NOÉ

(probablement : Repos, Consolation).

Fils de Lamek et dixième dans la lignée issue d’Adam par Seth ; il naquit en 2970 av. n. è., 126 ans après la mort d’Adam. Quand il appela son fils du nom de Noé, Lamek déclara : “ Celui-ci nous apportera une consolation dans notre travail et dans la douleur de nos mains provenant du sol que Jéhovah a maudit. ” — Gn 5:28-31.

Intègre parmi ses contemporains. Le monde dans lequel vivait Noé s’était dégradé. Durant cette période, des anges qui avaient quitté leur position originelle et leur demeure naturelle s’étaient mariés avec des femmes et avaient engendré une descendance, des “ hommes de renom ”, qui attisait la violence qui remplissait la terre (Gn 6:1-4 ; Jude 6), jusqu’à ce que ‘ toute inclination des pensées du cœur de l’homme ne soit toujours que mauvaise ’ et que la terre devienne “ pervertie, car toute chair avait perverti sa voie sur la terre ”. (Gn 6:5, 11, 12.) Mais Noé ne se laissa pas corrompre ; aussi la Parole de Dieu dit-elle à son sujet qu’il était “ un homme juste. Il se montrait intègre parmi ses contemporains. Noé marchait avec le vrai Dieu ”. (Gn 6:8, 9.) On pouvait qualifier Noé d’“ intègre ”, car, contrairement au monde impie d’alors, il se conformait tout à fait à ce que Dieu lui demandait. — Voir Gn 6:22 ; voir PERFECTION.

Jéhovah se propose de détruire le monde de l’époque. Jéhovah fixa une limite à l’existence de ce monde impie ; il dit : “ Mon esprit n’agira pas envers l’homme indéfiniment, puisqu’il est également chair. Aussi ses jours se monteront à cent vingt ans. ” (Gn 6:3). Il s’agissait d’un décret divin. Environ 20 ans après (2470 av. n. è.) naquit le premier fils de Noé (probablement Japhet), et le récit indique qu’un autre fils, Sem, naquit deux ans plus tard. Le moment de la naissance de Cham n’est pas précisé, mais ces trois fils étaient adultes et mariés lorsque Dieu donna à Noé des instructions pour construire une arche. Vraisemblablement, il ne restait donc plus que 40 ou 50 ans avant le déluge (Gn 6:13-18). Jéhovah ayant fait une alliance avec lui (Gn 6:18), Noé se mit à l’ouvrage, aidé de sa famille ; il devint constructeur et “ prédicateur de justice ”, avertissant la génération méchante de l’époque de sa destruction imminente. — 2P 2:5.

La préservation au travers du déluge. Les gens ne crurent pas que Dieu détruirait un monde méchant. Par conséquent, c’est en raison de sa foi solide que Noé obéit sans réserve et fit “ selon tout ce que Dieu lui avait ordonné. Ainsi fit-il, exactement ”. (Gn 6:22.) C’est pour sa foi inébranlable en Jéhovah que le rédacteur chrétien de la lettre aux Hébreux le cita dans la “ si grande nuée de témoins ”. Il écrivit : “ Par la foi, Noé, après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée ; et grâce à cette foi il a condamné le monde, et il est devenu héritier de la justice qui est selon la foi. ” — Hé 11:7 ; 12:1.

Sept jours avant que les eaux du déluge ne commencent à tomber, Jéhovah ordonna à Noé de rassembler les animaux dans l’arche. Le septième jour de cette semaine-là, “ Noé entra [...] dans l’arche, et avec lui ses fils, sa femme et les femmes de ses fils, avant les eaux du déluge. [...] Après cela, Jéhovah ferma la porte derrière lui ”. Le jour même, “ le déluge est arrivé et les a tous détruits ”. — Gn 7:1-16 ; Lc 17:27.

Avec les occupants de l’arche fut assurée la continuité de la vie humaine et animale. Le vrai culte survécut également et, par l’intermédiaire de Noé et de sa famille, Dieu transmit l’histoire de la création, un moyen de compter le temps en remontant jusqu’à la création de l’homme, et la langue originelle (appelée plus tard hébreu). Noé rapporta avec précision dans un journal de bord les événements importants qui survinrent durant son séjour dans l’arche. — Gn 7:11, 12, 24 ; 8:2-6, 10, 12-14.

Bénédiction après le déluge et alliance de l’arc-en-ciel. Après environ une année dans l’arche, Noé et sa famille débarquèrent sur une terre fraîchement purifiée. L’arche s’était posée dans les montagnes de la chaîne de l’Ararat. Reconnaissant à Jéhovah pour sa faveur imméritée, sa miséricorde et sa protection, Noé bâtit un autel et sacrifia à Dieu “ quelques-unes de toutes les bêtes pures et de toutes les créatures volantes pures ”. Cela fut agréable à Jéhovah, qui révéla à Noé que plus jamais il ne maudirait la terre ni ne porterait de coup à toute chose comme il l’avait fait. Il y aurait toujours “ semailles et moisson, froid et chaud, été et hiver, jour et nuit ”. — Gn 8:18-22.

Jéhovah bénit les survivants du déluge et leur donna cet ordre : “ Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre. ” Puis il prit de nouveaux décrets pour leur bien : 1) avec bonté, il les autorisa à ajouter la chair des animaux à leur nourriture ; 2) toutefois, comme l’âme est dans le sang, le sang ne devait pas être consommé ; 3) il institua la peine de mort, appliquée par l’autorité dûment établie. Ces lois devaient obliger l’ensemble des humains puisque tous sont les enfants des trois fils de Noé. — Gn 1:28 ; 9:1-7 ; 10:32.

Après avoir formulé ces décrets, Jéhovah ajouta : “ Quant à moi, voici que j’établis mon alliance avec vous et avec votre descendance après vous, et avec toute âme vivante qui est avec vous, parmi les oiseaux, parmi les bêtes et parmi toutes les créatures vivantes de la terre avec vous [...]. Oui, j’établis vraiment mon alliance avec vous : toute chair ne sera plus retranchée par les eaux d’un déluge, et il n’y aura plus de déluge pour ravager la terre. ” L’arc-en-ciel demeure jusqu’à ce jour un “ signe ”, un rappel de cette alliance. — Gn 9:8-17 ; Is 54:9.

L’ivresse de Noé. Noé vécut 350 ans après le déluge. Avec franchise et honnêteté, le récit rapporte ce qui suit : “ Or Noé commença par être cultivateur et entreprit de planter une vigne. Il se mit à boire du vin et s’enivra, et ainsi il se découvrit au milieu de sa tente. ” (Gn 9:20, 21). Ces paroles ne laissent pas entendre que Noé avait coutume de s’enivrer. La Bible signale cet incident pour expliquer dans quelles circonstances se produisit l’événement qui s’ensuivit et qui eut des répercussions considérables sur l’histoire du monde. Avant le déluge, Noé ne ‘ buvait ’ pas comme les gens méchants, qui allaient sans aucun doute jusqu’à se livrer à des orgies. Ces pratiques émoussaient leurs sens, et contribuèrent certainement à leur rejet de l’avertissement divin, de sorte qu’ils ne furent pas attentifs “ jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous ”. — Mt 24:38, 39 ; Lc 17:27.

Alors que Noé dormait dans sa tente, Cham, et peut-être son fils Canaan, lui manqua de respect d’une certaine manière. On lit dans le récit : “ Finalement Noé se réveilla de son vin et apprit ce que lui avait fait son plus jeune fils. ” On pense généralement qu’ici l’expression “ plus jeune fils ” de Noé désigne Cham. Toutefois, dans la Bible, l’expression s’applique parfois à un petit-fils, qui, dans ce cas, était Canaan. Quoi qu’il en soit, Cham, le père de Canaan, alla le dire à ses deux frères au lieu de couvrir lui-même Noé comme ces derniers le firent. Quand il apprit ce qui s’était passé, Noé maudit Canaan et bénit Jéhovah, le Dieu de Sem. — Gn 9:20-27.

La rébellion de Nimrod. Noé fut le premier patriarche de la société postdiluvienne (Gn 10:1-32). Toutefois, de son vivant, la fausse religion réapparut parmi ceux dont le chef était Nimrod, comme le montre l’attitude rebelle de ces hommes qui voulurent bâtir ‘ une tour dont le sommet serait dans les cieux ’, de peur d’être dispersés “ sur toute la surface de la terre ”. Ils s’opposaient directement à l’ordre de Dieu de ‘ remplir la terre ’ et ils se rebellaient également contre Noé, qui était prophète de Dieu. Noé mourut environ deux ans avant la naissance d’Abraham. Il fut donc témoin du jugement de Jéhovah contre les bâtisseurs de la tour de Babel et de la dispersion de ces rebelles sur la surface de la terre. Comme Noé et Sem n’avaient pas participé à la construction de la tour, leur langage ne fut pas confondu ; ils continuèrent à parler la langue originelle de l’homme que Dieu avait donnée à Adam. — Gn 9:1, 28, 29 ; 11:1-9.

Un modèle prophétique. Les prophètes Isaïe, Ézékiel et Jésus Christ ainsi que les apôtres Pierre et Paul parlèrent tous du serviteur de Dieu que fut Noé. Jésus et Pierre montrèrent que les jours de Noé préfiguraient “ la présence du Fils de l’homme ” et un futur “ jour de jugement et de destruction des hommes impies ”. En épargnant Noé et sa famille quand il détruisit le monde méchant d’alors, Jéhovah ‘ donnait aux impies un exemple de choses à venir ’. — 2P 3:5-7 ; 2:5, 6 ; Is 54:9 ; Éz 14:14, 20 ; Mt 24:37-39 ; Hé 11:7 ; 1P 3:20, 21.