המעופף החרישי

אם טיילת פעם ביער בלילה,‏ אפשר ששמעת את שריקתו הנוגה של הינשוף,‏ שמעופו חרישי.‏ מאחר שישנם לפחות 145 מיני ינשופים בעולם כולו,‏ הם יכולים להימצא בטווח שמיעתם של רוב בני־האדם.‏ את התינשמת,‏ למשל,‏ ניתן למצוא באמריקה הצפונית והדרומית,‏ באירופה,‏ באפריקה ובאיזורים רבים באסיה,‏ וכמו־כן באי טסמניה ובחלקים אחרים של אוסטרליה.‏ אילו מאפיינים מייחדים את הינשוף?‏

ראשית,‏ פניו ועיניו.‏ תווי־הפנים של מיני הינשופים שונים אלה מאלה.‏ אך,‏ בדרך־כלל,‏ מאפיינים אותם ”‏ראש גדול,‏ רחב,‏ כשסביב העיניים טבעת נוצות בצורת צלחת.‏ .‏.‏.‏ טבעת־הנוצות משמשת לקליטת ולהכוונת קולות לפתחי אוזניו של הינשוף”‏.‏ (‏האנציקלופדיה וורלד בּוּק)‏ שלא כעיניהם של מרבית העופות,‏ עיני הינשוף מביטות קדימה;‏ הוא אינו יכול לסובבן בארובת־העין.‏ אי לכך,‏ הינשוף מפנה את ראשו כדי לעקוב אחר עצמים בתנועה.‏ הוא מסוגל לסובב את ראשו כמעט במעגל שלם!‏

מאפיין אחר המייחד דורסי־לילה אלה הוא,‏ צורת הנוצות המאפשרת לו מעוף שקט,‏ בלא להשמיע רחש.‏ באתרם את טרפם בעזרת ראייתם או שמיעתם החדה,‏ יכולים הם לעוט חרש על ארוחתם הבאה.‏ אומרים שהם נמנים ”‏בין העופות המועילים ביותר לחקלאים”‏,‏ כיון שהם משמידים מכרסמים המזיקים תדירות ליבולים.‏

הספר Book of North American Birds (‏העופות של אמריקה הצפונית)‏ מציין:‏ ”‏הינשופים ברחבי העולם .‏.‏.‏ נחשבים בכל התרבויות לעופות מבשרי־רעות ולאות מבשר־מוות”‏.‏ המשורר האנגלי ג׳פרי צ׳וסר,‏ בן המאה ה־14,‏ כינה את התינשמת ”‏נביאת היגון ומזל־הביש”‏.‏ המקרא מתייחס לעופות ממשפחת הינשופיים בשבעה פסוקים,‏ כולל נבואתו של ישעיהו,‏ שבתיה החרבים של בבל ’‏יימלאו אוחים’‏.‏ — ישעיהו י״ג:‏21‏.‏

האוח הגדול ניחן בתיאבון עצום.‏ מקור אחד מציין:‏ ”‏לעתים נדירות אף קורה,‏ שהעוף עט על אנשים החובשים כובעי־פרווה ותוקף אותם,‏ בסברו בטעות שזהו עורו הפרוותי של טרף חי!‏”‏ אף־על־פי שבתורת משה נמנים הינשופים בין העופות הטמאים,‏ צורתם המיוחדת במינה מצביעה על בורא שאין כדוגמתו.‏ — ויקרא י״א:‏16,‏ 17‏.‏

‏[‏תמונות בעמוד 25]‏

האוח הגדול — חד ראייה ושמיעה;‏ מעופו שקט

‏[‏שלמי תודה]‏

תצלומים:‏ באדיבות גרין צ׳ימניס,‏ המרכז לשיקום חיות־בר,‏ ברוּסטר,‏ ניו־יורק