התוכים העירניים והשובבים של אוסטרליה

ניתן לסלוח לתייר באוסטרליה הסבור,‏ כי להקה של ציפורים טרופיות אקזוטיות ברחה מגן־חיות או מכלוב עופות מקומיים.‏ יצורים שבמדינות אחרות ניתן למצוא אך ורק בכלובים,‏ עפים סביב הגנים.‏ הדבר נכון במיוחד לגבי התוכים האוסטרלים — משפחה מגוונת של ציפורים רעשניות בשלל צבעים.‏

קיימים קרוב ל־330 מיני תוכים,‏ וניתן למוצאם בכל היבשות למעט אנטארקטיקה,‏ שנמצאת דרומית לקו־הרוחב 20 מעלות צפון.‏ הגם שלא כל המינים מצויים באוסטרליה,‏ יש די מהם ביבשה זו כדי להפגין נוכחות!‏ משפחת התוכים כוללת את התוכונים (‏המוכרים לאחדים בשם תוכי־הצווארון או דררות‏)‏,‏ את הקָקָדִים ואת המומחים לצוף,‏ תוכי הלורי‏.‏ לפעמים נדמה,‏ כי עופות ססגוניים אלו נמצאים בכל פינה באוסטרליה.‏

כך התרשמנו בביקורנו בניו סאוט וֵילס.‏ לעתים היו שם עשרות תוכונים שניזונו מכרי הדשא,‏ בעיקר בשעות הבוקר המוקדמות או לפנות ערב.‏ ברחובות סואנים ראינו גלוֹת ורודות־אפורות הידועות גם בשם הקקדו הוורוד.‏ ציוצם הרעשני הוא כל דבר אחר מלבד מוסיקה.‏ הם מבין התוכים השכיחים ביותר באוסטרליה,‏ ולהקות גדולות קובעות את מקומן בעיירות ובערים.‏ הם ניצבים על חוטי טלפון וחוטי חשמל וידועים בגרימת שיבושי תקשורת באזורים הנידחים.‏ הזכר והנקבה נשארים יחדיו כל ימי חייהם ומגינים בעוז־רוח על הקן שבחורי העצים מפני פולשים.‏ למרבה הצער,‏ ”‏הם כל־כך התרבו,‏ עד כי הם נמנים עם אלו שמזיקים לחקלאות”‏ (‏The Cambridge Encyclopedia of Ornithology [‏האנציקלופדיה האורניתולוגית של קיימברידג’‏]‏)‏.‏

בגן ציבורי היו רוסֶלות שאכלו מידינו.‏ באין פחד מפני המוני התיירים,‏ הן ידעו ללא ספק היכן למצוא יד מושטת.‏ היה זה כמעין תפאורה של גן־עדן עם כל הציפורים המאולפות הללו סביבנו.‏

אולי ההפתעה הגדולה ביותר עבורנו היתה לראות ציפורי קקדו צהובי־ציצית עטות עלינו.‏ ציצית הנוצות הצהובה הייחודית להן מצדיקה את שמן.‏ The Illustrated Encyclopedia of Birds (‏האנציקלופדיה המאוירת לציפורים)‏ מסבירה:‏ ”‏כאשר הלהקה אוכלת על הקרקע,‏ מספר ציפורים עומדות על העצים שבסביבה למשמר ומתריעות מפני סכנה בקריאות צורמות וחזקות”‏.‏ מייד אתה יודע שיש קקדו בסביבה.‏

מה מייחד את התוכים?‏ זה דורי דורות האדם מעריך אותם על יכולתם לחקות קול אנושי.‏ אך האם הם מחקים ציפורים אחרות?‏ האנציקלופדיה של קיימברידג’‏ המצוטטת לעיל מציינת:‏ ”‏אף־על־פי שהלהקות של תוכי־הבר רעשניות,‏ אין ביכולתן לחקות מינים אחרים,‏ ולכן לא ברור מדוע לתוכים יש יכולת ’‏לדבר’‏”‏.‏ בכל הנוגע לחיקוי ציפורים,‏ החקיינית של אמריקה הצפונית עדיין מחזיקה בתואר האליפות.‏

ציפורים מצויות כמעט בכל מקום עלי־אדמות — אך האם הבחנת בהן?‏ האם אתה צופה בהן?‏ האם אתה מכיר את הציפורים השוכנות באיזור מגוריך?‏ המסוגל אתה להבחין בין צבעיהן,‏ קריאותיהן ושיריהן השונים?‏ השמת לבך לצורות מעופן השונות?‏ הדבר יכול לשמש נושא למחקר מרתק.‏

עם יותר מ־300,‏9 מיני ציפורים לחקור,‏ מבלי להתייחס לכל הפלאים שמסביבנו,‏ מי יכול לטעון בצדק שחיי־נצח יהיו משעממים?‏ דברים כה רבים ללמוד,‏ סיבות כה רבות להלל את הבורא!‏ עד כמה אסירי־תודה אנו יכולים להיות על כך שאלוהים ראה לנכון לכלול ”‏עוף כנף”‏ בפעלי בריאתו (‏בראשית א׳:‏20–23;‏ איוב ל״ט:‏26,‏ 27;‏ ההתגלות ד׳:‏11‏)‏.‏

‏[‏תמונות בעמוד 12]‏

גלה (‏מימין)‏ ורוסלה (‏למעלה)‏

‏[‏שלמי תודה]‏

באדיבות Australian International Public Affairs

‏[‏תמונה בעמוד 13]‏

קקדו צהוב ציצית

‏[‏שלמי תודה]‏

באדיבות Australian International Public Affairs