מדוע אני מאמין במקרא — מדען גרעין מספר את סיפורו

סיפורו של אלטון וויליאמס

שני אירועים חשובים התרחשו בחיי בשנת 1978.‏ בספטמבר קיבלתי תואר של פיסיקאי גרעין ובדצמבר הצטרפתי לשורות עדי־​יהוה.‏

כשאנשים מגלים שאני גם מדען וגם עד־​יהוה,‏ הם תוהים כיצד מתיישבות ידיעותיי המדעיות עם אמונתי במקרא.‏ עלי להודות שבמשך שנים תהיתי אם ידע מדעי ואמונה במקרא יכולים לדור בכפיפה אחת.‏ אך בסופו של דבר,‏ השתכנעתי ללא סייג כי המקרא עולה בקנה אחד עם עובדות מדעיות.‏ כיצד הגעתי למסקנה זו?‏ הרשו לי לספר תחילה כיצד הפכתי למדען.‏

פרויקט של 19 שנה

נולדתי ב־​1953 בג׳קסון שבמיסיסיפי,‏ ארצות־​הברית,‏ השלישי מבין 11 ילדים.‏ משפחתנו היתה דלת אמצעים.‏ לא פעם נאלצנו לעבור דירה משום שהוריי לא יכלו לעמוד בתשלומי שכר הדירה.‏ את רוב מזוננו קיבלנו דרך תוכנית ממשלתית לסבסוד מזון,‏ והבגדים המשומשים שלבשנו ניתנו לנו על־​ידי אנשים שאמי ניקתה את בתיהם או משרדיהם.‏

הוריי הזכירו לנו חזור ושנה שהדרך היחידה להיחלץ מהעוני אפשרית אך רק אם נרכוש השכלה.‏ בעקבות כך כבר בגיל צעיר גמרתי אומר להשיג תואר אקדמי.‏ התחלתי ללכת לבית־​הספר בגיל שש ולמדתי ברצף במשך 19 השנים הבאות.‏ אהבתי ללמוד מדע ומתמטיקה,‏ לכן כשהגעתי לאוניברסיטה התחלתי לשקוד במרץ על פיתוח קריירה כמדען.‏

בזמן לימודיי באוניברסיטה,‏ פגשתי בחורה בשם דל.‏ פרופסור למדע הפנה אותה אלי כדי שאעזור לה באחד מהקורסים שלקחה.‏ אולם,‏ עד מהרה חצו השיחות בינינו את הפן המדעי,‏ והתאהבנו.‏ התחתנו ב־10 בינואר 1974 — בזמן הפסקה בת שעתיים בין השיעורים!‏ כעבור ארבע שנים,‏ בשנת 1978,‏ קיבלתי לבסוף את הדוקטורט המיוחל.‏

כעת הייתי משוכנע שהשגתי את המפתח להצלחה.‏ נעשיתי מדען,‏ ולא סתם מדען אלא פיסיקאי גרעין!‏ עם תואר חדש ביד בפיסיקה גרעינית תיאורטית,‏ יכולתי להתחיל לקצור את פירות לימודיי הארוכים.‏ הייתי להוט לזכות לתהילה בתחום המדע.‏ בנוסף לכך,‏ יכולתי לבחור לעצמי עבודה ממבחר המשרות המכניסות שהוצעו לי הן מחברות פרטיות והן ממוסדות ממשלתיים.‏

אלא שכעבור מספר חודשים,‏ ב־30 בדצמבר 1978,‏ נקטתי צעד שהשפיע על חיי ועל עתידי אף יותר מהתואר החדש.‏ בתאריך זה נטבלתי כסמל להקדשתי ליהוה והפכתי לאחד מעדי־​יהוה.‏ מה היתה השתלשלות האירועים שהובילה אותי לצעד זה?‏

ספר שעורר את התעניינותי

בשלהי 1977,‏ עוד בתקופת לימודיי באוניברסיטת מסצ׳וּסטס שבאֶמהֶרסט,‏ נקשו שתי עדות־​יהוה בדלת ביתי.‏ באותה שעה רק אשתי וילדינו,‏ בננו בן השלוש ותינוקת,‏ היו בבית.‏ דל הזמינה את הנשים להיכנס והן ניהלו שיחה נעימה שבסופה הסכימה ללמוד את המקרא עם שתי העדות פעם בשבוע.‏

כאשר אשתי סיפרה לי על התוכנית הזו,‏ הבעתי את מורת רוחי בו במקום.‏ לא הפריע לי שהיא רוצה להצטרף לדת כלשהי,‏ אולם לא רציתי שהדת הזו תהיה עדי־​יהוה!‏ למעשה,‏ לא היה לי ממש מושג מי הם עדי־​יהוה,‏ אך גיבשתי עליהם דעה שהם קבוצה מוזרה המשתמשת במקרא כדי לרמות אנשים.‏ הואיל וחששתי שהעדים יעבירו את אשתי שטיפת מוח,‏ האמנתי שעלי לנצל את הידע המדעי שלי כדי לערער את משנתם.‏

באחד השבועות יצאתי להפסקה באמצע עבודת המחקר שלי באוניברסיטה וחזרתי הביתה כדי לנכוח בשיעור המקרא שנערך עם אשתי.‏ אך הגעתי מאוחר משתכננתי,‏ והאישה שניהלה את השיעור כבר התכוונה לעזוב.‏ היא נתנה לי את הספר האם האדם נוצר על־​ידי אבולוציה או בריאה?‏a (‏?Did Man Get Here by Evolution or by Creation)‏ כמו כן,‏ היא אמרה לאשתי שבשיעור המתוכנן לשבוע הבא,‏ הן ידונו בנבואת מקרא המוכיחה ששנת 1914 היתה שנה בעלת חשיבות מכרעת.‏ זו היתה בדיוק ההזדמנות לה חיכיתי!‏ אמרתי לאישה שאצטרף אליהן בשיעור המקרא הבא.‏ רציתי לבדוק את הדיוק המתמטי של הנושא שהיא עמדה לדון בו,‏ שנת 1914.‏

באותו לילה התחלתי בקריאת הספר שהעדה השאירה.‏ עם יד על הלב,‏ התוכן הרשים אותי.‏ הוא היה כתוב באופן הגיוני והכיל הפניות מדעיות רבות הקשורות לנושא האבולוציה.‏ בניגוד למה שסברתי,‏ הופתעתי לגלות שהמקרא מכיל מידע מדויק ורב יותר בכל הקשור לבריאה.‏ תוך ימים ספורים סיימתי לבחון את הספר והיה עלי להודות שהתכנים של המקרא בנוגע לבריאה אינם סותרים את העובדות המדעיות הידועות בכל הקשור לחיים על כדור־​הארץ.‏

נחוש בדעתי למצוא אי־התאמות

אף־​על־​פי־​כן,‏ עדיין הייתי ספקן לגבי מה שהעדים מלמדים,‏ וציפיתי לבדוק מתמטית את נבואת המקרא המתייחסת ל־​1914.‏ סברתי שגישה זו ודאי תבהיל את העדה,‏ בתקווה שאשתי תבחין בעיקרי האמונה המוטעים שמלמדים עדי־​יהוה.‏

שבוע לאחר מכן חזרה העדה בליווי אחד מזקני־​הקהילה מהקהילה המקומית של עדי־​יהוה.‏ זקן־​הקהילה ניהל את שיעור המקרא.‏ הוא דן בנבואות מספר דניאל פרקים ד׳‏ ו־ט׳ השופכות אור על נוכחותו של ישוע בתור משיח ומלך.‏ הייתי שקוע ראשי ורובי בניסיון למצוא אי־​התאמות מתמטיות,‏ אך כל מאמציי היו לשווא.‏ תחת זאת,‏ התרשמתי עמוקות פעם נוספת מהמידע ההגיוני שמכיל המקרא.‏

עד לאותו רגע,‏ חשבתי שאמונה באלוהים מבוססת יותר על רגש מאשר על היגיון.‏ עד כמה טעיתי!‏ הודיתי לעדים על הדיון האינפורמטיבי ואמרתי כי ברצוני להמשיך ולהשתתף בשיעור השבועי.‏ וכך מאותו יום המשכתי בלימודיי באוניברסיטה ובמקביל למדתי ביחד עם אשתי את המקרא עם העדים.‏ כמו כן,‏ אשתי ואני התחלנו לנכוח באסיפות שהעדים ניהלו באולם המלכות.‏

תוך מספר חודשים,‏ למדתי הרבה אמיתות מקראיות חדשות ועד מהרה הייתי כשיר להצטרף לעדים במלאכת ההטפה מבית לבית.‏ הצלחתי לעשות זאת,‏ על אף שהייתי בשלבי סיום הדוקטורט שלי באוניברסיטה,‏ דבר שגזל ממני זמן רב.‏ סיימתי את עבודת המחקר שלי בקיץ של 1978,‏ עברתי למדינת אלבמה ושם לימדתי פיסיקה באוניברסיטת אלבמה .A. & M שבהַנְטְסְווִיל.‏ מהר מאוד יצרנו קשר עם עדי־​יהוה באזור מגורינו,‏ וזקן־​קהילה ואשתו המשיכו ללמוד איתנו את המקרא.‏ בחלוף חודשים ספורים,‏ אשתי ואני נטבלנו ביחד.‏

פעיל הן כמדען והן כעד

מבחינתי,‏ העובדה שהייתי מדען השתלבה ככפפה ליד עם עצם היותי עד־​יהוה.‏ ב־​1983 התחלתי לעבוד כאסטרופיסיקאי במרכז התעופה לחלל על שם ג׳ורג׳ ק.‏ מרשל,‏ שהוא אחד ממכוניו הרבים של נאס”‏א (‏המִנהל הלאומי לתעופה ולחקר החלל)‏ בהנטסוויל.‏b עבדתי הן בתחום התיאורטי והן בתחום הניסיוני הקשורים לטלסקופ של קרן רנטגן.‏ (‏ב־​1999 הטלסקופ הזה — מצפה לווייני לקרני X בשם צ׳נדרה — שוגר בהצלחה למסלולו על־​ידי מעבורת החלל קולומביה.‏‏)‏ נהניתי לעבוד בפרויקט הזה,‏ שהיה כרוך בניתוח קרני רנטגן שנפלטים מכוכבים וגלקסיות שונים בניסיון להבין את היקום הפיסי טוב יותר.‏

עבודתי היתה מהנה כפליים לא רק משום שעבדתי על בעיה מאתגרת מבחינה מדעית אלא גם מפני שהתאפשר לי להעמיק את הערכתי לכוחו ולחוכמתו של הבורא.‏ למעשה,‏ הדברים שאמר יהוה באמצעות הנביא ישעיהו טמנו בחובם משמעות מיוחדת עבורי.‏ הבורא אומר:‏ ”‏שאו מרום עיניכם וראו.‏ מי ברא אלה?‏ המוציא במספר צבאם,‏ לכולם בשם יקרא.‏ מרוב אונים ואמיץ כוח,‏ איש לא נעדר”‏ (‏ישעיהו מ׳:‏26‏)‏.‏ ככל ש’‏נשאתי עיניי מרומה’‏ כדי להתבונן בגודלו העצום,‏ מורכבותו ויופיו של היקום,‏ כך הערכתי יותר את פועלו של הבורא הנבון אשר יצר את הכול וחוקק את החוקים שמפעילים את הכול בהרמוניה.‏

לכל אורך הזמן הזה,‏ פרסמתי בכתבי עת מדעיים ממצאים חדשים המבוססים על המחקר שערכתי בקרני רנטגן בתחום האסטרופיסיקה.‏ אך בד בבד הייתי פעיל גם בקהילה המשיחית.‏ שירתתי כזקן־​קהילה והקדשתי 20 שעות בכל חודש במסגרת פעילות ההטפה.‏ בינתיים,‏ החלה אשתי ליטול חלק במלאכת החינוך המקראי במלוא זמנה.‏

לאחר שעבדתי בערך ארבע שנים בנאס”‏א,‏ הרגשתי צורך עז לנדב יותר מזמני כדי לעזור לאחרים ללמוד על האמיתות המקראיות המופיעות במקרא.‏ אך כיצד אעשה זאת?‏ לאחר שדנתי על כמיהתי זו עם אשתי ופניתי ליהוה בתפילה,‏ הבנתי שהגיע הזמן להחליט כמה החלטות חשובות.‏

החלטות כבדות משקל

פניתי למנהל העבודה הישיר שלי בנאס”‏א ואמרתי לו שברצוני לצמצם את מספר ימי העבודה שלי מחמישה ימים בשבוע לארבעה.‏ כמובן,‏ הסכמתי להפחתה בשכרי.‏ הסברתי למנהל שלי שאני רוצה להקדיש את שלושת הימים הנותרים לפעילויותיי כעד־​יהוה.‏ הוא הסכים,‏ למרות שהסכם שכזה עם מדענים בנאס”‏א היה חסר תקדים.‏ אולם,‏ הוא התנה את זה בהסכמת הממונה עליו.‏ לכן פניתי למנהל שלו והופתעתי כאשר מנהל רם־​דרג זה נעתר אף הוא לבקשתי.‏ כך שבספטמבר 1987 התחלתי קריירה כמבשר בשירות מלא,‏ והקדשתי 90 שעות מדי חודש להטפה מבית לבית ולהרחבת היבטים אחרים כעד־​יהוה.‏

כעבור זמן מה,‏ מנהל מאוניברסיטת אלבמה .A. & M שבהנטסוויל התקשר אלי.‏ הוא הציע לי משרת מורה במחלקת פיסיקה.‏ השבתי לו שאקח את המשרה רק אם הלימודים יאפשרו לי להקדיש את חלק הארי של זמני לביצוע שירותי.‏ אני מצידי הבטחתי לו כי פעילויותיי כעד־​יהוה לא יגרעו מאיכות עבודתי בתחום ההוראה,‏ והמנהל הסכים לכך.‏ אני עדיין מלמד באוניברסיטה וגם משרת כמבשר במלוא זמני.‏ הספקתי אפילו ללמוד ספרדית.‏ נכון להיום,‏ אשתי ואני משרתים בקהילה דוברת ספרדית של עדי־​יהוה בהנטסוויל.‏

מדע ואמונה

לאורך כל שנות מחקריי המדעיים,‏ לא נתקלתי מעודי בסתירה בין עובדה מדעית מוכחת לבין הדברים שמלמד המקרא.‏ לעתים קרובות,‏ נוצרים לכאורה ניגודים הנובעים מחוסר ידע הן בתחום המדעי והן במה שבאמת כתוב במקרא.‏ לדוגמה,‏ יש מדענים ואחרים הסבורים בטעות שהמקרא מלמד שצמחים,‏ חיות ובני אדם נבראו על כדור־​הארץ תוך שישה ימים בני 24 שעות ביממה פשוטו כמשמעו.‏ הדבר עלול לסתור עובדות מדעיות ידועות.‏ ואולם המקרא אינו מלמד זאת.‏ נהפוך הוא,‏ המקרא מגלה שאותם ”‏ימי”‏ הבריאה מקפלים בתוכם אלפי שנים.‏c

בלבול נוסף נגרם גם מהרעיון המוטעה שאמונה באלוהים אינה אלא חוויה רגשית.‏ אך ההיפך הוא הנכון,‏ אמונה באלוהים ובמקרא מבוססת על עובדות שניתן לאמת אותן.‏ כפי שהמקרא מגדיר זאת,‏ ”‏האמונה היא ביטחון בממשות הדברים המקווים,‏ הוכחת דברים שאינם נראים”‏ (‏עברים י״א:‏1‏)‏.‏ כן,‏ האמת מבוססת על הוכחות.‏ מאות נבואות התגשמו בעבר ומתגשמות גם בימינו.‏ לכן,‏ גם אם ניישם את כל השיטות המדעיות בהן משתמשים המדענים כדי לבסס תיאוריה מדעית,‏ אנו עדיין יכולים להיות חדורי ביטחון בהתגשמות נבואות המקרא המיוחסות לאירועים עתידיים.‏

אחת הנבואות כוללת את ההבטחה שנוכל ליהנות מתנאי גן עדן על כדור־​הארץ בעתיד הקרוב.‏ להשלכותיהם ההרסניות של זיקנה,‏ חולי,‏ מוות,‏ מלחמות ואי־​צדק לא יהיה עוד זכר (‏ההתגלות כ״א:‏​3,‏ 4‏)‏.‏ אז גם יהיה לנו זמן ללמוד ולחקור לפרטי פרטים את נפלאות הבריאה של יהוה אלוהים וכן גם את חוקי הפיסיקה הרבים שחוקק כדי לשלוט ביקום מעורר יראה זה.‏

אני אסיר תודה ליהוה על שעזר לי למצוא את המפתח לאושר אמיתי — האמיתות הנפלאות המצויות בדברו,‏ המקרא.‏ כולי תפילה שרבים אחרים,‏ כולל מדענים,‏ ימצאו את המפתח היקר הזה.‏

‏[‏הערות שוליים]‏

‏[‏קטע מוגדל בעמוד 24]‏

חשבתי שאמונה באלוהים מבוססת יותר על רגש מאשר על היגיון

‏[‏קטע מוגדל בעמוד 26]‏

לא נתקלתי מעודי בסתירה בין עובדה מדעית מוכחת לבין הדברים שמלמד המקרא

‏[‏תמונה בעמוד 25]‏

אני תומך במשפחתי תודות לעבודתי כמורה במשרה חלקית

‏[‏תמונות בעמוד 27]‏

מצפה לווייני לקרני X בשם צ׳נדרה של נאס”‏א חג במסלולו ודימוי של קרני X במערכת בינארית של חור שחור

‏[‏שלמי תודה]‏

NASA Photo

‏.‏McClintock et al .‏NASA/CfA/J

‏[‏תמונה בעמוד 27]‏

אשתי ואני נהנים לשרת בשירות מלא