“ Bienvenue dans l’organisation de Jéhovah ”
En Finlande, une famille fréquentait les Témoins de Jéhovah depuis quelque temps déjà. Cela lui avait valu l’opposition d’un bon nombre de personnes. “ Ils vont vous extorquer de l’argent ”, les avaient prévenus certains. D’autres avaient prédit : “ Vous allez perdre votre maison. ” Coïncidence fâcheuse, une nuit, un incendie endommagea sévèrement le bâtiment qui abritait la chaudière de la maison — une perte sérieuse sous ce climat nordique.
L’assurance prit tout juste en charge le coût des matériaux pour la reconstruction. Cet incendie semblait avoir réalisé les sinistres prédictions. En soupirant, le père déclare à propos de cet épisode : “ Nous étions vraiment découragés. ” Néanmoins, le couple ne modifia pas son projet, qui était de se faire baptiser juste trois semaines plus tard.
Tous, dans la congrégation locale, avaient conscience que c’était là l’occasion de mettre en pratique ce conseil biblique : “ Petits enfants, aimons, non pas en parole ni avec la langue, mais en action et vérité. ” (1 Jean 3:18). Ces compagnons chrétiens proposèrent un programme de réparation du bâtiment. La filiale des Témoins de Jéhovah de Finlande fournit quant à elle des conseils pratiques pour la réalisation des travaux. Les plans furent tracés, les permis obtenus, la liste des matériaux nécessaires établie, et un appel à volontaires fut lancé.
Environ un mois après l’incendie, les travaux battaient leur plein. Un mercredi, des Témoins de la congrégation locale déblayèrent les ruines calcinées. Le vendredi, grâce à l’aide de Témoins venus d’autres congrégations, la charpente apparaissait déjà. Alors qu’il se rendait en ville, le père de famille rencontra un agent municipal, qui lui demanda s’il avait pensé à protéger de la pluie le bâtiment endommagé, en couvrant le toit avec des bâches. “ Non, il n’y a pas de bâches, répondit fièrement le père, mais il y a 30 hommes sur le toit ! ”
Le samedi, environ 50 frères et sœurs de la congrégation travaillèrent d’arrache-pied sur le site, heureux de pouvoir rendre service. Un voisin, qui avait aussi donné un coup de main, déclara : “ Hier soir, en pensant à vous, je me suis dit que vous étiez vraiment différents ! Vous prenez réellement soin les uns des autres. ”
Ce soir-là, les travaux étaient achevés. Le bâtiment flambant neuf était la réponse évidente aux préjugés qui avaient motivé tant de sombres mises en garde. Un ancien de la congrégation se souvient du moment où le père de famille et lui se sont écartés pour contempler le résultat. “ Quel sentiment extraordinaire j’ai éprouvé en posant mon bras sur les épaules de notre frère tout juste baptisé et en lui disant : ‘ Bienvenue dans l’organisation de Jéhovah. ’ ”
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Les dégâts causés par l’incendie.
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La rénovation.