כוחו של חיוך

הוא נמשך לרגע קט,‏ אך הוא יכול להיחרט בזכרונך לאורך כל ימי חייך.‏ הוא רב ערך,‏ אבל אף אדם אינו עני מדי מכדי לחלוק אותו או כה עשיר עד כדי כך שהוא אינו זקוק לו.‏ על מה אנחנו מדברים?‏ על החיוך.‏

החיוך נוצר על־ידי כיווץ השרירים כאשר העיניים קורנות וזוויות הפה מתעגלות כלפי מעלה בהבעת סיפוק.‏ במהלך השבועות הראשונים לאחר הלידה התינוק מחייך לשמחתם הרבה של הוריו הגאים.‏ חיוכים ראשוניים אלו ידועים כחיוכים רפלקסיביים או לא־רצוניים.‏ מומחים מסבירים שחיוך מסוג זה מופיע על־פי־רוב במהלך חלומות ונראה כי הוא קשור לרגשות פנימיים ולפעילות של מערכת העצבים המרכזית.‏ אפילו כשאנו מתבגרים,‏ חיוך רפלקסיבי זה עשוי להופיע לאחר ארוחה או בשעה שאנו מקשיבים למוסיקה.‏

אולם,‏ מגיל שישה שבועות בערך,‏ חיוכיו של התינוק הינם תגובה למראה פנים או למשמע קול.‏ ’‏חיוך חברתי’‏ — רצוני,‏ חיוך מכוון — נותן לנו הרגשה טובה,‏ בין אם אנו תינוקות ובין אם אנו מבוגרים.‏ אומרים שלחיוך כזה נודעת גם השפעה חיובית על בריאותנו הפיסית.‏ מירתה מנו וראובן דֵלאוּרוֹ,‏ קלינאי תקשורת המנהלים קליניקה לעזרה עצמית הנקראת ”‏חיוך ובריאות”‏,‏ אומרים כי מחווה של חיוך קטן בלבד יוצרת גירוי חשמלי המשפיע על בלוטת יותרת־המוח.‏ בתגובה לכך,‏ משחררת הבלוטה אנדרופינים,‏ חומרים כימיים במוח שנותנים לנו הרגשה טובה.‏

סיבה חשובה נוספת לחייך היא ההשפעה החיובית שיש לחיוך על אחרים.‏ חיוך אמיתי משדר את רגשותינו מבלי שנצטרך לדבר,‏ בין אם זהו חיוך המקרין איחולים,‏ הזדהות או עידוד.‏ לפעמים,‏ מספיק להתבונן בתמונה של ילד מחייך כדי שחיוך יעלה על פנינו.‏

כשאנו זוכים לחיוך לבבי זה עוזר לנו להיות יותר רגועים ולהתמודד טוב יותר עם תסכול או בעיות.‏ המקרא ממליץ:‏ ”‏אל תמנע טוב מבעליו,‏ בהיות לאל ידך לעשות”‏ (‏משלי ג׳:‏27‏)‏.‏ כן,‏ על־ידי מחווה פשוטה זו,‏ אנו יכולים לתרום לעצמנו ולאחרים.‏ מדוע שלא תשתדל לשתף אחרים במתנה יקרת ערך — בחיוך לבבי?‏