaux. Je vais essayer de vous expliquer tout ça du mieux que je peux.

Nicolas : D’accord.

LES SEPT TEMPS SE TERMINENT : LES DERNIERS JOURS COMMENCENT

François : Dans le premier accomplissement de la prophétie concernant Neboukadnetsar, les sept temps représentaient de toute évidence sept années littérales. Mais dans le second accomplissement concernant le Royaume de Dieu, les sept temps durent beaucoup plus longtemps.

Nicolas : Pourquoi ?

François : Eh bien, souvenez-​vous que les sept temps ont commencé lorsque Jérusalem a été détruite en 607 avant notre ère. Si on comptait sept années littérales à partir de là, cela nous mènerait en 600 avant notre ère. Mais rien de spécial ne s’est passé cette année-​là en rapport avec la domination de Dieu. De plus, comme on l’a déjà vu, quand Jésus est venu sur terre des centaines d’années plus tard, il a dit que les sept temps n’étaient pas encore finis.

Nicolas : Ah oui, c’est exact, je m’en souviens maintenant.

François : Les sept temps doivent donc désigner une période plus longue.

Nicolas : C’est-à-dire ?

François : Le livre de la Révélation, qui a un lien direct avec le livre de Daniel, nous aide à calculer avec précision la durée de ces sept temps. Il présente une période de trois temps et demi comme équivalant à 1 260 joursd. Donc, sept temps (deux fois trois temps et demi) représentent 2 520 jours. Est-​ce que vous me suivez ?

Nicolas : Oui, je vous suis. Mais je ne vois toujours pas le rapport avec 1914.

François : O. K. On va essayer de faire le lien. Dans certaines prophéties de la Bible, un jour représente une annéee. Si on applique cette règle, les sept temps durent non pas 2 520 jours, mais 2 520 ans. Et quand on compte à partir de 607 avant notre ère, on arrive à l’année 1914f, c’est-à-dire la fin des sept temps, l’année où Jésus est devenu Roi du Royaume de Dieu. Et d’ailleurs, depuis 1914, des évènements importants se sont produits à l’échelle planétaire, des évènements qui, d’après la Bible, se produiraient dans les derniers jours.

Nicolas : Quel genre d’évènements ?

François : On peut examiner les paroles de Jésus en Matthieu 24:7. À propos de l’époque où il commencerait à régner au ciel, il a dit : « Nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. » Notez que Jésus a prédit que des disettes, ou famines, et des tremblements de terre se produiraient pendant cette période. Le monde a connu beaucoup de catastrophes de ce genre au siècle dernier, vous ne trouvez pas ?

Nicolas : Alors là oui !

François : Dans ce verset, Jésus a également prédit qu’il y aurait des guerres pendant cette période. Et le livre de la Révélation a annoncé que ces guerres ne seraient pas seulement locales, mais mondialesg. Au fait, quand a commencé la Première Guerre mondiale ?

Nicolas : En 1914, l’année où Jésus a commencé à régner ! Je n’avais pas fait le rapprochement.

François : Quand on assemble les pièces du puzzle — la prophétie des sept temps et les autres prophéties de la Bible qui parlent des derniers jours —, tout devient plus clair. Les Témoins de Jéhovah sont convaincus que Jésus est devenu Roi du Royaume de Dieu en 1914, et que les derniers jours ont commencé cette année-​làh.

Nicolas : Je dois avouer que c’est encore un peu confus dans ma tête...

François : Je vous comprends. Comme je vous l’ai déjà dit, il m’a fallu du temps à moi aussi. Mais j’espère au moins que notre discussion vous aura aidé à voir que, même si l’année 1914 n’est pas citée précisément dans la Bible, les Témoins de Jéhovah se basent sur les Écritures pour calculer cette date.

Nicolas : Oui, c’est quelque chose qui m’impressionne chez vous. Vous vous appuyez toujours sur la Bible. Vous ne vous contentez pas de donner votre opinion. Quand même, je me demande pourquoi c’est aussi compliqué. Et si Dieu avait directement dit que Jésus commencerait à régner en 1914, ça n’aurait pas été plus simple ?

François : Très bonne question. En fait, il y a beaucoup de choses qui ne sont pas écrites noir sur blanc dans les Écritures. On peut se demander : pourquoi Dieu a-​t-​il fait écrire la Bible d’une manière qui nous oblige à fournir des efforts pour la comprendre ? Peut-être qu’on pourrait en parler la prochaine fois.

Nicolas : Avec plaisir, François.