מחדשות העולם

האפיפיור מעניק מחילה

בחגיגות לקראת המילניום הכריז האפיפיור יוחנן פאולוס ה־2 על שנת 2000 כשנה קדושה,‏ והציע מחילות לכל מי שיעלה לרגל לרומא,‏ מדווח אוסרבטורה רומנו‏.‏ מחילה היא הדרך של הקתולים לפטור את עצמם מעונש על חטא.‏ העיתון מטעם הוותיקן ממשיך ואומר:‏ ”‏כל מעשה טוב שנעשה תחת יד החסד מניב פרי”‏.‏ אולם הוא מציין שמנהג זה מעורר כמה שאלות מעניינות כמו,‏ ”‏אם חסדו ומחילתו של אלוהים מוצעים לכל,‏ לשם מה מבטיחה הכנסייה מחילות?‏”‏ וכן,‏ ”‏אם הכנסייה יכולה להעניק מחילות מלאות [‏מוחלטות]‏,‏ מדוע היא טורחת להעניק מחילות חלקיות?‏”‏

מחלה שקטה

אוֹסטֵאוֹפּוֹרוֹזִיס היא מחלה שקטה ”‏המאיימת על יותר מ־28 מיליון אמריקנים ועל 4.‏1 מיליון קנדים בקירוב”‏,‏ מוסר העיתון טורונטו סטאר‏.‏ המחלה תוקפת גברים ונשים,‏ צעירים וזקנים ו”‏מופיעה כאשר קצב ההרס של תאי עצם זקנים מהיר יותר מקצב התחדשותם”‏.‏ החולים במחלה זו עלולים לא להרגיש בה עד שנשברת עצם בגופם.‏ מומחים סבורים שדיאטות קיצוניות הנפוצות אצל מספר הולך וגדל של בני נוער ושל ספורטאים במכללות ”‏שוחקות את העצם שאמורה להיבנות עד שלב הבגרות.‏ צעירים שעושים דיאטה מוותרים לעתים על מזון שהם זקוקים לו לחיזוק עצמות השלד שלהם”‏.‏ לדברי הדו״ח,‏ ”‏כ־90 אחוז מן הכמות המקסימלית של חומר המשתית של העצם מצטבר עד גיל 18;‏ אצל מבוגרים הוא מגיע למקסימום בגיל 30”‏.‏ הדו״ח ממליץ שכדי להגיע לצפיפות עצם מקסימלית,‏ על כל אחד ’‏לדאוג לאכול כמות מספקת של סידן וויטמין D, להתעמל דרך קבע ולהימנע מעישון ומשתייה מופרזת’‏.‏

מקימים מהומות באוויר

‏”‏זעם טיסות”‏ — התנהגות משולחת רסן של נוסעים במטוסים — ”‏גדל ב־400 אחוז בחמש השנים האחרונות”‏,‏ אומר המגזין הבינלאומי לנסיעות עסקיות (‏International Business Traveler)‏.‏ מה גרם לעלייה החדה?‏ הסיבה העיקרית היא לחץ.‏ דחייה או ביטול טיסות,‏ דוחק ופחד מפני הטיסה — כל אלה יוצרים מתחים שעלולים להוביל בסופו של דבר להתפרצויות זעם.‏ ”‏חברות תעופה מציגות את הטיסות שלהן כמהירות וחלקות,‏ ואולם אין זה המצב”‏,‏ אומר סטיוארט האוורד מההתאחדות להסעת עובדים בקווים בינלאומיים.‏ נציג חברת תעופה גדולה סבור שסיבה נוספת לזעם בטיסות היא הטיסות ללא עישון.‏ לפי הדו״ח,‏ בחברת תעופה אחת ב־1997 ”‏מעשנים מתוסכלים היו מעורבים ביותר ממחצית התקריות שבהן נוסעים חוללו מהומות”‏.‏ סיבה נוספת היא צריכת אלכוהול,‏ שהשפעתו עלולה לגבור כשהאדם נמצא בגובה רב.‏ ומה ממליץ הדו״ח במקרה שאחד הנוסעים מרעיש?‏ ”‏אל תקרא לדיילות.‏ קום ממקומך והסב את תשומת לבן לבעיה בשקט”‏.‏ ועוד הצעה:‏ ”‏התנתק מגורמים העשויים להרגיז והבא איתך חומר קריאה קליל או שתאזין למוסיקה מרגיעה”‏ בווקמן.‏

הקבורה מתייקרת

מספר הולך וגדל של אנשים מבקשים שבמותם ישרפו את גופתם כדי לחסוך בהוצאות הקבורה.‏ האגודה הלאומית לעריכת קבורות מוסרת,‏ שעלות קבורה מסורתית בארצות־הברית הגיעה ל־600,‏4 דולר ב־1996.‏ לעומת זאת ”‏שריפת גופה עולה בין 500 ל־000,‏2 דולר”‏,‏ מוסר שיקגו סאן טיימס‏,‏ ”‏תלוי באיזה כלי בוחרים לבצע את השריפה ובאיזה כד ימולא אפר המת”‏.‏ כמו כן,‏ אם שורפים את הגופה אין צורך לקנות חלקה ומצבה,‏ תוספת של 40 אחוז נוספים לעלות הקבורה המסורתית.‏ העיתון מדווח שבשנת 1997 נשרפו בארצות־הברית 6.‏23 אחוז מהגופות,‏ והמספר צפוי לגדול ל־42 אחוז בעשור הבא.‏

מאובנים בסכנה

ניו סיינטיסט מדווח,‏ שאתרים המציגים מאובנים ששרדו אלפי שנים נמצאים כעת בסכנה עקב גניבות,‏ ונדליזם ותיירים נלהבים מדי.‏ ”‏יש גיאולוגים שרוצים להעביר את המאובנים יקרי־המציאות למוזיאונים או לאסור את ביקורי המבקרים באתרים”‏,‏ מציין כתב־העת.‏ אך אחרים מזכירים את זכות הציבור לראות מאובנים אלה בסביבתם הטבעית.‏ האגודה הבינלאומית לחקר מאובנים מנסה לפתור את הבעיה,‏ ולכן התחילה להכין רשימה של אתרים ברחבי העולם הנמצאים בסכנה.‏ אולם עד כה הרשימה מכילה כ־50 אתרים בלבד.‏

טיפול שיניים ללא כאבים‏?‏

מטופלים רבים של רופא השיניים היו רוצים לא לראות יותר את המקדח המפורסם שלו.‏ ילקוט הצרכן מטעם מינהל המזון והתרופות האמריקני טוען שבמידה מסוימת משאלה זו תתגשם בקרוב.‏ כתב־העת מוסיף,‏ שמינהל המזון והתרופות האמריקני (‏ה־FDA)‏ אישר לאחרונה את השימוש באֶרבִּיוּם:‏ מכשיר לייזר מיוחד לניתוחי שיניים.‏ במקום להסיר ריקבון מהשן במקדח קטן,‏ ישתמשו רופאי השיניים בלייזר,‏ שתפקידו העיקרי להרחיק רקמת שן מתפוררת,‏ מוסר כתב־העת.‏ ללייזר יש כמה יתרונות בהשוואה למקדחים המקובלים.‏ למשל,‏ טיפול בלייזר בדרך כלל אינו מכאיב.‏ לפיכך,‏ מטופלים רבים לא יזדקקו עוד לזריקות הרדמה.‏ שנית,‏ מאחר שרופא השיניים לא יצטרך להמתין עד שההרדמה תתחיל לפעול,‏ יוכל להתחיל מייד בטיפול.‏ זאת ועוד,‏ לא תורגשנה התנודות המציקות של המקדח המהיר.‏ אף על פי כן,‏ חיסרון גדול של מכשיר הלייזר הוא שלא ניתן להשתמש בו בשיניים שיש בהן סתימות.‏

פסולת גרעינית

כתב־העת ניו סיינטיסט מוסר,‏ שמשנות השישים ועד היום השליכה תעשיית הנשק הגרעיני העולמית יותר מ־000,‏200 טון של פסולת גרעינית.‏ מדי שנה נוספים לערימה עוד 000,‏10 טון.‏ לאן מגיעה פסולת קטלנית זו?‏ ”‏רובה מאוחסנת בכורים הגרעיניים”‏,‏ מציין כתב־העת.‏ אך כורים אלה תוכננו להכיל פסולת רדיואקטיבית למשך עשורים ספורים.‏ מכאן שבנקודה מסוימת,‏ יהא צורך להעביר את הפסולת הגרעינית למקומות שבהם ניתן לאחסנה לטווח ארוך.‏ הבעיה היא שלא עלה בידה של אף מדינה להקים מתקן אחסון תת קרקעי בטוח לעודפי רדיואקטיביות.‏ כתוצאה מכך ”‏התעשייה הגרעינית נפלה בעצמה בפח שטמנה”‏,‏ מספר ניו סיינטיסט‏.‏

תנועות ידיים מגששות אחר מילים

‏”‏לפי מחקר חדש תנועות ידיים עוזרות לעתים לנואמים לדלות מילים מהזיכרון”‏,‏ מדווח ניוזוויק.‏ תנועות ידיים תיאוריות מסייעות לא אחת להביע גודל או צורה,‏ בעוד שתנועות אחרות כמו ”‏להכות באוויר בקצב הדיבור”‏ משרתות מטרה אחרת.‏ לדברי רוברט קראוס,‏ פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת קולומביה,‏ תנועות ידיים אלה ”‏עוזרות לאנשים לשלוף מילים שנשמטו מזיכרונם”‏ משום שהן משחררות את מה שהוא מכנה ”‏זיכרון של אוצר מילים”‏.‏ חוקרים משווים זיכרון זה עם הצופן שנשמר במוחנו כשאנו מקשרים ריח,‏ טעם או קול עם אירוע מסוים.‏ לדברי המדען בתחום הנוירולוגיה בריאן בּטרוורת,‏ בדומה לניחוח בושם מסוים המעלה כבמטה קסם זיכרונות מסבתך,‏ תנועות הידיים פותחות ”‏דלת”‏ למילה מסוימת.‏

תאונות עבודה קטלניות

היומון הצרפתי לה מונד מוסר שמדי יום מתים 000,‏3 איש ברחבי העולם מתאונות עבודה.‏ לדברי משרד העבודה הבינלאומי,‏ כ־250 מיליון עובדים נפצעים מדי שנה ויותר ממיליון מהם מתים.‏ ”‏מספר מקרי המוות כתוצאה מתאונות עבודה גבוה מהמספר השנתי הממוצע של קורבנות הקטל בדרכים (‏000,‏990)‏,‏ המאבקים המזוינים (‏000,‏502)‏,‏ אלימות מסוגים אחרים (‏000,‏563)‏ ואיידס (‏000,‏312)‏”‏,‏ נאמר בעיתון.‏

מגיפת סרטן הפה

אינדיאן אקספרס מוסר שבדלהי,‏ הודו,‏ שכיחות סרטן הפה גבוהה פי ארבעה יחסית ללוס אנג׳לס,‏ קליפורניה.‏ נכון להיום,‏ 1.‏18 אחוז מהגברים בדלהי שנתגלה אצלם לאחרונה סרטן חולים בסרטן הפה — עלייה לעומת 10 אחוזים ב־1995.‏ הסיבות העיקריות לסרטן הפה הן לעיסת טבק,‏ בּאדי (‏סיגריות הודיות)‏ וכן פּאן מסלה (‏תערובת טבק,‏ תמר סין מרוסק ומרכיבים נוספים)‏,‏ שמגלגלים בתוך עלה ולועסים.‏ העיתון הגדיר את השימוש המוגבר בפּאן מסלה על־ידי תלמידי בתי־ספר תמימים כמדאיג.‏ מומחה אחד הזהיר שהודו כולה ניצבת בפני ”‏מגיפת סרטן הפה”‏.‏