חג המולד במזרח הרחוק
• לפני כמאתיים שנה, ביקר חוקר קוריאני נודע בפקין שבסין. הוא נשא עיניו אל תקרת קתדרלה והתבונן בציור של מרים האוחזת בזרועותיה את הילד ישוע. הנה רשמיו מתמונה מדהימה זו:
”אשה נושאת בחיקה ילד כבן חמש או שש שנראה חולה. דומה כי צווארה חלש, וכאילו מרוב רחמים אין היא יכולה להביט בבנה. הרחק מאחוריהם מתעופפים להם מסביב רוחות רפאים רבות ותינוקות בעלי כנפיים. בהביטי בהם נדמה היה לי שהם עומדים ליפול עלי בכל רגע. נחרדתי והושטתי את ידי כדי לתופסם”.
זה קרה זמן רב אחרי הרפורמציה באירופה, והרבה אחרי חשכת ימי הביניים. אך הנצרות דאז לא היתה מוכרת במזרח הרחוק לא פחות מן התמונה עצמה. המצב היום שונה בתכלית! בכל עונת חג המולד מוצגים מיצגים של סצנת לידת ישוע. ארצות המזרח התרגלו לכך, ורחובות רבים כיום דומים בימי החג לרחובות אירופה.
בליל ה־25 בנובמבר 1998, חודש לפני חג המולד, הודלקו יותר מ־000,100 נורות, שהיו תלויות על 300 העצים הפזורים לאורכה של שאנז אליזה, והאירו את השדרה המפורסמת באור נגוהות. במקביל לכך, באחד מרחובות מרכז העיר סאול שבקוריאה העמידה חנות כולבו גדולה עץ חג מולד ענק אשר האיר את הלילה בעיר הבירה. לא חלף זמן רב וכל רחובות העיר קושטו בקישוטי חג המולד.
הטלוויזיה, הרדיו והעיתונים מציגים יום יום תוכניות וכתבות הקשורות לחג המולד. אווירת החג עושה את שלה, וכל הארץ נערכת לקראת סוף השנה. הכנסיות בסאול, שמספרן הרב מפתיע מבקרים רבים, מתקשטות במהירות הבזק. רוח החג נושבת בקוריאה ובארצות אחרות במזרח הרחוק בסוף נובמבר, בערך בשעה שבארצות־הברית עדיין חוגגים את חג ההודיה.
רוב ארצות המזרח הרחוק אינן נחשבות לארצות נוצריות. למשל, רק 3.26 אחוז מתושבי קוריאה הם נוצרים. בהונג־קונג עומד מספרם על 9.7 אחוזים, בטייוון 4.7 אחוזים וביפן 2.1 אחוזים בלבד. הנצרות אינה דתם של רוב תושבי המזרח, ובכל זאת נראה כי אין להם שום בעיה לחגוג את חג המולד. לעתים מתקבל הרושם שהם מתלהבים מן החג יותר מאשר הנוצרים במערב. הונג־קונג, לדוגמה, ידועה בחגי המולד הססגוניים שלה, אף־על־פי שרוב תושביה הם בודהיסטים או טאואיסטים. אפילו בסין, שבה רק 1.0 אחוז מן האוכלוסייה הם נוצרים, הולך חג המולד וצובר פופולריות רבה.
מדוע נחוג חג המולד בהיקף כה נרחב במזרח הרחוק? מדוע אנשים שאינם מאמינים בישוע המשיח חוגגים את חג המולד, שבעיני הנוצרים נחשב ליום הולדתו? האם יאה למשיחיים אמיתיים לאמץ השקפה זו בנושא חג המולד? כדי למצוא את התשובות לשאלות נברר כיצד מצא החג מהלכים בקוריאה, ארץ עתיקת יומין במזרח הרחוק.