D’après la Bible...
Jéhovah : le dieu tribal des Juifs ?
AUJOURD’HUI, dans de nombreux pays, le nom Jéhovah est étroitement associé à l’histoire moderne des Témoins de Jéhovah. Cependant, ce nom apparaît aussi dans certaines traductions de la Bible qu’utilisent d’autres groupements religieux. En fait, il est employé sous la forme du Tétragramme depuis des milliers d’années.
Jéhovah est parfois appelé “ le Dieu d’Israël ”. (1 Chroniques 17:24.) Cette expression a conduit certains à croire qu’il n’était qu’un dieu tribal local que les Hébreux avaient emprunté à une autre culture ou inventé de toutes pièces. “ À l’origine, [Jéhovah] n’était que la divinité tribale très agressive des Israélites ”, soutient Karen Armstrong, auteur du livre L’histoire de Dieu (angl.). “ Plus tard, les prophètes d’Israël [...], vers les VIIe et VIe siècles avant notre ère, firent de ce Dieu tribal un symbole de l’Être suprême et inexprimable. ”
Quelques historiens de la religion ont tenté de retrouver l’origine du nom Jéhovah dans des sources cananéennes ou égyptiennes. D’autres affirment que c’est “ un ancien nom tribal ” et qu’il ne désigne pas le Dieu dont parle le “ Nouveau Testament ”. Est-ce vrai ? Que révèle une lecture attentive de la Bible ?
Jéhovah — Le Dieu de tous les humains
La Bible convient des relations intimes qui unissaient la nation d’Israël à Jéhovah. Mais ce n’est pas une raison pour le considérer comme un simple dieu tribal. Paul, apôtre chrétien, a demandé : “ Est-il seulement le Dieu des Juifs ? Ne l’est-il pas aussi des gens des nations ? Oui, des gens des nations aussi. ” (Romains 3:29). Qui est le Dieu dont parle Paul ? Le nom Jéhovah apparaît 19 fois dans cette même lettre aux Romains. Citant Yoël, prophète hébreu de l’Antiquité, l’apôtre souligne que non seulement les Juifs, mais aussi “ tout homme qui invoquera le nom de Jéhovah sera sauvé ”. — Romains 10:13 ; Yoël 2:32.
Les Israélites n’ont pas choisi Jéhovah pour Dieu ; au contraire, c’est Jéhovah qui les a choisis pour accomplir son dessein — préparer la venue du Messie. De plus, le destin d’un dieu tribal est lié à celui de son peuple. Lorsque ce dernier est vaincu, sa divinité subit elle aussi une défaite. Il n’en va pas de même pour Jéhovah.
Dans son alliance avec Abraham, conclue des siècles avant l’ère chrétienne, Jéhovah a promis qu’il bénirait des gens de toutes les nations, démontrant sa sollicitude à l’humanité entière (Genèse 12:1-3 ; Actes 10:34, 35 ; 11:18). Le roi israélite David a indiqué qu’à Jéhovah appartenait plus que le seul pays d’Israël : “ À Jéhovah appartient la terre et ce qui la remplit, le sol productif et ceux qui y habitent. ” — Psaume 24:1.
Plus tard, quand Salomon, le fils de David, a inauguré un temple pour le culte de Jéhovah, il a montré que les humbles, quelle que soit leur nationalité, pouvaient avoir accès auprès de Jéhovah. À cette occasion, il a prié en ces termes : “ Et l’étranger aussi, qui ne fait pas partie de ton peuple Israël, et qui viendra vraiment d’un pays lointain [...] prier vers cette maison, toi, puisses-tu écouter depuis les cieux, le lieu fixe où tu habites, et tu devras agir selon tout ce pour quoi l’étranger t’appellera ; afin que tous les peuples de la terre apprennent à connaître ton nom, pour te craindre, comme fait ton peuple Israël. ” — 1 Rois 8:41-43.
Israël est rejeté
Le professeur Casper Labuschagne a écrit au sujet des relations entre Israël et Jéhovah : “ Tout au long de son histoire, Israël a constaté maintes et maintes fois que son Dieu ‘ national ’ pouvait abandonner sa nation et même la combattre. ” Quand Israël a rejeté le Messie au Ier siècle, Jéhovah, à son tour, a rejeté cette nation.
Cependant l’utilisation du nom de Jéhovah devait se maintenir chez les chrétiens. La congrégation chrétienne s’élargissant, elle a bientôt accueilli des gens de toutes les nations. Alors qu’il présidait une assemblée chrétienne à Jérusalem, Jacques, un disciple juif, a parlé de Dieu comme s’étant “ occupé des nations [non juives] pour tirer d’entre elles un peuple pour son nom ”. Afin de prouver que cela avait été prédit, il a cité une prophétie du livre d’Amos dans laquelle le nom de Jéhovah apparaît.— Actes 15:2, 12-18 ; Amos 9:11, 12.
Sollicitude et bénédiction pour tous
Confirmant une fois encore le caractère universel de la Divinité de Jéhovah, Paul a écrit : “ Il n’y a pas en effet de distinction entre Juif et Grec, car il y a le même Seigneur au-dessus de tous, qui est riche pour tous ceux qui l’invoquent. ” (Romains 10:12). Oui, tous les humains obéissants peuvent recevoir la bénédiction de Jéhovah.
Jéhovah promet un avenir glorieux à tous ses enfants terrestres fidèles et obéissants, quelle que soit leur nationalité ou leur race. Sa Parole parle d’eux comme des “ choses désirables de toutes les nations ”. (Haggaï 2:7.) Ils apprennent à connaître Jéhovah et en viennent à l’aimer. Le dernier livre de la Bible déclare à leur sujet : “ Toutes les nations viendront et adoreront devant toi [Jéhovah], parce que tes décrets justes ont été manifestés. ” — Révélation 15:4.
[Illustration, page 20]
Moïse tenant les Dix Commandements.