YEHOASH

1. Roi de Juda pendant 40 ans, de 898 à 859 av. n. è. Il était le plus jeune fils du roi de Juda Ahazia ; sa mère était Tsibia, de Béer-Shéba (2R 12:1 ; 1Ch 3:11). Dans le texte massorétique, son nom est souvent abrégé en Yoash.

La mort d’Ahazia fournit à Athalie, la méchante grand-mère de Yehoash, un prétexte pour se faire reine. Afin que personne ne puisse par la suite contester sa prise du trône, elle extermina tous les fils d’Ahazia, à l’exception du jeune Yehoash qui, à l’époque, était un nourrisson de moins d’un an. Il échappa au massacre grâce à sa tante Yehoshéba, la femme du grand prêtre Yehoïada, qui le prit avec sa nourrice et les cacha dans le temple pendant six ans. — 2R 11:1-3 ; 2Ch 22:10-12.

Quand l’enfant eut sept ans, Yehoïada mit dans le secret cinq chefs auxquels il fit voir pour la première fois l’héritier légal du trône. Yehoïada arma ensuite les 500 hommes qui étaient sous le commandement de ces chefs en leur donnant des boucliers et des armes pris au temple, et il leur demanda de monter la garde autour de Yehoash lors de la cérémonie du couronnement dans la cour du temple. Quiconque tenterait de s’interposer devait être tué (2R 11:4-12, 21 ; 2Ch 23:1-11). Quand elle entendit les cris du peuple, Athalie accourut en criant : “ Conspiration ! Conspiration ! ” On la fit immédiatement sortir et on la mit à mort à l’entrée de la porte des chevaux. Yehoïada conclut alors une alliance de fidélité entre Jéhovah, le roi nouvellement intronisé et le peuple, après quoi la maison de Baal fut démolie, on brisa ses autels et ses images, et on tua même Mattân, le prêtre de Baal. — 2R 11:13-20 ; 2Ch 23:12-21.

Puis, tant que le grand prêtre Yehoïada vécut et qu’il joua le rôle de père et de conseiller pour Yehoash, le jeune roi prospéra. Marié vers l’âge de 21 ans, il eut deux femmes, dont une s’appelait Yehoaddân, et par elles Yehoash devint père de fils et de filles. De cette manière, la lignée de David conduisant au Messie, qui avait été si près de s’éteindre, fut de nouveau affermie. — 2R 12:1-3 ; 2Ch 24:1-3 ; 25:1.

La maison de Jéhovah avait grandement besoin d’être réparée, non pas tant parce qu’elle se faisait vieille (elle n’avait alors pas plus de 150 ans), mais parce qu’elle avait été négligée et pillée pendant le règne d’Athalie. Par conséquent, Yehoash pressa les Lévites de réunir l’argent nécessaire aux réparations en allant de ville en ville dans tout Juda. Mais les Lévites ne se montrèrent guère empressés, et les travaux ne se firent pas (2R 12:4-8 ; 2Ch 24:4-7). Par la suite, d’autres dispositions furent prises pour rassembler et gérer les fonds. Le peuple réagit bien, de sorte que les travaux de réparation avancèrent jusqu’à leur achèvement. — 2R 12:9-16 ; 2Ch 24:8-14.

Après la mort du fidèle grand prêtre Yehoïada à l’âge de 130 ans, les princes du royaume détournèrent peu à peu de Jéhovah le roi Yehoash et le peuple, et les entraînèrent à adorer les idoles païennes et les “ poteaux sacrés ” phalliques. Quand Jéhovah suscita des prophètes pour les mettre en garde, ils refusèrent de les écouter (2Ch 24:15-19). Yehoash alla jusqu’à tuer Zekaria, le propre fils de Yehoïada, parce que par lui Dieu avait demandé sur un ton de reproche : “ Pourquoi violez-vous les commandements de Jéhovah ? ” Les derniers mots de Zekaria furent ceux-ci : “ Que Jéhovah s’occupe de cela et le redemande. ” — 2Ch 24:20-22.

Le châtiment ne se fit pas attendre. Jéhovah ayant retiré sa protection, de modestes forces militaires syriennes commandées par Hazaël réussirent à envahir le territoire de Juda, forçant Yehoash à livrer l’or et les trésors du sanctuaire, ainsi que ses biens personnels, de sorte que c’est un homme brisé et malade qu’elles laissèrent derrière elles (2R 12:17, 18 ; 2Ch 24:23-25). Peu après cela, deux de ses serviteurs conspirèrent et mirent Yehoash à mort, à l’âge relativement jeune de 47 ans. On l’enterra dans la Cité de David avec ses ancêtres, et son fils Amatsia régna à sa place. — 2R 12:19-21 ; 2Ch 24:25-27.

2. Roi d’Israël ; fils de Yehoahaz et petit-fils de Yéhou. La forme abrégée de son nom, Yoash, apparaît également dans le texte massorétique (Os 1:1 ; Am 1:1). Il régna pendant 16 ans au milieu du IX^e siècle av. n. è. Durant la première partie du règne de ce Yehoash (fils de Yehoahaz) sur le royaume d’Israël, le royaume du Nord, Yehoash le fils d’Ahazia était roi sur le royaume de Juda, le royaume du Sud. — 2R 13:10.

Dans l’ensemble, Yehoash fit ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah et il laissa se répandre le culte du veau dans tout le pays. Toutefois, quand le prophète Élisha fut malade et près de mourir, Yehoash descendit vers lui et pleura sur lui, en disant : “ Mon père, mon père, le char d’Israël et ses cavaliers ! ” (2R 13:11, 14). À la demande du prophète, Yehoash tira une flèche par la fenêtre en direction de la Syrie, puis il frappa à terre avec ses flèches. Mais il ne frappa que trois fois. Élisha en fut outré, car, expliqua-t-il, s’il avait frappé à terre cinq ou six fois, Yehoash aurait vaincu complètement les Syriens ; mais maintenant, affirma le prophète, il ne remporterait que trois victoires partielles (2R 13:15-19). Yehoash obtint effectivement un certain succès dans les trois campagnes menées contre les Syriens, car il récupéra plusieurs villes israélites que Hazaël le père de Ben-Hadad avait prises au royaume du Nord. — 2R 13:24, 25.

Yehoash mit aussi cent mille de ses soldats à la disposition du roi de Juda pour combattre les Édomites. Toutefois, sur le conseil d’un “ homme du vrai Dieu ”, ils furent congédiés. Bien qu’ayant reçu cent talents d’argent (660 600 $) payés d’avance, ils furent furieux de devoir rentrer chez eux, probablement parce qu’ils allaient perdre la part du butin qu’ils escomptaient. C’est pourquoi, après leur retour dans le N., ils pillèrent les villes du royaume du Sud, depuis Samarie (peut-être leur base d’opérations) jusqu’à Beth-Horôn. — 2Ch 25:6-10, 13.

C’est vraisemblablement en représailles de cela que le roi de Juda défia Yehoash. Dans la bataille qui suivit, le roi judéen Amatsia fut capturé à Beth-Shémesh. Après cela, l’armée de Yehoash perça la muraille de Jérusalem ; elle pilla l’or et l’argent du temple et de la maison du roi, et emmena des otages à Samarie (2R 14:8-14 ; 2Ch 25:17-24). Finalement, Yehoash mourut et fut enterré à Samarie, et son fils Yarobam II régna à sa place. — 2R 13:12, 13 ; 14:15, 16.