ΤΟ ΔΕΥΤΕΡΟ ΤΩΝ ΧΡΟΝΙΚΩΝ

1 Ο Σολομών, ο γιος του Δαβίδ, γινόταν όλο και πιο ισχυρός στη βασιλεία του, και ο Ιεχωβά ο Θεός του ήταν μαζί του και τον έκανε εξαιρετικά ισχυρό.+

2 Ο Σολομών συγκέντρωσε όλο τον Ισραήλ, τους χιλίαρχους και τους εκατόνταρχους, τους κριτές και όλους τους αρχηγούς όλου του Ισραήλ, τις κεφαλές των πατρικών οίκων. 3 Τότε ο Σολομών και όλη η εκκλησία πήγαν στον υψηλό τόπο στη Γαβαών,+ διότι εκεί βρισκόταν η σκηνή της συνάντησης του αληθινού Θεού, την οποία είχε φτιάξει στην έρημο ο Μωυσής, ο υπηρέτης του Ιεχωβά. 4 Ωστόσο, ο Δαβίδ είχε ανεβάσει την Κιβωτό του αληθινού Θεού από την Κιριάθ-ιαρίμ+ στον τόπο που είχε ετοιμάσει για αυτήν· είχε στήσει μια σκηνή για αυτήν στην Ιερουσαλήμ.+ 5 Το δε χάλκινο θυσιαστήριο+ που είχε φτιάξει ο Βεσελεήλ,+ ο γιος του Ουρί, γιου του Χουρ, είχε τοποθετηθεί μπροστά από τη σκηνή του Ιεχωβά· ο Σολομών και η εκκλησία προσεύχονταν μπροστά σε αυτό.* 6 Και ο Σολομών έκανε προσφορές εκεί ενώπιον του Ιεχωβά, και πρόσφερε 1.000 ολοκαυτώματα πάνω στο χάλκινο θυσιαστήριο+ της σκηνής της συνάντησης.

7 Εκείνη τη νύχτα εμφανίστηκε ο Θεός στον Σολομώντα και του είπε: «Ζήτησέ μου τι θέλεις να σου δώσω».+ 8 Ο Σολομών είπε στον Θεό: «Εσύ έδειξες όσια αγάπη σε μεγάλο βαθμό στον πατέρα μου τον Δαβίδ+ και έκανες εμένα βασιλιά στη θέση του.+ 9 Τώρα, Ιεχωβά Θεέ, ας αποδειχτεί πιστή η υπόσχεση που έδωσες στον Δαβίδ τον πατέρα μου,+ γιατί με έκανες βασιλιά ενός λαού πολυάριθμου σαν τους κόκκους του χώματος της γης.+ 10 Δώσε μου λοιπόν σοφία και γνώση+ για να ηγούμαι αυτού του λαού,* διότι ποιος μπορεί να κρίνει αυτόν τον μεγάλο λαό σου;»+

11 Τότε ο Θεός είπε στον Σολομώντα: «Επειδή αυτή είναι η επιθυμία της καρδιάς σου και δεν ζήτησες πλούτη, υλικά αποκτήματα και τιμή ή τον θάνατο* εκείνων που σε μισούν, ούτε ζήτησες μακροζωία,* αλλά ζήτησες σοφία και γνώση ώστε να κρίνεις τον λαό μου στον οποίο σε έκανα βασιλιά,+ 12 θα σου δοθεί σοφία και γνώση· αλλά θα σου δώσω επίσης πλούτη, υλικά αποκτήματα και τιμή, τόσα όσα δεν είχε κανείς από τους βασιλιάδες πριν από εσένα και δεν θα έχει κανείς ύστερα από εσένα».+

13 Ο Σολομών λοιπόν έφυγε από τον υψηλό τόπο στη Γαβαών,+ από τη σκηνή της συνάντησης, και επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ· και βασίλευε στον Ισραήλ. 14 Ο Σολομών εξακολούθησε να συσσωρεύει άρματα και άλογα·* είχε 1.400 άρματα και 12.000 άλογα,*+ και τα είχε εγκατεστημένα στις πόλεις των αρμάτων+ και κοντά του στην Ιερουσαλήμ.+ 15 Ο βασιλιάς έκανε το ασήμι και το χρυσάφι στην Ιερουσαλήμ άφθονα σαν τις πέτρες,+ και το ξύλο του κέδρου άφθονο σαν τις συκομουριές της Σεφηλά.+ 16 Τα άλογα του Σολομώντα εισάγονταν από την Αίγυπτο,+ και οι έμποροι του βασιλιά τα αγόραζαν κατά αγέλες* σε καθορισμένη τιμή.+ 17 Κάθε άρμα που εισαγόταν από την Αίγυπτο στοίχιζε 600 κομμάτια ασήμι, και ένα άλογο στοίχιζε 150· εκείνοι με τη σειρά τους τα εξήγαν σε όλους τους βασιλιάδες των Χετταίων και στους βασιλιάδες της Συρίας.

2 Ο Σολομών έδωσε διαταγή να χτιστεί οίκος για το όνομα του Ιεχωβά+ και βασιλική κατοικία* για τον εαυτό του.+ 2 Επιστράτευσε 70.000 άντρες ως ανειδίκευτους εργάτες,* 80.000 άντρες ως λιθοτόμους στα βουνά+ και 3.600 άντρες ως επιστάτες τους.+ 3 Επιπλέον, έστειλε στον Χιράμ,+ τον βασιλιά της Τύρου, το εξής μήνυμα: «Όπως έστειλες στον Δαβίδ τον πατέρα μου ξύλο κέδρου για να χτίσει την κατοικία του,* το ίδιο κάνε και για εμένα.+ 4 Εγώ τώρα χτίζω οίκο για το όνομα του Ιεχωβά του Θεού μου προκειμένου να τον αγιάσω για αυτόν, ώστε να καίγεται αρωματικό θυμίαμα+ ενώπιόν του, αλλά και για τα μόνιμα ψωμιά που τοποθετούνται σε στοίβες*+ και για τα ολοκαυτώματα που προσφέρονται πρωί και βράδυ,+ καθώς και τα Σάββατα,+ τη νέα σελήνη+ και στις περιόδους των γιορτών+ του Ιεχωβά του Θεού μας. Αυτό αποτελεί μόνιμη υποχρέωση για τον Ισραήλ. 5 Ο οίκος που χτίζω θα είναι μεγάλος, γιατί ο Θεός μας είναι μεγαλύτερος από όλους τους άλλους θεούς. 6 Και ποιος είναι σε θέση να του χτίσει οίκο; Εφόσον οι ουρανοί και ο ουρανός των ουρανών δεν μπορούν να τον χωρέσουν,+ ποιος είμαι εγώ που θα του χτίσω οίκο παρά μόνο ως χώρο στον οποίο θα υψώνεται καπνός θυσιών ενώπιόν του; 7 Τώρα λοιπόν, στείλε μου έναν τεχνίτη που να κατεργάζεται επιδέξια το χρυσάφι, το ασήμι, τον χαλκό,+ το σίδερο, το πορφυροκόκκινο μαλλί, το βυσσινί νήμα και την μπλε κλωστή, και ο οποίος να ξέρει να δημιουργεί διακοσμητικά σκαλίσματα. Θα εργαστεί στον Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ μαζί με τους επιδέξιους τεχνίτες μου, τους οποίους διόρισε ο Δαβίδ ο πατέρας μου.+ 8 Στείλε μου επίσης ξύλα κέδρου, αρκεύθου+ και αλγούμ+ από τον Λίβανο, γιατί γνωρίζω καλά ότι οι υπηρέτες σου είναι έμπειροι στην κοπή των δέντρων του Λιβάνου.+ Οι δικοί μου υπηρέτες θα εργαστούν μαζί με τους δικούς σου+ 9 για να μου ετοιμάσουν μεγάλη ποσότητα ξυλείας, γιατί ο οίκος που πρόκειται να χτίσω θα είναι εξαιρετικά μεγάλος. 10 Εγώ θα προμηθεύω τροφή για τους υπηρέτες σου,+ τους υλοτόμους που θα κόβουν τα δέντρα: 20.000 κορ* σιτάρι, 20.000 κορ κριθάρι, 20.000 βαθ* κρασί και 20.000 βαθ λάδι».

11 Τότε ο Χιράμ, ο βασιλιάς της Τύρου, έστειλε το εξής γραπτό μήνυμα στον Σολομώντα: «Επειδή ο Ιεχωβά αγαπάει τον λαό του, σε έκανε βασιλιά τους». 12 Έπειτα ο Χιράμ είπε: «Ας είναι δοξασμένος ο Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ, ο οποίος έκανε τους ουρανούς και τη γη, επειδή έδωσε στον βασιλιά Δαβίδ έναν σοφό γιο,+ προικισμένο με φρόνηση και κατανόηση,+ ο οποίος θα χτίσει οίκο για τον Ιεχωβά και βασιλική κατοικία για τον εαυτό του. 13 Τώρα λοιπόν στέλνω έναν επιδέξιο τεχνίτη, προικισμένο με κατανόηση, τον Χιράμ-αβί,+ 14 ο οποίος είναι γιος Δανίτισσας αλλά ο πατέρας του ήταν Τύριος· αυτός έχει πείρα σε εργασίες με χρυσάφι, ασήμι, χαλκό, σίδερο, πέτρες, ξύλα, πορφυροκόκκινο μαλλί, μπλε κλωστή, εκλεκτό ύφασμα και βυσσινί νήμα.+ Μπορεί να δημιουργεί κάθε είδους διακοσμητικό σκάλισμα και να φτιάχνει οποιοδήποτε σχέδιο του δίνεται.+ Θα εργαστεί μαζί με τους δικούς σου επιδέξιους τεχνίτες και με τους επιδέξιους τεχνίτες του κυρίου μου του Δαβίδ, του πατέρα σου. 15 Ας στείλει τώρα ο κύριός μου το σιτάρι, το κριθάρι, το λάδι και το κρασί που υποσχέθηκε στους υπηρέτες του.+ 16 Εμείς θα κόβουμε δέντρα από τον Λίβανο,+ όσα χρειάζεσαι, και θα σου τα φέρνουμε ως σχεδίες από τη θάλασσα στην Ιόππη·+ έπειτα εσύ θα τα ανεβάζεις στην Ιερουσαλήμ».+

17 Ο Σολομών καταμέτρησε όλους τους άντρες που ήταν ξένοι και ζούσαν στη γη του Ισραήλ,+ μετά την απογραφή την οποία είχε κάνει ο Δαβίδ ο πατέρας του,+ και βρέθηκε ότι ήταν 153.600. 18 Διόρισε λοιπόν 70.000 από αυτούς ως ανειδίκευτους εργάτες,* 80.000 ως λιθοτόμους+ στα βουνά και 3.600 ως επιστάτες για να φροντίζουν να εκτελεί ο λαός την εργασία του.+

3 Κατόπιν ο Σολομών άρχισε να χτίζει τον οίκο του Ιεχωβά+ στην Ιερουσαλήμ, στο όρος Μοριά,+ εκεί που είχε εμφανιστεί ο Ιεχωβά στον πατέρα του τον Δαβίδ,+ στον τόπο που είχε ετοιμάσει ο Δαβίδ στο αλώνι του Ορνάν+ του Ιεβουσαίου. 2 Άρχισε να χτίζει τη δεύτερη ημέρα του δεύτερου μήνα, το τέταρτο έτος της βασιλείας του. 3 Τα θεμέλια που έβαλε ο Σολομών για να χτίσει τον οίκο του αληθινού Θεού είχαν 60 πήχεις μήκος και 20 πήχεις πλάτος,+ σύμφωνα με τον παλιότερο τρόπο μέτρησης.* 4 Τα προπύλαια είχαν 20 πήχεις μήκος, όσο ήταν και το πλάτος του οίκου,* και 120* ύψος· και τα επικάλυψε εσωτερικά με καθαρό χρυσάφι.+ 5 Επένδυσε τον μεγάλο οίκο με ξύλο αρκεύθου, τον κάλυψε με ατόφιο χρυσάφι+ και στη συνέχεια τον διακόσμησε με απεικονίσεις φοινίκων+ και αλυσίδες.+ 6 Επιπλέον, επικάλυψε τον οίκο με όμορφες πολύτιμες πέτρες·+ και το χρυσάφι+ που χρησιμοποίησε ήταν από τη Φαρουίμ. 7 Κάλυψε τον οίκο, τα δοκάρια της οροφής, τα κατώφλια, τους τοίχους του και τις πόρτες του με χρυσάφι·+ και πάνω στους τοίχους σκάλισε χερουβείμ.+

8 Έπειτα έφτιαξε το τμήμα* που αποτελούσε τα Άγια των Αγίων·+ το μήκος του ήταν όσο το πλάτος του οίκου, 20 πήχεις, και το πλάτος του ήταν 20 πήχεις. Το κάλυψε με 600 τάλαντα* ατόφιο χρυσάφι.+ 9 Το βάρος του χρυσού που χρησιμοποιήθηκε για τα καρφιά ήταν 50 σίκλοι·* τα δε ανώγεια τα κάλυψε με χρυσάφι.

10 Κατόπιν έφτιαξε στο τμήμα* που αποτελούσε τα Άγια των Αγίων δύο γλυπτά χερουβείμ, και τα επικάλυψε με χρυσάφι.+ 11 Το συνολικό μήκος των φτερούγων των χερουβείμ+ ήταν 20 πήχεις· η μία φτερούγα του πρώτου χερούβ είχε μήκος 5 πήχεις και ακουμπούσε στον τοίχο του οίκου, ενώ η άλλη φτερούγα του είχε μήκος 5 πήχεις και ακουμπούσε στη μία φτερούγα του άλλου χερούβ. 12 Και η μία φτερούγα του άλλου χερούβ είχε 5 πήχεις και ακουμπούσε στον άλλον τοίχο του οίκου, ενώ η άλλη φτερούγα του είχε μήκος 5 πήχεις και ακουμπούσε στη μία φτερούγα του πρώτου χερούβ. 13 Οι φτερούγες αυτών των χερουβείμ είχαν άνοιγμα 20 πήχεις· και αυτά στέκονταν όρθια με το πρόσωπό τους στραμμένο προς τα μέσα.*

14 Επίσης, έφτιαξε την κουρτίνα+ από μπλε κλωστή, πορφυροκόκκινο μαλλί, βυσσινί νήμα και εκλεκτό ύφασμα, και ύφανε πάνω της αναπαραστάσεις χερουβείμ.+

15 Κατόπιν έφτιαξε δύο στύλους+ μπροστά στον οίκο, οι οποίοι είχαν 35 πήχεις μήκος, το δε κιονόκρανο του καθενός ήταν 5 πήχεις.+ 16 Και έφτιαξε αλυσίδες σαν περιδέραια και τις έβαλε στις κορυφές των στύλων. Επίσης έφτιαξε 100 ρόδια και τα έβαλε πάνω στις αλυσίδες. 17 Έστησε τους στύλους μπροστά στον ναό, έναν δεξιά* και έναν αριστερά·* τον δεξιό τον ονόμασε Ιαχίν* και τον αριστερό Βοόζ.*

4 Ύστερα έφτιαξε το χάλκινο θυσιαστήριο,+ το οποίο είχε μήκος 20 πήχεις, πλάτος 20 πήχεις και ύψος 10 πήχεις.

2 Έφτιαξε τη Θάλασσα*+ από χυτό μέταλλο. Ήταν στρογγυλή, 10 πήχεις από χείλος σε χείλος, και το ύψος της ήταν 5 πήχεις. Η περιφέρειά της ήταν 30 πήχεις.+ 3 Επίσης, κάτω και ολόγυρα από τη Θάλασσα υπήρχαν στολίδια σε σχήμα κολοκύθας,+ 10 ανά πήχη. Οι κολοκύθες ήταν σε δύο σειρές και είχαν χυτευτεί ως ενιαίο κομμάτι μαζί της. 4 Αυτή στεκόταν πάνω σε 12 ταύρους:+ 3 έβλεπαν προς τον βορρά, 3 προς τη δύση, 3 προς τον νότο και 3 προς την ανατολή· και η Θάλασσα στηριζόταν πάνω τους, ενώ τα οπίσθιά τους ήταν στραμμένα προς το κέντρο. 5 Το πάχος της ήταν μία παλάμη·* το δε χείλος της ήταν κατασκευασμένο σαν χείλος ποτηριού, σαν άνθος κρίνου. Αυτή η δεξαμενή είχε χωρητικότητα 3.000 βαθ.*

6 Επιπλέον, έφτιαξε 10 λεκάνες για να πλένουν σε αυτές, και έβαλε 5 δεξιά και 5 αριστερά.+ Εκεί ξέπλεναν ό,τι χρησιμοποιούσαν για το ολοκαύτωμα.+ Αλλά η Θάλασσα ήταν για να πλένονται οι ιερείς.+

7 Έφτιαξε κατόπιν 10 χρυσούς λυχνοστάτες,+ όπως είχε καθοριστεί,+ και τους έβαλε στον ναό, 5 δεξιά και 5 αριστερά.+

8 Επιπρόσθετα, έφτιαξε 10 τραπέζια και τα τοποθέτησε στον ναό, 5 δεξιά και 5 αριστερά·+ επίσης έφτιαξε 100 χρυσές κούπες.

9 Μετά έφτιαξε την αυλή+ των ιερέων+ και τη μεγάλη αυλή*+ και τις πόρτες της, και επικάλυψε τις πόρτες τους με χαλκό. 10 Και τοποθέτησε τη Θάλασσα δεξιά, προς τα νοτιοανατολικά.+

11 Ο Χιράμ έφτιαξε και άλλα δοχεία, φτυάρια και κούπες.+

Έτσι λοιπόν, τελείωσε την εργασία που έκανε για τον βασιλιά Σολομώντα στον οίκο του αληθινού Θεού:+ 12 τους δύο στύλους+ και τα κιονόκρανά τους σε σχήμα κούπας· τα δύο πλέγματα+ για να διακοσμηθούν τα δύο κιονόκρανα σε σχήμα κούπας· 13 τα 400 ρόδια+ για τα δύο πλέγματα—δύο σειρές ρόδια σε κάθε πλέγμα—για να διακοσμηθούν τα δύο κιονόκρανα σε σχήμα κούπας·+ 14 τα 10 καρότσια* και τις 10 λεκάνες πάνω στα καρότσια·+ 15 τη Θάλασσα και τους 12 ταύρους κάτω από αυτήν·+ 16 και τα δοχεία, τα φτυάρια, τις πιρούνες+ και όλα τα σκεύη τα οποία έφτιαξε ο Χιράμ-αβίβ+ από στιλβωμένο χαλκό για τον βασιλιά Σολομώντα για τον οίκο του Ιεχωβά. 17 Ο βασιλιάς τα χύτευσε αυτά στην περιφέρεια του Ιορδάνη, στην περιοχή με το αργιλώδες έδαφος ανάμεσα στη Σοκχώθ+ και στη Ζερεδά. 18 Ο Σολομών έφτιαξε όλα αυτά τα σκεύη σε μεγάλη ποσότητα· το βάρος του χαλκού δεν εξακριβώθηκε.+

19 Ο Σολομών έφτιαξε όλα τα σκεύη+ για τον οίκο του αληθινού Θεού: το χρυσό θυσιαστήριο·+ τα τραπέζια+ πάνω στα οποία βρίσκονταν τα ψωμιά της πρόθεσης·+ 20 τους λυχνοστάτες και τα λυχνάρια τους από καθαρό χρυσάφι,+ για να είναι αναμμένα μπροστά από το εσώτατο δωμάτιο σύμφωνα με τις διατάξεις· 21 τα άνθη, τα λυχνάρια και τις λαβίδες, από χρυσάφι, το καθαρότερο χρυσάφι· 22 τα λυχνοψάλιδα, τις κούπες, τα ποτήρια και τα πυροδοχεία, από καθαρό χρυσάφι· και την είσοδο του οίκου, τις εσωτερικές του πόρτες για τα Άγια των Αγίων+ και τις πόρτες του οίκου του ναού, από χρυσάφι.+

5 Έτσι λοιπόν, ο Σολομών τελείωσε όλη την εργασία που είχε να κάνει για τον οίκο του Ιεχωβά.+ Κατόπιν έφερε μέσα τα πράγματα που είχε καθαγιάσει ο Δαβίδ ο πατέρας του,+ και έβαλε το ασήμι, το χρυσάφι και όλα τα αντικείμενα μέσα στα θησαυροφυλάκια του οίκου του αληθινού Θεού.+ 2 Στη συνέχεια ο Σολομών συγκέντρωσε τους πρεσβυτέρους του Ισραήλ, όλες τις κεφαλές των φυλών, τους αρχηγούς των πατρικών οίκων του Ισραήλ. Αυτοί ήρθαν στην Ιερουσαλήμ για να ανεβάσουν την κιβωτό της διαθήκης του Ιεχωβά από την Πόλη του Δαβίδ,+ δηλαδή τη Σιών.+ 3 Όλοι οι άντρες του Ισραήλ συνάχθηκαν ενώπιον του βασιλιά κατά τη γιορτή* που γίνεται τον έβδομο μήνα.+

4 Πήγαν λοιπόν όλοι οι πρεσβύτεροι του Ισραήλ, και οι Λευίτες σήκωσαν την Κιβωτό.+ 5 Ανέβασαν την Κιβωτό, τη σκηνή της συνάντησης+ και όλα τα άγια σκεύη που υπήρχαν στη σκηνή. Τα ανέβασαν οι ιερείς και οι Λευίτες.* 6 Ο βασιλιάς Σολομών και όλη η σύναξη του Ισραήλ, η οποία είχε κληθεί να τον συναντήσει, βρίσκονταν μπροστά από την Κιβωτό. Τα πρόβατα και τα βόδια που θυσιάζονταν+ ήταν τόσο πολλά ώστε δεν μπορούσαν να μετρηθούν. 7 Κατόπιν οι ιερείς έφεραν την κιβωτό της διαθήκης του Ιεχωβά στη θέση της, στο εσώτατο δωμάτιο του οίκου, τα Άγια των Αγίων, κάτω από τις φτερούγες των χερουβείμ.+ 8 Κατ’ αυτόν τον τρόπο, οι φτερούγες των χερουβείμ ήταν απλωμένες πάνω από τη θέση της Κιβωτού, ώστε τα χερουβείμ κάλυπταν από πάνω την Κιβωτό και τα κοντάρια της.+ 9 Τα κοντάρια ήταν τόσο μεγάλα ώστε οι άκρες τους φαίνονταν από τα Άγια, μπροστά από το εσώτατο δωμάτιο, αλλά δεν φαίνονταν από έξω. Εκεί παραμένουν μέχρι σήμερα. 10 Το μόνο που υπήρχε μέσα στην Κιβωτό ήταν οι δύο πλάκες τις οποίες τοποθέτησε σε αυτήν ο Μωυσής ενόσω βρισκόταν στο Χωρήβ,+ όταν ο Ιεχωβά έκανε διαθήκη+ με τον λαό του Ισραήλ τότε που έβγαιναν από την Αίγυπτο.+

11 Μόλις οι ιερείς βγήκαν από τον άγιο τόπο (διότι όλοι οι ιερείς που ήταν παρόντες είχαν αγιάσει τον εαυτό τους,+ ανεξάρτητα από τις υποδιαιρέσεις τους),+ 12 όλοι οι Λευίτες υμνωδοί+ που ανήκαν στον Ασάφ,+ στον Αιμάν,+ στον Ιεδουθούν+ και στους γιους τους και στους αδελφούς τους ήταν ντυμένοι με εκλεκτό ύφασμα και κρατούσαν κύμβαλα, έγχορδα και άρπες· στέκονταν ανατολικά από το θυσιαστήριο, και μαζί τους σάλπιζαν 120 ιερείς.+ 13 Τη στιγμή που οι σαλπιγκτές και οι υμνωδοί αινούσαν και ευχαριστούσαν τον Ιεχωβά σύσσωμοι, και καθώς υψωνόταν ο ήχος από τις σάλπιγγες, τα κύμβαλα και τα άλλα μουσικά όργανα ενώ εκείνοι αινούσαν τον Ιεχωβά, «διότι είναι αγαθός· η όσια αγάπη του παραμένει για πάντα»,+ τότε ο οίκος, ο οίκος του Ιεχωβά, γέμισε από ένα σύννεφο.+ 14 Οι ιερείς δεν μπορούσαν να σταθούν για να διακονήσουν εξαιτίας του σύννεφου, γιατί η δόξα του Ιεχωβά γέμισε τον οίκο του αληθινού Θεού.+

6 Τότε ο Σολομών είπε: «Ο Ιεχωβά είπε ότι θα κατοικούσε μέσα στο βαθύ σκοτάδι.+ 2 Εγώ σου έχτισα έναν μεγαλοπρεπή οίκο, έναν σταθερό τόπο ώστε να κατοικείς για πάντα».+

3 Κατόπιν ο βασιλιάς στράφηκε και άρχισε να ευλογεί όλη την εκκλησία του Ισραήλ, ενώ όλοι στέκονταν όρθιοι.+ 4 Είπε: «Ας είναι δοξασμένος ο Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ, ο οποίος έδωσε υπόσχεση με το ίδιο του το στόμα στον πατέρα μου τον Δαβίδ και την εκπλήρωσε με τα ίδια του τα χέρια. Εκείνος δήλωσε: 5 “Από την ημέρα που έβγαλα τον λαό μου από τη γη της Αιγύπτου, δεν έχω επιλέξει κάποια πόλη από όλες τις φυλές του Ισραήλ στην οποία να χτιστεί ένας οίκος για να παραμένει εκεί το όνομά μου,+ και δεν έχω επιλέξει κάποιον άνθρωπο για να γίνει ηγέτης του λαού μου του Ισραήλ. 6 Αλλά έχω επιλέξει την Ιερουσαλήμ+ για να παραμένει εκεί το όνομά μου, και έχω επιλέξει τον Δαβίδ για να κυβερνάει τον λαό μου τον Ισραήλ”.+ 7 Επιθυμία της καρδιάς του πατέρα μου του Δαβίδ ήταν να χτίσει οίκο για το όνομα του Ιεχωβά, του Θεού του Ισραήλ.+ 8 Αλλά ο Ιεχωβά είπε στον πατέρα μου τον Δαβίδ: “Επιθυμία της καρδιάς σου ήταν να χτίσεις οίκο για το όνομά μου, και έκανες καλά που επιθύμησες κάτι τέτοιο. 9 Ωστόσο, δεν θα χτίσεις εσύ τον οίκο, αλλά ο γιος που θα αποκτήσεις* θα χτίσει τον οίκο για το όνομά μου”.+ 10 Ο Ιεχωβά εκπλήρωσε την υπόσχεσή του, εφόσον εγώ διαδέχθηκα τον πατέρα μου τον Δαβίδ και κάθομαι στον θρόνο του Ισραήλ,+ ακριβώς όπως υποσχέθηκε ο Ιεχωβά.+ Επίσης, έχτισα τον οίκο για το όνομα του Ιεχωβά, του Θεού του Ισραήλ, 11 και εκεί έβαλα την Κιβωτό που περιέχει τη διαθήκη+ την οποία έκανε ο Ιεχωβά με τον λαό του Ισραήλ».

12 Έπειτα στάθηκε μπροστά στο θυσιαστήριο του Ιεχωβά, ενώπιον όλης της εκκλησίας του Ισραήλ, και άπλωσε τα χέρια του.+ 13 (Διότι ο Σολομών είχε φτιάξει μια χάλκινη εξέδρα και την είχε βάλει στη μέση της αυλής.*+ Το μήκος της ήταν πέντε πήχεις,* το πλάτος της πέντε πήχεις και το ύψος της τρεις πήχεις· και εκείνος στεκόταν πάνω σε αυτήν.) Και γονάτισε ενώπιον όλης της εκκλησίας του Ισραήλ και άπλωσε τα χέρια του προς τους ουρανούς+ 14 και είπε: «Ιεχωβά, Θεέ του Ισραήλ, δεν υπάρχει στους ουρανούς ή στη γη Θεός όμοιος με εσένα, που τηρείς τη διαθήκη και δείχνεις όσια αγάπη στους υπηρέτες σου οι οποίοι περπατούν ενώπιόν σου με όλη τους την καρδιά.+ 15 Εσύ τήρησες την υπόσχεση που έδωσες στον υπηρέτη σου τον Δαβίδ, τον πατέρα μου.+ Έδωσες την υπόσχεση με το ίδιο σου το στόμα και σήμερα την εκπλήρωσες με το ίδιο σου το χέρι.+ 16 Τώρα, Ιεχωβά, Θεέ του Ισραήλ, τήρησε και την υπόσχεση που έδωσες στον υπηρέτη σου τον Δαβίδ, τον πατέρα μου, όταν είπες: “Δεν θα λείψει ποτέ από μπροστά μου άνθρωπος από τη γραμμή σου που να κάθεται στον θρόνο του Ισραήλ, αρκεί οι γιοι σου να προσέχουν την οδό τους περπατώντας σύμφωνα με τον νόμο μου,+ όπως περπάτησες εσύ ενώπιόν μου”.+ 17 Τώρα λοιπόν, Ιεχωβά, Θεέ του Ισραήλ, ας αποδειχτεί αξιόπιστη η υπόσχεση που έδωσες στον υπηρέτη σου τον Δαβίδ.

18 »Αλλά είναι δυνατόν να κατοικήσει ο Θεός με τους ανθρώπους στη γη;+ Ακόμη και οι ουρανοί, ναι, ο ουρανός των ουρανών, δεν μπορούν να σε χωρέσουν·+ πόσο μάλλον λοιπόν αυτός ο οίκος που έχτισα!+ 19 Πρόσεξε τώρα την προσευχή του υπηρέτη σου και το αίτημά του για εύνοια, Ιεχωβά Θεέ μου, και άκουσε την κραυγή για βοήθεια και την προσευχή την οποία απευθύνει ο υπηρέτης σου ενώπιόν σου. 20 Ας είναι τα μάτια σου ανοιχτά προς αυτόν τον οίκο ημέρα και νύχτα, προς τον τόπο όπου είπες ότι θα έθετες το όνομά σου,+ για να ακούς την προσευχή που απευθύνει ο υπηρέτης σου προς αυτόν τον τόπο. 21 Και να ακούς τις εκκλήσεις του υπηρέτη σου για βοήθεια και τις εκκλήσεις του λαού σου του Ισραήλ όταν προσεύχονται προς αυτόν τον τόπο,+ και να ακούς από τον τόπο της κατοίκησής σου, από τους ουρανούς,+ ναι, να ακούς και να συγχωρείς.+

22 »Αν κάποιος αμαρτήσει εναντίον του συνανθρώπου του και του ζητηθεί να πάρει όρκο* με αποτέλεσμα να υπόκειται στον όρκο,* και ενόσω βρίσκεται υπό τον όρκο* έρθει μπροστά στο θυσιαστήριό σου σε αυτόν τον οίκο,+ 23 εσύ να ακούσεις από τους ουρανούς, να ενεργήσεις και να κρίνεις τους υπηρέτες σου κάνοντας ανταπόδοση στον πονηρό και φέρνοντας ό,τι έκανε πάνω στο κεφάλι του,+ αλλά κηρύσσοντας αθώο* τον δίκαιο και ανταμείβοντάς τον σύμφωνα με τη δικαιοσύνη του.+

24 »Και αν ο λαός σου ο Ισραήλ νικηθεί από κάποιον εχθρό επειδή αμάρτανε συνεχώς εναντίον σου,+ αλλά επιστρέψει και δοξάσει το όνομά σου+ και προσευχηθεί+ και ικετεύσει για εύνοια ενώπιόν σου μέσα σε αυτόν τον οίκο,+ 25 εσύ να ακούσεις από τους ουρανούς,+ να συγχωρήσεις την αμαρτία του λαού σου του Ισραήλ και να τους επαναφέρεις στη γη που έδωσες σε αυτούς και στους προπάτορές τους.+

26 »Όταν κλείσουν οι ουρανοί και δεν πέφτει βροχή+ επειδή αυτοί αμάρταναν συνεχώς εναντίον σου,+ αλλά προσευχηθούν προς αυτόν τον τόπο και δοξάσουν το όνομά σου και επιστρέψουν από την αμαρτία τους εφόσον τους ταπείνωσες,*+ 27 εσύ να ακούσεις από τους ουρανούς και να συγχωρήσεις την αμαρτία των υπηρετών σου, του λαού σου του Ισραήλ, επειδή εσύ θα τους διδάξεις την καλή οδό στην οποία πρέπει να περπατούν·+ και να φέρεις βροχή+ στη γη σου την οποία έδωσες στον λαό σου ως κληρονομιά.

28 »Αν έρθει πείνα σε αυτή τη γη+ ή επιδημία,+ ανεμόκαμα στις καλλιέργειες, μυκητίαση των φυτών,+ σμήνη αδηφάγων ακρίδων+ ή αν οι εχθροί τους τούς πολιορκήσουν σε κάποια από τις πόλεις της γης τους*+ ή αν έρθει οποιαδήποτε πληγή ή αρρώστια,+ 29 όποια προσευχή,+ όποιο αίτημα για εύνοια+ και αν απευθύνει κάποιος άνθρωπος ή όλος ο λαός σου ο Ισραήλ (επειδή ο καθένας γνωρίζει τη δική του πληγή και τον δικό του πόνο)+ όταν απλώσουν τα χέρια τους προς αυτόν τον οίκο,+ 30 εσύ να ακούσεις από τους ουρανούς, τον τόπο της κατοίκησής σου,+ και να συγχωρήσεις·+ και να ανταμείψεις τον καθέναν σύμφωνα με όλες τις οδούς του, επειδή γνωρίζεις την καρδιά του (μόνο εσύ γνωρίζεις πραγματικά την καρδιά του ανθρώπου),+ 31 ώστε να σε φοβούνται περπατώντας στις οδούς σου όλες τις ημέρες που ζουν στη γη την οποία έδωσες στους προπάτορές μας.

32 »Επίσης, όσον αφορά τον ξένο που δεν είναι από τον λαό σου τον Ισραήλ και ο οποίος θα έρθει από μακρινή γη λόγω του μεγάλου σου ονόματος,*+ του κραταιού χεριού σου και του απλωμένου βραχίονά σου, και θα έρθει και θα προσευχηθεί προς αυτόν τον οίκο,+ 33 εσύ να τον ακούσεις από τους ουρανούς, τον τόπο της κατοίκησής σου, και να κάνεις ό,τι σου ζητήσει ο ξένος, ώστε να γνωρίσουν όλοι οι λαοί της γης το όνομά σου+ και να σε φοβούνται, όπως ο λαός σου ο Ισραήλ, και να γνωρίσουν ότι αυτός ο οίκος που έχτισα φέρει το όνομά σου.

34 »Αν ο λαός σου βγει για πόλεμο εναντίον των εχθρών του, όπου και αν τον στείλεις,+ και προσευχηθεί+ σε εσένα προς την κατεύθυνση αυτής της πόλης που επέλεξες και προς τον οίκο που έχτισα για το όνομά σου,+ 35 να ακούσεις από τους ουρανούς την προσευχή του και το αίτημά του για εύνοια και να εκτελέσεις κρίση για χάρη του.+

36 »Αν αυτοί αμαρτήσουν εναντίον σου (διότι δεν υπάρχει άνθρωπος που να μην αμαρτάνει),+ και εσύ εξοργιστείς μαζί τους και τους παραδώσεις σε κάποιον εχθρό, και οι αιχμαλωτιστές τους τούς οδηγήσουν αιχμαλώτους σε κάποια γη, μακριά ή κοντά,+ 37 αλλά συνέλθουν στη γη όπου οδηγήθηκαν αιχμάλωτοι και επιστρέψουν σε εσένα και σε ικετεύσουν για εύνοια στη γη όπου είναι αιχμάλωτοι, λέγοντας: “Αμαρτήσαμε και σφάλαμε· ενεργήσαμε με πονηρία”,+ 38 και επιστρέψουν σε εσένα με όλη τους την καρδιά+ και με όλη τους την ψυχή,* ενώ βρίσκονται στη γη της αιχμαλωσίας τους+ όπου τους οδήγησαν αιχμαλώτους, και προσευχηθούν σε εσένα προς την κατεύθυνση της γης τους, την οποία έδωσες στους προπάτορές τους, και της πόλης που επέλεξες+ και του οίκου που έχτισα για το όνομά σου, 39 να ακούσεις από τους ουρανούς, τον τόπο της κατοίκησής σου, την προσευχή τους και το αίτημά τους για εύνοια, να εκτελέσεις κρίση για χάρη τους+ και να συγχωρήσεις τον λαό σου που αμάρτησε εναντίον σου.

40 »Τώρα, Θεέ μου, ας είναι, σε παρακαλώ, τα μάτια σου και τα αφτιά σου ανοιχτά προς την προσευχή που γίνεται σε* αυτόν τον τόπο.+ 41 Και τώρα ανέβα, Ιεχωβά Θεέ, στον τόπο της ανάπαυσής σου,+ εσύ και η Κιβωτός της ισχύος σου. Ας ντυθούν οι ιερείς σου, Ιεχωβά Θεέ, με σωτηρία και ας χαρούν οι όσιοί σου για την αγαθότητά σου.+ 42 Ιεχωβά Θεέ, μην απορρίψεις τον χρισμένο σου.*+ Θυμήσου την όσια αγάπη σου προς τον Δαβίδ τον υπηρέτη σου».+

7 Μόλις ο Σολομών τελείωσε την προσευχή,+ έπεσε φωτιά από τους ουρανούς+ και κατέφαγε την προσφορά ολοκαυτώματος και τις θυσίες, και η δόξα του Ιεχωβά γέμισε τον οίκο.+ 2 Οι ιερείς δεν μπορούσαν να μπουν στον οίκο του Ιεχωβά επειδή η δόξα του Ιεχωβά είχε γεμίσει τον οίκο του Ιεχωβά.+ 3 Και όλος ο λαός του Ισραήλ είδε ότι έπεσε η φωτιά και ότι η δόξα του Ιεχωβά ήταν πάνω στον οίκο, και έσκυψαν με το πρόσωπό τους μέχρις εδάφους στο πλακόστρωτο και προσκύνησαν και ευχαρίστησαν τον Ιεχωβά, «διότι είναι αγαθός· η όσια αγάπη του παραμένει για πάντα».

4 Τότε ο βασιλιάς και όλος ο λαός πρόσφεραν θυσίες ενώπιον του Ιεχωβά.+ 5 Ο βασιλιάς Σολομών πρόσφερε ως θυσία 22.000 βόδια και 120.000 πρόβατα. Έτσι εγκαινίασαν τον οίκο του αληθινού Θεού ο βασιλιάς και όλος ο λαός.+ 6 Οι ιερείς στέκονταν στις θέσεις της υπηρεσίας τους, καθώς και οι Λευίτες που είχαν τα όργανα με τα οποία συνόδευαν την υμνωδία προς τον Ιεχωβά.+ (Ο βασιλιάς Δαβίδ είχε φτιάξει αυτά τα όργανα για να αποδίδονται ευχαριστίες στον Ιεχωβά—«διότι η όσια αγάπη του παραμένει για πάντα»—όταν ο Δαβίδ πρόσφερε αίνο μαζί με αυτούς.*) Και οι ιερείς σάλπιζαν δυνατά+ μπροστά από αυτούς, ενώ όλοι οι Ισραηλίτες στέκονταν όρθιοι.

7 Κατόπιν ο Σολομών αγίασε το μέσο της αυλής που ήταν μπροστά στον οίκο του Ιεχωβά, επειδή εκεί χρειάστηκε να προσφέρει τα ολοκαυτώματα+ και τα κομμάτια του πάχους από τις θυσίες συμμετοχής, καθώς το χάλκινο θυσιαστήριο+ που είχε φτιάξει δεν χωρούσε όλα τα ολοκαυτώματα, τις προσφορές σιτηρών+ και τα κομμάτια του πάχους.+ 8 Έπειτα ο Σολομών τήρησε τη γιορτή επί εφτά ημέρες+ μαζί με όλο τον Ισραήλ, μια πολύ μεγάλη σύναξη από τη Λεβώ-αιμάθ* μέχρι την κοιλάδα του χειμάρρου* της Αιγύπτου.+ 9 Αλλά την όγδοη ημέρα* έκαναν επίσημη σύναξη,+ επειδή είχαν τελέσει την εγκαινίαση του θυσιαστηρίου επί εφτά ημέρες και τη γιορτή επί εφτά ημέρες. 10 Την εικοστή τρίτη ημέρα του έβδομου μήνα είπε στον λαό να επιστρέψουν στα σπίτια τους, και αυτοί έφυγαν πανευτυχείς+ και με χαρούμενη καρδιά για την αγαθότητα που είχε δείξει ο Ιεχωβά στον Δαβίδ, στον Σολομώντα και στον Ισραήλ τον λαό του.+

11 Έτσι λοιπόν, ο Σολομών τελείωσε τον οίκο του Ιεχωβά και τη βασιλική κατοικία·*+ και καθετί που σχεδίασε ο Σολομών να κάνει σχετικά με τον οίκο του Ιεχωβά και τη δική του κατοικία το ολοκλήρωσε επιτυχώς.+ 12 Κατόπιν ο Ιεχωβά εμφανίστηκε στον Σολομώντα+ τη νύχτα και του είπε: «Άκουσα την προσευχή σου και επέλεξα αυτόν τον τόπο για τον εαυτό μου ως οίκο θυσίας.+ 13 Όταν κλείσω τους ουρανούς και δεν πέφτει βροχή και όταν διατάξω τις ακρίδες να καταβροχθίσουν τον τόπο και όταν στείλω επιδημία ανάμεσα στον λαό μου, 14 αν ο λαός μου ο οποίος έχει αποκληθεί με το όνομά μου+ ταπεινώσει τον εαυτό του+ και προσευχηθεί και εκζητήσει το πρόσωπό μου και απομακρυνθεί από τις κακές του οδούς,+ τότε εγώ θα ακούσω από τους ουρανούς και θα συγχωρήσω την αμαρτία του και θα γιατρέψω τη γη του.+ 15 Τα μάτια μου θα είναι ανοιχτά και τα αφτιά μου θα προσέχουν την προσευχή που θα γίνεται σε αυτόν τον τόπο.+ 16 Έχω επιλέξει αυτόν τον οίκο και τον έχω αγιάσει ώστε να είναι εκεί το όνομά μου μόνιμα,+ και τα μάτια μου και η καρδιά μου θα είναι εκεί πάντοτε.+

17 »Όσο για εσένα, αν περπατήσεις ενώπιόν μου όπως περπάτησε ο πατέρας σου ο Δαβίδ, κάνοντας όλα όσα σε έχω προστάξει, και υπακούσεις στις διατάξεις μου και στις κρίσεις μου,+ 18 τότε θα εδραιώσω τον θρόνο της βασιλείας σου,+ σύμφωνα με τη διαθήκη που έκανα με τον πατέρα σου τον Δαβίδ,+ λέγοντας: “Δεν θα λείψει ποτέ άνθρωπος από τη γραμμή σου που να κυβερνάει τον Ισραήλ”.+ 19 Αλλά αν εσείς απομακρυνθείτε από εμένα και εγκαταλείψετε τα νομοθετήματά μου και τις εντολές μου που έχω θέσει ενώπιόν σας και πάτε και υπηρετήσετε άλλους θεούς και τους προσκυνήσετε,+ 20 τότε θα ξεριζώσω τον Ισραήλ από τη γη μου την οποία του έχω δώσει,+ και αυτόν τον οίκο που αγίασα για το όνομά μου θα τον απορρίψω από μπροστά μου και θα τον κάνω αντικείμενο περιφρόνησης* και περίγελο ανάμεσα σε όλους τους λαούς.+ 21 Αυτός ο οίκος θα γίνει σωρός ερειπίων. Όποιος περνάει από αυτόν θα κοιτάζει κατάπληκτος+ και θα λέει: “Γιατί έκανε ο Ιεχωβά τέτοιο πράγμα σε αυτή τη γη και σε αυτόν τον οίκο;”+ 22 Ύστερα θα λένε: “Επειδή εγκατέλειψαν τον Ιεχωβά,+ τον Θεό των προπατόρων τους, ο οποίος τους είχε βγάλει από τη γη της Αιγύπτου,+ και ακολούθησαν άλλους θεούς και τους προσκύνησαν και τους υπηρέτησαν.+ Να γιατί εκείνος έφερε όλη αυτή τη συμφορά πάνω τους”».+

8 Ο Σολομών έχτισε τον οίκο του Ιεχωβά και τη δική του κατοικία* σε διάστημα 20 ετών.+ 2 Κατόπιν ανοικοδόμησε τις πόλεις που του είχε δώσει ο Χιράμ+ και εγκατέστησε εκεί Ισραηλίτες.* 3 Επιπλέον, ο Σολομών πήγε στην Αιμάθ-ζωβά και την κατέλαβε. 4 Έπειτα οχύρωσε* τη Θαδμώρ στην έρημο και όλες τις πόλεις αποθήκευσης+ που είχε χτίσει στην Αιμάθ.+ 5 Επίσης έχτισε* την Άνω Βαιθ-ορών+ και την Κάτω Βαιθ-ορών,+ οχυρωμένες πόλεις με τείχη, πύλες και αμπάρες, 6 και τη Βααλάθ,+ καθώς επίσης όλες τις πόλεις αποθήκευσης του Σολομώντα, όλες τις πόλεις των αρμάτων,+ τις πόλεις για τους ιππείς και οτιδήποτε θέλησε να χτίσει στην Ιερουσαλήμ, στον Λίβανο και σε όλη την επικράτειά του.

7 Όσο για όλους εκείνους που είχαν απομείνει από τους Χετταίους, τους Αμορραίους, τους Φερεζαίους, τους Ευαίους και τους Ιεβουσαίους,+ οι οποίοι δεν ήταν από τον Ισραήλ,+ 8 τους απογόνους τους που είχαν απομείνει στη χώρα—τους οποίους οι Ισραηλίτες δεν είχαν εξοντώσει+—ο Σολομών τούς επιστράτευσε για καταναγκαστική εργασία μέχρι σήμερα.+ 9 Αλλά ο Σολομών δεν έκανε δούλο για το έργο του κανέναν Ισραηλίτη,+ διότι αυτοί ήταν πολεμιστές, αρχηγοί στους υπασπιστές του, καθώς και αρχηγοί στους αρματηλάτες και στους ιππείς του.+ 10 Υπήρχαν 250 επόπτες των διαχειριστών του βασιλιά Σολομώντα, οι επιστάτες του λαού.+

11 Ο Σολομών ανέβασε επίσης την κόρη του Φαραώ+ από την Πόλη του Δαβίδ στην κατοικία την οποία της είχε χτίσει,+ γιατί είπε: «Αν και είναι σύζυγός μου, δεν πρέπει να μένει στην κατοικία του βασιλιά Δαβίδ του Ισραήλ, γιατί οι τόποι όπου έχει πάει η Κιβωτός του Ιεχωβά είναι άγιοι».+

12 Τότε ο Σολομών πρόσφερε ολοκαυτώματα+ στον Ιεχωβά πάνω στο θυσιαστήριο+ του Ιεχωβά που είχε χτίσει μπροστά στα προπύλαια.+ 13 Ακολουθούσε το καθημερινό πρόγραμμα και έκανε προσφορές σύμφωνα με την εντολή του Μωυσή για τα Σάββατα,+ τη νέα σελήνη+ και τις προσδιορισμένες γιορτές τρεις φορές τον χρόνο+—τη Γιορτή των Άζυμων Άρτων,+ τη Γιορτή των Εβδομάδων+ και τη Γιορτή των Σκηνών.*+ 14 Επιπρόσθετα, καθόρισε τις υποδιαιρέσεις των ιερέων+ για τις υπηρεσίες τους, σύμφωνα με τον κανονισμό του Δαβίδ του πατέρα του. Επίσης, διόρισε τους Λευίτες στις θέσεις υπηρεσίας τους για να αινούν+ και να διακονούν μπροστά στους ιερείς σύμφωνα με το καθημερινό πρόγραμμα. Διόρισε και τους φύλακες των πυλών στις υποδιαιρέσεις τους για τις διάφορες πύλες.+ Όλα αυτά τα έκανε σύμφωνα με την εντολή του Δαβίδ, του ανθρώπου του αληθινού Θεού. 15 Και δεν παρέκκλιναν από την εντολή που έδωσε ο βασιλιάς στους ιερείς και στους Λευίτες για κάθε ζήτημα και για τις αποθήκες. 16 Όλο το έργο του Σολομώντα ήταν καλά οργανωμένο,* από την ημέρα που μπήκαν τα θεμέλια του οίκου του Ιεχωβά+ ως την αποπεράτωση του οίκου. Έτσι ολοκληρώθηκε ο οίκος του Ιεχωβά.+

17 Τότε ο Σολομών πήγε στην Εσιών-γεβέρ+ και στην Ελώθ,+ στην ακτή της γης του Εδώμ.+ 18 Ο δε Χιράμ+ τού έστελνε πλοία και έμπειρους ναυτικούς με τους υπηρέτες του. Αυτοί πήγαιναν μαζί με τους υπηρέτες του Σολομώντα στο Οφείρ+ και έπαιρναν από εκεί 450 τάλαντα* χρυσάφι+ και τα έφερναν στον βασιλιά Σολομώντα.+

9 Η βασίλισσα της Σεβά+ άκουσε όσα αναφέρονταν για τον Σολομώντα και ήρθε στην Ιερουσαλήμ να τον δοκιμάσει με περίπλοκες ερωτήσεις.* Τη συνόδευε πολύ εντυπωσιακή ακολουθία, με καμήλες που μετέφεραν βάλσαμο και μεγάλες ποσότητες χρυσάφι+ και πολύτιμες πέτρες. Πήγε στον Σολομώντα και συζήτησε μαζί του για όσα την προβλημάτιζαν.+ 2 Ο Σολομών στη συνέχεια απάντησε σε όλες τις ερωτήσεις της. Τίποτα δεν ήταν τόσο δύσκολο για* αυτόν ώστε να μην μπορεί να της το εξηγήσει.

3 Όταν η βασίλισσα της Σεβά είδε τη σοφία του Σολομώντα,+ τον οίκο που είχε χτίσει,+ 4 την τροφή που υπήρχε στο τραπέζι του,+ τη διάταξη των θέσεων των υπηρετών του, την υπηρεσία των τραπεζοκόμων του και τη φορεσιά τους, τους οινοχόους του και τη φορεσιά τους, καθώς και τα ολοκαυτώματα που πρόσφερε τακτικά στον οίκο του Ιεχωβά,+ της κόπηκε η ανάσα.* 5 Είπε λοιπόν στον βασιλιά: «Όσα άκουσα στη χώρα μου για τα επιτεύγματά σου* και για τη σοφία σου ήταν αληθινά. 6 Αλλά δεν τα πίστευα ώσπου ήρθα και είδα τα πάντα με τα ίδια μου τα μάτια.+ Τώρα βλέπω ότι δεν μου είχαν πει ούτε τα μισά για τη μεγάλη σοφία σου.+ Έχεις πολύ περισσότερη από ό,τι άκουσα.+ 7 Ευτυχισμένοι είναι οι άντρες σου και ευτυχισμένοι είναι οι υπηρέτες σου που στέκονται ενώπιόν σου διαρκώς και ακούν τη σοφία σου! 8 Ας είναι δοξασμένος ο Ιεχωβά ο Θεός σου, ο οποίος βρήκε ευχαρίστηση σε εσένα ώστε σε έβαλε στον θρόνο του για να βασιλεύεις εξ ονόματος του Ιεχωβά του Θεού σου. Επειδή ο Θεός σου αγαπάει τον Ισραήλ,+ προκειμένου να τον κάνει να διαρκέσει για πάντα, σε διόρισε βασιλιά τους για να αποδίδεις κρίση και δικαιοσύνη».

9 Κατόπιν έδωσε στον βασιλιά 120 τάλαντα* χρυσάφι,+ μεγάλη ποσότητα βάλσαμου και πολύτιμες πέτρες. Ποτέ δεν ξαναήρθε τέτοιο βάλσαμο όπως αυτό που έδωσε η βασίλισσα της Σεβά στον βασιλιά Σολομώντα.+

10 Επιπλέον, οι υπηρέτες του Χιράμ και οι υπηρέτες του Σολομώντα που έφερναν χρυσάφι από το Οφείρ+ έφερναν επίσης ξυλεία δέντρων αλγούμ αλλά και πολύτιμες πέτρες.+ 11 Ο βασιλιάς έφτιαξε από αυτή την ξυλεία σκάλες για τον οίκο του Ιεχωβά+ και για τη βασιλική κατοικία,*+ καθώς και άρπες και έγχορδα για τους υμνωδούς.+ Τέτοια ξυλεία δεν είχε φανεί ποτέ πριν στη γη του Ιούδα.

12 Επίσης ο βασιλιάς Σολομών έδωσε στη βασίλισσα της Σεβά ό,τι επιθυμούσε και ό,τι ζήτησε, περισσότερα πράγματα από* όσα είχε φέρει εκείνη στον βασιλιά. Έπειτα εκείνη έφυγε και επέστρεψε στη χώρα της μαζί με τους υπηρέτες της.+

13 Το βάρος του χρυσού που ερχόταν στον Σολομώντα μέσα σε έναν χρόνο έφτανε τα 666 τάλαντα χρυσού,+ 14 συν ό,τι έφερναν οι περιοδεύοντες έμποροι και όλοι οι βασιλιάδες των Αράβων και οι κυβερνήτες της χώρας που έφερναν χρυσάφι και ασήμι στον Σολομώντα.+

15 Ο βασιλιάς Σολομών έφτιαξε 200 μεγάλες ασπίδες από κράμα χρυσού+ (για κάθε ασπίδα διατέθηκαν 600 σίκλοι* κράματος χρυσού)+ 16 και 300 μικρές ασπίδες* από κράμα χρυσού (για κάθε μικρή ασπίδα διατέθηκαν τρεις μνες* χρυσάφι). Κατόπιν ο βασιλιάς τις τοποθέτησε στο Οίκημα του Δάσους του Λιβάνου.+

17 Επίσης, ο βασιλιάς έφτιαξε έναν μεγάλο θρόνο από ελεφαντόδοντο και τον επικάλυψε με καθαρό χρυσάφι.+ 18 Έξι σκαλοπάτια οδηγούσαν στον θρόνο, με τον οποίο ήταν ενωμένο ένα χρυσό υποπόδιο. Το κάθισμα είχε μπράτσα στις δύο πλευρές του, ενώ δίπλα στα μπράτσα στέκονταν δύο λιοντάρια.+ 19 Και 12 λιοντάρια+ στέκονταν πάνω στα έξι σκαλοπάτια, από ένα σε κάθε άκρη τους. Κανένα άλλο βασίλειο δεν είχε κατασκευάσει κάτι παρόμοιο. 20 Όλα τα σκεύη που είχε ο βασιλιάς Σολομών για ποτό ήταν από χρυσάφι, και όλα τα σκεύη στο Οίκημα του Δάσους του Λιβάνου ήταν από καθαρό χρυσάφι. Δεν υπήρχε τίποτα ασημένιο, καθώς το ασήμι θεωρούνταν μηδαμινό στις ημέρες του Σολομώντα.+ 21 Διότι τα πλοία του βασιλιά πήγαιναν στη Θαρσείς+ μαζί με τους υπηρέτες του Χιράμ.+ Μία φορά κάθε τρία χρόνια, έρχονταν τα πλοία της Θαρσείς φορτωμένα με χρυσάφι και ασήμι, ελεφαντόδοντο,+ πιθήκους και παγώνια.

22 Ο βασιλιάς Σολομών λοιπόν υπερείχε όλων των άλλων βασιλιάδων της γης σε πλούτη και σοφία.+ 23 Και οι βασιλιάδες όλης της γης ζητούσαν ακρόαση από τον* Σολομώντα για να ακούσουν τη σοφία του, την οποία ο αληθινός Θεός είχε βάλει στην καρδιά του.+ 24 Καθένας τους έφερνε κάποιο δώρο—ασημένια αντικείμενα, χρυσά αντικείμενα, ρούχα,+ όπλα, βάλσαμο, άλογα και μουλάρια—και αυτό συνεχιζόταν από χρόνο σε χρόνο. 25 Ο Σολομών είχε 4.000 θέσεις σταβλισμού για τα άλογα και τα άρματά του και 12.000 άλογα,*+ και τα είχε εγκατεστημένα στις πόλεις των αρμάτων και κοντά του στην Ιερουσαλήμ.+ 26 Και κυριαρχούσε σε όλους τους βασιλιάδες από τον Ποταμό* ως τη γη των Φιλισταίων και ως το όριο της Αιγύπτου.+ 27 Ο βασιλιάς έκανε το ασήμι στην Ιερουσαλήμ άφθονο σαν τις πέτρες, και το ξύλο του κέδρου άφθονο σαν τις συκομουριές της Σεφηλά.+ 28 Και έφερναν στον Σολομώντα άλογα από την Αίγυπτο+ και από όλες τις άλλες χώρες.

29 Όσο για την υπόλοιπη ιστορία του Σολομώντα,+ από την αρχή ως το τέλος, δεν είναι γραμμένη στα λόγια του Νάθαν+ του προφήτη, στην προφητεία του Αχιά+ του Σηλωνίτη και στο υπόμνημα των οραμάτων του Ιδδώ+ του οραματιστή σχετικά με τον Ιεροβοάμ,+ τον γιο του Ναβάτ; 30 Ο Σολομών βασίλεψε από την Ιερουσαλήμ σε όλο τον Ισραήλ 40 χρόνια. 31 Κατόπιν ο Σολομών πλάγιασε με τους προπάτορές του. Τον έθαψαν λοιπόν στην Πόλη του Δαβίδ του πατέρα του·+ και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Ροβοάμ.+

10 Ο Ροβοάμ πήγε στη Συχέμ,+ γιατί όλος ο Ισραήλ είχε πάει εκεί για να τον κάνει βασιλιά.+ 2 Και το άκουσε αυτό ο Ιεροβοάμ,+ ο γιος του Ναβάτ (αυτός ήταν ακόμη στην Αίγυπτο επειδή είχε καταφύγει εκεί εξαιτίας του βασιλιά Σολομώντα),+ και γύρισε από την Αίγυπτο. 3 Τότε έστειλαν και τον κάλεσαν, οπότε ο Ιεροβοάμ και όλος ο Ισραήλ πήγαν στον Ροβοάμ και είπαν: 4 «Ο πατέρας σου έκανε σκληρό τον ζυγό μας.+ Αλλά αν εσύ κάνεις τη σκληρή υπηρεσία του πατέρα σου ευκολότερη και ελαφρύνεις τον βαρύ* ζυγό τον οποίο έβαλε πάνω μας, εμείς θα σε υπηρετούμε».

5 Τότε εκείνος τους είπε: «Επιστρέψτε σε εμένα έπειτα από τρεις ημέρες». Ο λαός λοιπόν έφυγε.+ 6 Έπειτα ο βασιλιάς Ροβοάμ συμβουλεύτηκε τους πρεσβυτέρους που υπηρετούσαν τον πατέρα του τον Σολομώντα όταν ζούσε, λέγοντας: «Πώς με συμβουλεύετε να απαντήσω στον λαό;» 7 Εκείνοι του αποκρίθηκαν: «Αν είσαι καλός με τον λαό και τους γίνεις αρεστός και τους απαντήσεις ευνοϊκά, αυτοί θα είναι υπηρέτες σου για πάντα».

8 Ωστόσο, ο βασιλιάς απέρριψε τη συμβουλή που του έδωσαν οι πρεσβύτεροι και συμβουλεύτηκε τους νέους που είχαν μεγαλώσει μαζί του και οι οποίοι ήταν τώρα υπηρέτες του.+ 9 Τους ρώτησε: «Ποια είναι η δική σας συμβουλή; Πώς να απαντήσουμε στον λαό, ο οποίος μου είπε: “Κάνε ελαφρύτερο τον ζυγό που έβαλε πάνω μας ο πατέρας σου”;» 10 Οι νέοι που είχαν μεγαλώσει μαζί του τού είπαν: «Να τι πρέπει να πεις στον λαό, ο οποίος σου είπε: “Ο πατέρας σου έκανε βαρύ τον ζυγό μας, αλλά εσύ κάνε τον ελαφρύτερο για εμάς”· να τι πρέπει να τους πεις: “Το μικρό μου δάχτυλο θα είναι παχύτερο από τους γοφούς του πατέρα μου. 11 Ο πατέρας μου σας επέβαλε βαρύ ζυγό, αλλά εγώ θα τον κάνω βαρύτερο. Εκείνος σας τιμωρούσε με απλά μαστίγια, αλλά εγώ θα σας τιμωρώ με αγκαθωτά μαστίγια”».

12 Ο Ιεροβοάμ και όλος ο λαός ήρθαν στον Ροβοάμ την τρίτη ημέρα, όπως είχε πει ο βασιλιάς: «Επιστρέψτε σε εμένα την τρίτη ημέρα».+ 13 Αλλά ο βασιλιάς τούς απάντησε με σκληρότητα. Ο βασιλιάς Ροβοάμ λοιπόν απέρριψε τη συμβουλή των πρεσβυτέρων. 14 Ακολούθησε τη συμβουλή των νέων, και τους είπε: «Εγώ θα κάνω τον ζυγό σας βαρύτερο, και θα προσθέσω σε αυτόν. Ο πατέρας μου σας τιμωρούσε με απλά μαστίγια, αλλά εγώ θα σας τιμωρώ με αγκαθωτά μαστίγια». 15 Έτσι λοιπόν, ο βασιλιάς δεν άκουσε τον λαό, επειδή ο αληθινός Θεός προκάλεσε αυτή την εξέλιξη,+ προκειμένου να εκτελέσει τον λόγο του τον οποίο είχε πει ο Ιεχωβά μέσω του Αχιά+ του Σηλωνίτη στον Ιεροβοάμ, τον γιο του Ναβάτ.

16 Όσο για όλο τον Ισραήλ, επειδή ο βασιλιάς αρνήθηκε να τους ακούσει, του απάντησαν: «Τι σχέση έχουμε εμείς με τον Δαβίδ; Δεν έχουμε κληρονομιά από τον γιο του Ιεσσαί. Ο καθένας στους θεούς του, Ισραήλ! Φρόντισε τώρα για τον οίκο σου, Δαβίδ!»+ Τότε όλοι οι Ισραηλίτες επέστρεψαν στα σπίτια* τους.+

17 Αλλά ο Ροβοάμ συνέχισε να είναι βασιλιάς των Ισραηλιτών που ζούσαν στις πόλεις του Ιούδα.+

18 Κατόπιν ο βασιλιάς Ροβοάμ έστειλε τον Χαδωράμ,+ ο οποίος ήταν υπεύθυνος των επιστρατευμένων για καταναγκαστική εργασία, αλλά οι Ισραηλίτες τον λιθοβόλησαν μέχρι θανάτου. Ο δε βασιλιάς Ροβοάμ κατάφερε να ανεβεί στο άρμα του και να καταφύγει στην Ιερουσαλήμ.+ 19 Και οι Ισραηλίτες συνεχίζουν την ανταρσία τους εναντίον του οίκου του Δαβίδ μέχρι σήμερα.

11 Όταν ο Ροβοάμ έφτασε στην Ιερουσαλήμ, συγκέντρωσε αμέσως τον οίκο του Ιούδα και του Βενιαμίν,+ 180.000 εκπαιδευμένους* στρατιώτες, για να πολεμήσουν εναντίον του Ισραήλ, ώστε να επαναφέρουν τη βασιλεία στον Ροβοάμ.+ 2 Τότε ο Ιεχωβά είπε στον Σεμαΐα,+ τον άνθρωπο του αληθινού Θεού: 3 «Πες στον Ροβοάμ, τον γιο του Σολομώντα, τον βασιλιά του Ιούδα, και σε όλους τους Ισραηλίτες στον Ιούδα και στον Βενιαμίν: 4 “Αυτό λέει ο Ιεχωβά: «Δεν πρέπει να ανεβείτε να πολεμήσετε εναντίον των αδελφών σας. Ο καθένας σας πρέπει να γυρίσει στο σπίτι του, γιατί εγώ το προκάλεσα αυτό»”».+ Υπάκουσαν λοιπόν στον λόγο του Ιεχωβά και επέστρεψαν και δεν πήγαν εναντίον του Ιεροβοάμ.

5 Ο Ροβοάμ έμενε στην Ιερουσαλήμ και έχτισε οχυρωμένες πόλεις στον Ιούδα. 6 Ανοικοδόμησε* λοιπόν τη Βηθλεέμ,+ την Ητάμ, τη Θεκωέ,+ 7 τη Βαιθ-σουρ, τη Σωχώ,+ την Οδολλάμ,+ 8 τη Γαθ,+ τη Μαρησάχ, τη Ζιφ,+ 9 την Αδωραΐμ, τη Λαχείς,+ την Αζηκά,+ 10 τη Ζορά, την Αιαλών+ και τη Χεβρών+—οχυρωμένες πόλεις οι οποίες βρίσκονταν στον Ιούδα και στον Βενιαμίν. 11 Επίσης, ενίσχυσε τις οχυρωμένες πόλεις, τοποθέτησε σε αυτές διοικητές και τις εφοδίασε με τροφή και λάδι και κρασί, 12 όπως επίσης εφοδίασε όλες τις διάφορες πόλεις με μεγάλες ασπίδες και κοντάρια· τις ενίσχυσε σε πολύ μεγάλο βαθμό. Και ο Ιούδας και ο Βενιαμίν παρέμειναν δικοί του.

13 Οι ιερείς και οι Λευίτες που βρίσκονταν σε όλο τον Ισραήλ πήγαν με το μέρος του, φεύγοντας από όλες τις περιοχές τους. 14 Οι Λευίτες άφησαν τα βοσκοτόπια τους και τις ιδιοκτησίες τους+ και πήγαν στον Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ, επειδή ο Ιεροβοάμ και οι γιοι του τους είχαν απαγορεύσει να υπηρετούν ως ιερείς του Ιεχωβά.+ 15 Στη συνέχεια ο Ιεροβοάμ διόρισε δικούς του ιερείς για τους υψηλούς τόπους+ και για τους τραγόμορφους δαίμονες*+ και για τα μοσχάρια που είχε φτιάξει.+ 16 Και όσοι από όλες τις φυλές του Ισραήλ είχαν αποφασίσει μέσα στην καρδιά τους να εκζητούν τον Ιεχωβά, τον Θεό του Ισραήλ, ακολούθησαν τους ιερείς και τους Λευίτες στην Ιερουσαλήμ για να θυσιάζουν στον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων τους.+ 17 Τρία χρόνια ενίσχυαν τη βασιλεία του Ιούδα και υποστήριζαν τον Ροβοάμ, τον γιο του Σολομώντα, γιατί βάδιζαν στα χνάρια του Δαβίδ και του Σολομώντα τρία χρόνια.

18 Κατόπιν ο Ροβοάμ πήρε για σύζυγο τη Μαχαλάθ, την κόρη του Ιεριμώθ, γιου του Δαβίδ, και της Αβιχαίλ, της κόρης του Ελιάβ, γιου του Ιεσσαί.+ 19 Με τον καιρό, αυτή του γέννησε γιους: τον Ιεούς, τον Σεμαρία και τον Ζαάμ. 20 Έπειτα από αυτήν, παντρεύτηκε τη Μααχά, την εγγονή του Αβεσσαλώμ.+ Με τον καιρό, αυτή του γέννησε τον Αβιά,+ τον Ατθαΐ, τον Ζιζά και τον Σελομίθ. 21 Ο Ροβοάμ αγαπούσε τη Μααχά, την εγγονή του Αβεσσαλώμ, περισσότερο από όλες τις άλλες συζύγους και παλλακίδες του,+ διότι πήρε 18 συζύγους και 60 παλλακίδες, και έγινε πατέρας 28 γιων και 60 θυγατέρων. 22 Ο Ροβοάμ λοιπόν διόρισε τον Αβιά, τον γιο της Μααχά, κεφαλή και ηγέτη των αδελφών του, γιατί σκόπευε να τον κάνει βασιλιά. 23 Ωστόσο, ενήργησε με σύνεση και έστειλε* κάποιους από τους γιους του σε όλες τις περιοχές του Ιούδα και του Βενιαμίν, σε όλες τις οχυρωμένες πόλεις,+ και τους χορήγησε άφθονες προμήθειες και πήρε για αυτούς πολλές συζύγους.

12 Μόλις εδραιώθηκε η βασιλεία του Ροβοάμ+ και αυτός έγινε ισχυρός, εγκατέλειψε τον Νόμο του Ιεχωβά,+ και μαζί του όλος ο Ισραήλ. 2 Το πέμπτο έτος του βασιλιά Ροβοάμ, ο βασιλιάς Σισάκ+ της Αιγύπτου ανέβηκε εναντίον της Ιερουσαλήμ, διότι είχαν συμπεριφερθεί άπιστα προς τον Ιεχωβά. 3 Είχε 1.200 άρματα, 60.000 ιππείς και αμέτρητα στρατεύματα που ήρθαν μαζί του από την Αίγυπτο—Λίβυους, Σουκιίμ και Αιθίοπες.+ 4 Κατέλαβε τις οχυρωμένες πόλεις του Ιούδα και τελικά έφτασε στην Ιερουσαλήμ.

5 Ο Σεμαΐας+ ο προφήτης πήγε στον Ροβοάμ και στους άρχοντες του Ιούδα που είχαν συγκεντρωθεί στην Ιερουσαλήμ εξαιτίας του Σισάκ και τους είπε: «Αυτό λέει ο Ιεχωβά: “Εφόσον με εγκαταλείψατε εσείς, σας εγκατέλειψα και εγώ+ στο χέρι του Σισάκ”». 6 Τότε οι άρχοντες του Ισραήλ και ο βασιλιάς ταπείνωσαν τον εαυτό τους+ και είπαν: «Ο Ιεχωβά είναι δίκαιος». 7 Όταν ο Ιεχωβά είδε ότι ταπείνωσαν τον εαυτό τους, ο Ιεχωβά είπε στον Σεμαΐα: «Ταπείνωσαν τον εαυτό τους. Δεν θα τους καταστρέψω,+ και σύντομα θα τους σώσω. Δεν θα αφήσω την οργή μου να ξεσπάσει πάνω στην Ιερουσαλήμ μέσω του Σισάκ. 8 Αλλά θα γίνουν υπηρέτες του για να μάθουν πόση διαφορά έχει το να υπηρετούν εμένα από το να υπηρετούν τους βασιλιάδες* άλλων τόπων».

9 Έτσι λοιπόν, ο βασιλιάς Σισάκ της Αιγύπτου ανέβηκε εναντίον της Ιερουσαλήμ. Πήρε τους θησαυρούς του οίκου του Ιεχωβά+ και τους θησαυρούς της βασιλικής κατοικίας.* Πήρε τα πάντα, ακόμη και τις χρυσές ασπίδες που είχε φτιάξει ο Σολομών.+ 10 Γι’ αυτό, ο βασιλιάς Ροβοάμ τις αντικατέστησε με χάλκινες ασπίδες και τις εμπιστεύτηκε στους αρχηγούς της φρουράς,* η οποία φρουρούσε την είσοδο της βασιλικής κατοικίας. 11 Όποτε ο βασιλιάς πήγαινε στον οίκο του Ιεχωβά, οι φρουροί έμπαιναν και τις βάσταζαν, και κατόπιν τις επέστρεφαν στο φυλάκιο. 12 Επειδή ο βασιλιάς ταπείνωσε τον εαυτό του, ο θυμός του Ιεχωβά απομακρύνθηκε από αυτόν,+ και δεν τους κατέστρεψε ολοκληρωτικά.+ Επιπλέον, υπήρχαν κάποια καλά πράγματα στον Ιούδα.+

13 Ο βασιλιάς Ροβοάμ ενίσχυσε τη θέση του στην Ιερουσαλήμ και εξακολούθησε να βασιλεύει· ο Ροβοάμ ήταν 41 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε 17 χρόνια στην Ιερουσαλήμ, την πόλη την οποία είχε επιλέξει ο Ιεχωβά από όλες τις φυλές του Ισραήλ ώστε να θέσει το όνομά του εκεί. Η μητέρα του βασιλιά λεγόταν Νααμά και ήταν Αμμωνίτισσα.+ 14 Αλλά αυτός έκανε το κακό, γιατί δεν είχε αποφασίσει μέσα στην καρδιά του να αναζητάει τον Ιεχωβά.+

15 Όσο για την ιστορία του Ροβοάμ, από την αρχή ως το τέλος, δεν είναι γραμμένη στα λόγια του Σεμαΐα+ του προφήτη και του Ιδδώ+ του οραματιστή στο γενεαλογικό αρχείο; Και μεταξύ του Ροβοάμ και του Ιεροβοάμ υπήρχαν συνεχώς πόλεμοι.+ 16 Κατόπιν ο Ροβοάμ πλάγιασε με τους προπάτορές του και θάφτηκε στην Πόλη του Δαβίδ·+ και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Αβιά.+

13 Το δέκατο όγδοο έτος του βασιλιά Ιεροβοάμ, έγινε βασιλιάς του Ιούδα ο Αβιά.+ 2 Βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ τρία χρόνια. Η μητέρα του λεγόταν Μιχαΐα+ και ήταν κόρη του Ουριήλ από τη Γαβαά.+ Μεταξύ του Αβιά και του Ιεροβοάμ υπήρχε πόλεμος.+

3 Ο Αβιά πήγε να πολεμήσει με ένα στράτευμα 400.000 κραταιών, εκπαιδευμένων* πολεμιστών.+ Και ο Ιεροβοάμ παρατάχθηκε εναντίον του με 800.000 εκπαιδευμένους* άντρες, κραταιούς πολεμιστές. 4 Τότε ο Αβιά στάθηκε πάνω στο όρος Σεμαραΐμ, που βρίσκεται στην ορεινή περιοχή του Εφραΐμ, και είπε: «Ακούστε με, Ιεροβοάμ και όλος ο Ισραήλ. 5 Δεν ξέρετε ότι ο Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ, έδωσε στον Δαβίδ τη βασιλεία του Ισραήλ για πάντα,+ σε αυτόν και στους γιους του,+ με διαθήκη αλατιού;*+ 6 Αλλά ο Ιεροβοάμ,+ ο γιος του Ναβάτ, ο υπηρέτης του Σολομώντα, του γιου του Δαβίδ, ξεσηκώθηκε και στασίασε εναντίον του κυρίου του.+ 7 Και άρχισαν να τον περιστοιχίζουν αργόσχολοι, άχρηστοι άνθρωποι. Αυτοί αποδείχτηκαν υπέρτεροι του Ροβοάμ, του γιου του Σολομώντα, ενόσω ο Ροβοάμ ήταν νέος και είχε άτολμη καρδιά, και δεν μπόρεσε να τους αντισταθεί.

8 »Και τώρα εσείς νομίζετε ότι μπορείτε να αντισταθείτε στη βασιλεία του Ιεχωβά που βρίσκεται στα χέρια των γιων του Δαβίδ, επειδή είστε τεράστιο πλήθος και έχετε τα χρυσά μοσχάρια που σας έφτιαξε ο Ιεροβοάμ για θεούς.+ 9 Δεν διώξατε τους ιερείς του Ιεχωβά,+ τους απογόνους του Ααρών, και τους Λευίτες, και δεν διορίσατε δικούς σας ιερείς όπως ακριβώς οι λαοί των άλλων τόπων;+ Οποιοσδήποτε ερχόταν με* έναν νεαρό ταύρο και εφτά κριάρια μπορούσε να γίνει ιερέας αυτών που δεν είναι θεοί. 10 Εμείς όμως τον Ιεχωβά έχουμε Θεό μας+ και δεν τον εγκαταλείψαμε· οι ιερείς μας, οι απόγονοι του Ααρών, διακονούν τον Ιεχωβά, και οι Λευίτες τούς βοηθούν στο έργο τους. 11 Αυτοί κάνουν τα ολοκαυτώματα να βγάζουν καπνό προς τον Ιεχωβά κάθε πρωί και κάθε βράδυ+ μαζί με αρωματικό θυμίαμα,+ τα δε ψωμιά που τοποθετούνται σε στοίβες*+ βρίσκονται πάνω στο τραπέζι που είναι από καθαρό χρυσάφι, και ανάβουν τον χρυσό λυχνοστάτη+ και τα λυχνάρια του κάθε βράδυ,+ επειδή εμείς εκπληρώνουμε τις ευθύνες μας προς τον Ιεχωβά τον Θεό μας· εσείς όμως τον εγκαταλείψατε. 12 Δείτε! Ο αληθινός Θεός είναι μαζί μας, μας οδηγεί, με τους ιερείς του και τις σάλπιγγες για να σημάνουν πολεμικό συναγερμό εναντίον σας. Άντρες του Ισραήλ, μην πολεμήσετε εναντίον του Ιεχωβά, του Θεού των προπατόρων σας, γιατί δεν θα έχετε επιτυχία».+

13 Αλλά ο Ιεροβοάμ έστησε μια ενέδρα από πίσω τους, ώστε εκείνοι ήταν μπροστά από τον Ιούδα και η ενέδρα πίσω τους. 14 Όταν οι άντρες του Ιούδα στράφηκαν, είδαν ότι έπρεπε να πολεμήσουν και από μπροστά και από πίσω. Άρχισαν λοιπόν να κραυγάζουν προς τον Ιεχωβά,+ ενώ οι ιερείς σάλπιζαν δυνατά. 15 Οι άντρες του Ιούδα έβγαλαν πολεμική κραυγή και, όταν συνέβη αυτό, ο αληθινός Θεός έκανε να νικηθεί ο Ιεροβοάμ και όλος ο Ισραήλ από τον Αβιά και τον Ιούδα. 16 Οι Ισραηλίτες τράπηκαν σε φυγή μπροστά στον Ιούδα, και ο Θεός τούς έδωσε στο χέρι τους. 17 Ο Αβιά και ο λαός του έσφαξαν πάρα πολλούς από αυτούς, ώστε από τον Ισραήλ έπεσαν σκοτωμένοι 500.000 εκπαιδευμένοι* άντρες. 18 Έτσι ταπεινώθηκαν τότε οι άντρες του Ισραήλ, αλλά οι άντρες του Ιούδα αποδείχτηκαν υπέρτεροι επειδή στηρίχτηκαν στον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων τους.+ 19 Ο Αβιά συνέχισε την καταδίωξη του Ιεροβοάμ και κατέλαβε κάποιες πόλεις του: τη Βαιθήλ+ και τις εξαρτώμενες* κωμοπόλεις της, την Ιεσανά και τις εξαρτώμενες κωμοπόλεις της και την Εφραΐν+ και τις εξαρτώμενες κωμοπόλεις της. 20 Και ο Ιεροβοάμ δεν επανέκτησε ποτέ πια τη δύναμή του τον καιρό του Αβιά· αργότερα ο Ιεχωβά τού επέφερε πλήγμα και πέθανε.+

21 Αλλά ο Αβιά γινόταν όλο και πιο ισχυρός. Με τον καιρό πήρε 14 συζύγους+ και έγινε πατέρας 22 γιων και 16 θυγατέρων. 22 Όσο για την υπόλοιπη ιστορία του Αβιά, τα έργα του και τα λόγια του, αυτή είναι καταγραμμένη στα συγγράμματα* του προφήτη Ιδδώ.+

14 Κατόπιν ο Αβιά πλάγιασε με τους προπάτορές του, και τον έθαψαν στην Πόλη του Δαβίδ·+ και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Ασά. Στις ημέρες του ο τόπος είχε ησυχία επί 10 χρόνια.

2 Ο Ασά έκανε το καλό και σωστό στα μάτια του Ιεχωβά του Θεού του. 3 Κατέστρεψε τα θυσιαστήρια των ξένων θεών+ και τους υψηλούς τόπους, έκανε θρύψαλα τις ιερές στήλες+ και έκοψε τους ιερούς στύλους.*+ 4 Επιπλέον, είπε στον Ιούδα να αναζητάει τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων του, και να τηρεί τον Νόμο και την εντολή. 5 Κατέστρεψε λοιπόν τους υψηλούς τόπους και τις στήλες του θυμιάματος+ σε όλες τις πόλεις του Ιούδα και, υπό την εξουσία του, το βασίλειο παρέμεινε χωρίς αναστάτωση. 6 Έχτισε οχυρωμένες πόλεις στον Ιούδα,+ εφόσον ο τόπος δεν είχε αναστάτωση. Δεν έγινε πόλεμος εναντίον του εκείνα τα χρόνια, γιατί ο Ιεχωβά τού έδωσε ανάπαυση.+ 7 Είπε στον Ιούδα: «Ας χτίσουμε αυτές τις πόλεις και ας τις περιβάλλουμε με τείχη και πύργους,+ πύλες* και αμπάρες. Ο τόπος βρίσκεται ακόμη στη διάθεσή μας, επειδή αναζητήσαμε τον Ιεχωβά τον Θεό μας. Εμείς τον αναζητήσαμε, και αυτός μας έδωσε ανάπαυση ολόγυρα». Και η οικοδόμηση στέφθηκε με επιτυχία.+

8 Ο Ασά είχε στράτευμα 300.000 αντρών από τον Ιούδα, εφοδιασμένων με μεγάλες ασπίδες και κοντάρια. Και από τον Βενιαμίν υπήρχαν 280.000 κραταιοί πολεμιστές που κρατούσαν μικρές ασπίδες* και ήταν οπλισμένοι με τόξα.*+

9 Αργότερα ο Ζερά ο Αιθίοπας ήρθε εναντίον τους με στράτευμα 1.000.000 αντρών και 300 αρμάτων.+ Μόλις έφτασε στη Μαρησάχ,+ 10 ο Ασά βγήκε εναντίον του και παρατάχθηκαν για μάχη στην κοιλάδα Σεφαθά στη Μαρησάχ. 11 Τότε ο Ασά επικαλέστηκε τον Ιεχωβά τον Θεό του+ και είπε: «Ιεχωβά, δεν έχει σημασία για εσένα αν αυτοί τους οποίους βοηθάς είναι πολλοί ή αδύναμοι.+ Βοήθησέ μας, Ιεχωβά Θεέ μας, γιατί σε εσένα στηριζόμαστε,+ και στο όνομά σου έχουμε βγει εναντίον αυτού του πλήθους.+ Ιεχωβά, εσύ είσαι ο Θεός μας. Ας μην υπερισχύσει θνητός άνθρωπος εναντίον σου».+

12 Ο Ιεχωβά λοιπόν έκανε να νικηθούν οι Αιθίοπες από τον Ασά και από τον Ιούδα, και οι Αιθίοπες τράπηκαν σε φυγή.+ 13 Ο Ασά και ο λαός που ήταν μαζί του τους καταδίωξαν μέχρι τα Γέραρα,+ και οι Αιθίοπες έπεφταν ώσπου δεν έμεινε κανείς ζωντανός, διότι κατατροπώθηκαν από τον Ιεχωβά και τον στρατό του. Έπειτα εκείνοι πήραν πάρα πολλά λάφυρα. 14 Εκτός αυτού, χτύπησαν όλες τις πόλεις γύρω από τα Γέραρα, καθώς ο τρόμος του Ιεχωβά είχε πέσει πάνω τους· και λεηλάτησαν όλες τις πόλεις, γιατί υπήρχαν πολλά για λεηλασία σε αυτές. 15 Επίσης επιτέθηκαν στις σκηνές εκείνων που είχαν ζωντανά και αιχμαλώτισαν πολλά κοπάδια και καμήλες. Ύστερα επέστρεψαν στην Ιερουσαλήμ.

15 Το πνεύμα του Θεού ήρθε πάνω στον Αζαρία, τον γιο του Ωδήδ. 2 Βγήκε λοιπόν αυτός να συναντήσει τον Ασά και του είπε: «Ακούστε με, Ασά και όλος ο Ιούδας και ο Βενιαμίν! Ο Ιεχωβά θα είναι μαζί σας όσο εσείς παραμένετε μαζί του·+ αν τον αναζητάτε, θα σας αφήνει να τον βρίσκετε,+ αλλά αν τον εγκαταλείψετε, θα σας εγκαταλείψει.+ 3 Πολύ καιρό* ήταν ο Ισραήλ χωρίς τον αληθινό Θεό, χωρίς ιερέα που να διδάσκει και χωρίς νόμο.+ 4 Αλλά όταν μέσα στη στενοχώρια τους επέστρεψαν στον Ιεχωβά, τον Θεό του Ισραήλ, και τον αναζήτησαν, αυτός τους άφησε να τον βρουν.+ 5 Εκείνη την εποχή κανείς δεν μπορούσε να ταξιδέψει με ασφάλεια,* επειδή υπήρχαν πολλές αναταραχές ανάμεσα σε όλους τους κατοίκους των διαφόρων τόπων. 6 Ένα έθνος συνέτριβε άλλο έθνος και μία πόλη συνέτριβε άλλη πόλη, επειδή ο Θεός τούς προκαλούσε αναστάτωση με κάθε είδους δεινά.+ 7 Εσείς όμως να είστε ισχυροί και μην αποθαρρυνθείτε,*+ επειδή θα ανταμειφθείτε για τις ενέργειές σας».

8 Μόλις ο Ασά άκουσε αυτά τα λόγια και την προφητεία του Ωδήδ του προφήτη, πήρε θάρρος και κατέστρεψε τα αηδιαστικά είδωλα σε όλη τη γη του Ιούδα+ και του Βενιαμίν, καθώς και στις πόλεις που είχε καταλάβει από την ορεινή περιοχή του Εφραΐμ, και αποκατέστησε το θυσιαστήριο του Ιεχωβά το οποίο βρισκόταν μπροστά στα προπύλαια του Ιεχωβά.+ 9 Και συγκέντρωσε όλο τον Ιούδα και τον Βενιαμίν και τους ξένους που ζούσαν μαζί τους από τον Εφραΐμ και τον Μανασσή και τον Συμεών,+ διότι πολλοί είχαν αυτομολήσει σε εκείνον από τον Ισραήλ όταν είδαν ότι ο Ιεχωβά ο Θεός του ήταν μαζί του. 10 Συγκεντρώθηκαν λοιπόν στην Ιερουσαλήμ τον τρίτο μήνα του δέκατου πέμπτου έτους της βασιλείας του Ασά. 11 Εκείνη την ημέρα θυσίασαν στον Ιεχωβά από τα λάφυρα που είχαν φέρει, 700 βόδια και 7.000 πρόβατα. 12 Επίσης, έκαναν διαθήκη να αναζητούν τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων τους, με όλη τους την καρδιά και με όλη τους την ψυχή.*+ 13 Όποιος δεν αναζητούσε τον Ιεχωβά, τον Θεό του Ισραήλ, έπρεπε να θανατώνεται, μικρός ή μεγάλος, άντρας ή γυναίκα.+ 14 Ορκίστηκαν λοιπόν στον Ιεχωβά με δυνατή φωνή, κραυγές χαράς, σάλπιγγες και κέρατα. 15 Και όλος ο Ιούδας χάρηκε πολύ για τον όρκο, γιατί ορκίστηκαν με όλη τους την καρδιά και τον αναζήτησαν ένθερμα, και εκείνος τους άφησε να τον βρουν.+ Ο δε Ιεχωβά συνέχισε να τους δίνει ανάπαυση από κάθε πλευρά.+

16 Μάλιστα, ο Ασά ο βασιλιάς απομάκρυνε τη Μααχά+ τη γιαγιά του από τη θέση που κατείχε ως βασιλομήτωρ,* επειδή είχε φτιάξει ένα αισχρό είδωλο για τη λατρεία του ιερού στύλου.*+ Ο Ασά γκρέμισε το αισχρό της είδωλο, το κονιορτοποίησε και το έκαψε στην κοιλάδα Κιδρόν.+ 17 Αλλά τους υψηλούς τόπους δεν τους κατέστρεψε+ στον Ισραήλ.+ Εντούτοις, η καρδιά του Ασά ήταν πλήρης* όλη τη ζωή του.*+ 18 Και έφερε στον οίκο του αληθινού Θεού τα πράγματα που είχε καθαγιάσει ο ίδιος καθώς και ο πατέρας του—ασήμι, χρυσάφι και διάφορα σκεύη.+ 19 Μέχρι το τριακοστό πέμπτο έτος της βασιλείας του Ασά δεν έγινε πόλεμος.+

16 Το τριακοστό έκτο έτος της βασιλείας του Ασά, ο βασιλιάς Βαασά+ του Ισραήλ ανέβηκε εναντίον του Ιούδα και άρχισε να χτίζει* τη Ραμά,+ για να μην μπορεί κανείς να βγαίνει ή να μπαίνει στην επικράτεια του* βασιλιά Ασά του Ιούδα.+ 2 Τότε ο Ασά έβγαλε ασήμι και χρυσάφι από τα θησαυροφυλάκια του οίκου του Ιεχωβά+ και της βασιλικής κατοικίας* και τα έστειλε στον βασιλιά Βεν-αδάδ της Συρίας,+ ο οποίος κατοικούσε στη Δαμασκό, λέγοντας: 3 «Υπάρχει συνθήκη* ανάμεσα σε εμένα και σε εσένα και ανάμεσα στον πατέρα μου και στον πατέρα σου. Σου στέλνω ασήμι και χρυσάφι. Διάλυσε λοιπόν τη συνθήκη* που έχεις με τον βασιλιά Βαασά του Ισραήλ για να φύγει αυτός από εμένα».

4 Ο Βεν-αδάδ άκουσε τον βασιλιά Ασά και έστειλε τους αρχηγούς των στρατευμάτων του εναντίον των πόλεων του Ισραήλ και χτύπησαν την Ιγιών,+ τη Δαν,+ την Αβέλ-μαΐμ και όλους τους αποθηκευτικούς χώρους των πόλεων του Νεφθαλί.+ 5 Όταν το άκουσε αυτό ο Βαασά, σταμάτησε αμέσως να χτίζει* τη Ραμά και διέκοψε τις εργασίες του εκεί. 6 Τότε ο βασιλιάς Ασά πήρε όλο τον Ιούδα, και μετέφεραν τις πέτρες και τα ξύλα με τα οποία έχτιζε* ο Βαασά τη Ραμά,+ και με αυτά έχτισε τη Γααβά+ και τη Μισπά.+

7 Εκείνον τον καιρό ο Ανανί+ ο βλέπων πήγε στον βασιλιά Ασά του Ιούδα και του είπε: «Επειδή στηρίχτηκες στον βασιλιά της Συρίας και δεν στηρίχτηκες στον Ιεχωβά τον Θεό σου, ο στρατός του βασιλιά της Συρίας έχει διαφύγει από το χέρι σου.+ 8 Δεν ήταν οι Αιθίοπες και οι Λίβυοι πολύ μεγάλος στρατός με πολλά άρματα και ιππείς; Αλλά επειδή στηρίχτηκες στον Ιεχωβά, εκείνος τους έδωσε στο χέρι σου.+ 9 Διότι τα μάτια του Ιεχωβά περιτρέχουν όλη τη γη+ για να δείξει την ισχύ του* υπέρ εκείνων που έχουν την καρδιά πλήρη προς* αυτόν.+ Ενήργησες ανόητα σε αυτό το ζήτημα· από τώρα και στο εξής θα υπάρχουν πόλεμοι εναντίον σου».+

10 Ωστόσο, ο Ασά προσβλήθηκε με τον βλέποντα και τον έβαλε στη φυλακή* επειδή οργίστηκε μαζί του για αυτό το ζήτημα. Τον ίδιο καιρό ο Ασά άρχισε να κακομεταχειρίζεται και άλλους από τον λαό. 11 Η ιστορία του Ασά, από την αρχή ως το τέλος, είναι γραμμένη στο Βιβλίο των Βασιλιάδων του Ιούδα και του Ισραήλ.+

12 Το τριακοστό ένατο έτος της βασιλείας του, ο Ασά παρουσίασε μια ασθένεια στα πόδια και η κατάστασή του χειροτέρεψε πάρα πολύ· ακόμη και στην αρρώστια του όμως δεν στράφηκε στον Ιεχωβά αλλά στους θεραπευτές. 13 Κατόπιν ο Ασά πλάγιασε με τους προπάτορές του·+ πέθανε το τεσσαρακοστό πρώτο έτος της βασιλείας του. 14 Τον έθαψαν λοιπόν στον μεγαλοπρεπή τάφο, τον οποίο είχε σκάψει για τον εαυτό του στην Πόλη του Δαβίδ,+ και τον έβαλαν σε νεκροκρέβατο γεμάτο βάλσαμο και διάφορα συστατικά που είχαν αναμειχθεί ώστε να αποτελούν μύρο ειδικής παρασκευής.+ Επίσης, έκαναν μια εξαιρετικά μεγάλη επικήδεια καύση για αυτόν.*

17 Στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Ιωσαφάτ,+ ο οποίος ενίσχυσε την εξουσία του σε σχέση με τον Ισραήλ. 2 Εγκατέστησε στρατιωτικές δυνάμεις σε όλες τις οχυρωμένες πόλεις του Ιούδα και τοποθέτησε φρουρές στη γη του Ιούδα και στις πόλεις του Εφραΐμ που είχε καταλάβει ο Ασά ο πατέρας του.+ 3 Ο Ιεχωβά παρέμεινε με τον Ιωσαφάτ επειδή βάδισε στα χνάρια που είχε αφήσει παλιότερα ο προπάτοράς του ο Δαβίδ+ και δεν αναζήτησε τους Βάαλ. 4 Διότι αναζήτησε τον Θεό του πατέρα του+ και ακολούθησε* τη δική του εντολή. Δεν έκανε ό,τι έκανε ο Ισραήλ.+ 5 Ο Ιεχωβά διατηρούσε τη βασιλεία εδραιωμένη στο χέρι του·+ και όλος ο Ιούδας έδινε δώρα στον Ιωσαφάτ, και εκείνος είχε πλούτη και δόξα σε αφθονία.+ 6 Ακολούθησε με τόλμη τις οδούς του Ιεχωβά, και μάλιστα κατέστρεψε τους υψηλούς τόπους+ και τους ιερούς στύλους*+ στον Ιούδα.

7 Το τρίτο έτος της βασιλείας του κάλεσε τους άρχοντές του, τον Βεν-αΐλ, τον Αβδιού, τον Ζαχαρία, τον Νεθανήλ και τον Μιχαΐα, για να διδάξουν στις πόλεις του Ιούδα. 8 Μαζί τους ήταν οι εξής Λευίτες: ο Σεμαΐας, ο Νεθανίας, ο Ζεβαδίας, ο Ασαήλ, ο Σεμιραμώθ, ο Ιεχωνάθαν, ο Αδωνίας, ο Τωβιγίας και ο Τωβ-αδωνίας, καθώς επίσης οι ιερείς Ελισαμά και Ιωράμ.+ 9 Αυτοί άρχισαν να διδάσκουν στον Ιούδα, έχοντας μαζί τους το βιβλίο του Νόμου του Ιεχωβά,+ και γύριζαν όλες τις πόλεις του Ιούδα διδάσκοντας τον λαό.

10 Και ο τρόμος του Ιεχωβά έπεσε πάνω σε όλα τα βασίλεια των τόπων γύρω από τον Ιούδα, και δεν πολέμησαν εναντίον του Ιωσαφάτ. 11 Οι Φιλισταίοι έφερναν στον Ιωσαφάτ δώρα και χρήματα ως φόρο υποτελείας. Οι Άραβες του έφερναν 7.700 κριάρια και 7.700 τράγους από τα κοπάδια τους.

12 Ο Ιωσαφάτ γινόταν όλο και πιο ισχυρός,+ και συνέχισε να χτίζει οχυρώματα+ και πόλεις αποθήκευσης+ στον Ιούδα. 13 Έκανε εκτεταμένα έργα στις πόλεις του Ιούδα, και είχε στρατιώτες, κραταιούς πολεμιστές, στην Ιερουσαλήμ. 14 Αυτοί ταξινομούνταν σύμφωνα με τους πατρικούς οίκους τους: από τον Ιούδα ήταν οι χιλίαρχοι—πρώτος ήταν ο Αδνάχ ο αρχηγός, και μαζί του ήταν 300.000 κραταιοί πολεμιστές.+ 15 Υπό τις διαταγές του ήταν ο Ιεχωανάν ο αρχηγός, και μαζί του ήταν 280.000. 16 Επίσης, υπό τις διαταγές του ήταν ο Αμασίας, ο γιος του Ζιχρί, που είχε προσφέρει τον εαυτό του εθελοντικά στην υπηρεσία του Ιεχωβά, και μαζί του ήταν 200.000 κραταιοί πολεμιστές. 17 Από τον Βενιαμίν+ ήταν ο Ελιαδά, ένας κραταιός πολεμιστής, και μαζί του ήταν 200.000 άντρες οπλισμένοι με τόξο και ασπίδα.+ 18 Υπό τις διαταγές του ήταν ο Ιεχωζαβάδ, και μαζί του ήταν 180.000 άντρες εξοπλισμένοι για τον στρατό. 19 Αυτοί υπηρετούσαν τον βασιλιά. Εκτός από αυτούς, τον υπηρετούσαν και εκείνοι τους οποίους τοποθέτησε ο βασιλιάς στις οχυρωμένες πόλεις όλου του Ιούδα.+

18 Ο Ιωσαφάτ είχε πλούτη και δόξα σε αφθονία,+ αλλά συμπεθέρεψε με τον Αχαάβ.+ 2 Ύστερα από μερικά χρόνια κατέβηκε στον Αχαάβ στη Σαμάρεια,+ και ο Αχαάβ θυσίασε πάρα πολλά πρόβατα και βόδια για αυτόν και για τον λαό που ήταν μαζί του. Και τον παρακίνησε* να ανεβούν εναντίον της Ραμώθ-γαλαάδ.+ 3 Τότε ο βασιλιάς Αχαάβ του Ισραήλ ρώτησε τον βασιλιά Ιωσαφάτ του Ιούδα: «Θα έρθεις μαζί μου στη Ραμώθ-γαλαάδ;» Εκείνος του απάντησε: «Εγώ και εσύ είμαστε ένα—το ίδιο ο λαός μου και ο λαός σου, και θα σε υποστηρίξουμε στον πόλεμο».

4 Ωστόσο, ο Ιωσαφάτ είπε στον βασιλιά του Ισραήλ: «Πρώτα, σε παρακαλώ, ρώτησε να μάθεις τον λόγο του Ιεχωβά».+ 5 Συγκέντρωσε λοιπόν ο βασιλιάς του Ισραήλ τους προφήτες, 400 άντρες, και τους είπε: «Να πάμε να πολεμήσουμε εναντίον της Ραμώθ-γαλαάδ ή να μην πάω;» Και αυτοί έλεγαν: «Ανέβα, και ο αληθινός Θεός θα τη δώσει στο χέρι του βασιλιά».

6 Τότε ο Ιωσαφάτ είπε: «Δεν υπάρχει εδώ προφήτης του Ιεχωβά;+ Ας ρωτήσουμε και μέσω αυτού».+ 7 Ο βασιλιάς του Ισραήλ αποκρίθηκε στον Ιωσαφάτ: «Υπάρχει άλλος ένας+ μέσω του οποίου μπορούμε να ρωτήσουμε τον Ιεχωβά· αλλά εγώ τον μισώ, γιατί δεν προφητεύει ποτέ καλά πράγματα για εμένα—πάντοτε άσχημα.+ Είναι ο Μιχαΐας, ο γιος του Ιεμλά». Ο Ιωσαφάτ όμως είπε: «Ας μη μιλάει έτσι ο βασιλιάς».

8 Κάλεσε λοιπόν ο βασιλιάς του Ισραήλ κάποιον αυλικό και πρόσταξε: «Φέρε γρήγορα τον Μιχαΐα, τον γιο του Ιεμλά».+ 9 Ο δε βασιλιάς του Ισραήλ και ο Ιωσαφάτ, ο βασιλιάς του Ιούδα, κάθονταν ο καθένας στον θρόνο του, ντυμένοι με βασιλική στολή· κάθονταν στο αλώνι που βρίσκεται στην είσοδο της πύλης της Σαμάρειας, και όλοι οι προφήτες προφήτευαν μπροστά τους. 10 Τότε ο Σεδεκίας, ο γιος του Χεναανά, έφτιαξε σιδερένια κέρατα και είπε: «Αυτό λέει ο Ιεχωβά: “Με αυτά θα διατρυπάς* τους Συρίους μέχρι να τους εξοντώσεις”». 11 Όλοι οι άλλοι προφήτες έλεγαν το ίδιο: «Ανέβα στη Ραμώθ-γαλαάδ και θα έχεις επιτυχία·+ ο Ιεχωβά θα τη δώσει στο χέρι του βασιλιά».

12 Ο αγγελιοφόρος που πήγε να καλέσει τον Μιχαΐα τού είπε: «Όλοι ανεξαιρέτως οι προφήτες λένε θετικά πράγματα στον βασιλιά. Ας είναι ο λόγος σου, σε παρακαλώ, σαν τα λόγια τους,+ και να μιλήσεις θετικά».+ 13 Ο Μιχαΐας όμως αποκρίθηκε: «Όσο βέβαιο είναι ότι ζει ο Ιεχωβά, ό,τι πει ο Θεός μου, αυτό θα πω».+ 14 Όταν παρουσιάστηκε στον βασιλιά, αυτός τον ρώτησε: «Μιχαΐα, να πάμε να πολεμήσουμε εναντίον της Ραμώθ-γαλαάδ ή να μην πάω;» Αμέσως εκείνος απάντησε: «Ανέβα και θα έχεις επιτυχία· αυτοί θα δοθούν στο χέρι σας». 15 Τότε ο βασιλιάς τού είπε: «Πόσες φορές πρέπει να σε ορκίσω να μη μου λες τίποτα άλλο εκτός από την αλήθεια στο όνομα του Ιεχωβά;» 16 Εκείνος λοιπόν αποκρίθηκε: «Βλέπω όλους τους Ισραηλίτες σκορπισμένους στα βουνά, σαν πρόβατα που δεν έχουν βοσκό.+ Ο Ιεχωβά είπε: “Αυτοί δεν έχουν πια κύριο. Ας γυρίσει ο καθένας στο σπίτι του με ειρήνη”».

17 Τότε ο βασιλιάς του Ισραήλ είπε στον Ιωσαφάτ: «Δεν σου είπα εγώ: “Αυτός δεν θα προφητεύσει καλά πράγματα για εμένα, μόνο άσχημα”;»+

18 Έπειτα ο Μιχαΐας πρόσθεσε: «Γι’ αυτό, άκουσε τον λόγο του Ιεχωβά: Είδα τον Ιεχωβά να κάθεται στον θρόνο του+ και όλο το στράτευμα των ουρανών+ να στέκεται στα δεξιά του και στα αριστερά του.+ 19 Τότε ο Ιεχωβά είπε: “Ποιος θα ξεγελάσει τον βασιλιά Αχαάβ του Ισραήλ, ώστε να ανεβεί και να πέσει στη Ραμώθ-γαλαάδ;” Και ο ένας έλεγε το ένα και ο άλλος έλεγε το άλλο. 20 Κατόπιν ένα πνεύμα*+ βγήκε μπροστά, στάθηκε ενώπιον του Ιεχωβά και είπε: “Εγώ θα τον ξεγελάσω”. Ο Ιεχωβά ρώτησε: “Πώς;” 21 Αυτό απάντησε: “Θα πάω και θα γίνω απατηλό πνεύμα στο στόμα όλων των προφητών του”. Εκείνος λοιπόν είπε: “Όντως θα καταφέρεις να τον ξεγελάσεις. Πήγαινε και κάνε ό,τι είπες”. 22 Και τώρα ο Ιεχωβά έχει βάλει απατηλό πνεύμα στο στόμα αυτών των προφητών σου,+ αλλά ο Ιεχωβά έχει αναγγείλει συμφορά για εσένα».

23 Τότε πλησίασε ο Σεδεκίας,+ ο γιος του Χεναανά, και χαστούκισε+ τον Μιχαΐα+ και είπε: «Από ποιον δρόμο πέρασε το πνεύμα του Ιεχωβά από εμένα για να μιλήσει με εσένα;»+ 24 Ο Μιχαΐας απάντησε: «Θα δεις από ποιον δρόμο την ημέρα που θα μπεις στο εσώτατο δωμάτιο για να κρυφτείς». 25 Κατόπιν ο βασιλιάς του Ισραήλ είπε: «Πάρτε τον Μιχαΐα και παραδώστε τον στον Αμών, τον αρχηγό της πόλης, και στον Ιεχωάς, τον γιο του βασιλιά. 26 Να τους πείτε: “Αυτό λέει ο βασιλιάς: «Να βάλετε αυτόν τον άνθρωπο στη φυλακή+ και να τον τρέφετε με μειωμένο χορήγημα ψωμιού και νερού ώσπου να επιστρέψω νικητής»”».* 27 Αλλά ο Μιχαΐας είπε: «Αν πράγματι επιστρέψεις νικητής, ο Ιεχωβά δεν μίλησε με εμένα».+ Κατόπιν πρόσθεσε: «Δώστε προσοχή, όλοι οι λαοί».

28 Έτσι λοιπόν, ο βασιλιάς του Ισραήλ και ο Ιωσαφάτ, ο βασιλιάς του Ιούδα, ανέβηκαν στη Ραμώθ-γαλαάδ.+ 29 Ο βασιλιάς του Ισραήλ είπε στον Ιωσαφάτ: «Εγώ θα μπω στη μάχη μεταμφιεσμένος, αλλά εσύ να φορέσεις τη βασιλική στολή σου». Και ο βασιλιάς του Ισραήλ μεταμφιέστηκε και μπήκαν στη μάχη. 30 Ο δε βασιλιάς της Συρίας είχε διατάξει τους διοικητές των αρμάτων του: «Μην πολεμήσετε με κανέναν, μικρό ή μεγάλο, παρά μόνο με τον βασιλιά του Ισραήλ». 31 Μόλις λοιπόν οι διοικητές των αρμάτων είδαν τον Ιωσαφάτ, σκέφτηκαν: «Αυτός είναι ο βασιλιάς του Ισραήλ». Γι’ αυτό, στράφηκαν να πολεμήσουν εναντίον του· και ο Ιωσαφάτ άρχισε να καλεί σε βοήθεια,+ και ο Ιεχωβά τον βοήθησε, και στη στιγμή ο Θεός τούς απομάκρυνε από αυτόν. 32 Όταν οι διοικητές των αρμάτων κατάλαβαν ότι δεν ήταν ο βασιλιάς του Ισραήλ, έπαψαν αμέσως να τον καταδιώκουν.

33 Αλλά κάποιος τόξευσε στην τύχη* και χτύπησε τον βασιλιά του Ισραήλ ανάμεσα στις ενώσεις του φολιδωτού του θώρακα. Ο βασιλιάς λοιπόν είπε στον αρματηλάτη του: «Κάνε στροφή και βγάλε με από τη μάχη,* γιατί τραυματίστηκα άσχημα».+ 34 Η μάχη μαινόταν όλη εκείνη την ημέρα, και έπρεπε να κρατούν τον βασιλιά του Ισραήλ όρθιο στο άρμα, αντίκρυ στους Συρίους μέχρι το βράδυ· και αυτός πέθανε την ώρα που έδυε ο ήλιος.+

19 Κατόπιν ο βασιλιάς Ιωσαφάτ του Ιούδα επέστρεψε με ασφάλεια*+ στην κατοικία του* στην Ιερουσαλήμ. 2 Ο δε Ιηού,+ ο γιος του Ανανί+ του οραματιστή, βγήκε να τον συναντήσει και είπε στον βασιλιά Ιωσαφάτ: «Είναι σωστό να βοηθάς τους πονηρούς+ και να αγαπάς εκείνους που μισούν τον Ιεχωβά;+ Εξαιτίας αυτού ο Ιεχωβά έχει αγανακτήσει εναντίον σου. 3 Παρ’ όλα αυτά, βρέθηκαν καλά πράγματα σε εσένα,+ επειδή εξαφάνισες τους ιερούς στύλους* από τον τόπο και ετοίμασες την καρδιά σου* για να αναζητήσει τον αληθινό Θεό».+

4 Ο Ιωσαφάτ συνέχισε να μένει στην Ιερουσαλήμ, και πήγε ξανά στον λαό από τη Βηρ-σαβεέ ως την ορεινή περιοχή του Εφραΐμ+ για να τους επαναφέρει στον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων τους.+ 5 Επίσης διόρισε κριτές σε όλο τον τόπο, σε όλες τις οχυρωμένες πόλεις του Ιούδα, στη μια πόλη μετά την άλλη.+ 6 Και είπε στους κριτές: «Προσέξτε τι κάνετε, επειδή δεν κρίνετε εκ μέρους κάποιου ανθρώπου, αλλά εκ μέρους του Ιεχωβά, και αυτός είναι μαζί σας όταν εκφέρετε κρίση.+ 7 Τώρα λοιπόν, ας είναι πάνω σας ο φόβος του Ιεχωβά.+ Να είστε προσεκτικοί σε ό,τι κάνετε, γιατί στον Ιεχωβά τον Θεό μας δεν υπάρχει αδικία+ ούτε προσωποληψία+ ούτε δωροληψία».+

8 Ο Ιωσαφάτ διόρισε και στην Ιερουσαλήμ μερικούς από τους Λευίτες και τους ιερείς και μερικούς από τις κεφαλές των πατρικών οίκων του Ισραήλ για να υπηρετούν ως κριτές εκ μέρους του Ιεχωβά και για να διευθετούν τις δικαστικές υποθέσεις των κατοίκων της Ιερουσαλήμ.+ 9 Και τους διέταξε: «Να τι πρέπει να κάνετε έχοντας τον φόβο του Ιεχωβά, με πιστότητα και πλήρη* καρδιά: 10 Όποτε οι αδελφοί σας που ζουν στις πόλεις τους φέρνουν μια δικαστική υπόθεση η οποία περιλαμβάνει έκχυση αίματος+ ή κάποιο ζήτημα σχετικά με νόμο, εντολή, διατάξεις ή κρίσεις, εσείς πρέπει να τους προειδοποιείτε ώστε να μη βρεθούν ένοχοι ενώπιον του Ιεχωβά· διαφορετικά εκείνος θα αγανακτήσει εναντίον σας και εναντίον των αδελφών σας. Αυτό πρέπει να κάνετε ώστε να μην επισύρετε ενοχή. 11 Ο Αμαρίας ο πρωθιερέας είναι ο υπεύθυνός σας για κάθε ζήτημα του Ιεχωβά.+ Ο Ζεβαδίας, ο γιος του Ισμαήλ, έχει την ηγεσία στον οίκο του Ιούδα για κάθε ζήτημα που αφορά τον βασιλιά. Οι δε Λευίτες θα υπηρετούν ως επόπτες για εσάς. Να είστε ισχυροί και να αναλάβετε δράση, και ας είναι ο Ιεχωβά με όσους κάνουν ό,τι είναι καλό».*+

20 Αργότερα οι Μωαβίτες+ και οι Αμμωνίτες,+ μαζί με μερικούς από τους Αμμωνίμ,* ήρθαν να πολεμήσουν εναντίον του Ιωσαφάτ. 2 Κάποιοι λοιπόν είπαν στον Ιωσαφάτ: «Ένα τεράστιο πλήθος έχει έρθει εναντίον σου από την περιοχή της θάλασσας,* από τον Εδώμ,+ και τώρα βρίσκονται στην Ασασών-θάμαρ, δηλαδή στην Εν-γαδί».+ 3 Τότε ο Ιωσαφάτ φοβήθηκε και αποφάσισε* να αναζητήσει τον Ιεχωβά.+ Γι’ αυτό κήρυξε νηστεία για όλο τον Ιούδα. 4 Και ο λαός του Ιούδα συγκεντρώθηκε για να ρωτήσει τον Ιεχωβά·+ ήρθαν από όλες τις πόλεις του Ιούδα να συμβουλευτούν τον Ιεχωβά.

5 Ο Ιωσαφάτ στάθηκε όρθιος μέσα στην εκκλησία του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ, στον οίκο του Ιεχωβά μπροστά στην καινούρια αυλή, 6 και είπε:

«Ιεχωβά, Θεέ των προπατόρων μας, εσύ δεν είσαι Θεός στους ουρανούς+ και εσύ δεν εξουσιάζεις όλα τα βασίλεια των εθνών;+ Στο χέρι σου βρίσκεται δύναμη και κραταιότητα, και κανείς δεν μπορεί να σταθεί εναντίον σου.+ 7 Εσύ, Θεέ μας, δεν έδιωξες τους κατοίκους αυτής της γης μπροστά από τον λαό σου τον Ισραήλ και κατόπιν την έδωσες ως μόνιμη ιδιοκτησία στους απογόνους* του φίλου σου του Αβραάμ;+ 8 Και εγκαταστάθηκαν σε αυτήν και σου έχτισαν εκεί ένα αγιαστήριο για το όνομά σου,+ λέγοντας: 9 “Αν μας βρει συμφορά από σπαθί, δυσμενή κρίση, επιδημία ή πείνα, ας σταθούμε ενώπιον αυτού του οίκου και ενώπιόν σου (γιατί το όνομά σου είναι σε αυτόν τον οίκο)+ και ας σου ζητήσουμε βοήθεια μέσα στη στενοχώρια μας, και εσύ ας ακούσεις και ας μας σώσεις”.+ 10 Τώρα δες τους άντρες του Αμμών, του Μωάβ και της ορεινής περιοχής του Σηείρ,+ στους οποίους δεν άφησες τον Ισραήλ να εισβάλει όταν βγήκε από τη γη της Αιγύπτου. Ο Ισραήλ απομακρύνθηκε από αυτούς και δεν τους αφάνισε.+ 11 Αυτοί όμως μας ανταμείβουν με το να έρχονται να μας διώξουν από την ιδιοκτησία σου την οποία μας έδωσες ως κληρονομιά.+ 12 Θεέ μας, δεν θα εκτελέσεις κρίση εναντίον τους;+ Διότι εμείς είμαστε αδύναμοι μπροστά σε αυτό το τεράστιο πλήθος που έρχεται εναντίον μας και δεν ξέρουμε τι να κάνουμε,+ αλλά τα μάτια μας είναι στραμμένα προς εσένα».+

13 Στο μεταξύ, όλοι όσοι ήταν από τον Ιούδα στέκονταν ενώπιον του Ιεχωβά, μαζί με τις γυναίκες τους και τα παιδιά* τους, ακόμη και τα μικρά.

14 Τότε στο μέσο της εκκλησίας ήρθε το πνεύμα του Ιεχωβά πάνω στον Ιααζιήλ, γιο του Ζαχαρία, γιου του Βεναΐα, γιου του Ιεϊήλ, γιου του Ματτανία του Λευίτη από τους γιους του Ασάφ. 15 Αυτός είπε: «Δώστε προσοχή, όλος ο Ιούδας και εσείς κάτοικοι της Ιερουσαλήμ και εσύ βασιλιά Ιωσαφάτ! Να τι σας λέει ο Ιεχωβά: “Μη φοβάστε ούτε να τρομοκρατείστε εξαιτίας αυτού του τεράστιου πλήθους, διότι η μάχη δεν είναι δική σας, αλλά του Θεού.+ 16 Αύριο κατεβείτε εναντίον τους. Αυτοί θα ανεβαίνουν από το πέρασμα Σις, και θα τους βρείτε στην άκρη της κοιλάδας* μπροστά στην έρημο Ιερουήλ. 17 Δεν θα χρειαστεί να πολεμήσετε σε αυτή τη μάχη. Πάρτε τη θέση σας, σταθείτε+ και δείτε τη σωτηρία του Ιεχωβά για λογαριασμό σας.*+ Ιούδα και Ιερουσαλήμ, μη φοβάστε ούτε να τρομοκρατείστε.+ Αύριο βγείτε εναντίον τους, και ο Ιεχωβά θα είναι μαζί σας”».+

18 Αμέσως ο Ιωσαφάτ προσκύνησε με το πρόσωπο μέχρις εδάφους, και όλος ο Ιούδας και οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ έπεσαν κάτω ενώπιον του Ιεχωβά για να λατρέψουν τον Ιεχωβά. 19 Κατόπιν οι Λευίτες που ήταν απόγονοι των Κααθιτών+ και των Κορεϊτών σηκώθηκαν να αινέσουν τον Ιεχωβά, τον Θεό του Ισραήλ, με πολύ δυνατή φωνή.+

20 Νωρίς το επόμενο πρωί σηκώθηκαν και βγήκαν στην έρημο της Θεκωέ.+ Καθώς έβγαιναν, ο Ιωσαφάτ στάθηκε όρθιος και είπε: «Ακούστε με, Ιούδα και εσείς κάτοικοι της Ιερουσαλήμ! Δείξτε πίστη στον Ιεχωβά τον Θεό σας ώστε να μείνετε σταθεροί.* Δείξτε πίστη στους προφήτες του,+ και θα έχετε επιτυχία».

21 Αφού συνεννοήθηκε με τον λαό, διόρισε κάποιους να υμνούν+ τον Ιεχωβά και να αναπέμπουν αίνο με άγια περιβολή, καθώς προχωρούσαν μπροστά από τους ένοπλους άντρες λέγοντας: «Αποδώστε ευχαριστίες στον Ιεχωβά, διότι η όσια αγάπη του παραμένει για πάντα».+

22 Όταν άρχισαν να αναπέμπουν ύμνους με χαρά, ο Ιεχωβά έστησε ενέδρα εναντίον των αντρών του Αμμών, του Μωάβ και της ορεινής περιοχής του Σηείρ οι οποίοι είχαν εισβάλει στον Ιούδα, και αυτοί σκότωσαν ο ένας τον άλλον.+ 23 Οι Αμμωνίτες και οι Μωαβίτες στράφηκαν εναντίον των κατοίκων της ορεινής περιοχής του Σηείρ+ για να τους καταστρέψουν και να τους αφανίσουν· και μόλις τελείωσαν με τους κατοίκους του Σηείρ, εξολόθρευσαν ο ένας τον άλλον.+

24 Όταν ο Ιούδας έφτασε στη σκοπιά της ερήμου+ και κοίταξε προς το πλήθος, είδε τα πτώματά τους πεσμένα στη γη·+ δεν είχε επιζήσει κανείς. 25 Ο Ιωσαφάτ λοιπόν και ο λαός του ήρθαν να τους λαφυραγωγήσουν και βρήκαν σε αυτούς άφθονα αγαθά, ρούχα και επιθυμητά αντικείμενα, τα οποία πήραν απογυμνώνοντάς τους, μέχρι που δεν μπορούσαν να μεταφέρουν άλλα.+ Τρεις ημέρες μετέφεραν λάφυρα, διότι ήταν άφθονα. 26 Την τέταρτη ημέρα συγκεντρώθηκαν στην κοιλάδα Βεραχά και εκεί δόξασαν* τον Ιεχωβά. Να γιατί ονόμασαν εκείνον τον τόπο κοιλάδα Βεραχά*+—μέχρι σήμερα.

27 Έπειτα όλοι οι άντρες του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ, έχοντας επικεφαλής τους τον Ιωσαφάτ, επέστρεψαν στην Ιερουσαλήμ με χαρά, γιατί ο Ιεχωβά τούς είχε κάνει να χαρούν εναντίον των εχθρών τους.+ 28 Μπήκαν λοιπόν στην Ιερουσαλήμ με έγχορδα, άρπες+ και σάλπιγγες+ και πήγαν στον οίκο του Ιεχωβά.+ 29 Και ο τρόμος του Θεού έπεσε πάνω σε όλα τα βασίλεια των διαφόρων τόπων όταν άκουσαν ότι ο Ιεχωβά πολέμησε εναντίον των εχθρών του Ισραήλ.+ 30 Έτσι λοιπόν, το βασίλειο του Ιωσαφάτ δεν είχε αναστάτωση, και ο Θεός του συνέχισε να του δίνει ανάπαυση από κάθε πλευρά.+

31 Και ο Ιωσαφάτ εξακολούθησε να βασιλεύει στον Ιούδα. Ήταν 35 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 25 χρόνια. Η μητέρα του λεγόταν Αζουβά και ήταν κόρη του Σιλεί.+ 32 Βάδισε στα χνάρια του πατέρα του τού Ασά,+ χωρίς να παρεκκλίνει καθόλου, και έκανε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά.+ 33 Αλλά δεν κατέστρεψε τους υψηλούς τόπους,+ και ο λαός δεν είχε ετοιμάσει ακόμη την καρδιά του για τον Θεό των προπατόρων του.+

34 Όσο για την υπόλοιπη ιστορία του Ιωσαφάτ, από την αρχή ως το τέλος, αυτή είναι γραμμένη στα λόγια του Ιηού,+ του γιου του Ανανί,+ τα οποία περιλήφθηκαν στο Βιβλίο των Βασιλιάδων του Ισραήλ. 35 Μετέπειτα ο βασιλιάς Ιωσαφάτ του Ιούδα συμμάχησε με τον βασιλιά Οχοζία του Ισραήλ, ο οποίος ενεργούσε με πονηρία.+ 36 Τον έκανε λοιπόν συνέταιρό του στην κατασκευή πλοίων που θα πήγαιναν στη Θαρσείς,+ και ναυπήγησαν πλοία στην Εσιών-γεβέρ.+ 37 Ωστόσο, ο Ελιέζερ, ο γιος του Δωδαβά από τη Μαρησά, μίλησε προφητικά εναντίον του Ιωσαφάτ, λέγοντας: «Επειδή συμμάχησες με τον Οχοζία, ο Ιεχωβά θα καταστρέψει ό,τι έφτιαξες».+ Γι’ αυτό, τα πλοία ναυάγησαν+ και δεν κατάφεραν να πάνε στη Θαρσείς.

21 Κατόπιν ο Ιωσαφάτ πλάγιασε με τους προπάτορές του και θάφτηκε με αυτούς στην Πόλη του Δαβίδ· και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Ιωράμ.+ 2 Οι αδελφοί του, οι γιοι του Ιωσαφάτ, ήταν ο Αζαρίας, ο Ιεχιήλ, ο Ζαχαρίας, ο Αζαρίας, ο Μιχαήλ και ο Σεφατίας· όλοι αυτοί ήταν οι γιοι του βασιλιά Ιωσαφάτ του Ισραήλ. 3 Και ο πατέρας τους τούς είχε δώσει πολλά δώρα—ασήμι, χρυσάφι και πολύτιμα πράγματα—καθώς και οχυρωμένες πόλεις στον Ιούδα·+ τη βασιλεία όμως την έδωσε στον Ιωράμ,+ γιατί αυτός ήταν ο πρωτότοκος.

4 Όταν ο Ιωράμ απέκτησε τον έλεγχο της βασιλείας του πατέρα του, ενίσχυσε τη θέση του σκοτώνοντας όλους τους αδελφούς του+ με σπαθί, καθώς και μερικούς άρχοντες του Ισραήλ. 5 Ο Ιωράμ ήταν 32 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ οχτώ χρόνια.+ 6 Βάδισε στα χνάρια των βασιλιάδων του Ισραήλ,+ όπως είχαν βαδίσει οι βασιλιάδες του οίκου του Αχαάβ, διότι η κόρη του Αχαάβ είχε γίνει σύζυγός του·+ και έκανε το κακό στα μάτια του Ιεχωβά. 7 Αλλά ο Ιεχωβά δεν θέλησε να καταστρέψει τον οίκο του Δαβίδ για χάρη της διαθήκης που είχε κάνει με τον Δαβίδ,+ εφόσον είχε υποσχεθεί να δώσει λυχνάρι* σε αυτόν και στους γιους του για πάντα.+

8 Στις ημέρες του, ο Εδώμ στασίασε εναντίον του Ιούδα+ και εγκατέστησε δικό του βασιλιά.+ 9 Γι’ αυτό, ο Ιωράμ με τους διοικητές του πέρασε στον Εδώμ μαζί με όλα τα άρματά του, και σηκώθηκε τη νύχτα και κατατρόπωσε τους Εδωμίτες που είχαν περικυκλώσει τον ίδιο και τους διοικητές των αρμάτων. 10 Αλλά ο Εδώμ συνεχίζει τον στασιασμό του εναντίον του Ιούδα μέχρι αυτή την ημέρα. Τον ίδιο καιρό στασίασε εναντίον του και η Λιβνά,+ επειδή αυτός είχε εγκαταλείψει τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων του.+ 11 Είχε φτιάξει επίσης υψηλούς τόπους+ στα βουνά του Ιούδα για να κάνει τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ να διαπράττουν πνευματική πορνεία, και εξαιτίας του ο Ιούδας λοξοδρόμησε.

12 Τελικά έλαβε από τον Ηλία+ τον προφήτη το εξής γραπτό μήνυμα: «Αυτό λέει ο Ιεχωβά, ο Θεός του Δαβίδ του προπάτορά σου: “Δεν έχεις βαδίσει στα χνάρια του πατέρα σου του Ιωσαφάτ+ ούτε στα χνάρια του βασιλιά Ασά+ του Ιούδα. 13 Αλλά βαδίζεις στα χνάρια των βασιλιάδων του Ισραήλ+ και κάνεις τον Ιούδα και τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ να διαπράττουν πνευματική πορνεία+ σαν την πορνεία του οίκου του Αχαάβ,+ και μάλιστα σκότωσες τους ίδιους σου τους αδελφούς,+ το σπιτικό του πατέρα σου, οι οποίοι ήταν καλύτεροι από εσένα. 14 Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά θα επιφέρει ένα μεγάλο πλήγμα στον λαό σου, στους γιους σου, στις συζύγους σου και σε όλα τα υπάρχοντά σου. 15 Και εσύ θα υποφέρεις από πολλές αρρώστιες, μεταξύ αυτών από κάποια πάθηση των εντέρων σου, μέχρι που τα έντερά σου θα βγουν εξαιτίας της πάθησης που θα συνεχίζεται ημέρα με την ημέρα”».

16 Αργότερα ο Ιεχωβά ξεσήκωσε+ εναντίον του Ιωράμ τους Φιλισταίους*+ και τους Άραβες+ που βρίσκονταν κοντά στους Αιθίοπες. 17 Αυτοί λοιπόν επιτέθηκαν στον Ιούδα, εισβάλλοντας στη χώρα, και άρπαξαν όλα τα υπάρχοντα που βρέθηκαν στη βασιλική κατοικία,*+ καθώς και τους γιους και τις συζύγους του βασιλιά· ο μόνος γιος που του απέμεινε ήταν ο Ιωάχαζ,*+ ο νεότερος γιος του. 18 Έπειτα από όλα αυτά, ο Ιεχωβά τον έπληξε με μια ανίατη πάθηση των εντέρων.+ 19 Ύστερα από κάποιο διάστημα, αφού είχαν περάσει δύο ολόκληρα χρόνια, τα έντερά του βγήκαν λόγω της πάθησής του, και πέθανε με φρικτούς πόνους· και ο λαός του δεν έκανε καύση για αυτόν σαν την καύση που είχε γίνει για τους προπάτορές του.+ 20 Ήταν 32 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ οχτώ χρόνια. Κανείς δεν λυπήθηκε όταν πέθανε. Και τον έθαψαν στην Πόλη του Δαβίδ,+ αλλά όχι στους τάφους των βασιλιάδων.+

22 Κατόπιν οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ έκαναν βασιλιά στη θέση του τον νεότερο γιο του τον Οχοζία, γιατί η ληστρική ομάδα που ήρθε με τους Άραβες στο στρατόπεδο είχε σκοτώσει όλους τους μεγαλύτερους.+ Ο Οχοζίας λοιπόν, ο γιος του Ιωράμ, άρχισε να κυβερνάει ως βασιλιάς του Ιούδα.+ 2 Ο Οχοζίας ήταν 22 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε έναν χρόνο στην Ιερουσαλήμ. Η μητέρα του λεγόταν Γοθολία+ και ήταν εγγονή* του Αμρί.+

3 Και αυτός επίσης βάδισε στα χνάρια του οίκου του Αχαάβ,+ γιατί ενεργούσε με πονηρία υπό την καθοδήγηση της μητέρας του. 4 Έκανε το κακό στα μάτια του Ιεχωβά, όπως ο οίκος του Αχαάβ, γιατί αυτοί τον καθοδηγούσαν μετά τον θάνατο του πατέρα του, πράγμα που τον κατέστρεψε. 5 Ακολουθώντας την καθοδηγία τους, πήγε μαζί με τον Ιωράμ, τον γιο του βασιλιά Αχαάβ του Ισραήλ, να πολεμήσει εναντίον του βασιλιά Αζαήλ+ της Συρίας στη Ραμώθ-γαλαάδ,+ όπου οι τοξότες τραυμάτισαν τον Ιωράμ. 6 Αυτός επέστρεψε στην Ιεζραέλ+ για να γιατρευτεί από τα τραύματα που του είχαν προξενήσει στη Ραμά, όταν πολεμούσε εναντίον του βασιλιά Αζαήλ της Συρίας.+

Ο δε Οχοζίας,* ο γιος του Ιωράμ,+ ο βασιλιάς του Ιούδα, κατέβηκε στην Ιεζραέλ για να δει τον Ιωράμ,+ τον γιο του Αχαάβ, επειδή ήταν τραυματισμένος.*+ 7 Αλλά ο Θεός προκάλεσε την πτώση του Οχοζία όταν εκείνος πήγε να επισκεφτεί τον Ιωράμ· αφού έφτασε εκεί, βγήκε μαζί με τον Ιωράμ να συναντήσει τον Ιηού,+ τον εγγονό* του Νιμσί, τον οποίο είχε χρίσει ο Ιεχωβά για να αφανίσει* τον οίκο του Αχαάβ.+ 8 Όταν ο Ιηού άρχισε να εκτελεί κρίση εναντίον του οίκου του Αχαάβ, βρήκε τους άρχοντες του Ιούδα και τους γιους των αδελφών του Οχοζία, που υπηρετούσαν τον Οχοζία, και τους σκότωσε.+ 9 Ύστερα έψαξε να βρει τον Οχοζία, τον οποίο έπιασαν εκεί όπου κρυβόταν στη Σαμάρεια και τον έφεραν στον Ιηού και τον θανάτωσαν. Τον έθαψαν+ όμως γιατί είπαν: «Είναι εγγονός του Ιωσαφάτ, ο οποίος αναζήτησε τον Ιεχωβά με όλη του την καρδιά».+ Κανείς από τον οίκο του Οχοζία δεν είχε τη δύναμη να κυβερνήσει το βασίλειο.

10 Όταν η Γοθολία,+ η μητέρα του Οχοζία, είδε ότι ο γιος της πέθανε, σηκώθηκε και θανάτωσε όλους τους βασιλικούς κληρονόμους* του οίκου του Ιούδα.+ 11 Ωστόσο, η Ιωσαβέθ, η κόρη του βασιλιά, πήρε κρυφά τον Ιωάς,+ τον γιο του Οχοζία, ανάμεσα από τους γιους του βασιλιά που επρόκειτο να θανατωθούν και τον έβαλε μαζί με την παραμάνα του σε ένα εσωτερικό υπνοδωμάτιο. Η Ιωσαβέθ, η κόρη του βασιλιά Ιωράμ+ (η σύζυγος του Ιωδαέ+ του ιερέα και αδελφή του Οχοζία), κατάφερε να τον κρατήσει κρυμμένο από τη Γοθολία, και έτσι εκείνη δεν τον θανάτωσε.+ 12 Παρέμεινε κρυμμένος μαζί τους στον οίκο του αληθινού Θεού έξι χρόνια, ενώ τη χώρα την κυβερνούσε η Γοθολία.

23 Τον έβδομο χρόνο, ο Ιωδαέ ενήργησε με θάρρος και έκανε συμφωνία* με τους εκατόνταρχους,+ συγκεκριμένα τον Αζαρία, τον γιο του Ιεροάμ, τον Ισμαήλ, τον γιο του Ιεχωανάν, τον Αζαρία, τον γιο του Ωβήδ, τον Μαασία, τον γιο του Αδαΐα, και τον Ελισαφάτ, τον γιο του Ζιχρί. 2 Ύστερα αυτοί γύρισαν όλο τον Ιούδα και συγκέντρωσαν τους Λευίτες+ από όλες τις πόλεις του Ιούδα και τις κεφαλές των πατρικών οίκων του Ισραήλ. Όταν ήρθαν στην Ιερουσαλήμ, 3 όλη η εκκλησία έκανε διαθήκη+ με τον βασιλιά στον οίκο του αληθινού Θεού, και κατόπιν εκείνος τους είπε:

«Κοιτάξτε! Ο γιος του βασιλιά θα βασιλέψει, όπως υποσχέθηκε ο Ιεχωβά σχετικά με τους γιους του Δαβίδ.+ 4 Αυτό πρέπει να κάνετε: Ένα τρίτο από τους ιερείς και τους Λευίτες που θα είναι σε υπηρεσία+ αυτό το Σάββατο θα σταθούν θυρωροί·+ 5 ένα τρίτο θα βρίσκεται στη βασιλική κατοικία*+ και ένα τρίτο θα βρίσκεται στην Πύλη του Θεμελίου, και όλος ο λαός θα βρίσκεται στις αυλές του οίκου του Ιεχωβά.+ 6 Μην αφήσετε να μπει κανείς στον οίκο του Ιεχωβά εκτός από τους ιερείς και τους Λευίτες που διακονούν.+ Αυτοί επιτρέπεται να μπουν επειδή αποτελούν άγια ομάδα, και όλος ο λαός θα τηρήσει την υποχρέωση που έχει προς τον Ιεχωβά. 7 Οι Λευίτες πρέπει να σχηματίσουν κλοιό γύρω από τον βασιλιά, έχοντας ο καθένας τα όπλα του στο χέρι. Όποιος μπει μέσα στον οίκο θα θανατωθεί. Να μένετε με τον βασιλιά οπουδήποτε πηγαίνει».*

8 Οι Λευίτες και όλος ο Ιούδας ενήργησαν ακριβώς όπως είχε διατάξει ο Ιωδαέ ο ιερέας. Έτσι λοιπόν, πήρε ο καθένας τους άντρες του που ήταν σε υπηρεσία το Σάββατο, καθώς και εκείνους που ήταν εκτός υπηρεσίας το Σάββατο,+ γιατί ο Ιωδαέ ο ιερέας δεν είχε αποδεσμεύσει τις υποδιαιρέσεις+ από την υπηρεσία τους. 9 Τότε ο Ιωδαέ ο ιερέας έδωσε στους εκατόνταρχους+ τα δόρατα, τις μικρές ασπίδες* και τις στρογγυλές ασπίδες του βασιλιά Δαβίδ+ που βρίσκονταν στον οίκο του αληθινού Θεού.+ 10 Κατόπιν τοποθέτησε όλο τον λαό, με τον καθέναν να έχει το όπλο του* στο χέρι, από τη δεξιά πλευρά του οίκου μέχρι την αριστερή, κοντά στο θυσιαστήριο και κοντά στον οίκο, ολόγυρα στον βασιλιά. 11 Τότε έφεραν έξω τον γιο του βασιλιά+ και έβαλαν πάνω του το στέμμα* και τη Μαρτυρία*+ και τον έκαναν βασιλιά, και ο Ιωδαέ και οι γιοι του τον έχρισαν. Έπειτα είπαν: «Ζήτω ο βασιλιάς!»+

12 Όταν η Γοθολία άκουσε τον θόρυβο του λαού που έτρεχε και επευφημούσε τον βασιλιά, πήγε αμέσως στον οίκο του Ιεχωβά όπου είχε συγκεντρωθεί ο λαός.+ 13 Τότε είδε τον βασιλιά να στέκεται κοντά στον στύλο του στην είσοδο. Οι άρχοντες+ και οι σαλπιγκτές ήταν μαζί με τον βασιλιά, και όλος ο λαός του τόπου χαιρόταν+ και σάλπιζε με τις σάλπιγγες, και οι υμνωδοί με τα μουσικά όργανα πρωτοστατούσαν στις* επευφημίες. Αμέσως η Γοθολία έσκισε τα ρούχα της και φώναξε: «Συνωμοσία! Συνωμοσία!» 14 Ο Ιωδαέ ο ιερέας όμως έφερε έξω τους εκατόνταρχους, τους διορισμένους επικεφαλής του στρατεύματος, και τους είπε: «Βγάλτε την μέσα από τις γραμμές των στρατιωτών και, αν την ακολουθήσει κανείς, θανατώστε τον με σπαθί!» Διότι ο ιερέας είχε πει: «Μην τη θανατώσετε μέσα στον οίκο του Ιεχωβά». 15 Την έπιασαν λοιπόν και, όταν την έφεραν στην είσοδο της Πύλης των Αλόγων που οδηγούσε στη βασιλική κατοικία,* αμέσως τη θανάτωσαν εκεί.

16 Κατόπιν ο Ιωδαέ έκανε διαθήκη ανάμεσα στον ίδιο και σε όλο τον λαό και στον βασιλιά ότι θα συνέχιζαν να είναι λαός του Ιεχωβά.+ 17 Έπειτα όλος ο λαός πήγε στον οίκο* του Βάαλ και τον γκρέμισε,+ έκανε θρύψαλα τα θυσιαστήριά του και τις εικόνες του+ και σκότωσε τον Ματτάν, τον ιερέα του Βάαλ,+ μπροστά στα θυσιαστήρια. 18 Στη συνέχεια ο Ιωδαέ ανέθεσε την επιστασία του οίκου του Ιεχωβά στους ιερείς και στους Λευίτες, τους οποίους ο Δαβίδ είχε διορίσει κατά υποδιαιρέσεις για τον οίκο του Ιεχωβά, προκειμένου να προσφέρουν τα ολοκαυτώματα του Ιεχωβά+ όπως αναγράφεται στον Νόμο του Μωυσή,+ με χαρά και με ύμνους, σύμφωνα με τις οδηγίες του* Δαβίδ. 19 Επίσης τοποθέτησε τους φύλακες των πυλών+ του οίκου του Ιεχωβά ώστε να μην μπαίνει κανείς που ήταν ακάθαρτος από οποιαδήποτε άποψη. 20 Και πήρε τους εκατόνταρχους,+ τους ευγενείς, τους άρχοντες του λαού και όλο τον λαό του τόπου και συνόδευσαν τον βασιλιά από τον οίκο του Ιεχωβά. Έπειτα πήγαν από την άνω πύλη στη βασιλική κατοικία* και έβαλαν τον βασιλιά να καθίσει στον θρόνο+ της βασιλείας.+ 21 Όλος λοιπόν ο λαός του τόπου χαιρόταν και η πόλη ήταν ήσυχη, γιατί είχαν θανατώσει τη Γοθολία με σπαθί.

24 Ο Ιωάς ήταν εφτά χρονών όταν έγινε βασιλιάς,+ και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 40 χρόνια. Η μητέρα του λεγόταν Ζιβιάχ και ήταν από τη Βηρ-σαβεέ.+ 2 Ο Ιωάς έκανε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά όλες τις ημέρες του Ιωδαέ του ιερέα.+ 3 Ο Ιωδαέ διάλεξε για αυτόν δύο συζύγους, και αυτός έγινε πατέρας γιων και θυγατέρων.

4 Αργότερα γεννήθηκε στην καρδιά του Ιωάς η επιθυμία να ανακαινίσει τον οίκο του Ιεχωβά.+ 5 Συγκέντρωσε λοιπόν τους ιερείς και τους Λευίτες και τους είπε: «Πηγαίνετε στις πόλεις του Ιούδα και μαζέψτε χρήματα από όλο τον Ισραήλ για να επισκευάζεται ο οίκος του Θεού σας+ από χρόνο σε χρόνο· και πρέπει να ενεργήσετε γρήγορα σε σχέση με αυτό το ζήτημα». Αλλά οι Λευίτες δεν ενήργησαν γρήγορα.+ 6 Γι’ αυτό, ο βασιλιάς κάλεσε τον Ιωδαέ, ο οποίος ήταν επικεφαλής, και του είπε:+ «Γιατί δεν έχεις ζητήσει από τους Λευίτες να φέρουν από τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ τον ιερό φόρο που πρόσταξε ο Μωυσής,+ ο υπηρέτης του Ιεχωβά, τον ιερό φόρο της εκκλησίας του Ισραήλ, για τη σκηνή της Μαρτυρίας;+ 7 Οι γιοι της Γοθολίας,+ εκείνης της πονηρής γυναίκας, είχαν εισβάλει στον οίκο του αληθινού Θεού+ και είχαν χρησιμοποιήσει όλα τα άγια πράγματα του οίκου του Ιεχωβά για τους Βάαλ». 8 Τότε, με διαταγή του βασιλιά, έφτιαξαν ένα κιβώτιο+ και το τοποθέτησαν έξω, στην πύλη του οίκου του Ιεχωβά.+ 9 Ύστερα ανήγγειλαν σε όλο τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ ότι έπρεπε να φέρουν στον Ιεχωβά τον ιερό φόρο+ τον οποίο ο Μωυσής, ο υπηρέτης του αληθινού Θεού, είχε επιβάλει στον Ισραήλ στην έρημο. 10 Όλοι οι άρχοντες και όλος ο λαός χάρηκαν,+ και έφερναν συνεισφορές και τις έριχναν στο κιβώτιο ώσπου γέμισε.*

11 Όποτε οι Λευίτες έφερναν το κιβώτιο για να το παραδώσουν στον βασιλιά και έβλεπαν ότι υπήρχαν πολλά χρήματα σε αυτό, ο γραμματέας του βασιλιά και ο επίτροπος του πρωθιερέα έρχονταν και άδειαζαν το κιβώτιο+ και ύστερα το επέστρεφαν στη θέση του. Έτσι έκαναν τη μια ημέρα μετά την άλλη, και συγκέντρωσαν άφθονα χρήματα. 12 Κατόπιν ο βασιλιάς και ο Ιωδαέ τα έδιναν σε όσους επιτηρούσαν το έργο της υπηρεσίας στον οίκο του Ιεχωβά, και αυτοί μίσθωναν τους λιθοτόμους και τους τεχνίτες για την ανακαίνιση του οίκου του Ιεχωβά,+ καθώς και σιδηρουργούς και χαλκουργούς για την επισκευή του οίκου του Ιεχωβά. 13 Αυτοί που επιτηρούσαν το έργο άρχισαν τις εργασίες, και οι επισκευές προχωρούσαν υπό την επιτήρησή τους, ώστε αποκατέστησαν τον οίκο του αληθινού Θεού στην αρχική του κατάσταση και τον έκαναν ανθεκτικό. 14 Όταν τελείωσαν, έφεραν στον βασιλιά και στον Ιωδαέ τα χρήματα που είχαν περισσέψει, και με αυτά έφτιαξαν σκεύη για τον οίκο του Ιεχωβά, σκεύη για τη διακονία και για τις προσφορές, όπως επίσης ποτήρια και χρυσά και ασημένια σκεύη.+ Και πρόσφεραν ολοκαυτώματα+ στον οίκο του Ιεχωβά τακτικά όλες τις ημέρες του Ιωδαέ.

15 Όταν ο Ιωδαέ γέρασε, πέθανε σε ηλικία 130 χρονών, χορτασμένος από χρόνια. 16 Τον έθαψαν λοιπόν στην Πόλη του Δαβίδ μαζί με τους βασιλιάδες,+ επειδή είχε κάνει καλό στον Ισραήλ+ σε σχέση με τον αληθινό Θεό και τον οίκο Του.

17 Μετά τον θάνατο του Ιωδαέ, οι άρχοντες του Ιούδα ήρθαν και προσκύνησαν τον βασιλιά, και ο βασιλιάς έκανε ό,τι του είπαν. 18 Εγκατέλειψαν τον οίκο του Ιεχωβά, του Θεού των προπατόρων τους, και άρχισαν να υπηρετούν τους ιερούς στύλους* και τα είδωλα, ώστε ο θυμός του Θεού επήλθε* εναντίον του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ εξαιτίας της ενοχής τους. 19 Ο Ιεχωβά έστελνε προφήτες ανάμεσά τους για να τους επαναφέρει κοντά του, οι οποίοι τους προειδοποιούσαν,* αλλά αυτοί αρνούνταν να τους ακούσουν.+

20 Το πνεύμα του Θεού ήρθε πάνω στον* Ζαχαρία, τον γιο του Ιωδαέ+ του ιερέα, και αυτός στάθηκε ψηλότερα από τον λαό και τους είπε: «Αυτό λέει ο αληθινός Θεός: “Γιατί παραβιάζετε τις εντολές του Ιεχωβά; Δεν πρόκειται να έχετε επιτυχία! Επειδή εγκαταλείψατε τον Ιεχωβά, θα σας εγκαταλείψει και αυτός”».+ 21 Εκείνοι όμως συνωμότησαν εναντίον του+ και τον λιθοβόλησαν με διαταγή του βασιλιά στην αυλή του οίκου του Ιεχωβά.+ 22 Έτσι λοιπόν, ο βασιλιάς Ιωάς δεν θυμήθηκε την όσια αγάπη που είχε δείξει προς αυτόν ο πατέρας του* ο Ιωδαέ, και σκότωσε τον γιο του, ο οποίος είπε καθώς πέθαινε: «Ας το δει ο Ιεχωβά αυτό και ας σου ζητήσει λογαριασμό».+

23 Στην αρχή του χρόνου* ο συριακός στρατός ανέβηκε εναντίον του Ιωάς και εισέβαλε στον Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ.+ Εξολόθρευσαν όλους τους άρχοντες+ του λαού, και έστειλαν όλα τα λάφυρα στον βασιλιά της Δαμασκού. 24 Διότι αν και ο συριακός στρατός που έκανε εισβολή είχε λίγους άντρες, ο Ιεχωβά παρέδωσε σε αυτούς έναν πολύ μεγάλο στρατό,+ επειδή είχαν εγκαταλείψει τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων τους· αυτοί* λοιπόν εκτέλεσαν κρίση εναντίον του Ιωάς. 25 Και όταν έφυγαν από αυτόν (αφήνοντάς τον βαριά τραυματισμένο*), οι υπηρέτες του συνωμότησαν εναντίον του επειδή είχε χύσει το αίμα των γιων* του Ιωδαέ+ του ιερέα. Τον σκότωσαν πάνω στο κρεβάτι του.+ Αυτός λοιπόν πέθανε και τον έθαψαν στην Πόλη του Δαβίδ,+ αλλά όχι στους τάφους των βασιλιάδων.+

26 Αυτοί που συνωμότησαν+ εναντίον του ήταν ο Ζαβάδ, ο γιος της Σιμεάθ της Αμμωνίτισσας, και ο Ιεχωζαβάδ, ο γιος της Σιμρίθ της Μωαβίτισσας. 27 Όσον αφορά τους γιους του και τις πολλές εξαγγελίες εναντίον του+ και την ανακαίνιση* του οίκου του αληθινού Θεού,+ όλα αυτά είναι καταγραμμένα στα συγγράμματα* του Βιβλίου των Βασιλιάδων. Και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Αμαζίας.

25 Ο Αμαζίας ήταν 25 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 29 χρόνια. Η μητέρα του λεγόταν Ιωαδδάν και ήταν από την Ιερουσαλήμ.+ 2 Αυτός έκανε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά, αλλά όχι με πλήρη καρδιά. 3 Μόλις απέκτησε τον απόλυτο έλεγχο της βασιλείας του, σκότωσε τους υπηρέτες του που είχαν σκοτώσει τον πατέρα του τον βασιλιά.+ 4 Τους γιους τους όμως δεν τους θανάτωσε, επειδή ενήργησε σύμφωνα με αυτό που είναι γραμμένο στον Νόμο, στο βιβλίο του Μωυσή, όπου ο Ιεχωβά διέταξε: «Οι πατέρες δεν πρέπει να πεθαίνουν για τους γιους τους, και οι γιοι δεν πρέπει να πεθαίνουν για τους πατέρες τους· ο καθένας πρέπει να πεθαίνει για τη δική του αμαρτία».+

5 Ο Αμαζίας συγκέντρωσε τον Ιούδα και τους έβαλε να σταθούν σύμφωνα με τους πατρικούς οίκους, κατά χιλίαρχους και κατά εκατόνταρχους, όσον αφορά όλο τον Ιούδα και τον Βενιαμίν.+ Τους απέγραψε από 20 χρονών και πάνω,+ και διαπίστωσε ότι ήταν 300.000 εκπαιδευμένοι* πολεμιστές κατάλληλοι για στρατιωτική υπηρεσία και ικανοί να χειρίζονται το κοντάρι και τη μεγάλη ασπίδα. 6 Επιπλέον, μίσθωσε από τον Ισραήλ 100.000 κραταιούς πολεμιστές δίνοντας 100 τάλαντα* ασήμι. 7 Αλλά κάποιος άνθρωπος του αληθινού Θεού ήρθε σε αυτόν, λέγοντας: «Βασιλιά, ας μην έρθει το στράτευμα του Ισραήλ μαζί σου, γιατί ο Ιεχωβά δεν είναι με τον Ισραήλ,+ με κανέναν από τους Εφραϊμίτες. 8 Πήγαινε μόνος σου, ανάλαβε δράση και να είσαι θαρραλέος στη μάχη. Ειδάλλως, ο αληθινός Θεός θα μπορούσε να σε κάνει να σκοντάψεις μπροστά στον εχθρό, διότι ο Θεός έχει τη δύναμη και να βοηθήσει+ κάποιον και να τον κάνει να σκοντάψει». 9 Τότε ο Αμαζίας είπε στον άνθρωπο του αληθινού Θεού: «Και τι θα γίνει με τα 100 τάλαντα που έδωσα στα στρατεύματα του Ισραήλ;» Ο άνθρωπος του αληθινού Θεού απάντησε: «Ο Ιεχωβά έχει τα μέσα να σου δώσει πολύ περισσότερα από αυτά».+ 10 Ο Αμαζίας λοιπόν έδιωξε τα στρατεύματα που είχαν έρθει σε αυτόν από τον Εφραΐμ, στέλνοντάς τους στον τόπο τους. Ωστόσο, αυτοί θύμωσαν πάρα πολύ με τον Ιούδα και επέστρεψαν στον τόπο τους μέσα σε έξαψη θυμού.

11 Τότε ο Αμαζίας πήρε θάρρος και οδήγησε τα στρατεύματά του στην Κοιλάδα του Αλατιού,+ και εξολόθρευσε 10.000 άντρες του Σηείρ.+ 12 Επίσης, οι άντρες του Ιούδα έπιασαν άλλους 10.000 ζωντανούς. Και τους έφεραν στην κορυφή του βράχου και τους έριξαν από εκεί, και όλοι τους έγιναν κομμάτια. 13 Οι άντρες όμως του στρατεύματος τους οποίους έστειλε πίσω ο Αμαζίας για να μην τον συνοδεύσουν στον πόλεμο+ έκαναν επιδρομές στις πόλεις του Ιούδα, από τη Σαμάρεια+ μέχρι τη Βαιθ-ορών·+ θανάτωσαν 3.000 άτομα και πήραν πολλά λάφυρα.

14 Αλλά όταν ο Αμαζίας γύρισε, έχοντας συντρίψει τους Εδωμίτες, έφερε τους θεούς των αντρών του Σηείρ και τους έστησε ως θεούς για τον εαυτό του,+ και άρχισε να τους προσκυνάει και να υψώνει σε αυτούς καπνό θυσίας. 15 Ο Ιεχωβά λοιπόν θύμωσε πολύ με τον Αμαζία και έστειλε έναν προφήτη ο οποίος του είπε: «Γιατί ακολουθείς τους θεούς του λαού που δεν έσωσαν τον δικό τους λαό από το χέρι σου;»+ 16 Καθώς του μιλούσε, ο βασιλιάς τού είπε: «Μήπως σε διορίσαμε σύμβουλο του βασιλιά;+ Σταμάτα!+ Γιατί να σε σκοτώσουν;» Τότε ο προφήτης έπαψε, αλλά πρόσθεσε: «Γνωρίζω ότι ο Θεός έχει αποφασίσει να σε εξολοθρεύσει, επειδή έκανες αυτό το πράγμα και δεν άκουσες τη συμβουλή μου».+

17 Αφού ο βασιλιάς Αμαζίας του Ιούδα συνεννοήθηκε με τους συμβούλους του, έστειλε μήνυμα στον Ιωάς, τον γιο του Ιωάχαζ, γιου του Ιηού, τον βασιλιά του Ισραήλ, λέγοντας: «Έλα να αναμετρηθούμε στη μάχη».*+ 18 Ο βασιλιάς Ιωάς του Ισραήλ απάντησε στον βασιλιά Αμαζία του Ιούδα: «Η αγκαθιά στον Λίβανο έστειλε το εξής μήνυμα στον κέδρο στον Λίβανο: “Δώσε την κόρη σου στον γιο μου για σύζυγο”. Αλλά ένα θηρίο του Λιβάνου πέρασε και ποδοπάτησε την αγκαθιά. 19 Εσύ είπες: “Εξόντωσα τον Εδώμ!”*+ Γι’ αυτό, η καρδιά σου έγινε αλαζονική και επιζητεί δόξα. Μείνε καλύτερα στην κατοικία σου.* Γιατί να προκαλέσεις καταστροφή και να πέσεις, παρασύροντας μαζί σου και τον Ιούδα;»

20 Ο Αμαζίας όμως δεν τον άκουσε,+ γιατί αυτό ήταν από τον αληθινό Θεό ώστε να τους δώσει στο χέρι του εχθρού,+ επειδή είχαν ακολουθήσει τους θεούς του Εδώμ.+ 21 Γι’ αυτό, ο βασιλιάς Ιωάς του Ισραήλ ανέβηκε και αναμετρήθηκε με τον βασιλιά Αμαζία του Ιούδα σε μάχη στη Βαιθ-σεμές,+ η οποία ανήκει στον Ιούδα. 22 Ο Ιούδας νικήθηκε από τον Ισραήλ, και έτσι ο καθένας έφυγε για το σπίτι* του. 23 Ο βασιλιάς Ιωάς του Ισραήλ έπιασε στη Βαιθ-σεμές τον βασιλιά Αμαζία του Ιούδα, τον γιο του Ιωάς, γιου του Ιωάχαζ.* Έπειτα τον έφερε στην Ιερουσαλήμ και άνοιξε ρήγμα στο τείχος της Ιερουσαλήμ από την Πύλη του Εφραΐμ+ μέχρι τη Γωνιακή Πύλη,+ 400 πήχεις.* 24 Πήρε όλο το χρυσάφι και το ασήμι και όλα τα αντικείμενα που βρίσκονταν στον οίκο του αληθινού Θεού με τον* Ωβήδ-εδώμ και στα θησαυροφυλάκια της βασιλικής κατοικίας,*+ καθώς και ομήρους. Ύστερα επέστρεψε στη Σαμάρεια.

25 Ο Αμαζίας,+ ο γιος του Ιωάς, ο βασιλιάς του Ιούδα, έζησε άλλα 15 χρόνια μετά τον θάνατο του Ιωάς,+ του γιου του Ιωάχαζ, βασιλιά του Ισραήλ.+ 26 Όσο για την υπόλοιπη ιστορία του Αμαζία, από την αρχή ως το τέλος, δεν είναι γραμμένη στο Βιβλίο των Βασιλιάδων του Ιούδα και του Ισραήλ; 27 Από τότε που ο Αμαζίας έπαψε να ακολουθεί τον Ιεχωβά, άρχισαν να οργανώνουν συνωμοσία+ εναντίον του στην Ιερουσαλήμ, και αυτός κατέφυγε στη Λαχείς· αλλά έστειλαν κάποιους που τον καταδίωξαν στη Λαχείς και τον θανάτωσαν εκεί. 28 Τον μετέφεραν λοιπόν πίσω με άλογα και τον έθαψαν με τους προπάτορές του στην πόλη του Ιούδα.

26 Κατόπιν όλος ο λαός του Ιούδα πήρε τον Οζία,+ που ήταν 16 χρονών, και τον έκανε βασιλιά στη θέση του πατέρα του τού Αμαζία.+ 2 Αυτός ανοικοδόμησε την Ελώθ+ και την επανέφερε στον Ιούδα, αφού ο βασιλιάς* είχε πλαγιάσει με τους προπάτορές του.+ 3 Ο Οζίας+ ήταν 16 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 52 χρόνια. Η μητέρα του λεγόταν Ιεχολία και ήταν από την Ιερουσαλήμ.+ 4 Αυτός έκανε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά, όπως ακριβώς είχε κάνει ο πατέρας του ο Αμαζίας.+ 5 Και αναζητούσε τον Θεό στις ημέρες του Ζαχαρία, ο οποίος τον δίδασκε να φοβάται τον αληθινό Θεό. Ενόσω αναζητούσε τον Ιεχωβά, ο αληθινός Θεός τον έκανε να ευημερεί.+

6 Ο Οζίας βγήκε και πολέμησε εναντίον των Φιλισταίων+ και άνοιξε ρήγμα στο τείχος της Γαθ,+ στο τείχος της Ιαβνή+ και στο τείχος της Αζώτου.+ Έπειτα έχτισε πόλεις στην περιοχή της Αζώτου και ανάμεσα στους Φιλισταίους. 7 Ο αληθινός Θεός συνέχισε να τον βοηθάει εναντίον των Φιλισταίων, εναντίον των Αράβων+ που κατοικούσαν στο Γουρβάαλ και εναντίον των Μεουνίμ. 8 Οι δε Αμμωνίτες+ άρχισαν να δίνουν φόρο υποτελείας στον Οζία. Τελικά η φήμη του έφτασε ως την Αίγυπτο, γιατί έγινε πάρα πολύ ισχυρός. 9 Επίσης, ο Οζίας έχτισε πύργους+ στην Ιερουσαλήμ κοντά στη Γωνιακή Πύλη,+ στην Πύλη της Κοιλάδας+ και στο Αντιστήριγμα, και τους οχύρωσε. 10 Επιπλέον, έχτισε πύργους+ στην έρημο και έσκαψε* πολλές στέρνες (γιατί είχε πολλά ζωντανά). Το ίδιο έκανε στη Σεφηλά και στην κοιλάδα.* Είχε γεωργούς και αμπελουργούς στα βουνά και στον Κάρμηλο, γιατί αγαπούσε τη γεωργία.

11 Επιπρόσθετα, ο Οζίας απέκτησε στράτευμα εξοπλισμένο για πόλεμο. Αυτοί έκαναν εκστρατείες οργανωμένοι κατά υποδιαιρέσεις. Καταμετρήθηκαν και απογράφηκαν+ από τον Ιεϊήλ τον γραμματέα+ και τον Μαασία τον επόπτη, υπό τις διαταγές του Ανανία, ενός άρχοντα του βασιλιά. 12 Οι κεφαλές των πατρικών οίκων που διοικούσαν αυτούς τους κραταιούς πολεμιστές ήταν συνολικά 2.600. 13 Οι ένοπλες δυνάμεις που βρίσκονταν υπό τις διαταγές τους αριθμούσαν 307.500 ετοιμοπόλεμους άντρες, μια ισχυρή στρατιωτική δύναμη η οποία υποστήριζε τον βασιλιά εναντίον του εχθρού.+ 14 Ο Οζίας εξόπλισε ολόκληρο το στράτευμα με ασπίδες, κοντάρια,+ περικεφαλαίες, φολιδωτούς θώρακες,+ τόξα και πέτρες για σφεντόνες.+ 15 Επιπλέον, έφτιαξε στην Ιερουσαλήμ πολεμικές μηχανές τις οποίες σχεδίασαν μηχανικοί· αυτές τοποθετήθηκαν στους πύργους+ και στις γωνίες των τειχών, και μπορούσαν να εκτοξεύουν βέλη και μεγάλες πέτρες. Η φήμη του λοιπόν εξαπλώθηκε παντού, γιατί λάβαινε τεράστια βοήθεια από τον Θεό και έγινε ισχυρός.

16 Ωστόσο, μόλις απέκτησε δύναμη, η καρδιά του έγινε υπεροπτική, κάτι που τον οδήγησε στην καταστροφή, και ενήργησε άπιστα εναντίον του Ιεχωβά του Θεού του μπαίνοντας στον ναό του Ιεχωβά για να κάψει θυμίαμα στο θυσιαστήριο του θυμιάματος.+ 17 Αμέσως, ο Αζαρίας ο ιερέας και άλλοι 80 θαρραλέοι ιερείς του Ιεχωβά μπήκαν πίσω από αυτόν. 18 Αντιστάθηκαν στον βασιλιά Οζία και του είπαν: «Δεν είναι σωστό, Οζία, να καις εσύ θυμίαμα για τον Ιεχωβά!+ Μόνο οι ιερείς πρέπει να καίνε θυμίαμα, επειδή είναι οι απόγονοι του Ααρών+ και έχουν αγιαστεί. Βγες από το αγιαστήριο, διότι ενήργησες άπιστα και ο Ιεχωβά Θεός δεν θα σε τιμήσει για αυτό».

19 Αλλά ο Οζίας, ο οποίος κρατούσε ένα θυμιατήρι για να κάψει θυμίαμα, εξοργίστηκε·+ και ενόσω ήταν οργισμένος εναντίον των ιερέων, εμφανίστηκε λέπρα+ στο μέτωπό του, ενώπιον των ιερέων, μέσα στον οίκο του Ιεχωβά, δίπλα στο θυσιαστήριο του θυμιάματος. 20 Όταν ο Αζαρίας ο πρωθιερέας και όλοι οι ιερείς στράφηκαν προς αυτόν, είδαν ότι είχε πληγεί με λέπρα στο μέτωπό του! Τον απομάκρυναν λοιπόν γρήγορα, και ο ίδιος βγήκε έξω βιαστικά, επειδή τον είχε πλήξει ο Ιεχωβά.

21 Ο βασιλιάς Οζίας παρέμεινε λεπρός ως την ημέρα του θανάτου του, και έμενε σε ξεχωριστή κατοικία ως λεπρός,+ διότι είχε αποκλειστεί από τον οίκο του Ιεχωβά. Ο γιος του ο Ιωθάμ ήταν υπεύθυνος για τη βασιλική κατοικία* και έκρινε τον λαό του τόπου.+

22 Την υπόλοιπη ιστορία του Οζία, από την αρχή ως το τέλος, την κατέγραψε ο προφήτης Ησαΐας,+ ο γιος του Αμώζ. 23 Έπειτα ο Οζίας πλάγιασε με τους προπάτορές του, και τον έθαψαν με τους προπάτορές του, αλλά στον αγρό ταφής έξω από τους τάφους των βασιλιάδων, γιατί είπαν: «Είναι λεπρός». Και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Ιωθάμ.+

27 Ο Ιωθάμ+ ήταν 25 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 16 χρόνια. Η μητέρα του λεγόταν Ιερουσάχ και ήταν κόρη του Σαδώκ.+ 2 Αυτός έκανε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά, όπως ακριβώς είχε κάνει ο πατέρας του ο Οζίας,+ με τη διαφορά ότι δεν εισέβαλε στον ναό του Ιεχωβά.+ Ο λαός όμως ενεργούσε ακόμη καταστροφικά. 3 Αυτός έχτισε την άνω πύλη του οίκου του Ιεχωβά+ και έκανε πολλές οικοδομικές εργασίες στο τείχος του Οφήλ.+ 4 Επίσης έχτισε πόλεις+ στην ορεινή περιοχή του Ιούδα,+ καθώς και οχυρώματα+ και πύργους+ στις δασώδεις περιοχές. 5 Πολέμησε εναντίον του βασιλιά των Αμμωνιτών+ και τελικά τους νίκησε, ώστε οι Αμμωνίτες τού έδωσαν εκείνον τον χρόνο 100 τάλαντα* ασήμι, 10.000 κορ* σιτάρι και 10.000 κορ κριθάρι. Οι Αμμωνίτες τού τα πλήρωσαν αυτά και τον δεύτερο χρόνο και τον τρίτο.+ 6 Ο Ιωθάμ λοιπόν γινόταν ισχυρός, γιατί έκανε σταθερές* τις οδούς του ενώπιον του Ιεχωβά του Θεού του.

7 Όσο για την υπόλοιπη ιστορία του Ιωθάμ, όλους τους πολέμους του και τα έργα του, αυτά είναι γραμμένα στο Βιβλίο των Βασιλιάδων του Ισραήλ και του Ιούδα.+ 8 Ήταν 25 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 16 χρόνια.+ 9 Έπειτα ο Ιωθάμ πλάγιασε με τους προπάτορές του και τον έθαψαν στην Πόλη του Δαβίδ.+ Και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Άχαζ.+

28 Ο Άχαζ+ ήταν 20 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 16 χρόνια. Αυτός δεν έκανε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά όπως είχε κάνει ο Δαβίδ ο προπάτοράς του.+ 2 Αντίθετα, βάδισε στα χνάρια των βασιλιάδων του Ισραήλ,+ και μάλιστα έφτιαξε χυτά αγάλματα*+ των Βάαλ. 3 Επιπλέον, ύψωσε καπνό θυσίας στην Κοιλάδα του Γιου του Εννόμ* και έκαψε τους γιους του στη φωτιά,+ ακολουθώντας τις απεχθείς συνήθειες των εθνών+ τα οποία ο Ιεχωβά είχε διώξει μπροστά από τους Ισραηλίτες. 4 Επίσης, θυσίαζε και ύψωνε καπνό θυσίας στους υψηλούς τόπους,+ πάνω στους λόφους και κάτω από κάθε θαλερό δέντρο.+

5 Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά ο Θεός του τον έδωσε στο χέρι του βασιλιά της Συρίας,+ και εκείνοι τον νίκησαν και πήραν μεγάλο αριθμό αιχμαλώτων και τους έφεραν στη Δαμασκό.+ Δόθηκε επίσης στο χέρι του βασιλιά του Ισραήλ, ο οποίος έσφαξε πάρα πολλούς από τον λαό του. 6 Διότι ο Φεκά,+ ο γιος του Ρεμαλία, σκότωσε στον Ιούδα 120.000 γενναίους άντρες μέσα σε μία ημέρα, επειδή είχαν εγκαταλείψει τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων τους.+ 7 Και ο Ζιχρί, ένας Εφραϊμίτης πολεμιστής, σκότωσε τον Μαασία, τον γιο του βασιλιά, τον Αζρικάμ, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για το ανάκτορο,* και τον Ελκανά, ο οποίος ήταν δεύτερος μετά τον βασιλιά. 8 Επιπλέον, οι Ισραηλίτες αιχμαλώτισαν 200.000 από τους αδελφούς τους—γυναίκες, γιους και κόρες· επίσης άρπαξαν πολλά λάφυρα και τα έφεραν στη Σαμάρεια.+

9 Αλλά εκεί υπήρχε ένας προφήτης του Ιεχωβά ο οποίος λεγόταν Ωδήδ. Αυτός βγήκε μπροστά στο στράτευμα που ερχόταν στη Σαμάρεια και τους είπε: «Επειδή ο Ιεχωβά, ο Θεός των προπατόρων σας, ήταν οργισμένος με τον Ιούδα, γι’ αυτό τους έδωσε στο χέρι σας,+ και εσείς τους σφάξατε δείχνοντας μένος που έφτασε ως τους ουρανούς. 10 Και τώρα σκοπεύετε να κάνετε τον λαό του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ υπηρέτες και υπηρέτριές σας.+ Εντούτοις, δεν είστε και εσείς ένοχοι ενώπιον του Ιεχωβά του Θεού σας; 11 Ακούστε με λοιπόν και επιστρέψτε τους αιχμαλώτους που πήρατε από τους αδελφούς σας, γιατί ο φλογερός θυμός του Ιεχωβά έχει στραφεί εναντίον σας».

12 Τότε κάποιοι αρχηγοί των Εφραϊμιτών—ο Αζαρίας, ο γιος του Ιεχωανάν, ο Βερεχίας, ο γιος του Μεσιλλεμώθ, ο Ιεζκίας, ο γιος του Σαλλούμ, και ο Αμασά, ο γιος του Χαδλαΐ—αντιπαρατέθηκαν με όσους έρχονταν από την εκστρατεία 13 και τους είπαν: «Μη φέρετε τους αιχμαλώτους εδώ, γιατί έτσι θα γίνουμε ένοχοι ενώπιον του Ιεχωβά. Αυτό που σκοπεύετε να κάνετε θα προσθέσει στις αμαρτίες μας και στην ενοχή μας, γιατί η ενοχή μας είναι ήδη μεγάλη και υπάρχει φλογερός θυμός εναντίον του Ισραήλ». 14 Έτσι λοιπόν, οι ένοπλοι στρατιώτες παρέδωσαν τους αιχμαλώτους και τα λάφυρα+ στους άρχοντες και σε όλη την εκκλησία. 15 Κατόπιν οι άντρες που είχαν οριστεί ονομαστικά σηκώθηκαν και πήραν τους αιχμαλώτους, και έδωσαν ρούχα από τα λάφυρα σε όλους όσους ήταν γυμνοί. Τους έντυσαν λοιπόν και τους έδωσαν σανδάλια, τροφή και ποτό, καθώς και λάδι για το δέρμα τους. Επιπρόσθετα, μετέφεραν τους αδύναμους πάνω σε γαϊδούρια και τους έφεραν στους αδελφούς τους στην Ιεριχώ, την πόλη των φοινίκων. Έπειτα επέστρεψαν στη Σαμάρεια.

16 Εκείνον τον καιρό ο βασιλιάς Άχαζ ζήτησε βοήθεια από τους βασιλιάδες της Ασσυρίας.+ 17 Και οι Εδωμίτες εισέβαλαν άλλη μια φορά και επιτέθηκαν στον Ιούδα και πήραν αιχμαλώτους. 18 Επίσης, οι Φιλισταίοι+ έκαναν επιδρομή στις πόλεις της Σεφηλά+ και της Νεγκέμπ του Ιούδα και κατέλαβαν τη Βαιθ-σεμές,+ την Αιαλών,+ τη Γεδηρώθ, τη Σωχώ και τις εξαρτώμενες* κωμοπόλεις της, τη Θιμνάχ+ και τις εξαρτώμενες κωμοπόλεις της και τη Γιμζώ και τις εξαρτώμενες κωμοπόλεις της· και εγκαταστάθηκαν εκεί. 19 Ο Ιεχωβά ταπείνωσε τον Ιούδα εξαιτίας του βασιλιά Άχαζ του Ισραήλ, επειδή αυτός είχε αφήσει τον Ιούδα να εξαχρειωθεί, πράγμα που οδήγησε σε μεγάλη απιστία προς τον Ιεχωβά.

20 Τελικά ήρθε εναντίον του ο βασιλιάς Θελγάθ-φελνασάρ+ της Ασσυρίας και του προξένησε δεινά+ αντί να τον ενισχύσει. 21 Διότι ο Άχαζ είχε απογυμνώσει τον οίκο του Ιεχωβά και την κατοικία* του βασιλιά+ και τις κατοικίες των αρχόντων και είχε κάνει ένα δώρο στον βασιλιά της Ασσυρίας· αλλά αυτό δεν τον βοήθησε. 22 Και ενόσω ο βασιλιάς Άχαζ αντιμετώπιζε δεινά, ενεργούσε ακόμη πιο άπιστα προς τον Ιεχωβά. 23 Άρχισε να θυσιάζει στους θεούς της Δαμασκού,+ οι οποίοι τον είχαν νικήσει,+ και είπε: «Εφόσον οι θεοί των βασιλιάδων της Συρίας τούς βοηθούν, θα θυσιάζω σε αυτούς για να βοηθήσουν και εμένα».+ Αλλά αυτοί έκαναν τον ίδιο και όλο τον Ισραήλ να προσκόψουν. 24 Επιπλέον, ο Άχαζ συγκέντρωσε τα σκεύη του οίκου του αληθινού Θεού και τα έκανε κομμάτια,+ έκλεισε τις πόρτες του οίκου του Ιεχωβά+ και έφτιαξε θυσιαστήρια για τον εαυτό του σε κάθε γωνιά της Ιερουσαλήμ. 25 Και σε όλες τις πόλεις του Ιούδα έφτιαξε υψηλούς τόπους για να υψώνεται καπνός θυσίας σε άλλους θεούς,+ και πρόσβαλε τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων του.

26 Όσο για την υπόλοιπη ιστορία του, όλες τις υποθέσεις του από την αρχή ως το τέλος, αυτά είναι γραμμένα στο Βιβλίο των Βασιλιάδων του Ιούδα και του Ισραήλ.+ 27 Έπειτα ο Άχαζ πλάγιασε με τους προπάτορές του και τον έθαψαν στην πόλη, στην Ιερουσαλήμ, γιατί δεν τον έφεραν στους τάφους των βασιλιάδων του Ισραήλ.+ Και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Εζεκίας.

29 Ο Εζεκίας+ έγινε βασιλιάς σε ηλικία 25 χρονών, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 29 χρόνια. Η μητέρα του λεγόταν Αβιά και ήταν κόρη του Ζαχαρία.+ 2 Αυτός έκανε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά,+ όπως είχε κάνει ο Δαβίδ ο προπάτοράς του.+ 3 Το πρώτο έτος της βασιλείας του, τον πρώτο μήνα, άνοιξε τις πόρτες του οίκου του Ιεχωβά και τις επισκεύασε.+ 4 Κατόπιν έφερε τους ιερείς και τους Λευίτες και τους συγκέντρωσε στην πλατεία στα ανατολικά. 5 Τους είπε: «Ακούστε με, Λευίτες. Αγιάστε τώρα τον εαυτό σας+ και αγιάστε τον οίκο του Ιεχωβά, του Θεού των προπατόρων σας, και βγάλτε από τον άγιο τόπο ό,τι είναι ακάθαρτο.+ 6 Διότι οι πατέρες μας αποδείχτηκαν άπιστοι και έκαναν το κακό στα μάτια του Ιεχωβά του Θεού μας.+ Τον εγκατέλειψαν και απέστρεψαν το πρόσωπό τους από τη σκηνή του Ιεχωβά και του γύρισαν την πλάτη.+ 7 Επίσης έκλεισαν τις πόρτες των προπυλαίων+ και έσβησαν τα λυχνάρια.+ Έπαψαν να καίνε θυμίαμα+ και να προσφέρουν ολοκαυτώματα+ στον άγιο τόπο προς τον Θεό του Ισραήλ. 8 Γι’ αυτό, ο Ιεχωβά αγανάκτησε εναντίον του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ,+ ώστε τους έκανε φρικτό θέαμα, αντικείμενο κατάπληξης και αιτία για σφύριγμα,* όπως βλέπετε με τα ίδια σας τα μάτια.+ 9 Οι προπάτορές μας έπεσαν από σπαθί+ και οι γιοι μας, οι κόρες μας και οι γυναίκες μας οδηγήθηκαν στην αιχμαλωσία γι’ αυτόν τον λόγο.+ 10 Επιθυμία λοιπόν της καρδιάς μου είναι να κάνω διαθήκη με τον Ιεχωβά, τον Θεό του Ισραήλ,+ ώστε να απομακρυνθεί από εμάς ο φλογερός θυμός του. 11 Τώρα, γιοι μου, δεν είναι ώρα να δείξετε αμέλεια,* γιατί ο Ιεχωβά σάς έχει επιλέξει για να στέκεστε ενώπιόν του, να υπηρετείτε ως διάκονοί του+ και να υψώνετε τον καπνό των θυσιών του».+

12 Τότε σηκώθηκαν οι παρακάτω Λευίτες: ο Μαχάθ, ο γιος του Αμασαΐ, και ο Ιωήλ, ο γιος του Αζαρία, από τους Κααθίτες·+ από τους Μεραρίτες,+ ο Κεις, ο γιος του Αβδί, και ο Αζαρίας, ο γιος του Ιαλελεήλ· από τους Γηρσωνίτες,+ ο Ιωάχ, ο γιος του Ζιμμά, και ο Εδέμ, ο γιος του Ιωάχ· 13 από τους γιους του Ελιζαφάν, ο Σιμρί και ο Ιεουήλ· από τους γιους του Ασάφ,+ ο Ζαχαρίας και ο Ματτανίας· 14 από τους γιους του Αιμάν,+ ο Ιεχιήλ και ο Σιμεΐ· από τους γιους του Ιεδουθούν,+ ο Σεμαΐας και ο Οζιήλ. 15 Κατόπιν συγκέντρωσαν τους αδελφούς τους και αγίασαν τον εαυτό τους και πήγαν, όπως είχε διατάξει ο βασιλιάς κατά τον λόγο του Ιεχωβά, να καθαρίσουν τον οίκο του Ιεχωβά.+ 16 Οι ιερείς μπήκαν στον οίκο του Ιεχωβά να τον καθαρίσουν και έβγαλαν στην αυλή+ του οίκου του Ιεχωβά όλη την ακαθαρσία που βρήκαν στον ναό του Ιεχωβά. Κατόπιν οι Λευίτες την πήραν και τη μετέφεραν έξω, στην κοιλάδα Κιδρόν.+ 17 Άρχισαν λοιπόν τον αγιασμό την πρώτη ημέρα του πρώτου μήνα, και την όγδοη ημέρα του έφτασαν στα προπύλαια του Ιεχωβά.+ Αγίαζαν τον οίκο του Ιεχωβά επί οχτώ ημέρες, και τη δέκατη έκτη ημέρα του πρώτου μήνα τελείωσαν.

18 Έπειτα πήγαν στον βασιλιά Εζεκία και είπαν: «Καθαρίσαμε ολόκληρο τον οίκο του Ιεχωβά, το θυσιαστήριο του ολοκαυτώματος+ και όλα τα σκεύη του,+ καθώς και το τραπέζι για τα ψωμιά που τοποθετούνται σε στοίβες*+ και όλα τα σκεύη του. 19 Όλα δε τα σκεύη που είχε παραπετάξει ο βασιλιάς Άχαζ στη διάρκεια της βασιλείας του, όταν ενεργούσε άπιστα,+ τα ετοιμάσαμε και τα αγιάσαμε,+ και βρίσκονται μπροστά στο θυσιαστήριο του Ιεχωβά».

20 Ο βασιλιάς Εζεκίας σηκώθηκε νωρίς και συγκέντρωσε τους άρχοντες της πόλης, και ανέβηκαν στον οίκο του Ιεχωβά. 21 Έφεραν εφτά ταύρους, εφτά κριάρια, εφτά αρσενικά αρνιά και εφτά τράγους ως προσφορά για αμαρτία για τον οίκο του βασιλιά, για το αγιαστήριο και για τον Ιούδα.+ Και είπε στους ιερείς, τους απογόνους του Ααρών, να τα προσφέρουν στο θυσιαστήριο του Ιεχωβά. 22 Τότε έσφαξαν τα βόδια,+ και οι ιερείς πήραν το αίμα και ράντισαν το θυσιαστήριο με αυτό·+ έπειτα έσφαξαν τα κριάρια και ράντισαν το θυσιαστήριο με το αίμα, και έσφαξαν τα αρσενικά αρνιά και ράντισαν το θυσιαστήριο με το αίμα. 23 Κατόπιν έφεραν τους τράγους της προσφοράς για αμαρτία μπροστά στον βασιλιά και στην εκκλησία και έβαλαν τα χέρια τους πάνω τους. 24 Οι ιερείς έσφαξαν τους τράγους και έκαναν προσφορά για αμαρτία με το αίμα τους στο θυσιαστήριο ώστε να γίνει εξιλέωση για όλο τον Ισραήλ, επειδή ο βασιλιάς είπε ότι το ολοκαύτωμα και η προσφορά για αμαρτία έπρεπε να είναι για όλο τον Ισραήλ.

25 Στο μεταξύ, τοποθέτησε τους Λευίτες στον οίκο του Ιεχωβά με κύμβαλα, έγχορδα και άρπες,+ σύμφωνα με την εντολή του Δαβίδ+ και του Γαδ+ του οραματιστή του βασιλιά και του Νάθαν+ του προφήτη, γιατί η εντολή είχε δοθεί από τον Ιεχωβά μέσω των προφητών του. 26 Οι Λευίτες λοιπόν στέκονταν με τα μουσικά όργανα του Δαβίδ, και οι ιερείς με τις σάλπιγγες.+

27 Κατόπιν ο Εζεκίας διέταξε να προσφέρουν το ολοκαύτωμα στο θυσιαστήριο.+ Όταν άρχισε η προσφορά του ολοκαυτώματος, άρχισε και ο ύμνος του Ιεχωβά. Άρχισαν επίσης οι σάλπιγγες, οι οποίες συνόδευαν τα μουσικά όργανα του βασιλιά Δαβίδ του Ισραήλ. 28 Και όλη η εκκλησία προσκυνούσε ενόσω ακουγόταν ο ύμνος και ηχούσαν οι σάλπιγγες⁠—όλα αυτά συνεχίζονταν ώσπου τελείωσε η προσφορά του ολοκαυτώματος. 29 Μόλις τελείωσαν την προσφορά, ο βασιλιάς και όλοι όσοι βρίσκονταν μαζί του έσκυψαν και προσκύνησαν με το πρόσωπο μέχρις εδάφους. 30 Ύστερα ο βασιλιάς Εζεκίας και οι άρχοντες είπαν στους Λευίτες να αινέσουν τον Ιεχωβά με τα λόγια του Δαβίδ+ και του Ασάφ+ του οραματιστή. Ανέπεμψαν λοιπόν αίνο με μεγάλη χαρά, και έσκυβαν και προσκυνούσαν με το πρόσωπο μέχρις εδάφους.

31 Μετά ο Εζεκίας είπε: «Τώρα που έχετε ξεχωριστεί* για τον Ιεχωβά, ελάτε και φέρτε θυσίες και ευχαριστήριες προσφορές στον οίκο του Ιεχωβά». Η εκκλησία λοιπόν άρχισε να φέρνει θυσίες και ευχαριστήριες προσφορές, και όποιος είχε πρόθυμη καρδιά έφερνε ολοκαυτώματα.+ 32 Ο αριθμός των ολοκαυτωμάτων που έφερε η εκκλησία ήταν 70 βόδια, 100 κριάρια, 200 αρσενικά αρνιά—όλα αυτά ως ολοκαύτωμα στον Ιεχωβά+— 33 και οι άγιες προσφορές ήταν 600 βόδια και 3.000 γιδοπρόβατα. 34 Αλλά επειδή δεν υπήρχαν αρκετοί ιερείς για να γδάρουν όλα τα ολοκαυτώματα, οι αδελφοί τους, οι Λευίτες, τους βοήθησαν+ ώσπου η εργασία τελείωσε και οι ιερείς μπόρεσαν να αγιάσουν τον εαυτό τους,+ διότι οι Λευίτες ήταν πιο επιμελείς* όσον αφορά τον αγιασμό του εαυτού τους από ό,τι ήταν οι ιερείς. 35 Επίσης προσφέρονταν πολλά ολοκαυτώματα,+ καθώς και τα κομμάτια του πάχους από τις θυσίες συμμετοχής+ και οι σπονδές για τα ολοκαυτώματα.+ Έτσι αποκαταστάθηκε* η υπηρεσία του οίκου του Ιεχωβά. 36 Ο Εζεκίας λοιπόν και όλος ο λαός χάρηκαν με αυτό που ο αληθινός Θεός είχε εδραιώσει για τον λαό,+ επειδή όλα αυτά είχαν συμβεί εντελώς απροσδόκητα.

30 Ο Εζεκίας έστειλε μήνυμα σε όλο τον Ισραήλ+ και τον Ιούδα, μάλιστα έγραψε και επιστολές στον Εφραΐμ και στον Μανασσή,+ να έρθουν στον οίκο του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ για να γιορτάσουν το Πάσχα για τον Ιεχωβά, τον Θεό του Ισραήλ.+ 2 Ωστόσο, ο βασιλιάς, οι άρχοντές του και όλη η εκκλησία στην Ιερουσαλήμ αποφάσισαν να γιορτάσουν το Πάσχα τον δεύτερο μήνα,+ 3 διότι δεν είχαν καταφέρει να το γιορτάσουν στον καθορισμένο καιρό,+ καθώς δεν είχαν αγιάσει τον εαυτό τους αρκετοί ιερείς+ ούτε είχε συγκεντρωθεί ο λαός στην Ιερουσαλήμ. 4 Αυτή η διευθέτηση φάνηκε σωστή στα μάτια του βασιλιά και όλης της εκκλησίας. 5 Αποφάσισαν λοιπόν να κάνουν αναγγελία σε όλο τον Ισραήλ, από τη Βηρ-σαβεέ μέχρι τη Δαν,+ ώστε να έρθουν και να γιορτάσουν το Πάσχα για τον Ιεχωβά, τον Θεό του Ισραήλ, στην Ιερουσαλήμ, διότι ως σύνολο δεν το είχαν γιορτάσει σύμφωνα με όσα είναι γραμμένα.+

6 Τότε οι αγγελιοφόροι* πήγαν σε όλο τον Ισραήλ και τον Ιούδα με τις επιστολές από τον βασιλιά και τους άρχοντές του, όπως είχε διατάξει ο βασιλιάς, λέγοντας: «Λαέ του Ισραήλ, επιστρέψτε στον Ιεχωβά, τον Θεό του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ισραήλ, για να επιστρέψει και εκείνος στο υπόλοιπο που διέφυγε από το χέρι των βασιλιάδων της Ασσυρίας.+ 7 Μην είστε σαν τους προπάτορές σας και σαν τους αδελφούς σας που ενήργησαν άπιστα προς τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων τους, ώστε εκείνος τους έκανε φρικτό θέαμα, όπως βλέπετε.+ 8 Μη γίνεστε λοιπόν πεισματάρηδες όπως οι προπάτορές σας.+ Υποταχθείτε στον Ιεχωβά και ελάτε στο αγιαστήριό του,+ το οποίο εκείνος έχει αγιάσει για πάντα, και υπηρετήστε τον Ιεχωβά τον Θεό σας, για να απομακρυνθεί από εσάς ο φλογερός θυμός του.+ 9 Διότι, όταν επιστρέψετε στον Ιεχωβά, οι αιχμαλωτιστές των αδελφών σας και των γιων σας θα τους δείξουν έλεος+ και θα τους επιτρέψουν να γυρίσουν σε αυτή τη γη,+ γιατί ο Ιεχωβά ο Θεός σας είναι συμπονετικός* και ελεήμων,+ και δεν θα αποστρέψει το πρόσωπό του από εσάς αν επιστρέψετε σε αυτόν».+

10 Οι αγγελιοφόροι* λοιπόν πήγαν από πόλη σε πόλη σε όλη τη γη του Εφραΐμ και του Μανασσή,+ ως και τον Ζαβουλών, αλλά τους περιγελούσαν και τους χλεύαζαν.+ 11 Εντούτοις, κάποια άτομα από τον Ασήρ, τον Μανασσή και τον Ζαβουλών ταπείνωσαν τον εαυτό τους και πήγαν στην Ιερουσαλήμ.+ 12 Το χέρι του αληθινού Θεού ήταν επίσης στον Ιούδα προκειμένου να τους ενώσει* για να εκτελέσουν αυτό που είχαν διατάξει ο βασιλιάς και οι άρχοντες σύμφωνα με τον λόγο του Ιεχωβά.

13 Και συγκεντρώθηκε στην Ιερουσαλήμ πλήθος λαού για να τηρήσει τη Γιορτή των Άζυμων Άρτων+ τον δεύτερο μήνα·+ ήταν μια πολύ μεγάλη εκκλησία. 14 Σηκώθηκαν και αφαίρεσαν τα θυσιαστήρια που υπήρχαν στην Ιερουσαλήμ,+ καθώς και όλα τα θυσιαστήρια του θυμιάματος,+ και τα πέταξαν στην κοιλάδα Κιδρόν. 15 Έπειτα έσφαξαν τη θυσία του Πάσχα τη δέκατη τέταρτη ημέρα του δεύτερου μήνα. Οι ιερείς και οι Λευίτες ντράπηκαν, γι’ αυτό αγίασαν τον εαυτό τους και έφεραν ολοκαυτώματα στον οίκο του Ιεχωβά. 16 Στάθηκαν στις συνηθισμένες θέσεις τους, σύμφωνα με τον Νόμο του Μωυσή, του ανθρώπου του αληθινού Θεού· κατόπιν οι ιερείς ράντιζαν το θυσιαστήριο με το αίμα+ που λάβαιναν από το χέρι των Λευιτών. 17 Επειδή πολλοί στην εκκλησία δεν είχαν αγιάσει τον εαυτό τους, οι Λευίτες ήταν υπεύθυνοι για τη σφαγή των θυσιών του Πάσχα για όλους όσους δεν ήταν καθαροί,+ προκειμένου να τους αγιάσουν για τον Ιεχωβά. 18 Διότι πολλοί από τον λαό, ιδίως όσοι είχαν έρθει από τον Εφραΐμ, τον Μανασσή,+ τον Ισσάχαρ και τον Ζαβουλών, δεν είχαν καθαρίσει τον εαυτό τους, αλλά παρ’ όλα αυτά έφαγαν το Πάσχα, αντίθετα με όσα είναι γραμμένα. Ο Εζεκίας όμως προσευχήθηκε για αυτούς, λέγοντας: «Ας δείξει ο Ιεχωβά, που είναι αγαθός,+ επιείκεια για 19 τον καθέναν που έχει ετοιμάσει την καρδιά του ώστε να αναζητήσει τον αληθινό Θεό,+ τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων του, έστω και αν δεν έχει εξαγνιστεί σύμφωνα με τον κανόνα της αγιότητας».+ 20 Και ο Ιεχωβά άκουσε τον Εζεκία και συγχώρησε* τον λαό.

21 Έτσι λοιπόν, οι Ισραηλίτες που βρίσκονταν στην Ιερουσαλήμ τήρησαν τη Γιορτή των Άζυμων Άρτων+ επί εφτά ημέρες με μεγάλη χαρά,+ και οι Λευίτες και οι ιερείς αινούσαν τον Ιεχωβά κάθε ημέρα, παίζοντας δυνατά τα μουσικά τους όργανα για τον Ιεχωβά.+ 22 Επιπλέον, ο Εζεκίας μίλησε ενθαρρυντικά σε όλους τους Λευίτες* που υπηρετούσαν τον Ιεχωβά με φρόνηση. Και έτρωγαν σε όλη τη διάρκεια της γιορτής επί εφτά ημέρες,+ προσφέροντας θυσίες συμμετοχής+ και αποδίδοντας ευχαριστίες στον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων τους.

23 Κατόπιν όλη η εκκλησία αποφάσισε να τηρήσει τη γιορτή επί εφτά ακόμη ημέρες, και έτσι την τήρησαν επί εφτά ακόμη ημέρες με χαρά.+ 24 Ο βασιλιάς Εζεκίας του Ιούδα συνεισέφερε για την εκκλησία 1.000 ταύρους και 7.000 πρόβατα, οι δε άρχοντες συνεισέφεραν για την εκκλησία 1.000 ταύρους και 10.000 πρόβατα·+ και πάρα πολλοί ιερείς αγίαζαν τον εαυτό τους.+ 25 Και όλη η εκκλησία του Ιούδα, οι ιερείς, οι Λευίτες, όλη η εκκλησία που ήρθε από τον Ισραήλ,+ καθώς και οι ξένοι κάτοικοι+ που ήρθαν από τη γη του Ισραήλ και οι ξένοι που ζούσαν στον Ιούδα συνέχισαν να χαίρονται. 26 Και υπήρχε μεγάλη χαρά στην Ιερουσαλήμ, γιατί από τις ημέρες του Σολομώντα, του γιου του Δαβίδ, του βασιλιά του Ισραήλ, δεν είχε γίνει κάτι τέτοιο στην Ιερουσαλήμ.+ 27 Τελικά οι Λευίτες ιερείς σηκώθηκαν και ευλόγησαν τον λαό·+ και ο Θεός άκουσε τη φωνή τους, και η προσευχή τους έφτασε στην άγια κατοικία του, τους ουρανούς.

31 Όταν τα τελείωσαν όλα αυτά, όλοι οι Ισραηλίτες που ήταν παρόντες βγήκαν στις πόλεις του Ιούδα και έκαναν θρύψαλα τις ιερές στήλες,+ έκοψαν τους ιερούς στύλους*+ και γκρέμισαν τους υψηλούς τόπους+ και τα θυσιαστήρια+ σε όλο τον Ιούδα και τον Βενιαμίν, καθώς και στον Εφραΐμ και στον Μανασσή,+ ώσπου τα κατέστρεψαν ολοκληρωτικά. Έπειτα όλοι οι Ισραηλίτες επέστρεψαν στις πόλεις τους, ο καθένας στην ιδιοκτησία του.

2 Κατόπιν ο Εζεκίας διόρισε τους ιερείς στις υποδιαιρέσεις τους+ και τους Λευίτες στις υποδιαιρέσεις τους,+ καθέναν από τους ιερείς και τους Λευίτες για την υπηρεσία τους,+ για τα ολοκαυτώματα και τις θυσίες συμμετοχής, προκειμένου να διακονούν και να αποδίδουν ευχαριστίες και αίνο στις πύλες των αυλών* του Ιεχωβά.+ 3 Ένα μερίδιο από τα αγαθά του βασιλιά δινόταν για τα ολοκαυτώματα,+ μεταξύ αυτών τα πρωινά και τα βραδινά ολοκαυτώματα,+ καθώς και για τα ολοκαυτώματα που προσφέρονταν τα Σάββατα,+ κατά τη νέα σελήνη+ και στις γιορτές,+ σύμφωνα με όσα είναι γραμμένα στον Νόμο του Ιεχωβά.

4 Επιπρόσθετα, διέταξε τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ να δίνουν το οφειλόμενο μερίδιο των ιερέων και των Λευιτών,+ ώστε εκείνοι να προσηλώνονται αυστηρά* στον νόμο του Ιεχωβά. 5 Μόλις εκδόθηκε η διαταγή, οι Ισραηλίτες πρόσφεραν σε μεγάλες ποσότητες τους πρώτους καρπούς από τα σιτηρά, το καινούριο κρασί, το λάδι+ και το μέλι και από όλα τα προϊόντα του αγρού·+ έφεραν με αφθονία το δέκατο από όλα.+ 6 Και ο λαός του Ισραήλ και του Ιούδα που κατοικούσε στις πόλεις του Ιούδα έφερε επίσης το δέκατο από τα βόδια και τα πρόβατα και το δέκατο από τα άγια πράγματα+ που ήταν αγιασμένα για τον Ιεχωβά τον Θεό τους. Τα έφεραν και τα τοποθέτησαν σε πολλούς σωρούς. 7 Άρχισαν να τοποθετούν τις συνεισφορές τους σε σωρούς τον τρίτο μήνα+ και τελείωσαν τον έβδομο.+ 8 Όταν ο Εζεκίας και οι άρχοντες πήγαν και είδαν τους σωρούς, δόξασαν τον Ιεχωβά και ευλόγησαν τον λαό του τον Ισραήλ.

9 Ο Εζεκίας ρώτησε τους ιερείς και τους Λευίτες σχετικά με τους σωρούς, 10 και ο Αζαρίας, ο πρωθιερέας από τον οίκο του Σαδώκ, του είπε: «Από τον καιρό που άρχισαν να φέρνουν τις συνεισφορές στον οίκο του Ιεχωβά,+ ο λαός τρώει και χορταίνει, και υπάρχει άφθονο πλεόνασμα, διότι ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει τον λαό του, και περισσεύει αυτή η πληθώρα αγαθών».+

11 Τότε ο Εζεκίας είπε να ετοιμάσουν αποθήκες*+ στον οίκο του Ιεχωβά, και τις ετοίμασαν. 12 Εξακολούθησαν να φέρνουν πιστά τις συνεισφορές, τα δέκατα+ και τα άγια πράγματα· ο Χωνανίας ο Λευίτης διορίστηκε επιστάτης για όλα αυτά, και δεύτερος ήταν ο Σιμεΐ ο αδελφός του. 13 Ο Ιεχιήλ, ο Αζαζίας, ο Ναχάθ, ο Ασαήλ, ο Ιεριμώθ, ο Ιωζαβάδ, ο Ελιήλ, ο Ισμαχίας, ο Μαχάθ και ο Βεναΐας ήταν επίτροποι που βοηθούσαν τον Χωνανία και τον αδελφό του τον Σιμεΐ, με διαταγή του βασιλιά Εζεκία, ενώ ο Αζαρίας ήταν επιστάτης του οίκου του αληθινού Θεού. 14 Ο Κορί, ο γιος του Ιμνά, ο Λευίτης φύλακας της πύλης στην ανατολική πλευρά,+ ήταν υπεύθυνος για τις εθελοντικές προσφορές+ του αληθινού Θεού και διένεμε τη συνεισφορά που δινόταν για τον Ιεχωβά,+ καθώς και τα αγιότατα πράγματα.+ 15 Υπό την επίβλεψή του ήταν ο Εδέμ, ο Μινιαμίν, ο Ιησούς, ο Σεμαΐας, ο Αμαρίας και ο Σεχανίας, στις πόλεις των ιερέων,+ σε υπεύθυνη θέση, για να διανέμουν δίκαια τις συνεισφορές στους αδελφούς τους κατά τις υποδιαιρέσεις τους,+ και στον μεγάλο και στον μικρό. 16 Διανομή γινόταν και σε όσους είχαν καταγραφεί γενεαλογικά και πήγαιναν καθημερινά για να υπηρετήσουν στον οίκο του Ιεχωβά και να εκτελέσουν τα καθήκοντα των υποδιαιρέσεών τους. Εκείνη η καταγραφή περιλάμβανε τους άρρενες από τριών χρονών και πάνω.

17 Η γενεαλογική καταγραφή των ιερέων έγινε κατά τον πατρικό τους οίκο,+ όπως και των Λευιτών που ήταν από 20 χρονών και πάνω,+ ανάλογα με τα καθήκοντα των υποδιαιρέσεών τους.+ 18 Η γενεαλογική καταγραφή περιλάμβανε όλα τα παιδιά τους, τις γυναίκες τους, τους γιους τους και τις κόρες τους, ολόκληρη την εκκλησία τους, επειδή διατηρούσαν τον εαυτό τους αγιασμένο για αυτό που ήταν άγιο λόγω της υπεύθυνης θέσης τους. 19 Η καταγραφή περιλάμβανε και τους απογόνους του Ααρών, τους ιερείς που ζούσαν στους αγρούς των βοσκότοπων γύρω από τις πόλεις τους.+ Σε όλες τις πόλεις, κάποιοι άντρες είχαν οριστεί ονομαστικά για να δίνουν μερίδες σε κάθε άρρενα από τους ιερείς και σε όλους όσους περιλαμβάνονταν στη γενεαλογική καταγραφή των Λευιτών.

20 Ο Εζεκίας το εφάρμοζε αυτό σε όλο τον Ιούδα, και έκανε το καλό και σωστό ενώπιον του Ιεχωβά του Θεού του και ήταν πιστός σε αυτόν. 21 Κάθε έργο που αναλάμβανε με σκοπό να αναζητήσει τον Θεό του, είτε σε σχέση με την υπηρεσία του οίκου του αληθινού Θεού+ είτε σε σχέση με τον Νόμο και την εντολή, το επιτελούσε ολόκαρδα και είχε επιτυχία.

32 Έπειτα από αυτά τα γεγονότα και από αυτές τις πράξεις πιστότητας,+ ήρθε ο βασιλιάς Σενναχειρείμ της Ασσυρίας και εισέβαλε στον Ιούδα. Πολιόρκησε τις οχυρωμένες πόλεις με σκοπό να ανοίξει ρήγματα στα τείχη και να τις καταλάβει.+

2 Όταν ο Εζεκίας είδε ότι ο Σενναχειρείμ είχε έρθει με την πρόθεση να πολεμήσει εναντίον της Ιερουσαλήμ, 3 αποφάσισε, αφού συμβουλεύτηκε τους άρχοντες και τους πολεμιστές του, να φράξει τα νερά των πηγών έξω από την πόλη,+ και εκείνοι τον υποστήριξαν. 4 Συγκεντρώθηκε πολύς λαός και έφραξαν όλες τις πηγές και τον χείμαρρο που έρρεε μέσα από τον τόπο, λέγοντας: «Γιατί να έρθουν οι βασιλιάδες της Ασσυρίας και να βρουν πολύ νερό;»

5 Επίσης, ενήργησε αποφασιστικά και ανοικοδόμησε όλο το γκρεμισμένο τείχος και ύψωσε πάνω του πύργους, και από έξω έχτισε άλλο ένα τείχος. Επισκεύασε επίσης το Ύψωμα*+ της Πόλης του Δαβίδ και έφτιαξε άφθονα όπλα* και ασπίδες. 6 Κατόπιν διόρισε στρατιωτικούς αρχηγούς επικεφαλής του λαού και τους συγκέντρωσε στην πλατεία της πύλης της πόλης και τους ενθάρρυνε,* λέγοντας: 7 «Να είστε θαρραλέοι και ισχυροί. Μη φοβάστε ούτε να τρομοκρατείστε εξαιτίας του βασιλιά της Ασσυρίας+ και όλου του πλήθους που είναι μαζί του, διότι περισσότεροι είναι μαζί μας παρά μαζί του.+ 8 Μαζί του είναι βραχίονας σάρκινος,* ενώ μαζί μας είναι ο Ιεχωβά ο Θεός μας για να μας βοηθάει και να διεξάγει τις μάχες μας».+ Και ο λαός πήρε δύναμη από τα λόγια του βασιλιά Εζεκία του Ιούδα.+

9 Έπειτα από αυτό, ενώ ο βασιλιάς Σενναχειρείμ της Ασσυρίας βρισκόταν στη Λαχείς+ μαζί με όλες τις αυτοκρατορικές του δυνάμεις,* έστειλε τους υπηρέτες του στην Ιερουσαλήμ, στον βασιλιά Εζεκία του Ιούδα και σε όλους τους κατοίκους του Ιούδα που βρίσκονταν στην Ιερουσαλήμ,+ λέγοντας:

10 «Αυτό λέει ο βασιλιάς Σενναχειρείμ της Ασσυρίας: “Σε τι εμπιστεύεστε και παραμένετε στην Ιερουσαλήμ ενώ βρίσκεται υπό πολιορκία;+ 11 Ο Εζεκίας δεν είναι αυτός που σας παροδηγεί και σας καταδικάζει σε θάνατο από πείνα και δίψα, λέγοντας: «Ο Ιεχωβά ο Θεός μας θα μας σώσει από το χέρι του βασιλιά της Ασσυρίας»;+ 12 Μήπως ο ίδιος ο Εζεκίας δεν κατέστρεψε τους υψηλούς τόπους+ του Θεού σας* και τα θυσιαστήριά Του+ και μετά είπε στον Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ: «Πρέπει να προσκυνάτε μπροστά σε ένα μόνο θυσιαστήριο και πάνω σε αυτό να υψώνετε τον καπνό των θυσιών σας»;+ 13 Δεν ξέρετε τι έκανα εγώ και οι προπάτορές μου σε όλους τους λαούς των διαφόρων τόπων;+ Μήπως μπόρεσαν οι θεοί των εθνών αυτών των τόπων να σώσουν τον τόπο τους από το χέρι μου;+ 14 Ποιος από όλους τους θεούς αυτών των εθνών τα οποία οι προπάτορές μου αφιέρωσαν στην καταστροφή μπόρεσε να σώσει τον λαό του από το χέρι μου, ώστε να μπορέσει και ο Θεός σας να σώσει εσάς από το χέρι μου;+ 15 Τώρα λοιπόν, μη σας εξαπατά ο Εζεκίας και μη σας παροδηγεί με τέτοια λόγια!+ Μην τον πιστεύετε, γιατί κανένας θεός οποιουδήποτε έθνους ή βασιλείου δεν μπόρεσε να σώσει τον λαό του από το χέρι μου και από το χέρι των προπατόρων μου. Ούτε και ο δικός σας Θεός θα σώσει εσάς από το χέρι μου!”»+

16 Οι υπηρέτες του είπαν και άλλα εναντίον του Ιεχωβά, του αληθινού Θεού, και εναντίον του Εζεκία του υπηρέτη του. 17 Ο Σενναχειρείμ έγραψε επίσης επιστολές+ για να προσβάλει τον Ιεχωβά, τον Θεό του Ισραήλ,+ και για να μιλήσει εναντίον του, λέγοντας: «Σαν τους θεούς των εθνών των διαφόρων τόπων, οι οποίοι δεν μπόρεσαν να σώσουν τον λαό τους από το χέρι μου,+ έτσι και ο Θεός του Εζεκία δεν θα σώσει τον λαό του από το χέρι μου». 18 Συνέχισαν να φωνάζουν δυνατά στη γλώσσα των Ιουδαίων προς τον λαό της Ιερουσαλήμ που ήταν πάνω στο τείχος, για να τους φοβίσουν και να τους τρομοκρατήσουν, ώστε να καταλάβουν την πόλη.+ 19 Μιλούσαν εναντίον του Θεού της Ιερουσαλήμ έτσι όπως μιλούσαν και εναντίον των θεών των λαών της γης, οι οποίοι είναι έργο ανθρώπινων χεριών. 20 Αλλά ο βασιλιάς Εζεκίας και ο προφήτης Ησαΐας,+ ο γιος του Αμώζ, προσεύχονταν για αυτό και κραύγαζαν προς τους ουρανούς για βοήθεια.+

21 Τότε ο Ιεχωβά έστειλε έναν άγγελο και εξάλειψε κάθε κραταιό πολεμιστή,+ ηγέτη και αρχηγό στο στρατόπεδο του βασιλιά της Ασσυρίας, και έτσι εκείνος γύρισε πίσω στη γη του ντροπιασμένος. Αργότερα μπήκε στον οίκο* του θεού του και εκεί κάποιοι από τους ίδιους του τους γιους τον θανάτωσαν με σπαθί.+ 22 Έτσι λοιπόν, ο Ιεχωβά έσωσε τον Εζεκία και τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ από το χέρι του βασιλιά Σενναχειρείμ της Ασσυρίας και από το χέρι όλων των άλλων, και τους έδωσε ανάπαυση από κάθε πλευρά. 23 Και πολλοί έφερναν δώρα για τον Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ και εκλεκτά πράγματα για τον βασιλιά Εζεκία του Ιούδα,+ και έπειτα από αυτό όλα τα έθνη τον σέβονταν πολύ.

24 Εκείνες τις ημέρες ο Εζεκίας αρρώστησε και κόντευε να πεθάνει, αλλά προσευχήθηκε στον Ιεχωβά,+ ο οποίος του απάντησε και του έδωσε ένα σημείο.*+ 25 Ο Εζεκίας όμως δεν εκτίμησε την καλοσύνη που του δείχτηκε, γιατί η καρδιά του έγινε υπεροπτική, προκαλώντας την αγανάκτηση του Θεού εναντίον του και εναντίον του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ. 26 Εντούτοις, ο Εζεκίας ταπείνωσε τον εαυτό του για την υπεροψία της καρδιάς του,+ ο ίδιος και οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ, και η αγανάκτηση του Ιεχωβά δεν ήρθε πάνω τους στις ημέρες του Εζεκία.+

27 Ο Εζεκίας απέκτησε τεράστιο πλούτο και δόξα·+ έφτιαξε αποθήκες+ για ασήμι, χρυσάφι, πολύτιμες πέτρες, βάλσαμο, ασπίδες και για όλα τα επιθυμητά αντικείμενα. 28 Επίσης έφτιαξε αποθηκευτικούς χώρους για την παραγωγή των σιτηρών και του καινούριου κρασιού και του λαδιού, καθώς και στάβλους για όλα τα είδη οικόσιτων ζώων και στάνες για τα κοπάδια. 29 Επιπλέον απέκτησε πόλεις και άφθονα ζωντανά, γιδοπρόβατα και βόδια, διότι ο Θεός τού έδωσε πάρα πολλά αποκτήματα. 30 Ο Εζεκίας ήταν αυτός που έφραξε την άνω πηγή των νερών+ της Γιών+ και τα κατηύθυνε κάτω προς τα δυτικά, στην Πόλη του Δαβίδ.+ Ο Εζεκίας είχε επιτυχία σε κάθε έργο του. 31 Ωστόσο, όταν στάλθηκαν σε αυτόν οι εκπρόσωποι των αρχόντων της Βαβυλώνας για να τον ρωτήσουν σχετικά με το σημείο*+ που συνέβη στη γη του,+ ο αληθινός Θεός τον άφησε να ενεργήσει μόνος του ώστε να τον υποβάλει σε δοκιμή+ και να μάθει όλα όσα είχε στην καρδιά του.+

32 Όσο για την υπόλοιπη ιστορία του Εζεκία και τις πράξεις της όσιας αγάπης του,+ αυτές είναι γραμμένες στο όραμα του Ησαΐα+ του προφήτη, του γιου του Αμώζ, στο Βιβλίο των Βασιλιάδων του Ιούδα και του Ισραήλ.+ 33 Έπειτα ο Εζεκίας πλάγιασε με τους προπάτορές του, και τον έθαψαν στον ανήφορο που οδηγούσε στους τάφους των γιων του Δαβίδ·+ και όλος ο Ιούδας και οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ τού απέδωσαν τιμές όταν πέθανε. Και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Μανασσής.

33 Ο Μανασσής+ ήταν 12 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 55 χρόνια.+

2 Αυτός έκανε το κακό στα μάτια του Ιεχωβά, ακολουθώντας τις απεχθείς συνήθειες των εθνών τα οποία ο Ιεχωβά είχε διώξει μπροστά από τον λαό του Ισραήλ.+ 3 Ανοικοδόμησε τους υψηλούς τόπους που είχε γκρεμίσει ο πατέρας του ο Εζεκίας,+ έστησε θυσιαστήρια για τους Βάαλ και έφτιαξε ιερούς στύλους,* και προσκυνούσε όλο το στράτευμα των ουρανών και το υπηρετούσε.+ 4 Επίσης έχτισε θυσιαστήρια μέσα στον οίκο του Ιεχωβά,+ για τον οποίο ο Ιεχωβά είχε πει: «Στην Ιερουσαλήμ θα είναι το όνομά μου για πάντα».+ 5 Έχτισε και θυσιαστήρια για όλο το στράτευμα των ουρανών σε δύο αυλές του οίκου του Ιεχωβά.+ 6 Και έκαψε τους ίδιους του τους γιους ως θυσία*+ στην Κοιλάδα του Γιου του Εννόμ·+ ασκούσε μαγεία,+ μαντεία και μαγγανεία, και διόρισε μέντιουμ και μάντεις.+ Έκανε σε μεγάλη κλίμακα το κακό στα μάτια του Ιεχωβά για να τον προσβάλει.

7 Τοποθέτησε τη γλυπτή εικόνα, την οποία είχε φτιάξει, μέσα στον οίκο του αληθινού Θεού+ για τον οποίο ο Θεός είχε πει στον Δαβίδ και στον γιο του τον Σολομώντα: «Σε αυτόν τον οίκο και στην Ιερουσαλήμ, την οποία επέλεξα από όλες τις φυλές του Ισραήλ, θα θέσω μόνιμα το όνομά μου.+ 8 Και ποτέ ξανά δεν θα απομακρύνω τα πόδια του Ισραήλ από τη γη που όρισα στους προπάτορές τους, με την προϋπόθεση ότι θα τηρούν προσεκτικά όλα όσα τους έχω διατάξει, ολόκληρο τον Νόμο, τις διατάξεις και τις δικαστικές αποφάσεις που δόθηκαν μέσω του Μωυσή». 9 Ο Μανασσής έκανε τον Ιούδα και τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ να λοξοδρομούν, με αποτέλεσμα να κάνουν χειρότερα πράγματα από τα έθνη τα οποία είχε αφανίσει ο Ιεχωβά μπροστά από τους Ισραηλίτες.+

10 Ο Ιεχωβά μιλούσε συνεχώς στον Μανασσή και στον λαό του, αλλά αυτοί δεν έδιναν προσοχή.+ 11 Ο Ιεχωβά λοιπόν έφερε εναντίον τους τούς αρχιστράτηγους του βασιλιά της Ασσυρίας, και αυτοί έπιασαν τον Μανασσή με άγκιστρα* και τον έδεσαν με δύο χάλκινα δεσμά και τον πήραν στη Βαβυλώνα. 12 Μέσα στην οδύνη του, εκλιπαρούσε τον Ιεχωβά τον Θεό του για εύνοια* και ταπείνωνε πολύ τον εαυτό του ενώπιον του Θεού των προπατόρων του. 13 Προσευχόταν συνεχώς σε Εκείνον, και Εκείνος δέχτηκε την ικεσία του, εισάκουσε το αίτημά του για εύνοια και τον αποκατέστησε στην Ιερουσαλήμ στη βασιλεία του.+ Τότε γνώρισε ο Μανασσής ότι ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός.+

14 Έπειτα έχτισε ένα εξωτερικό τείχος για την Πόλη του Δαβίδ+ δυτικά της Γιών,+ η οποία βρίσκεται στην κοιλάδα.* Το τείχος ήταν πολύ ψηλό. Το έχτισε έτσι ώστε να φτάνει μέχρι και την Πύλη των Ψαριών.+ Από εκεί το τείχος κύκλωνε την πόλη και έφτανε ως το Οφήλ.+ Επίσης, διόρισε αρχηγούς του στρατεύματος σε όλες τις οχυρωμένες πόλεις του Ιούδα. 15 Ύστερα απομάκρυνε τους ξένους θεούς και την ειδωλολατρική εικόνα από τον οίκο του Ιεχωβά+ και κατέστρεψε όλα τα θυσιαστήρια που είχε χτίσει στο βουνό του οίκου του Ιεχωβά+ και στην Ιερουσαλήμ, και έβαλε να τα πετάξουν έξω από την πόλη. 16 Επιπλέον, ετοίμασε το θυσιαστήριο του Ιεχωβά+ και άρχισε να προσφέρει σε αυτό θυσίες συμμετοχής+ και ευχαριστήριες θυσίες,+ και είπε στον Ιούδα να υπηρετεί τον Ιεχωβά, τον Θεό του Ισραήλ. 17 Εντούτοις, ο λαός εξακολούθησε να θυσιάζει στους υψηλούς τόπους, αλλά μόνο στον Ιεχωβά τον Θεό τους.

18 Όσο για την υπόλοιπη ιστορία του Μανασσή, την προσευχή του προς τον Θεό του και τα λόγια των οραματιστών οι οποίοι του μίλησαν στο όνομα του Ιεχωβά, του Θεού του Ισραήλ, αυτά είναι καταγραμμένα στην ιστορία των βασιλιάδων του Ισραήλ. 19 Επίσης η προσευχή του+ και η ικεσία του που έγινε δεκτή, όλες οι αμαρτίες του και η απιστία του,+ οι τοποθεσίες στις οποίες έφτιαξε υψηλούς τόπους και έστησε τους ιερούς στύλους*+ και τις γλυπτές εικόνες προτού ταπεινώσει τον εαυτό του, αυτά είναι γραμμένα στα λόγια των οραματιστών του. 20 Κατόπιν ο Μανασσής πλάγιασε με τους προπάτορές του και τον έθαψαν στην κατοικία του· και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Αμών.+

21 Ο Αμών+ ήταν 22 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ δύο χρόνια.+ 22 Έκανε το κακό στα μάτια του Ιεχωβά, όπως είχε κάνει ο πατέρας του ο Μανασσής·+ ο Αμών θυσίαζε σε όλες τις γλυπτές εικόνες που είχε φτιάξει ο πατέρας του ο Μανασσής,+ και τις υπηρετούσε. 23 Αλλά δεν ταπείνωσε τον εαυτό του ενώπιον του Ιεχωβά+ όπως είχε ταπεινώσει τον εαυτό του ο Μανασσής ο πατέρας του·+ αντίθετα ο Αμών έκανε ακόμη μεγαλύτερη την ενοχή του. 24 Τελικά κάποιοι υπηρέτες του συνωμότησαν εναντίον του+ και τον θανάτωσαν μέσα στην κατοικία του. 25 Αλλά ο λαός του τόπου σκότωσε όλους όσους είχαν συνωμοτήσει εναντίον του βασιλιά Αμών+ και έκανε βασιλιά στη θέση του τον γιο του τον Ιωσία.+

34 Ο Ιωσίας+ ήταν οχτώ χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 31 χρόνια.+ 2 Αυτός έκανε το σωστό στα μάτια του Ιεχωβά και βάδισε πλήρως στα χνάρια του Δαβίδ του προπάτορά του χωρίς να παρεκκλίνει δεξιά ή αριστερά.

3 Το όγδοο έτος της βασιλείας του, ενώ ήταν ακόμη παιδί, άρχισε να αναζητάει τον Θεό του Δαβίδ του προπάτορά του·+ το δωδέκατο έτος, άρχισε να καθαρίζει τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ+ από τους υψηλούς τόπους+ και τους ιερούς στύλους,* τις γλυπτές εικόνες+ και τα χυτά αγάλματα.* 4 Επίσης, γκρέμισαν παρουσία του τα θυσιαστήρια των Βάαλ, και αυτός έκοψε τις στήλες του θυμιάματος που υπήρχαν από πάνω τους. Εκτός από αυτό κομμάτιασε τους ιερούς στύλους,* τις γλυπτές εικόνες και τα χυτά αγάλματα* και τα έκανε σκόνη, την οποία σκόρπισε πάνω στους τάφους εκείνων που θυσίαζαν σε αυτά.+ 5 Και έκαψε τα κόκαλα των ιερέων πάνω στα θυσιαστήριά τους.+ Έτσι καθάρισε τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ.

6 Παρόμοια στις πόλεις του Μανασσή, του Εφραΐμ,+ του Συμεών και ως τον Νεφθαλί, στα ερείπια που υπήρχαν ολόγυρά τους, 7 γκρέμισε τα θυσιαστήρια και συνέτριψε τους ιερούς στύλους* και τις γλυπτές εικόνες,+ κάνοντάς τα σκόνη· έκοψε όλες τις στήλες του θυμιάματος σε όλη τη γη του Ισραήλ,+ και έπειτα επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ.

8 Το δέκατο όγδοο έτος της βασιλείας του, αφού είχε καθαρίσει τη χώρα και τον ναό,* έστειλε τον Σαφάν,+ τον γιο του Αζαλία, τον Μαασία, τον αρχηγό της πόλης, και τον Ιωάχ, τον γιο του Ιεχωάχαζ, τον υπομνηματογράφο, να επισκευάσουν τον οίκο του Ιεχωβά του Θεού του.+ 9 Αυτοί πήγαν στον Χελκία τον αρχιερέα και του έδωσαν τα χρήματα που είχαν προσφερθεί στον οίκο του Θεού. Τα χρήματα τα είχαν συγκεντρώσει οι Λευίτες που υπηρετούσαν ως θυρωροί από τον Μανασσή, τον Εφραΐμ και όλο τον υπόλοιπο Ισραήλ,+ καθώς και από όλο τον Ιούδα, τον Βενιαμίν και τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ. 10 Ύστερα τα χρήματα δόθηκαν σε εκείνους που ήταν διορισμένοι να επιβλέπουν τις εργασίες στον οίκο του Ιεχωβά. Με τη σειρά τους, όσοι εργάζονταν στον οίκο του Ιεχωβά επιδιόρθωσαν και επισκεύασαν με αυτά τον οίκο. 11 Τα έδωσαν στους τεχνίτες και στους οικοδόμους για να αγοράσουν πελεκημένες πέτρες και ξύλα για σφιγκτήρες και για να φτιάξουν με δοκάρια τα οικήματα που οι βασιλιάδες του Ιούδα είχαν αφήσει να ερειπωθούν.+

12 Όλοι αυτοί έκαναν το έργο πιστά.+ Υπεύθυνοί τους διορίστηκαν οι Λευίτες Ιαάθ και Αβδιού από τους Μεραρίτες,+ και ο Ζαχαρίας και ο Μεσουλλάμ από τους Κααθίτες,+ για να υπηρετούν ως επιβλέποντες. Οι Λευίτες, οι οποίοι ήταν όλοι επιδέξιοι μουσικοί,+ 13 ήταν υπεύθυνοι για τους ανειδίκευτους εργάτες* και επέβλεπαν όλους όσους ασχολούνταν με κάθε είδους υπηρεσία· μερικοί Λευίτες ήταν γραμματείς, επόπτες και φύλακες των πυλών.+

14 Καθώς έβγαζαν τα χρήματα που είχαν προσφερθεί στον οίκο του Ιεχωβά,+ ο Χελκίας ο ιερέας βρήκε το βιβλίο του Νόμου του Ιεχωβά+ που είχε δοθεί μέσω του* Μωυσή.+ 15 Ο Χελκίας λοιπόν είπε στον Σαφάν τον γραμματέα: «Βρήκα το βιβλίο του Νόμου στον οίκο του Ιεχωβά». Και έδωσε ο Χελκίας το βιβλίο στον Σαφάν. 16 Κατόπιν ο Σαφάν έφερε το βιβλίο στον βασιλιά και του είπε: «Οι υπηρέτες σου κάνουν όλα όσα τους ανατέθηκαν. 17 Πήραν τα χρήματα που βρίσκονταν στον οίκο του Ιεχωβά και τα παρέδωσαν στους διορισμένους και σε εκείνους που κάνουν το έργο». 18 Επίσης ο Σαφάν ο γραμματέας είπε στον βασιλιά: «Έχω εδώ ένα βιβλίο που μου έδωσε ο Χελκίας ο ιερέας».+ Μετά ο Σαφάν άρχισε να διαβάζει από αυτό ενώπιον του βασιλιά.+

19 Μόλις ο βασιλιάς άκουσε τα λόγια του Νόμου, έσκισε τα ρούχα του.+ 20 Ύστερα έδωσε την εξής διαταγή στον Χελκία, στον Αχικάμ,+ τον γιο του Σαφάν, στον Αβδών, τον γιο του Μιχαία, στον Σαφάν τον γραμματέα και στον Ασαΐα, τον υπηρέτη του βασιλιά: 21 «Πηγαίνετε, ρωτήστε τον Ιεχωβά εκ μέρους μου και εκ μέρους όσων απομένουν στον Ισραήλ και στον Ιούδα σχετικά με τα λόγια του βιβλίου που βρέθηκε· διότι η οργή του Ιεχωβά που θα ξεσπάσει πάνω μας είναι μεγάλη επειδή οι προπάτορές μας δεν εκτέλεσαν τον λόγο του Ιεχωβά και δεν τήρησαν όλα όσα είναι γραμμένα σε αυτό το βιβλίο».+

22 Έτσι λοιπόν, ο Χελκίας και οι απεσταλμένοι του βασιλιά πήγαν στην Όλδα την προφήτισσα.+ Αυτή ήταν σύζυγος του Σαλλούμ, γιου του Τικβά, γιου του Αράς, του ιματιοφύλακα, και κατοικούσε στο Δεύτερο Τμήμα της Ιερουσαλήμ· και της μίλησαν εκεί.+ 23 Εκείνη τους είπε: «Να τι λέει ο Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ: “Πείτε στον άνθρωπο που σας έστειλε σε εμένα: 24 «Να τι λέει ο Ιεχωβά: “Εγώ θα φέρω συμφορά σε αυτόν τον τόπο και στους κατοίκους του,+ όλες τις κατάρες που είναι γραμμένες στο βιβλίο+ που διάβασαν ενώπιον του βασιλιά του Ιούδα. 25 Εφόσον με εγκατέλειψαν+ και υψώνουν καπνό θυσίας σε άλλους θεούς για να με προσβάλουν+ με όλα τα έργα των χεριών τους, η οργή μου θα ξεσπάσει πάνω σε αυτόν τον τόπο και δεν θα σβήσει”».+ 26 Αλλά στον βασιλιά του Ιούδα, ο οποίος σας έστειλε να ρωτήσετε τον Ιεχωβά, να πείτε: «Να τι λέει ο Ιεχωβά, ο Θεός του Ισραήλ: “Σχετικά με τα λόγια που άκουσες,+ 27 επειδή η καρδιά σου ήταν δεκτική* και ταπείνωσες τον εαυτό σου ενώπιον του Θεού όταν άκουσες τα λόγια του σχετικά με αυτόν τον τόπο και τους κατοίκους του και ταπείνωσες τον εαυτό σου ενώπιόν μου και έσκισες τα ρούχα σου και έκλαψες ενώπιόν μου, εγώ σε άκουσα,+ λέει ο Ιεχωβά. 28 Γι’ αυτό λοιπόν, θα προστεθείς στους προγόνους σου* και θα θαφτείς με ειρήνη, και τα μάτια σου δεν θα δουν τίποτα από όλη τη συμφορά που θα φέρω σε αυτόν τον τόπο και στους κατοίκους του”»”».+

Κατόπιν εκείνοι έφεραν την απάντηση στον βασιλιά. 29 Ο βασιλιάς λοιπόν έστειλε μήνυμα και κάλεσε όλους τους πρεσβυτέρους του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ.+ 30 Ύστερα ανέβηκε στον οίκο του Ιεχωβά μαζί με όλους τους άντρες του Ιούδα, τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ, τους ιερείς, τους Λευίτες—όλο τον λαό, μεγάλους και μικρούς. Διάβασε ενώπιόν τους όλα τα λόγια του βιβλίου της διαθήκης, το οποίο είχε βρεθεί στον οίκο του Ιεχωβά.+ 31 Ο βασιλιάς στάθηκε στη θέση του και έκανε διαθήκη*+ ενώπιον του Ιεχωβά ότι θα ακολουθούσε τον Ιεχωβά και θα τηρούσε τις εντολές, τις υπενθυμίσεις και τις διατάξεις του με όλη του την καρδιά και με όλη του την ψυχή,*+ εκτελώντας τα λόγια της διαθήκης που ήταν γραμμένα στο βιβλίο.+ 32 Επιπλέον, πρόσταξε όλους όσους βρίσκονταν στην Ιερουσαλήμ και στον Βενιαμίν να δεχτούν αυτή τη διαθήκη. Και οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ ενήργησαν σύμφωνα με τη διαθήκη του Θεού, του Θεού των προπατόρων τους.+ 33 Έπειτα ο Ιωσίας εξάλειψε όλα τα απεχθή πράγματα* από όλους τους τόπους των Ισραηλιτών+ και ανάγκασε όλους στον Ισραήλ να υπηρετούν τον Ιεχωβά τον Θεό τους. Σε όλη τη διάρκεια της ζωής του* δεν λοξοδρόμησαν, αλλά ακολουθούσαν τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων τους.

35 Ο Ιωσίας γιόρτασε Πάσχα+ για τον Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ, και έσφαξαν τη θυσία του Πάσχα+ τη δέκατη τέταρτη ημέρα του πρώτου μήνα.+ 2 Διόρισε τους ιερείς στις θέσεις τους και τους παρότρυνε να εκτελούν την υπηρεσία τους στον οίκο του Ιεχωβά.+ 3 Μετά είπε στους Λευίτες, τους δασκάλους όλου του Ισραήλ,+ εκείνους που ήταν άγιοι για τον Ιεχωβά: «Βάλτε την άγια Κιβωτό μέσα στον οίκο που έχτισε ο Σολομών,+ ο γιος του Δαβίδ, του βασιλιά του Ισραήλ· δεν πρέπει να τη μεταφέρετε πια στους ώμους σας.+ Και υπηρετήστε τον Ιεχωβά τον Θεό σας και τον λαό του τον Ισραήλ. 4 Και ετοιμαστείτε κατά τους πατρικούς σας οίκους, σύμφωνα με τις υποδιαιρέσεις σας, εφαρμόζοντας όσα έγραψε ο βασιλιάς Δαβίδ+ του Ισραήλ και ο γιος του ο Σολομών.+ 5 Σταθείτε στον άγιο τόπο κατά ομάδες, έτσι ώστε κάθε ομάδα του πατρικού οίκου των Λευιτών να υπηρετεί έναν πατρικό οίκο των αδελφών σας, του υπόλοιπου λαού.* 6 Σφάξτε τη θυσία του Πάσχα,+ αγιάστε τον εαυτό σας και κάντε ετοιμασίες για τους αδελφούς σας, ώστε να εκτελέσουν τον λόγο του Ιεχωβά μέσω του Μωυσή».

7 Ο Ιωσίας συνεισέφερε στον λαό για τις θυσίες του Πάσχα συνολικά 30.000 γιδοπρόβατα, αρσενικά αρνιά και αρσενικά κατσικάκια, καθώς και 3.000 βόδια, για όλους όσους ήταν παρόντες. Αυτά ήταν από την περιουσία του βασιλιά.+ 8 Οι άρχοντές του έκαναν και αυτοί μια συνεισφορά ως εθελοντική προσφορά για τον λαό, τους ιερείς και τους Λευίτες. Ο Χελκίας,+ ο Ζαχαρίας και ο Ιεχιήλ, οι οποίοι ηγούνταν στον οίκο του αληθινού Θεού, έδωσαν στους ιερείς για τις θυσίες του Πάσχα 2.600 γιδοπρόβατα, καθώς και 300 βόδια. 9 Ο Χωνανίας και οι αδελφοί του, ο Σεμαΐας και ο Νεθανήλ, μαζί με τον Ασαβία, τον Ιεϊήλ και τον Ιωζαβάδ, τους αρχηγούς των Λευιτών, συνεισέφεραν στους Λευίτες για τις θυσίες του Πάσχα 5.000 γιδοπρόβατα, καθώς και 500 βόδια.

10 Αφού ετοιμάστηκε η υπηρεσία, οι ιερείς στάθηκαν στις θέσεις τους και οι Λευίτες κατά τις υποδιαιρέσεις τους,+ όπως είχε προστάξει ο βασιλιάς. 11 Έσφαξαν τις θυσίες του Πάσχα,+ και οι ιερείς ράντιζαν το θυσιαστήριο με το αίμα που λάβαιναν από τους Λευίτες,+ ενώ εκείνοι έγδερναν τα ζώα.+ 12 Στη συνέχεια ετοίμασαν τα ολοκαυτώματα για να τα μοιράσουν στον υπόλοιπο λαό, ο οποίος ήταν χωρισμένος κατά πατρικούς οίκους, ώστε να τα προσφέρουν στον Ιεχωβά όπως είναι γραμμένο στο βιβλίο του Μωυσή· το ίδιο έκαναν και με τα βόδια. 13 Μαγείρεψαν* την προσφορά του Πάσχα στη φωτιά, σύμφωνα με το έθιμο.+ Επίσης μαγείρεψαν τις άγιες προσφορές σε χύτρες, τσουκάλια και τηγάνια, και έπειτα τις έφεραν γρήγορα σε όλο τον υπόλοιπο λαό. 14 Ύστερα έκαναν ετοιμασίες για τον εαυτό τους και για τους ιερείς, επειδή οι ιερείς, οι απόγονοι του Ααρών, πρόσφεραν τα ολοκαυτώματα και τα κομμάτια του πάχους ώσπου νύχτωσε. Γι’ αυτό, οι Λευίτες έκαναν ετοιμασίες για τον εαυτό τους και για τους ιερείς, τους απογόνους του Ααρών.

15 Οι υμνωδοί, οι γιοι του Ασάφ,+ βρίσκονταν στις θέσεις τους σύμφωνα με την εντολή του Δαβίδ,+ του Ασάφ,+ του Αιμάν και του Ιεδουθούν,+ του οραματιστή του βασιλιά· οι δε φύλακες των πυλών βρίσκονταν στις διάφορες πύλες.+ Δεν χρειάστηκε να αφήσουν την υπηρεσία τους, επειδή οι αδελφοί τους οι Λευίτες έκαναν ετοιμασίες για αυτούς. 16 Έτσι λοιπόν, εκείνη την ημέρα ετοιμάστηκαν τα πάντα για την υπηρεσία του Ιεχωβά ώστε να γιορταστεί το Πάσχα+ και να προσφερθούν τα ολοκαυτώματα στο θυσιαστήριο του Ιεχωβά, με διαταγή του βασιλιά Ιωσία.+

17 Οι Ισραηλίτες που ήταν παρόντες γιόρτασαν τότε το Πάσχα και τη Γιορτή των Άζυμων Άρτων επί εφτά ημέρες.+ 18 Ποτέ δεν είχε γιορταστεί Πάσχα σαν αυτό στον Ισραήλ από τις ημέρες του Σαμουήλ του προφήτη· ούτε είχε γιορτάσει κανένας άλλος βασιλιάς του Ισραήλ Πάσχα σαν αυτό το οποίο γιόρτασαν ο Ιωσίας,+ οι ιερείς, οι Λευίτες, όλος ο Ιούδας και ο Ισραήλ που ήταν παρόντες, καθώς και οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ. 19 Αυτό το Πάσχα γιορτάστηκε το δέκατο όγδοο έτος της βασιλείας του Ιωσία.

20 Έπειτα από όλα αυτά, αφού ο Ιωσίας είχε ετοιμάσει τον ναό,* ο βασιλιάς Νεχώ+ της Αιγύπτου ανέβηκε να πολεμήσει στη Χαρκεμίς κοντά στον Ευφράτη. Και ο Ιωσίας βγήκε να τον αντιμετωπίσει.+ 21 Εκείνος του έστειλε αγγελιοφόρους, λέγοντας: «Γιατί ανακατεύεσαι, βασιλιά του Ιούδα; Δεν έρχομαι εναντίον σου σήμερα, αλλά πολεμώ εναντίον άλλου οίκου, και ο Θεός λέει να κάνω γρήγορα. Για το καλό σου, μην εναντιώνεσαι στον Θεό, ο οποίος είναι μαζί μου, αλλιώς θα σε καταστρέψει». 22 Ο Ιωσίας όμως δεν απομακρύνθηκε από εκείνον, αλλά μεταμφιέστηκε+ προκειμένου να πολεμήσει εναντίον του και δεν άκουσε τα λόγια του Νεχώ τα οποία ήταν από το στόμα του Θεού. Πήγε λοιπόν να πολεμήσει στην πεδιάδα της Μεγιδδώ.+

23 Και οι τοξότες χτύπησαν τον βασιλιά Ιωσία, και ο βασιλιάς είπε στους υπηρέτες του: «Πάρτε με από εδώ, γιατί τραυματίστηκα πολύ σοβαρά». 24 Γι’ αυτό, οι υπηρέτες του τον πήραν από το άρμα και τον ανέβασαν στο δεύτερο πολεμικό του άρμα και τον έφεραν στην Ιερουσαλήμ. Έτσι λοιπόν, πέθανε και θάφτηκε στο μνήμα των προπατόρων του,+ και όλος ο Ιούδας και η Ιερουσαλήμ θρήνησαν για τον Ιωσία. 25 Ο δε Ιερεμίας+ άρχισε να θρηνωδεί για τον Ιωσία, και όλοι οι τραγουδιστές και οι τραγουδίστριες+ μοιρολογούν τον Ιωσία στις θρηνωδίες τους* μέχρι και σήμερα· και αποφασίστηκε να ψάλλονται αυτές οι θρηνωδίες στον Ισραήλ, και είναι γραμμένες στη συλλογή των θρηνωδιών.

26 Όσο για την υπόλοιπη ιστορία του Ιωσία και τις πράξεις της όσιας αγάπης του, σε αρμονία με ό,τι είναι γραμμένο στον Νόμο του Ιεχωβά, 27 και όλα τα έργα του, από την αρχή ως το τέλος, αυτά είναι γραμμένα στο Βιβλίο των Βασιλιάδων του Ισραήλ και του Ιούδα.+

36 Κατόπιν ο λαός του τόπου πήρε τον γιο του Ιωσία τον Ιωάχαζ+ και τον έκανε βασιλιά στην Ιερουσαλήμ στη θέση του πατέρα του.+ 2 Ο Ιωάχαζ ήταν 23 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ τρεις μήνες. 3 Αλλά ο βασιλιάς της Αιγύπτου τον καθαίρεσε από τη θέση του στην Ιερουσαλήμ και επέβαλε στον τόπο πρόστιμο 100 τάλαντα* ασήμι και ένα τάλαντο χρυσάφι.+ 4 Επιπλέον, ο βασιλιάς της Αιγύπτου έκανε βασιλιά του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ τον αδελφό του Ιωάχαζ τον Ελιακείμ και τον μετονόμασε σε Ιωακείμ· τον αδελφό του όμως τον Ιωάχαζ ο Νεχώ+ τον πήρε στην Αίγυπτο.+

5 Ο Ιωακείμ+ ήταν 25 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 11 χρόνια. Αυτός έκανε το κακό στα μάτια του Ιεχωβά του Θεού του.+ 6 Ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ+ της Βαβυλώνας ανέβηκε εναντίον του, τον έδεσε με δύο χάλκινα δεσμά και τον πήρε στη Βαβυλώνα.+ 7 Ο Ναβουχοδονόσορ πήρε μερικά σκεύη του οίκου του Ιεχωβά στη Βαβυλώνα και τα έβαλε στο ανάκτορό του στη Βαβυλώνα.+ 8 Όσο για την υπόλοιπη ιστορία του Ιωακείμ, τα απεχθή πράγματα που έκανε και καθετί κακό που έγινε γνωστό για εκείνον, αυτά είναι γραμμένα στο Βιβλίο των Βασιλιάδων του Ισραήλ και του Ιούδα· και στη θέση του έγινε βασιλιάς ο γιος του ο Ιωαχίν.+

9 Ο Ιωαχίν+ ήταν 18 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 3 μήνες και 10 ημέρες· και αυτός έκανε το κακό στα μάτια του Ιεχωβά.+ 10 Στην αρχή του έτους,* ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ έστειλε και τον έφεραν στη Βαβυλώνα+ μαζί με πολύτιμα αντικείμενα από τον οίκο του Ιεχωβά.+ Και έκανε βασιλιά του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ τον αδελφό του πατέρα του τον Σεδεκία.+

11 Ο Σεδεκίας+ ήταν 21 χρονών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ 11 χρόνια.+ 12 Αυτός έκανε το κακό στα μάτια του Ιεχωβά του Θεού του. Δεν ταπείνωσε τον εαυτό του ενώπιον του προφήτη Ιερεμία,+ ο οποίος μιλούσε κατ’ εντολήν του Ιεχωβά. 13 Επιπλέον στασίασε εναντίον του βασιλιά Ναβουχοδονόσορα,+ ο οποίος τον είχε βάλει να ορκιστεί στον Θεό, και παρέμεινε πεισματάρης* και σκληρόκαρδος και αρνήθηκε να στραφεί στον Ιεχωβά, τον Θεό του Ισραήλ. 14 Όλοι οι αρχηγοί των ιερέων αλλά και ο λαός ήταν άπιστοι στο έπακρο, καθώς έκαναν όλα τα απεχθή πράγματα των εθνών, και μόλυναν τον οίκο του Ιεχωβά+ τον οποίο εκείνος είχε αγιάσει στην Ιερουσαλήμ.

15 Ο Ιεχωβά, ο Θεός των προπατόρων τους, τους προειδοποιούσε μέσω των αγγελιοφόρων του ξανά και ξανά, επειδή ένιωθε συμπόνια για τον λαό του και για τον τόπο της κατοίκησής του. 16 Αλλά εκείνοι περιγελούσαν τους αγγελιοφόρους του αληθινού Θεού+ και καταφρονούσαν τα λόγια του+ και χλεύαζαν τους προφήτες του,+ ώσπου η οργή του Ιεχωβά επήλθε εναντίον του λαού του,+ μέχρι που δεν υπήρχε γιατρειά για αυτούς.

17 Έφερε λοιπόν εναντίον τους τον βασιλιά των Χαλδαίων,+ ο οποίος σκότωσε τους νέους τους με σπαθί+ μέσα στον οίκο του αγιαστηρίου τους·+ δεν ένιωσε συμπόνια για νέο ή παρθένα, γέρο ή ανήμπορο.+ Ο Θεός έδωσε τα πάντα στο χέρι του.+ 18 Όλα τα σκεύη του οίκου του αληθινού Θεού, μεγάλα και μικρά, καθώς και τους θησαυρούς του οίκου του Ιεχωβά και τους θησαυρούς του βασιλιά και των αρχόντων του, τα έφερε όλα στη Βαβυλώνα.+ 19 Έκαψε τον οίκο του αληθινού Θεού,+ γκρέμισε το τείχος της Ιερουσαλήμ,+ πυρπόλησε όλους τους οχυρωμένους πύργους της και κατέστρεψε οτιδήποτε είχε αξία.+ 20 Πήρε αιχμαλώτους στη Βαβυλώνα όσους γλίτωσαν από το σπαθί,+ και αυτοί έγιναν υπηρέτες δικοί του+ και των γιων του ώσπου άρχισε να κυβερνάει το βασίλειο* της Περσίας,+ 21 προκειμένου να εκπληρωθεί ο λόγος του Ιεχωβά που ειπώθηκε από τον Ιερεμία,+ ώσπου να ξεπληρώσει αυτή η γη τα σάββατά της.+ Όλες τις ημέρες που παρέμεινε ερημωμένη τηρούσε σάββατο, για να συμπληρωθούν 70 χρόνια.+

22 Το πρώτο έτος του βασιλιά Κύρου+ της Περσίας—για να εκπληρωθεί ο λόγος του Ιεχωβά που ειπώθηκε από τον Ιερεμία+—ο Ιεχωβά υποκίνησε το πνεύμα του βασιλιά Κύρου της Περσίας, ώστε εκείνος έκανε μια αναγγελία σε όλο το βασίλειό του, διατυπώνοντάς την και γραπτώς,+ η οποία έλεγε: 23 «Αυτό λέει ο βασιλιάς Κύρος της Περσίας: “Ο Ιεχωβά, ο Θεός των ουρανών, μου έδωσε όλα τα βασίλεια της γης+ και με διόρισε να του χτίσω οίκο στην Ιερουσαλήμ, η οποία βρίσκεται στον Ιούδα.+ Όποιος από εσάς ανήκει στον λαό του, ο Ιεχωβά ο Θεός του ας είναι μαζί του, και ας ανεβεί”».+