DÉMON (POSSESSION D’UN)

État de celui qui est dominé et influencé par un esprit méchant invisible. Dans les temps bibliques, les personnes démonisées étaient affligées de différentes façons : privation de la parole, cécité, comportement démentiel, et certaines possédaient une force supra-humaine. Tous les possédés étaient maltraités cruellement par ces brutes invisibles (Mt 9:32 ; 12:22 ; 17:15 ; Mc 5:3-5 ; Lc 8:29 ; 9:42 ; 11:14 ; Ac 19:16). Des hommes, des femmes et des enfants étaient leurs victimes (Mt 15:22 ; Mc 5:2). Parfois le supplice était multiplié lorsque plusieurs démons en même temps s’emparaient de quelqu’un (Lc 8:2, 30). Une fois le démon expulsé, l’individu redevenait normal et sain d’esprit. Il ne faut pas confondre la possession d’un démon avec les maux et maladies physiques ordinaires, car Jésus guérit aussi bien les deux sortes d’affections. — Mt 8:16 ; 17:18 ; Mc 1:32, 34.

Quelques-uns des plus grands miracles de Jésus consistèrent à délivrer des personnes de démons qui les possédaient. Les démons étaient impuissants devant lui. Mais les expulsions opérées par le Christ ne furent pas du goût de tous. Les Pharisiens l’accusèrent d’avoir partie liée avec Béelzéboub, le chef des démons, alors qu’en fait, comme il le montra, c’étaient eux la descendance du Diable (Mt 9:34 ; 12:24 ; Mc 3:22 ; Lc 11:15 ; Jean 7:20 ; 8:44, 48-52). Jésus savait d’où lui venait le pouvoir grâce auquel il l’emportait sur les démons ; aussi confessa-t-il ouvertement que ce pouvoir provenait de l’esprit de Jéhovah (Mt 12:28 ; Lc 8:39 ; 11:20). Les démons eux-mêmes identifièrent Jésus et l’appelèrent “ le Fils de Dieu ”, “ le Saint de Dieu ” et “ Jésus, Fils du Dieu Très-Haut ”. (Mt 8:29 ; Mc 1:24 ; 3:11 ; 5:7 ; Lc 4:34, 41 ; Ac 19:15 ; Jc 2:19.) Toutefois, à aucun moment Jésus ne les autorisa à témoigner pour lui (Mc 3:12). En revanche, un homme qui venait d’être délivré de l’emprise des démons fut encouragé à faire connaître à sa famille ‘ tout ce que Jéhovah avait fait pour lui ’. — Mc 5:18-20.

Jésus conféra également le pouvoir sur les démons à ses 12 apôtres et par la suite aux 70 disciples qu’il envoya, afin qu’en son nom ils arrivent, eux aussi, à guérir les possédés (Mt 10:8 ; Mc 3:15 ; 6:13 ; Lc 9:1 ; 10:17). Même quelqu’un qui n’était pas un proche compagnon de Jésus ou de ses apôtres fut capable d’exorciser un démon en se servant du nom de Jésus (Mc 9:38-40 ; Lc 9:49, 50). Après la mort de Jésus, les apôtres conservèrent ce pouvoir. Paul expulsa un “ démon de divination ” d’une esclave, à la grande colère de ses propriétaires cupides (Ac 16:16-19). Mais lorsque certains imposteurs, les sept fils du prêtre Scéva, tentèrent d’exorciser un démon au nom de ‘ Jésus que Paul prêchait ’, le possédé les saisit, les molesta tous les sept et les laissa nus. — Ac 19:13-16.

La violence incontrôlée d’un déséquilibré mental est souvent due à la possession de ces agents invisibles de Satan. On entend parfois dire que des médiums ont chassé des démons ; cela rappelle ces paroles de Jésus : “ Beaucoup me diront en ce jour-là : ‘ Seigneur, Seigneur, n’est-ce pas [...] en ton nom que nous avons expulsé des démons [...] ? ’ Et à eux pourtant je le confesserai alors : Je ne vous ai jamais connus ! ” (Mt 7:22, 23). Voilà donc des raisons impérieuses de suivre ces conseils : “ Soyez vigilants ” et “ revêtez l’armure complète de Dieu pour que vous puissiez tenir ferme contre les manœuvres du Diable ” et de ses démons. — 1P 5:8 ; Éph 6:11.