INTENDANT

Homme nommé responsable de la maisonnée ou de certains biens appartenant à quelqu’un d’autre. Le mot hébreu sokhén est rendu par “ intendant ” (Is 22:15) ; moshél, qui signifie “ celui qui gère ”, désigne pareillement un intendant (Gn 24:2, note). Le grec oïkonomos (intendant) peut aussi être traduit par “ gérant domestique ”. — Lc 12:42, note.

Un intendant pouvait être un homme libre ou un esclave de confiance. L’‘ intendant injuste ’ dont parla Jésus dans un de ses exemples semble être un homme libre (Lc 16:1, 2, 4). Les rois et beaucoup d’autres hommes riches ou de haut rang avaient un intendant à qui ils accordaient une autorité plus ou moins grande. Le mot grec épitropos, “ préposé ”, a un sens très voisin, car souvent un intendant avait la surveillance de la maison ainsi que des autres serviteurs et des biens, et parfois des affaires. — Ga 4:1-3 ; Lc 16:1-3.

Abraham avait un serviteur fidèle, Éliézer de Damas, préposé sur ses nombreux biens. Certes, Abraham ne possédait aucune terre en dehors d’un terrain funéraire, mais il avait un cheptel très important et, à une époque, de nombreux esclaves (Gn 13:2 ; 14:14 ; 15:2 ; 23:17-20 ; Ac 7:4, 5). Alors qu’il était esclave en Égypte, Joseph en vint à être en charge de la maison de Potiphar (Gn 39:1-4, 8, 9). Plus tard, il eut aussi un intendant (Gn 44:4). Le roi Éla d’Israël avait un homme au-dessus de sa maisonnée à Tirtsa. C’était probablement aussi la coutume chez les autres rois de l’Antiquité (1R 16:9). Aux jours du roi Hizqiya de Juda, Shebna était intendant de la maison du roi. Toutefois, il fut infidèle et fut remplacé par Éliaqim le fils de Hilqia. — Is 22:15, 20, 21.

Dans les Écritures grecques chrétiennes, il est dit qu’Hérode Antipas avait un préposé sur sa maison ; la femme de cet homme servait Jésus de ses biens (Lc 8:3). Dans un exemple, Jésus parla d’un préposé sur les travailleurs d’une vigne qui les paya à la fin de la journée. — Mt 20:8.

Les responsabilités et les tâches administratives confiées à un intendant conviennent bien pour décrire le ministère que Jéhovah Dieu a confié aux chrétiens. Dans sa prophétie sur les derniers jours, Jésus parle de “ l’esclave fidèle et avisé ”, qui lui sert aussi d’intendant, de gérant de la maisonnée de la foi, pour distribuer la nourriture spirituelle “ en temps voulu ”. (Mt 24:45 ; Lc 12:42-44.) Les surveillants dans la congrégation chrétienne sont des “ intendants ”, dont on exige une stricte fidélité (Tt 1:7 ; 1Co 4:1, 2). Paul, en qualité d’apôtre, et plus spécialement d’apôtre des Gentils, se vit confier une gestion spéciale (1Co 9:17 ; Éph 3:1, 2). Pierre explique que tous les chrétiens, surveillants ou non, sont intendants de la faveur imméritée de Dieu, laquelle se manifeste de manières diverses, et il montre que dans la disposition de Dieu chacun a une sphère, une place, où il peut s’acquitter fidèlement de la gestion qui lui est confiée. — 1P 4:10.