ANTI-LIBAN

La plus orientale des deux chaînes qui composent le relief montagneux du Liban. La chaîne de l’Anti-Liban est parallèle à celle du Liban sur environ 100 km ; elle s’étend depuis le plateau de Bashân, à l’E. de Dân, jusqu’à la vaste plaine d’Émèse, non loin du site de Ribla. Les deux chaînes sont séparées par une longue vallée que forment l’Oronte et le Litani, et qui est appelée Cœlésyrie (“ Syrie creuse ”) ou Beqaʽ. — Jos 11:17.

Au N., la chaîne de l’Anti-Liban est étroite et hérissée d’une succession de cimes élevées. Sa partie centrale est plus large, plus haute et plus accidentée, alors que sa partie méridionale est découpée par de longs ouadis qui descendent vers l’E. et le S. À l’E. de la chaîne principale, l’Anti-Liban s’abaisse graduellement par une série de plateaux jusqu’aux plaines de Damas. Au S. de la chaîne se dresse le mont Hermôn qui culmine à 2 814 m. La géologie de ces montagnes est semblable à celle de la chaîne du Liban ; elles sont constituées essentiellement de roches calcaires, et leurs arêtes et leurs sommets arrondis sont grisâtres.

C’est vraisemblablement l’Anti-Liban que désigne le mot “ Amana ” dans l’hébreu, cité en Chant de Salomon 4:8, en relation avec le mont Hermôn. Certains ont pensé que l’“ Amana ” était un sommet particulier, mais il apparaît plutôt qu’il s’agit de l’ensemble ou d’une partie de l’Anti-Liban. En effet, dans les inscriptions des rois assyriens Tiglath-Piléser III et Sennakérib, on trouve mentionnés conjointement les noms des chaînes montagneuses “ Libana ” et “ Ammanana ”. Le fleuve dénommé Abana (aujourd’hui le Barada) est également appelé “ Amana ” en 2 Rois 5:12 dans la Peshitta et les targoums. Or, ce fleuve, le plus important de ceux qui arrosent Damas, prend sa source au S. des montagnes de l’Anti-Liban. Ce nom peut donc s’appliquer à cette partie de la chaîne ou à la chaîne tout entière.

Puisque la plus grande partie de l’Anti-Liban n’est pas enneigée, les cours d’eau n’y sont pas nombreux. Il ne pousse sur ses versants qu’une maigre végétation, bien que s’élèvent çà et là quelques forêts clairsemées de chênes nains et de genévriers. Il ne reste aujourd’hui que très peu de cèdres. Mais, comme aux temps bibliques, on trouve encore des vignes, des oliveraies et des vergers sur les premières pentes de l’Anti-Liban.