”לך אל נמלה”
”לך אל נמלה עצֵל,” כתב שלמה המלך, ”ראה דרכֶיהָ וחכם.” מה יכול עצֵל — או כל אדם אחר — ללמוד מן הנמלה? שלמה ממשיך ואומר: ”אשר אין לה קצין, שוטר ומושל. תכין בקיץ לחמה; אגרה בקציר מאכלה.” — משלי ו׳:6–8.
המלך החכם התייחס, ככל הנראה, אל הנמלה אוספת־התבואה. בישראל, כבמקומות רבים אחרים, זו תופעה רגילה לראות נמלה כזאת אצה לדרכה, כשהיא נושאת גרגֵר כמעט בגודלה. (ראה למעלה משמאל.) היא מעבירה את המזון שאספה למחסן תת־קרקעי.
מאחר שה”אסם” נמצא מתחת לפני הקרקע, הוא עלול לצבור לחות בעונת החורף הגשומה, והגרגרים עלולים לנבוט או להתכסות עובש, אם אין מטפלים בהם. לנמלים יש, איפוא, עבודה נוספת. מיד עם צאת השמש, מוציאות הפועלות את הגרגרים החוצה כדי שיתייבשו באוויר הפתוח. (ראה מימין) ולפני שהשמש שוקעת, עליהן להחזיר את כל הגרגרים פנימה. חלקן נוֹהגות בפיקחוּת ונוֹגסות את קצה הגרגר הנובט ברגע שהן אוספות אותו, או כשהוא מתחיל לנבוט.
עבודת הנמלים אינה מסתיימת בהכנת המזון. מוטלת עליהן גם המשימה לדאוג לצאצאים. הן אוספות את הביצים בחבילות דחוסות. הן מאכילות את הזחלים הבוקעים מן הביצים, ומטפלות בגְלמים. יש נמלים שאפילו מספקות שירותי מיזוג־אוויר. כשהקן מתחמם במשך היום, הן מעבירות את הגלמים יותר לעומק. כשמתקרבות שעות הערב הקרירות, הן מחזירות את הגלמים למעלה. עבודה רבה, לא כן?
כשמושבת הנמלים גדֵלה, יש להקים חדרים נוספים. הפועלות משתמשות בלסתותיהן כדי לחפור ולהוציא את האדמה החוצה. הן עושות כן בדרך־כלל לאחר הגשם, כשהקרקע רכה. הן גם יוצרות מן האדמה ”לבֵנים” למיפעל ההנדסה־האזרחית שלהן — בהקימן קירות ותיקרות לתעלות ולחדרים התת־קרקעיים.
את כל זאת עושות הנמלים בלא ”קצין, שוטר ומושל”. ומה באשר למלכה? היא אינה נותנת שום פקודה. היא רק מטילה ביצים ומהווה מלכה בכך שהיא אֵם המושבה. (ראה למעלה) אף־על־פי שאין משגיח המפקח עליהן, או מנהל עבודה המאיץ בהן, הנמלים ממשיכות בעבודתן ללא לֵאות. היו שראו נמלה שעמלה משש בבוקר עד עשר בלילה!
התוכל ללמוד לקח מן הנמלה? האם אתה עמל קשה ומשתדל לשפר את עבודתך, בין שמשגיחים עליך ובין שלא? (משלי כ״ב:29) יהיה לך פיצוי לטווח ארוך, אפילו אם אין מעבידך שם לב לכך. תוכל ליהנות ממצפון נקי ומסיפוק אישי. ”מתוקה שנת העובד, אם מעט ואם הרבה יאכֵל.” — קהלת ה׳:11.
אך, אין זה כל מה שניתן ללמוד מן הנמלה. הנמלים עמֵלות קשה על־פי האינסטינקט. בעצם, יש נמלות ההולכות באופן עיוור בנתיב שהותירו מאחוריהן רעותיהן. עקב כך הן אצות במעגל סחור־סחור, עד שהן מתות מאפיסת כוחות.
האם אתה חש לעתים שהנך רץ במעגל, שאתה תמיד עסוק ועייף, ולעולם אינך מגיע לשום מקום? אם כן, הגיעה העת שתבחן את מטרת עמלך ואת ערכם האמיתי של היעדים שהיצבת לעצמך. זכור את עצתו הנבונה של שלמה המלך: ”את האלהים ירא ואת מצוותיו שמור, כי זה כל האדם.” — קהלת י״ב:13.