“Να Ακολουθείτε Συνεχώς” τον Ιησού Μετά το Βάφτισμα

1, 2. Πώς γίνεται η ζωή καλύτερη μετά το βάφτισμα;

ΕΙΝΑΙ μεγάλη χαρά όταν κάποιος βαφτίζεται και γίνεται μέρος της οικογένειας του Ιεχωβά. Όσοι βρίσκονται σε αυτή την προνομιούχα θέση θα συμφωνήσουν με τα λόγια του ψαλμωδού Δαβίδ, ο οποίος είπε: «Ευτυχισμένος είναι εκείνος τον οποίο επιλέγεις [Ιεχωβά] και φέρνεις κοντά για να κατοικεί στις αυλές σου».—Ψαλμ. 65:4.

² Ο Ιεχωβά δεν φέρνει τον οποιονδήποτε στις αυλές του. Όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο, επιλέγει να πλησιάσει όσους αποδεικνύουν ότι θέλουν να έχουν στενή σχέση μαζί του. (Ιακ. 4:8) Όταν αφιερώνεστε στον Ιεχωβά και βαφτίζεστε, τον πλησιάζετε περισσότερο με ειδικό τρόπο. Μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι, από τότε και έπειτα, εκείνος θα “εκχύσει πάνω σας ευλογία ώσπου να μη σας λείπει τίποτα”.—Μαλ. 3:10· Ιερ. 17:7, 8.

3. Ποια σοβαρή ευθύνη έχουν οι αφιερωμένοι και βαφτισμένοι Χριστιανοί; (Εκκλησιαστής 5:4, 5)

³ Βέβαια, το βάφτισμα είναι μόνο η αρχή. Έπειτα από αυτό το βήμα, θα πρέπει να κάνετε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να ζείτε σε αρμονία με την ευχή της αφιέρωσής σας, ακόμα και όταν αντιμετωπίζετε πειρασμούς ή δοκιμασίες της πίστης. (Διαβάστε Εκκλησιαστής 5:4, 5) Ως μαθητές του Ιησού, θα ακολουθείτε το παράδειγμα και τις εντολές του όσο πιο πιστά γίνεται. (Ματθ. 28:19, 20· 1 Πέτρ. 2:21) Το άρθρο μας θα σας βοηθήσει να το κάνετε αυτό.

“ΝΑ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΤΕ ΣΥΝΕΧΩΣ” ΤΟΝ ΙΗΣΟΥ ΠΑΡΑ ΤΙΣ ΔΟΚΙΜΑΣΙΕΣ ΚΑΙ ΤΟΥΣ ΠΕΙΡΑΣΜΟΥΣ

4. Με ποια έννοια θα σήκωναν οι μαθητές του Ιησού ένα “ξύλο βασανισμού”; (Ματθαίος 16:24)

⁴ Μετά το βάφτισμα, η ζωή σας δεν θα είναι ανέμελη. Μάλιστα, ο Ιησούς έδειξε σαφώς ότι οι μαθητές του θα σήκωναν ένα “ξύλο βασανισμού” και θα το έκαναν αυτό «κάθε ημέρα». (Διαβάστε Ματθαίος 16:24) Μήπως ο Ιησούς εννοούσε ότι οι ακόλουθοί του θα υπέφεραν συνεχώς; Όχι βέβαια. Απλώς ήθελε να τονίσει ότι, εκτός από τις ευλογίες που θα γεύονταν, θα αντιμετώπιζαν και δυσκολίες. Κάποιες από αυτές τις δυσκολίες θα μπορούσαν μάλιστα να είναι οδυνηρές.—2 Τιμ. 3:12.

5. Ποιες ευλογίες υποσχέθηκε ο Ιησούς σε εκείνους που κάνουν θυσίες;

⁵ Πιθανώς έχετε ήδη αντιμετωπίσει εναντίωση από μέλη της οικογένειάς σας ή ίσως έχετε θυσιάσει ορισμένες υλικές επιδιώξεις προκειμένου να βάλετε τα συμφέροντα της Βασιλείας στην πρώτη θέση. (Ματθ. 6:33) Αν ναι, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά έχει παρατηρήσει τα πιστά σας έργα. (Εβρ. 6:10) Πιθανότατα, έχετε βιώσει προσωπικά πόσο αληθινά είναι τα λόγια του Ιησού: «Δεν υπάρχει κανείς που να άφησε σπίτι ή αδελφούς ή αδελφές ή μητέρα ή πατέρα ή παιδιά ή αγρούς για χάρη δική μου και των καλών νέων, ο οποίος δεν θα πάρει 100 φορές περισσότερα τώρα, σε αυτή τη χρονική περίοδο—σπίτια, αδελφούς, αδελφές, μητέρες, παιδιά και αγρούς, με διωγμούς—και στο ερχόμενο σύστημα πραγμάτων αιώνια ζωή». (Μάρκ. 10:29, 30) Οι ευλογίες που έχετε λάβει είναι πραγματικά μεγαλύτερες από οποιεσδήποτε θυσίες έχετε κάνει.—Ψαλμ. 37:4.

6. Γιατί θα χρειαστεί να συνεχίσετε να καταπολεμάτε την «επιθυμία της σάρκας» μετά το βάφτισμα;

⁶ Μετά το βάφτισμα, θα χρειαστεί να συνεχίσετε να καταπολεμάτε την «επιθυμία της σάρκας». (1 Ιωάν. 2:16) Εξάλλου, θα εξακολουθείτε να είστε αμαρτωλός απόγονος του Αδάμ. Κατά καιρούς, μπορεί να νιώθετε όπως ο απόστολος Παύλος, ο οποίος έγραψε: «Βρίσκω μεγάλη ευχαρίστηση στον νόμο του Θεού σύμφωνα με τον άνθρωπο ο οποίος είμαι εσωτερικά, αλλά βλέπω στο σώμα μου έναν άλλον νόμο που πολεμάει ενάντια στον νόμο της διάνοιάς μου και με οδηγεί αιχμάλωτο στον νόμο της αμαρτίας ο οποίος υπάρχει στο σώμα μου». (Ρωμ. 7:22, 23) Μπορεί να σας αποθαρρύνουν οι αμαρτωλές τάσεις σας. Ωστόσο, αν σκέφτεστε την υπόσχεση που δώσατε στον Ιεχωβά όταν αφιερωθήκατε σε αυτόν, θα είστε ακόμα πιο αποφασισμένοι να καταπολεμάτε τον πειρασμό. Η αλήθεια είναι πως, όταν αντιμετωπίζετε πειρασμούς, η ευχή της αφιέρωσής σας θα κάνει τη ζωή σας πιο απλή. Πώς;

7. Πώς θα σας βοηθάει η αφιέρωσή σας στον Ιεχωβά να παραμένετε πιστοί σε αυτόν;

⁷ Όταν αφιερώνεστε στον Ιεχωβά, απαρνείστε τον εαυτό σας. Αυτό σημαίνει ότι λέτε όχι σε προσωπικές επιθυμίες και φιλοδοξίες που θα μπορούσαν να δυσαρεστήσουν τον Ιεχωβά. (Ματθ. 16:24) Όταν λοιπόν αντιμετωπίζετε μια δοκιμασία, δεν θα χρειαστεί να δαπανήσετε χρόνο για να σκεφτείτε τι να κάνετε. Θα έχετε ήδη κλείσει την πόρτα σε όλες τις επιλογές εκτός από μία—την πιστότητα στον Ιεχωβά. Θα παραμείνετε σταθερά αποφασισμένοι να ευαρεστείτε τον Ιεχωβά. Με αυτή την έννοια θα είστε σαν τον Ιώβ. Παρότι αντιμετώπισε τρομερά δύσκολες δοκιμασίες, δήλωσε με αποφασιστικότητα: «Δεν θα απαρνηθώ την ακεραιότητά μου!»—Ιώβ 27:5.

8. Πώς θα σας βοηθάει ο στοχασμός γύρω από την προσευχή της αφιέρωσής σας να αντιστέκεστε στον πειρασμό;

⁸ Αν στοχάζεστε την προσευχή της αφιέρωσής σας στον Ιεχωβά, θα βρίσκετε τη δύναμη να αντιστέκεστε σε οποιονδήποτε πειρασμό. Για παράδειγμα, θα αρχίζατε να φλερτάρετε με τον σύντροφο κάποιου άλλου; Και βέβαια όχι! Έχετε ήδη πει όχι σε αυτό. Έτσι θα αποφύγετε την οδυνηρή διαδικασία να αντιμετωπίσετε ακατάλληλα αισθήματα αφού ριζώσουν. Θα “απομακρυνθείτε” από τον «δρόμο των πονηρών».—Παρ. 4:14, 15.

9. Πώς θα σας βοηθάει ο στοχασμός γύρω από την προσευχή της αφιέρωσής σας να βάζετε στην πρώτη θέση τις πνευματικές δραστηριότητες;

⁹ Τι θα κάνετε αν σας προσφερθεί εργασία η οποία θα σας εμποδίζει να παρακολουθείτε τακτικά τις συναθροίσεις; Δεν υπάρχει αμφιβολία για την αντίδρασή σας. Πολύ προτού σας γίνει η πρόταση, είχατε ήδη αποφασίσει να μη δεχτείτε κάτι τέτοιο. Ως αποτέλεσμα, δεν θα χρειαστεί να σκεφτείτε αν μπορείτε να κάνετε να πετύχει μια κακή απόφαση. Φέρνοντας στον νου σας την αποφασιστικότητα του Ιησού να ευαρεστεί τον Πατέρα του, θα απορρίπτετε γρήγορα και σταθερά οτιδήποτε γνωρίζετε πως θα δυσαρεστούσε τον Θεό στον οποίο έχετε αφιερωθεί.—Ματθ. 4:10· Ιωάν. 8:29.

10. Πώς θα σας βοηθάει ο Ιεχωβά μετά το βάφτισμα “να ακολουθείτε συνεχώς” τον Ιησού;

¹⁰ Το γεγονός είναι ότι οι δοκιμασίες και οι πειρασμοί σάς δίνουν την ευκαιρία να δείχνετε ότι είστε αποφασισμένοι “να ακολουθείτε συνεχώς” τον Ιησού. Καθώς το κάνετε αυτό, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα σας βοηθάει. Η Αγία Γραφή λέει: «Ο Θεός . . . είναι πιστός και δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε πέρα από αυτό που αντέχετε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα προμηθεύσει και τη διέξοδο για να μπορέσετε να τον υπομείνετε».—1 Κορ. 10:13.

ΠΩΣ ΝΑ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙΤΕ ΣΥΝΕΧΩΣ ΤΟΝ ΙΗΣΟΥ

11. Ποιος είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να ακολουθείτε συνεχώς τον Ιησού; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹¹ Ο Ιησούς ήταν ζηλωτής και παρέμενε κοντά στον Ιεχωβά μέσω προσευχής. (Λουκ. 6:12) Μάλιστα, ένας από τους καλύτερους τρόπους για να ακολουθείτε συνεχώς τον Ιησού μετά το βάφτισμά σας είναι να σας γίνει συνήθεια να κάνετε πράγματα που θα σας φέρνουν πιο κοντά στον Ιεχωβά. Η Αγία Γραφή λέει: «Στον βαθμό στον οποίο έχουμε κάνει πρόοδο, ας συνεχίσουμε να περπατάμε εύτακτα στην ίδια πορεία». (Φιλιπ. 3:16) Κατά καιρούς, θα ακούτε εμπειρίες αδελφών που επιδίωξαν να διευρύνουν την ιερή τους υπηρεσία. Πιθανώς παρακολούθησαν τη Σχολή για Ευαγγελιστές της Βασιλείας ή μετακόμισαν εκεί όπου η ανάγκη είναι μεγαλύτερη. Αν μπορείτε να θέσετε και εσείς έναν τέτοιον στόχο, μη διστάσετε να το κάνετε. Οι υπηρέτες του Ιεχωβά είναι πρόθυμοι να διευρύνουν τη διακονία τους. (Πράξ. 16:9) Τι γίνεται όμως αν αυτή τη στιγμή δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό; Μη θεωρείτε ότι είστε κατώτεροι από όσους μπορούν. Ο Χριστιανικός αγώνας είναι αγώνας υπομονής. (Ματθ. 10:22) Μην υποτιμάτε την αξία τού να υπηρετείτε τον Ιεχωβά σύμφωνα με τις δικές σας ικανότητες και περιστάσεις. Αυτός είναι ένας σημαντικός τρόπος με τον οποίο μπορείτε να ακολουθείτε συνεχώς τον Ιησού μετά το βάφτισμα.—Ψαλμ. 26:1.

12, 13. Τι μπορείτε να κάνετε αν ο ζήλος σας αρχίσει να μειώνεται; (1 Κορινθίους 9:16, 17) (Βλέπε επίσης το πλαίσιο «Παραμείνετε στον Αγώνα».)

¹² Τι γίνεται αν για κάποιο διάστημα νιώθετε ότι οι προσευχές σας έχουν γίνει μηχανικές ή ότι η διακονία σας έχει γίνει ρουτίνα; Τι γίνεται αν δεν απολαμβάνετε την ανάγνωση της Γραφής όσο στο παρελθόν; Αν προκύψουν τέτοιες καταστάσεις μετά το βάφτισμά σας, μη συμπεράνετε ότι έχετε χάσει το πνεύμα του Ιεχωβά. Είστε ατελείς άνθρωποι και μπορεί να έχετε συναισθηματικές μεταπτώσεις. Αν ο ζήλος σας αρχίσει να μειώνεται, στοχαστείτε το παράδειγμα του αποστόλου Παύλου. Παρότι εκείνος προσπαθούσε να μιμείται τον Ιησού, ήξερε ότι κάποιες φορές η θέλησή του δεν θα ήταν τόσο ισχυρή όσο άλλες. (Διαβάστε 1 Κορινθίους 9:16, 17) Ο Παύλος είπε: «Ακόμη και αν το κάνω παρά τη θέλησή μου, είναι εμπιστευμένη σε εμένα υπηρεσία οικονόμου». Με άλλα λόγια, ο Παύλος ήταν αποφασισμένος να επιτελεί τη διακονία του ανεξάρτητα από το πώς ίσως ένιωθε εκείνη τη στιγμή.

¹³ Παρόμοια, μην αφήνετε τα ατελή αισθήματά σας να παίρνουν αποφάσεις για λογαριασμό σας. Να είστε αποφασισμένοι να κάνετε το σωστό ανεξάρτητα από το πώς νιώθετε. Με τον καιρό, οι πράξεις σας λογικά θα επηρεάσουν προς το καλύτερο τα αισθήματά σας. Όπως και αν έχει, η διατήρηση ενός καλού πνευματικού προγράμματος θα σας βοηθάει να ακολουθείτε συνεχώς τον Ιησού μετά το βάφτισμα. Επίσης, η συνέπειά σας θα είναι πηγή ενθάρρυνσης για τους ομοπίστους σας.—1 Θεσ. 5:11.

«ΝΑ ΕΞΕΤΑΖΕΤΕ . . . ΝΑ ΑΠΟΔΕΙΚΝΥΕΤΕ»

14. Τι πρέπει να εξετάζετε τακτικά, και γιατί; (2 Κορινθίους 13:5)

¹⁴ Θα ωφελείστε επίσης αν μετά το βάφτισμά σας εξετάζετε τον εαυτό σας τακτικά. (Διαβάστε 2 Κορινθίους 13:5) Από καιρό σε καιρό, να εξετάζετε προσεκτικά τη ζωή και τις συνήθειές σας για να εξακριβώσετε αν προσεύχεστε καθημερινά, αν διαβάζετε και μελετάτε τη Γραφή, αν παρακολουθείτε τις συναθροίσεις και αν συμμετέχετε στη διακονία. Να προσπαθείτε να βρίσκετε τρόπους να κάνετε αυτές τις πτυχές της λατρείας σας ακόμα πιο ουσιαστικές. Για παράδειγμα, να κάνετε στον εαυτό σας ερωτήσεις όπως: “Μπορώ να εξηγήσω βασικές διδασκαλίες της Γραφής σε άλλους; Υπάρχουν τρόποι να κάνω τη διακονία μου πιο απολαυστική; Πόσο συγκεκριμένες είναι οι προσευχές μου; Δείχνουν ότι στηρίζομαι απόλυτα στον Ιεχωβά; Παρακολουθώ τακτικά τις συναθροίσεις; Πώς μπορώ να είμαι πιο συγκεντρωμένος στις συναθροίσεις και να βελτιώσω τη συμμετοχή μου;”

15, 16. Τι μαθαίνετε από την εμπειρία ενός αδελφού όσον αφορά την αντίσταση στον πειρασμό;

¹⁵ Επιπρόσθετα, θα ήταν καλό να εξετάσετε ειλικρινά τον εαυτό σας όσον αφορά τις αδυναμίες σας. Ένας αδελφός, ο Ρόμπερτ, αφηγείται μια εμπειρία που το δείχνει παραστατικά αυτό: «Όταν ήμουν περίπου 20 χρονών, είχα μια δουλειά μερικής απασχόλησης. Μια μέρα, μετά τη δουλειά, μια συνάδελφος με προσκάλεσε στο σπίτι της. Είπε ότι θα ήμασταν μόνοι μας και ότι θα “περνούσαμε καλά”. Αρχικά, βρήκα κάποιες φτηνές δικαιολογίες, αλλά τελικά είπα όχι και εξήγησα το γιατί». Ο Ρόμπερτ αντιστάθηκε στον πειρασμό, και αυτό είναι αξιέπαινο. Αργότερα όμως, συλλογίστηκε το περιστατικό και είδε ότι θα μπορούσε να είχε χειριστεί την κατάσταση καλύτερα. Ο ίδιος παραδέχεται: «Δεν απέρριψα την πρόταση όσο σταθερά ή γρήγορα αντιστάθηκε ο Ιωσήφ στη γυναίκα του Πετεφρή. (Γέν. 39:7-9) Μάλιστα, με ξάφνιασε το πόσο δυσκολεύτηκα να αρνηθώ. Αυτό το περιστατικό με βοήθησε να καταλάβω ότι χρειαζόταν να ενισχύσω τη φιλία μου με τον Ιεχωβά».

¹⁶ Ίσως ωφεληθείτε κάνοντας αυτοεξέταση όπως ο Ρόμπερτ. Ακόμα και όταν καταφέρνετε να αντισταθείτε στον πειρασμό, να ρωτάτε τον εαυτό σας: “Πόση ώρα μού πήρε να πω όχι;” Αν βλέπετε ότι υπάρχει περιθώριο για βελτίωση, μην καταδικάζετε τον εαυτό σας. Να χαίρεστε που τώρα έχετε συναίσθηση της συγκεκριμένης αδυναμίας. Προσευχηθείτε για αυτό το ζήτημα και κάντε βήματα για να ενισχύσετε την αποφασιστικότητά σας να ζείτε σε αρμονία με τους ηθικούς κανόνες του Ιεχωβά.—Ψαλμ. 139:23, 24.

17. Πώς περιλαμβανόταν το όνομα του Ιεχωβά στην εμπειρία του Ρόμπερτ;

¹⁷ Αλλά η εμπειρία του Ρόμπερτ δεν τελειώνει εκεί. Ο ίδιος συνεχίζει: «Όταν αρνήθηκα την πρόσκληση της συναδέλφου μου, εκείνη είπε: “Πέρασες το τεστ!” Τη ρώτησα τι εννοούσε. Μου εξήγησε ότι ένας φίλος της, πρώην Μάρτυρας, της είχε πει πως όλοι οι νεαροί Μάρτυρες ζουν διπλή ζωή και ότι με την πρώτη ευκαιρία θα συμβιβάζονταν. Εκείνη του είπε ότι θα έκανε μια δοκιμή με εμένα για να δει αν όντως είναι έτσι τα πράγματα. Τότε συνειδητοποίησα πόσο χαιρόμουν που είχα τιμήσει το όνομα του Ιεχωβά».

18. Τι είστε αποφασισμένοι να κάνετε μετά το βάφτισμα; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο «Δύο Άρθρα που θα Απολαύσετε».)

¹⁸ Όταν αφιερώνεστε στον Ιεχωβά και βαφτίζεστε, δείχνετε ότι θέλετε να αγιάζετε το όνομά του ό,τι και αν συμβεί. Μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά γνωρίζει τις δοκιμασίες που περνάτε και τους πειρασμούς στους οποίους αντιστέκεστε. Εκείνος θα ευλογεί τις προσπάθειές σας να παραμείνετε πιστοί. Να είστε βέβαιοι ότι μέσω του αγίου του πνεύματος μπορεί να σας δώσει τη δύναμη να το κάνετε αυτό. (Λουκ. 11:11-13) Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, θα μπορείτε να ακολουθείτε συνεχώς τον Ιησού μετά το βάφτισμά σας.