131e classe de Guiléad
“ Vous ferez naître un sourire sur les lèvres de Jéhovah ”
FAMILLE, amis et invités étaient réunis le 10 septembre 2011 pour assister à la remise des diplômes de la 131e classe de Guiléad, l’École de missionnaires des Témoins de Jéhovah. Au début de la journée, tant les orateurs que les élèves avaient l’estomac noué. Mais à la fin du programme, tous étaient détendus et souriants ; les 9 063 assistants avaient écouté les discours, démonstrations et interviews.
Stephen Lett, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah et président de la cérémonie, a prononcé le discours d’ouverture. Il a examiné des passages bibliques qui attribuent un corps à Jéhovah au sens figuré et s’est arrêté sur des extraits qui expliquent comment il utilise ses yeux, ses oreilles, ses mains et ses bras.
Frère Lett a tout d’abord parlé de 2 Chroniques 16:9 : Les yeux de Jéhovah “ rôdent par toute la terre, afin de montrer sa force en faveur de ceux dont le cœur est complet à son égard ”. Les élèves ont été encouragés à garder un cœur entièrement dévoué à Jéhovah. L’orateur leur a conseillé d’imiter Jéhovah en cherchant ce qui est bon chez les autres. Puis il a détaillé 1 Pierre 3:12 qui déclare que les oreilles de Jéhovah sont vers les supplications des justes. Il a recommandé aux élèves de maintenir la communication, en se souvenant que Jéhovah souhaite vraiment entendre leurs prières.
Il a également examiné Isaïe 41:13. Dans ce verset, Jéhovah promet : “ Moi, Jéhovah ton Dieu, je saisis ta main droite [...] N’aie pas peur. Moi, je t’aiderai. ” Avec émotion, l’orateur a ajouté : “ Remarquez cette attitude très touchante de la part de Jéhovah. Il tend sa main pour prendre la nôtre. ” Il a ensuite conseillé aux élèves de ne jamais refuser l’aide de Jéhovah. Puis il a précisé qu’ils pourraient imiter Jéhovah en tendant leur main pour offrir leur aide.
Enfin, frère Lett a lu Isaïe 40:11. Il a invité l’assistance à se représenter la scène : “ Jéhovah nous rassemble avec son bras ; affectueusement, il nous porte sur son sein. ” Comment devrions-nous réagir ? Les élèves doivent rester doux comme des petits agneaux pour que Jéhovah puisse les porter sur son sein.
“ Nous avons ce trésor dans des vases de terre ”
David Splane, autre membre du Collège central, a analysé ce thème biblique (2 Corinthiens 4:7). Quel est ce trésor ? La connaissance ? La sagesse ? “ Non, a-t-il répondu. Le trésor dont parlait l’apôtre Paul est ‘ ce ministère ’ qui consiste à ‘ manifester la vérité ’. ” (2 Corinthiens 4:1, 2, 5). Frère Splane a rappelé aux élèves que les cinq mois qu’ils avaient passés à étudier les ont préparés pour une affectation spéciale dans ce ministère. Ils doivent tenir cette affectation en haute estime.
L’orateur a expliqué que les “ vases de terre ” sont nos corps de chair. Il a comparé un vase en terre avec un vase en or. Les vases en or ne servent pas souvent. Par contre, les vases en terre sont faits pour être utilisés. Si nous mettions un trésor dans un vase en or, l’attention risquerait d’être attirée autant sur le vase que sur le trésor qu’il contient. La leçon pour les élèves : “ Vous ne voulez pas attirer l’attention sur vous-mêmes. En tant que missionnaires, votre objectif est de diriger les personnes vers Jéhovah. Vous êtes de modestes vases de terre. ”
L’orateur a poursuivi la comparaison en expliquant qu’aux temps bibliques certains vases étaient conçus pour résister au feu et d’autres étaient enduits d’une épaisse couche de vernis pour éviter les éclats. La leçon à retenir ? Au cours des premiers mois dans leur affectation, les missionnaires vont certainement se forger une épaisse couche de vernis. Ils seront moins sensibles aux critiques, moins prompts à s’offusquer. “ Vous découvrirez que vous êtes plus endurants que vous ne le pensez ”, leur a dit frère Splane. Jéhovah a confié ce trésor qu’est la prédication non pas aux anges mais à des vases de terre. “ Cela montre que Jéhovah a confiance en vous ”, a-t-il conclu.
“ Pourras-tu lutter de vitesse avec des chevaux ? ”
“ Combien de temps et à quelle allure pouvez-vous courir ? ” a demandé Samuel Herd, autre membre du Collège central. Pourquoi cette question ? Il a comparé la vie des élèves à celle du prophète Jérémie. Cet homme fidèle avait du mal à faire face aux difficultés qu’il rencontrait, mais de plus grandes épreuves encore l’attendaient. Jéhovah lui a alors posé cette question : “ Parce que tu as couru avec des piétons — et ils t’épuisaient — comment dès lors pourras-tu lutter de vitesse avec des chevaux ? ” — Jérémie 12:5.
L’application de l’orateur pour les élèves : “ Tous les examens que vous avez passés vous donnent peut-être le sentiment d’avoir couru contre des chevaux. Mais en réalité, vous avez couru contre des piétons, pas contre des chevaux. Dans votre affectation vous allez lutter de vitesse avec des chevaux, c’est-à-dire rencontrer des difficultés plus grandes que vous ne l’imaginez aujourd’hui. Comment vous en sortirez-vous ? La formation à Guiléad vous a préparés à courir contre des chevaux sans vous épuiser. ” Il a encouragé les élèves à poursuivre leur formation spirituelle, à garder de bonnes habitudes d’étude et de prière.
Frère Herd a reconnu que ceux qui sont envoyés comme missionnaires devront faire face au manque d’intérêt des personnes ou au découragement. D’autres auront des problèmes de santé ou des sentiments de médiocrité. Mais il a rassuré les élèves : ils ont une source de force qui leur permettra de l’emporter sans s’épuiser quelle que soit la situation. “ Que vous couriez contre des piétons ou contre des chevaux, a-t-il dit, ayez confiance en la main de Dieu qui peut vous porter jusqu’à la ligne d’arrivée. Ainsi, vous remplirez votre rôle de missionnaires en honorant et en louant Jéhovah. ”
Autres temps forts
“ Ne te satisfais pas d’un petit nombre. ” John Ekrann, membre du Comité de la filiale des Témoins de Jéhovah aux États-Unis, a commenté le récit du prophète Élisha et de la veuve à qui on va enlever ses fils pour les vendre comme esclaves (2 Rois 4:1-7). La veuve n’a qu’une petite jarre pour mettre de l’huile. Élisha lui demande d’aller chercher d’autres jarres auprès de ses voisins en précisant bien : “ Ne te satisfais pas d’un petit nombre. ” Par l’intermédiaire d’Élisha, Jéhovah fait un miracle et remplit d’huile les jarres que la veuve a rassemblées. Puis elle vend l’huile et récolte suffisamment d’argent pour payer ses dettes et subvenir aux besoins de sa famille pendant un certain temps.
Quelle leçon retirer de ce récit ? Lorsque la veuve a rassemblé les récipients supplémentaires, elle n’a certainement pas fait la difficile. “ Elle a dû prendre tout récipient pouvant contenir de l’huile, a dit frère Ekrann, des plus grands jusqu’aux plus petits. ” Il a ensuite encouragé les élèves à s’investir dans chaque affectation, quelles qu’elles soient : “ Ne faites pas les difficiles. ” Il a aussi rappelé aux élèves que la bénédiction que la veuve a reçue était proportionnelle à l’ardeur avec laquelle elle a suivi les instructions d’Élisha. L’application ? La mesure de bénédictions que nous recevons est en rapport direct avec la mesure de zèle et de foi dont nous faisons preuve. “ N’économisez pas vos efforts ”, a-t-il conclu.
“ Ils sont du pain pour nous. ” William Samuelson, surveillant du service des écoles théocratiques, a développé ce thème basé sur Nombres 14:9. Il a souligné l’exemple laissé par Josué et Caleb. Le mot “ pain ” dans ce contexte signifie que les habitants du pays de Canaan pourraient aisément être conquis et que cette victoire affermirait Israël. Leçon pour les élèves : “ À l’avenir, dans vos activités spirituelles, considérez les obstacles comme quelque chose qui vous affermira. ”
“ Le navire de leur foi sera-t-il ancré solidement pour les tempêtes à venir ? ” Sam Roberson, l’un des instructeurs, a analysé l’avertissement de l’apôtre Paul selon lequel certains avaient “ fait naufrage en ce qui concerne [leur] foi ”. (1 Timothée 1:19.) Il a vivement conseillé aux élèves de bâtir chez les autres une foi solidement ancrée en Jéhovah Dieu. “ Votre œuvre, a-t-il dit, est semblable à celle d’un forgeron. ” En quel sens ? Un forgeron soude les maillons d’une chaîne qui peuvent amarrer solidement un navire. De même, les missionnaires aident les étudiants de la Bible à acquérir les qualités spirituelles requises pour être sauvés.
L’orateur a assimilé les maillons d’une chaîne aux huit qualités mentionnées en 2 Pierre 1:5-8. Il a expliqué que si les missionnaires aident leurs étudiants à voir comment Jéhovah manifeste ces qualités, ces étudiants acquerront certainement un attachement inébranlable envers Jéhovah. Ils endureront n’importe quelle tempête d’adversité qui mettra leur foi à l’épreuve.
Faits et interviews
Michael Burnett, autre instructeur, a demandé aux élèves de Guiléad de raconter et de reconstituer quelques situations vécues récemment en prédication. L’assistance a apprécié d’entendre comment les élèves ont pu prêcher dans un centre commercial, dans un aéroport, de porte en porte et même par téléphone avec une personne qui s’était trompée de numéro.
Michael Hansen, de la famille du Béthel des États-Unis, a ensuite interviewé trois frères qui ont une longue expérience du service missionnaire — Stephen McDowell au Panama, Mark Noumair au Kenya et William Yasovsky au Paraguay. La joie qu’ils véhiculaient a souligné le thème du discours “ Prenez plaisir à faire la volonté de Jéhovah ”. (Psaume 40:8.) Mark Noumair, par exemple, a parlé des joies que sa femme et lui ont connues dans leur affectation : les amitiés qu’ils ont nouées avec les Témoins de la région ou encore le plaisir de voir les frères suivre les conseils reçus, faire d’importants changements dans leur vie et recevoir les bénédictions de Jéhovah pour leurs efforts. Il a assuré aux élèves que leurs plus grandes joies étaient à venir.
Après la lecture d’une belle lettre de remerciement par un des élèves de cette 131e classe, frère Lett a conclu le programme en encourageant les diplômés à agir sagement. Ainsi, a-t-il dit, “ vous ferez naître un sourire sur les lèvres de Jéhovah ”. Nul doute que ces missionnaires feront sourire Jéhovah en le servant fidèlement dans leurs affectations. — Isaïe 65:19.
[Tableau/Carte, page 31]
PROFIL DE LA CLASSE
Nombre de pays d’origine : 10
Moyenne d’âge : 34,7 ans
Baptisés en moyenne depuis : 19 ans
Ministres à plein temps en moyenne depuis : 13,5 ans
[Carte]
(Voir la publication)
Les diplômés ont été envoyés dans les pays ci-dessous.
PAYS DE DESTINATION
AFRIQUE DU SUD
ALLEMAGNE
BÉNIN
BRÉSIL
BULGARIE
BURUNDI
CAMEROUN
CANADA
CENTRAFRIQUE
ÉTATS-UNIS D’AMÉRIQUE
GHANA
HONG KONG
INDONÉSIE
KENYA
LIBÉRIA
LITUANIE
MALAISIE
MOZAMBIQUE
NÉPAL
PANAMA
PARAGUAY
SIERRA LEONE
SLOVAQUIE
VÉNÉZUÉLA
[Illustration, page 30]
Des élèves de Guiléad reconstituent une des situations vécues en prédication.
[Illustration, page 31]
131e classe de Guiléad
De l’avant vers l’arrière et de gauche à droite :
1) C. Lesch ; N. Lesch ; P. Shakarjian ; T. Shakarjian ; R. Budden ; K. Budden ; T. Nash ; L. Nash.
2) E. Tremblay ; C. Tremblay ; D. Garvey ; G. Garvey ; R. Gaunt ; P. Gaunt ; J. Lau ; J. Lau.
3) S. Davis ; S. Davis ; J. Sargeant ; J. Sargeant ; C. Fonseca ; S. Fonseca ; E. Thenard ; A. Thenard.
4) A. Petratyotin ; R. Petratyotin ; N. Reyes ; N. Reyes ; B. Eisiminger ; S. Eisiminger ; J. Hacker ; C. Hacker.
5) E. Hartman ; T. Hartman ; W. Goolia ; K. Goolia ; J. Thomas ; E. Thomas ; N. Okazaki ; M. Okazaki.
6) C. Mills ; A. Mills ; L. Benning ; T. Benning ; S. Sobiecki ; T. Sobiecki ; L. Gagnon ; E. Gagnon.
7) B. Hansen ; M. Hansen ; A. Fahie ; M. Fahie ; J. Dalgaard ; J. Dalgaard ; M. Andersson ; R. Andersson.