GAD

(Bonne fortune).

1. Fils de Jacob par Zilpa, servante de Léa qui donna aussi le jour à Asher, frère cadet de Gad. Lors de la naissance de Gad en Paddân-Aram vers 1770 av. n. è., Léa s’exclama : “ Avec bonne fortune ! ” ; d’où son nom de Gad (Gn 30:9-13 ; 35:26). Gad accompagna ses frères dans les deux voyages qu’ils firent en Égypte pour acheter du grain à Joseph (Gn 42:3 ; 43:15). Il avait environ 42 ans quand sa famille et lui allèrent en Égypte avec son père Jacob en 1728 av. n. è. (Gn 46:6, 7, 16.) Dix-sept ans plus tard, lorsque sur le point de mourir Jacob bénit ses 12 fils, il déclara au sujet de Gad : “ Quant à Gad, une bande de maraudeurs l’assaillira, mais lui, il assaillira la queue de l’arrière-garde. ” — Gn 49:1, 2, 19.

2. Tribu issue des sept fils de Gad. Dans la deuxième année qui suivit l’Exode, le nombre des guerriers de cette tribu s’élevait à 45 650 (Gn 46:16 ; Nb 1:1-3, 24, 25). Gad était dans la division de trois tribus qui incluait Ruben et Siméon. Ils campaient au S. du tabernacle (Nb 2:10-16). Quand Israël était en marche, la division de Juda allait en tête, suivie des Lévites des familles de Guershôn et de Merari qui portaient le tabernacle, puis venait la division dont Gad faisait partie. Éliasaph, fils de Déouël, était le chef de l’armée de Gad (Nb 10:14-20). À la fin des pérégrinations dans le désert, la tribu ne comptait plus que 40 500 hommes de combat, soit 5 150 de moins. — Nb 26:15-18.

Son territoire. Les hommes de la tribu de Gad étaient éleveurs, comme leurs ancêtres (Gn 46:32). Aussi demandèrent-ils qu’on leur donne en territoire le pays propice à l’élevage situé à l’E. du Jourdain. Moïse attribua cette région à Gad, à Ruben et à la moitié de la tribu de Manassé, qui possédaient aussi beaucoup de bétail, à condition toutefois, stipula-t-il, que leurs hommes aident les autres tribus à soumettre le territoire qui s’étendait à l’O. du Jourdain. Ils acceptèrent volontiers et, après avoir construit des enclos de pierre pour leur bétail et des villes pour leurs petits, ils fournirent leur quota de combattants pour traverser le Jourdain en vue de conquérir le pays (Nb 32:1-36 ; Jos 4:12, 13). Le territoire de Gad avait été occupé par les Amorites, que les Israélites avaient vaincus sous la direction de Moïse. — Nb 32:33 ; Dt 2:31-36 ; 3:8-20.

La région occupée par Gad comprenait le bas-pays qui longeait presque toute la rive est du Jourdain, qui touchait presque à la mer Morte au S. et à la mer de Kinnéreth au N. Le territoire de Gad englobait aussi les hauts plateaux, y compris le ouadi de Yabboq. Le lot de Gad s’étendait donc sur une bonne partie de Guiléad (Dt 3:12, 13). Ses frontières étaient communes avec Manassé au N. et avec Ruben au S. — Jos 13:24-28.

Après la conquête du pays, Josué donna aux Gadites une part des dépouilles et les renvoya chez eux. Gad se joignit alors à Ruben et à Manassé pour ériger un grand autel près du Jourdain. Les autres tribus s’alarmèrent à cette nouvelle, mais elles furent rassurées quand ces tribus leur expliquèrent avoir construit cet autel comme témoin qu’elles rendraient un culte exclusif à Jéhovah, de même que les tribus à l’O. du Jourdain. Cet autel devait certifier qu’il n’y avait pas de division entre les tribus à l’E. et à l’O. du fleuve. — Jos 22:1-34.

Tout ceci s’harmonisait avec la bénédiction de Gad par Jacob : “ Quant à Gad, une bande de maraudeurs l’assaillira, mais lui, il assaillira la queue de l’arrière-garde. ” (Gn 49:19). La tribu n’avait pas peur de ce qu’une de ses frontières (à l’E.) était exposée aux bandes de maraudeurs. Les Gadites n’avaient pas choisi de vivre sur les plateaux orientaux afin de ne pas avoir à combattre pour conquérir le pays de Canaan. Les paroles d’adieu de Jacob constituaient en quelque sorte un ordre qui les invitait à riposter sans crainte aux attaques des maraudeurs et de ceux qui violeraient leurs frontières. En outre, les fils de Gad assaillaient leurs assaillants, les mettant en déroute, après quoi ils poursuivaient leur arrière-garde.

Moïse parla aussi des qualités de Gad en ces termes : “ Il est béni, celui qui élargit les confins de Gad. Comme un lion il devra résider, et il devra déchirer le bras, oui même le crâne. Il choisira pour lui la première partie, car là une part de législateur est réservée. Et les chefs du peuple se réuniront. Oui, il exécutera la justice de Jéhovah et ses décisions judiciaires avec Israël. ” — Dt 33:20, 21.

Ramoth de Guiléad, dans le territoire de Gad, fut une des villes de refuge désignées par Moïse (Dt 4:41-43). D’autres villes lévitiques, Mahanaïm, Heshbôn et Yazer, se trouvaient dans son territoire (Jos 21:38, 39). Dibôn, où on a découvert la célèbre Stèle de Mésha en 1868, était une des villes reconstruites par les Gadites lors de la conquête du territoire. — Nb 32:1-5, 34, 35.

Gad soutient David. Lorsque David était entravé dans son action à cause de Saül, plusieurs chefs d’armée d’entre les fils de Gad traversèrent le Jourdain en crue afin de se joindre à lui à Tsiqlag en Juda. Ils sont décrits comme “ des hommes forts et vaillants, des hommes de l’armée — pour la guerre — des hommes tenant prêts le grand bouclier et la lance et dont les faces étaient des faces de lions ; pour la rapidité, ils étaient comme les gazelles sur les montagnes. [...] Le plus petit en valait cent, et le plus grand mille ”. (1Ch 12:1, 8-15.) Lors du combat qu’ils livrèrent aux Hagrites et à leurs alliés, on lit à leur propos (ainsi qu’à propos des Rubénites et des Manassites) : “ C’est Dieu qu’ils avaient appelé à l’aide dans la guerre, et lui se laissa implorer en leur faveur, parce qu’ils avaient mis en lui leur confiance. ” Il s’ensuivit qu’un nombre considérable de captifs et une grande quantité de bétail tombèrent entre leurs mains. — 1Ch 5:18-22.

Il suit Yarobam. Lors de la scission du royaume, la tribu de Gad soutint la faction du N. conduite par Yarobam. Des années plus tard, aux jours de Yéhou, quand “ Jéhovah commença d’amputer Israël, lui enlevant un morceau après l’autre ”, Gad, qui occupait une position exposée sur la frontière orientale, devint une partie du champ de bataille entre Israël, le royaume du Nord, et la Syrie (2R 10:32, 33). Finalement, Tiglath-Piléser III, roi d’Assyrie, envahit Gad et emmena ses habitants en captivité, ce qui permit aux Ammonites de prendre possession de ce territoire. — 2R 15:29 ; 1Ch 5:26 ; Jr 49:1.

Dans la vision prophétique qu’Ézékiel eut du partage du pays, la part attribuée à Gad se trouve à l’extrême S. (Éz 48:27, 28.) Dans la liste des tribus d’Israël en Révélation chapitre 7, Gad est nommée en troisième.

3. Prophète et visionnaire. Alors que David, fuyant Saül, résidait dans la grotte d’Adoullam, “ le lieu inaccessible ”, Gad lui conseilla de rentrer en Juda (1S 22:1-5). Lorsque, vers la fin de son règne, David eut la présomption de recenser le peuple, Jéhovah, par l’intermédiaire de Gad, lui donna le choix entre trois punitions. Par la suite, Gad lui conseilla de construire un autel à Jéhovah sur l’aire de battage d’Arauna (Ornân) (2S 24:10-19 ; 1Ch 21:9-19). Gad contribua à l’organisation des musiciens du sanctuaire (2Ch 29:25). On attribue généralement à Nathân et à Gad l’achèvement de Un Samuel et la rédaction complète de Deux Samuel. — 1Ch 29:29.