« J’avais plus de questions que de réponses »

MON PARCOURS

Je suis né à La Ceiba, une ville du Honduras. Je suis le dernier-né d’une famille de cinq enfants, le seul garçon. Et je suis sourd. Ma famille habitait dans un quartier dangereux. Nous étions très pauvres. Alors que j’avais environ quatre ans, mon père s’est tué dans un accident de travail, ce qui a rendu la situation familiale encore plus difficile.

Ma mère s’occupait de mes sœurs et moi du mieux qu’elle le pouvait, mais elle avait rarement assez d’argent pour m’acheter des vêtements. Comme je n’avais pas de vêtements chauds, souvent, quand il pleuvait, j’avais froid.

En grandissant, j’ai appris la langue des signes hondurienne (la LESHO), ce qui me permettait de communiquer avec d’autres sourds. Mais ma mère et mes sœurs, entendantes pour leur part, ne parlaient pas la langue des signes. Elles communiquaient avec moi au moyen de quelques gestes ou de signes qu’elles inventaient. Il n’empêche que ma mère m’aimait et qu’elle me protégeait. Avec le peu de signes qu’elle connaissait, elle me mettait en garde contre des vices comme le tabagisme et l’alcoolisme. Je lui suis reconnaissant de m’avoir préservé de ce genre d’addictions.

Quand j’étais enfant, elle m’amenait à l’église catholique. Je ne comprenais rien parce que personne ne me faisait d’interprétation en langue des signes. Je m’ennuyais tellement que, à dix ans, j’ai arrêté d’y aller. Malgré tout, j’avais toujours cette envie d’en connaître davantage sur Dieu.

En 1999, alors que j’avais 23 ans, j’ai rencontré une dame des États-Unis qui était membre d’une Église évangélique. Elle m’a donné des cours bibliques et m’a enseigné la langue des signes américaine (l’ASL). J’aimais tellement ce que j’apprenais que j’ai décidé de devenir pasteur. Alors je me suis installé à Porto Rico pour intégrer un organisme chrétien de formation pour sourds. En 2002, je suis revenu à La Ceiba et, avec le soutien de quelques amis, j’ai fondé une Église pour sourds. Parmi ces amis, il y avait Patricia, qui est par la suite devenue ma femme.

Comme c’était moi le pasteur, je prononçais des sermons en langue des signes hondurienne. Je montrais des images d’histoires bibliques puis je mimais ces histoires pour que les sourds les comprennent. Je rendais également visite aux sourds des villes d’alentour pour les encourager et les aider dans leurs difficultés. J’ai même effectué des activités missionnaires aux États-Unis et en Zambie. Mais en réalité, je n’en savais pas tant que cela sur la Bible. Je me contentais de répéter ce qu’on m’avait appris et d’expliquer ce que je comprenais d’après les images. En fait, j’avais plus de questions que de réponses.

Un jour, certains membres de mon Église ont commencé à répandre des mensonges sur mon compte. Ils disaient que j’étais un ivrogne et que je trompais ma femme. J’étais très déçu et très en colère. Peu après, Patricia et moi avons quitté l’Église.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE

Les Témoins de Jéhovah s’étaient souvent présentés à notre porte, mais, systématiquement, nous les mettions dehors. Cependant, après avoir quitté notre Église, Patricia a accepté d’étudier la Bible avec Thomas et Liccy, un couple de Témoins. Ils n’étaient pas sourds, mais ils parlaient la langue des signes ! J’étais très admiratif. Alors je me suis joint à Patricia pour étudier la Bible.

À l’aide de vidéos en ASL, nous avons étudié la Bible pendant quelques mois. Puis, des amies ont accusé les Témoins de Jéhovah d’être des disciples de simples humains. Alors nous avons arrêté le cours biblique. Thomas m’a pourtant apporté des preuves que les Témoins ne suivent pas des chefs humains. Mais je n’y ai pas cru.

Quelques mois plus tard, Patricia ayant sombré dans la dépression, elle a prié Dieu d’amener de nouveau les Témoins de Jéhovah à sa porte. Peu après, un voisin Témoin lui a rendu visite. Il a suggéré que Liccy vienne la voir. Liccy s’est révélée une véritable amie. Elle rendait visite à Patricia toutes les semaines pour l’encourager et lui enseigner la Bible. Malgré tout, mes doutes au sujet des Témoins persistaient.

En 2012, les Témoins de Jéhovah ont mené une campagne de diffusion d’une vidéo en LESHO ayant pour thème Aimeriez-​vous connaître la vérité ?. Liccy nous en a procuré une. En la regardant, j’ai été scandalisé d’apprendre que beaucoup de dogmes que j’avais enseignés (comme celui de l’immortalité de l’âme ou de l’enfer) n’avaient aucun fondement biblique.

La semaine suivante, je suis allé trouver Thomas à la Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah. Je lui ai dit que, sans pour autant devenir Témoin de Jéhovah, je voulais enseigner aux sourds la vérité sur la Bible. J’avais dans l’idée de fonder une Église, nouvelle et à part, pour les sourds. Thomas m’a félicité pour mon regain de zèle, après quoi il m’a lu Éphésiens 4:5. Ce verset souligne que l’assemblée chrétienne doit être unie.

Il m’a également donné la vidéo en ASL Les Témoins de Jéhovah. La foi en action, 1^re partie : La sortie des ténèbres. Cette vidéo montre qu’un groupe d’hommes a soigneusement examiné la Bible pour comprendre la vérité au sujet des dogmes fondamentaux. Quand je l’ai regardée, je me suis reconnu en ces hommes. Comme eux, j’étais à la recherche de la vérité. Cette vidéo m’a convaincu que les Témoins enseignent la vérité parce que leurs croyances sont entièrement fondées sur la Bible. J’ai redemandé un cours biblique et, en 2014, Patricia et moi nous sommes fait baptiser Témoins de Jéhovah.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ

J’aime l’assemblée des Témoins de Jéhovah parce que, tout comme Dieu est pur, elle est moralement pure. Les Témoins sont purs en paroles et dans leurs relations avec les autres. Ils favorisent la paix et s’encouragent mutuellement. Ils sont unis et enseignent tous les mêmes vérités bibliques, où qu’ils vivent dans le monde et quelle que soit la langue qu’ils parlent.

J’aime beaucoup apprendre ce que la Bible enseigne. Par exemple, j’ai découvert que Jéhovah est le Dieu Tout-Puissant, le Souverain de toute la terre. Il aime aussi bien les sourds que les entendants, et j’attache un grand prix à l’amour qu’il me porte. J’ai également appris que la terre va devenir un magnifique paradis et que les humains ont la perspective de vivre éternellement en parfaite santé. Comme j’ai hâte que tout cela arrive !

Patricia et moi aimons énormément parler de la Bible aux autres sourds. Actuellement, nous enseignons la Bible à quelques membres de notre ancienne Église. Contrairement à l’époque où j’étais pasteur, je ne me pose pas de questions au sujet de ce que j’enseigne. Grâce à mon étude de la Bible avec les Témoins de Jéhovah, j’ai enfin trouvé la réponse à mes questions !