Matkalla Damaskokseen

TIEDÄTKÖ, kuka tässä makaa maassa? Se on Saul. Muistat kai, että hän on se mies, joka vartioi niiden miesten vaatteita, jotka kivittivät Stefanoksen. Katso tuota kirkasta valoa! Mitä tässä tapahtuu?

Sen jälkeen kun Stefanos on tapettu, Saul johtaa Jeesuksen seuraajien vainoamista. Hän tunkeutuu taloon toisensa jälkeen, raahaa opetuslapsia ulos ja heittää heidät vankilaan. Monet heistä pakenevat toisiin kaupunkeihin ja alkavat julistaa ”hyvää uutista” niissä. Mutta Saul lähtee myös muihin kaupunkeihin etsimään Jeesuksen seuraajia. Nyt hän on menossa Damaskokseen. Matkalla tapahtuu kuitenkin jotain erikoista:

Yhtäkkiä taivaasta leimahtaa valo Saulin ympärille. Hän kaatuu maahan, kuten näemme kuvasta. Sitten ääni sanoo: ’Saul, Saul, miksi teet minulle pahaa?’ Saulin mukana olevat miehet näkevät valon ja kuulevat äänen, mutta he eivät ymmärrä, mitä se sanoo.

”Kuka olet, Herra?” Saul kysyy.

’Minä olen Jeesus, jolle sinä teet pahaa’, sanoo ääni. Jeesus sanoo tämän siksi, että kun Saul tekee pahaa Jeesuksen seuraajille, Jeesuksesta tuntuu kuin sitä tehtäisiin hänelle itselleen.

Saul kysyy nyt: ’Mitä minun pitää tehdä, Herra?’

’Nouse ja mene Damaskokseen’, sanoo Jeesus. ’Siellä sinulle sanotaan, mitä sinun täytyy tehdä.’ Kun Saul nousee ja avaa silmänsä, hän ei näe mitään. Hän on sokea. Niinpä hänen mukanaan olevat miehet ottavat häntä kädestä ja vievät hänet Damaskokseen.

Jeesus puhuu nyt eräälle Damaskoksessa olevalle opetuslapselleen: ’Nouse, Ananias. Mene kadulle, jota sanotaan Suoraksi. Kysy Juudaksen talosta Saul-nimistä miestä. Minä olen valinnut hänet erikoispalvelijakseni.’

Ananias tottelee. Kun hän tapaa Saulin, hän panee kätensä hänen päälleen ja sanoo: ’Herra on lähettänyt minut, jotta saisit näkösi takaisin ja täyttyisit pyhällä hengellä.’ Heti Saulin silmistä putoavat ikään kuin suomukset, ja hän näkee jälleen.

Saulia käytetään merkittävällä tavalla saarnaamaan monien kansojen ihmisille. Hän tulee tunnetuksi apostoli Paavalina, josta saamme tietää vielä paljon lisää. Mutta katsotaanpa ensin, mitä Jumala lähettää Pietarin tekemään.