הצמיגים שיכולים להציל את חייך!‏

תאר לעצמך שאתה כפות בתוך כלוב עשוי פלדה מרותכת וזכוכית,‏ מוקף במכלים המכילים חומצות ונוזלים דליקים.‏ כעת העמד מתקן קטלני זה כמה סנטימטרים מעל הקרקע והנע אותו במהירות של 30 מטר לשנייה.‏ ואם לא די בזה,‏ הצב את המכונה הזו בין מכונות נוספות דומות ששועטות במהירות גבוהה זו לצד זו,‏ בעוד שמכונות אחרות חולפות בכיוון הנגדי!‏

זה ביסודו של דבר מה שקורה בכל פעם שאתה נכנס לרכבך ונוהג בכביש המהיר.‏ מה עוזר לך לשמור על שליטה ברכב ולהרגיש בטוח בזמן הנהיגה?‏ במידה רבה,‏ אלו הם הצמיגים שלך.‏

מהו תפקידם של הצמיגים

לצמיגים מכלול תפקידים חשובים.‏ לא זו בלבד שהם נושאים את משקלו של רכבך,‏ אלא גם מפחיתים את עוצמת הזעזועים הנגרמים מבורות,‏ מהמורות ושיבושים אחרים על פני הכביש.‏ חשוב מכך,‏ הצמיגים מקנים לך אחיזת כביש כדי שתוכל להאיץ,‏ להטות,‏ לבלום ולייצב את הרכב בתנאי כביש שונים.‏ ואולם,‏ רק חלק קטן מהצמיג — כגודלה של גלויה בערך — בא במגע עם הכביש באופן רצוף.‏

לאור חשיבותם הרבה,‏ מה תוכל לעשות כדי להבטיח שהצמיגים שלך יתפקדו באופן בטיחותי וביעילות?‏ וכשמגיע הזמן להחליף את הצמיגים,‏ כיצד תבחר את המתאימים ביותר לרכבך?‏ אך עוד לפני שנענה על שאלות אלו,‏ הבה נסקור בקצרה את תולדות הצמיג.‏

חלוצי תעשיית הגומי

הגם שהגלגל נמצא בשימוש מזה אלפי שנים,‏ הרעיון להצמיד גומי לחישוק הגלגל הוא פיתוח חדשני יחסית.‏ גומי טבעי צורף לראשונה לגלגלי עץ או פלדה בראשית המאה ה־19.‏ אולם הוא נשחק במהירות,‏ ונראה כי עתידם של הגלגלים העטופים גומי כבר לא היה כל כך מבטיח.‏ וכך היה עד שצ׳רלס גוּדְיִיר,‏ ממציא נחוש ועיקש מקונטיקט,‏ ארה״ב נכנס לתמונה.‏ ב־​1839 גילה גודייר שיטת עיבוד הידועה כגִיפּוּר,‏ לפיה יוצקים גומי לתוך גופרית בתנאי חום ולחץ גבוהים.‏ תהליך זה הפך את הגומי לגמיש יותר ובעיקר שיפר את עמידותו.‏ צמיגים עשויים גומי מוצק החלו צוברים תאוצה,‏ אך הנסיעה נותרה עדיין לא נוחה.‏

המהנדס הסקוטי רוברט ו.‏ תומסון רשם ב־​1845 פטנט על המצאת הצמיג הפניאומאטי הראשון,‏ כלומר צמיג הממולא באוויר.‏ אולם,‏ כוכבם של הצמיגים דרך רק כאשר סקוטי נוסף,‏ ג׳ון בויד דנלופ,‏ עבד על שיפור נוחות הרכיבה באופניו של בנו.‏ ב־​1888 רשם דנלופ פטנט על הצמיג החדש וייסד חברה משלו.‏ למרות זאת,‏ לצמיג הפניאומאטי נכונו מכשולים מהותיים אחרים עליהם היה צריך להתגבר.‏

יום אחד,‏ ב־​1891,‏ גילה רוכב אופניים צרפתי כי חסר אוויר באחד מצמיגיו.‏ הוא ניסה לתקנו אך ללא הצלחה מרובה,‏ משום שהצמיג היה דבוק לאופן ולא ניתן היה להסירו.‏ הוא ביקש את עזרתו של אדואר מישלן,‏ אף הוא צרפתי,‏ ששמו הלך לפניו בשל עיסוקו בגיפור גומי.‏ מישלן עבד על תיקון הצמיג במשך תשע שעות.‏ מקרה זה דרבן את מישלן לפתח צמיג פניאומאטי שניתן יהיה להסירו מהגלגל ולבצע בו תיקונים קלים.‏

הצמיגים של מישלן זכו להצלחה מסחררת ושנה לאחר מכן 000,‏10 רוכבי אופניים מאושרים כבר השתמשו בהם.‏ תוך זמן קצר,‏ לשמחתם המרובה של הנוסעים הצרפתים,‏ הותקנו צמיגים פניאומאטיים גם על כרכרות הסוסים בפריז.‏ ב־​1895 ביקשו אדואר מישלן ואחיו אנדרה להוכיח כי ניתן להשתמש בצמיגים הפניאומאטיים גם ברכבים ממונעים ולכן הרכיבו אותם במכונית מירוץ,‏ אלא שהיא סיימה במקום האחרון.‏ רבים נדהמו למראה צמיגים יוצאי דופן אלה,‏ עד כי ניסו לחתוך אותם כדי לראות מה האחים מישלן החביאו בתוכם!‏

בשנות ה־30 וה־40 של המאה העשרים,‏ חומרים עמידים חדשים כגון זְהוֹרִית,‏ ניילון ופוליאסטר החליפו את החומרים העדינים יותר מכותנה וגומי טבעי.‏ לאחר מלחמת העולם השנייה,‏ הונח היסוד לפיתוח צמיג אטים ולכן אין עוד צורך בפנימית שתשמור על האוויר.‏ עם הזמן,‏ חלו שיפורים נוספים באיכות הצמיגים.‏

כיום,‏ יותר מ־​200 חומרי גלם מעורבים בייצור צמיג.‏ ובעזרת טכנולוגיה מודרנית חלק מהצמיגים יכולים להתהדר באורך חיים של 000,‏130 ק״מ ויותר,‏ ואילו אחרים המשמשים מכוניות מירוץ יכולים להחזיק מעמד גם במהירויות של מאות קילומטרים לשעה.‏ במקביל לכך,‏ מחירם הוזל והוא שווה לכל כיס.‏

בחירת צמיג

אם בבעלותך כלי רכב,‏ אפשר כי אתה מתחבט בשאלה אילו צמיגים חדשים כדאי לך לבחור.‏ כיצד תוכל להחליט אם הגיע הזמן להחליף את הצמיגים?‏ ובכן,‏ עליך להיות ערני לסימנים ברורים של שחיקה או נזק אחר הנראים על פני הצמיגים.‏a היצרנים מספקים סימני שחיקה מוּבְנים,‏ הנקראים מצביעי שחיקה,‏ המציינים מתי הצמיגים שלך הגיעו לקץ חייהם.‏ מצביעי שחיקה נראים כפסי גומי מוצק לרוחב חריצי הצמיג.‏ כדאי גם לבדוק את היפרדות סוליית הצמיג,‏ חוטי פלדה בולטים,‏ בליטות בדופני הצמיג ואי־​סימטריות כללית.‏ אם אחד הליקויים הללו מתגלה בצמיגים שלך,‏ אל תנהג ברכב עד שהצמיג יתוקן או יוחלף.‏ אם קנית צמיג חדש ויש לך תעודת אחריות,‏ המוכר יכול להחליף את הצמיג הפגום בצמיג חדש במחיר מוזל.‏

מומלץ להחליף צמיגים בצמדים ועל אותו סרן.‏ אם אתה מרכיב צמיג חדש אחד בלבד,‏ ודא כי הוא מורכב בסרן שבו הצמיג הנגדי שחוק ביותר כדי לאזן את האחיזה בכביש בעת הבלימה.‏

לעתים,‏ חיפוש אחר הצמיג המתאים עלול להיות מבלבל בהתחשב בכל הסוגים,‏ הגדלים והדגמים השונים.‏ אולם,‏ אם תיתן דעתך לכמה שאלות מפתח,‏ תגלה כי המשימה הרבה יותר פשוטה.‏ ראשית,‏ עיין בהמלצות יצרן הרכב.‏ לרכבך יש צרכים ספציפיים שיש לקחתם בחשבון,‏ כגון גודל הצמיג והגלגל,‏ מרווח גחון וקיבולת מטען.‏ גם לדגם הרכב נודעת חשיבות.‏ לכלי רכב מודרניים המצוידים במערכת למניעת נעילת גלגלים,‏ בבקרת אחיזת כביש ובהנעה כפולה נדרשים צמיגים בעלי אפיונים ספציפיים.‏ המפרט מופיע על־​פי־​רוב בספר ההדרכה של היצרן.‏

תנאי הכביש מהווים גורם נוסף.‏ האם תנהג בעיקר בדרכי עפר או בכבישים סלולים,‏ במזג אוויר גשום או יבש?‏ סביר להניח שיזדמן לך לנהוג בכל מיני תנאים.‏ אם כך,‏ אתה זקוק לצמיג שמתאים לכל סוגי השטח ולכל תנאי מזג האוויר.‏

כמו כן,‏ מן הראוי שתיתן דעתך לאורך חייו ולרמת אחיזתו של הצמיג בכביש.‏ באופן כללי,‏ ככל שהרכב החומרים של סוליית הצמיג רך יותר כך תהיה לו אחיזה טובה יותר בכביש,‏ אך הוא גם ישחק מהר יותר.‏ לעומת זאת,‏ אם הרכב החומרים של סוליית הצמיג קשה יחסית,‏ הצמיג יאבד מעט מאחיזתו אך יחזיק מעמד זמן רב יותר.‏ בדרך כלל,‏ ניתן למצוא את רמת האחיזה של הצמיג בפרוספקטים הנמצאים בחנויות לצמיגים.‏ אך יחד עם זאת,‏ זכור כי רמת האחיזה משתנה מיצרן ליצרן.‏

לאחר שצמצמת את אפשרויות החיפוש,‏ החלטתך הסופית ודאי תושפע ממחיר הצמיג.‏ יצרנים מוכרים הם בדרך כלל ערובה לאיכות גבוהה יותר ועם הרכישה הם מצרפים גם תעודת אחריות.‏

תחזוק הצמיגים

תחזוקת צמיגים נכונה כוללת שלושה דברים:‏ שמירה על לחץ אוויר מתאים,‏ העתקת (‏רוטציה)‏ מקום הצמיגים באופן קבוע והקפדה על כיוון פרונט ואיזון גלגלים.‏ שמירה על לחץ אוויר תקין בצמיגים היא דבר חשוב ביותר.‏ אם מנפחים את הצמיג יתר על המידה,‏ מרכז סוליית הצמיג ישחק בטרם עת.‏ מצד שני,‏ אם הלחץ בצמיג נמוך מדי,‏ דופנות הצמיג ישחקו מהר יותר ויעילות צריכת הדלק תקטן.‏

מדי חודש מאבדים הצמיגים חצי קילו לחץ אוויר משום שהאוויר נפלט דרך הגומי.‏ לכן,‏ אל תניח שאתה יכול לקבוע אם יש מספיק אוויר בצמיגים רק על־​ידי בדיקה חזותית.‏ התאחדות יצרני הגומי קובעת:‏ ”‏צמיג יכול לאבד כמחצית מכמות האוויר שלו ועדיין לא יראו זאת על פני הצמיג”‏.‏ לפיכך,‏ השתמש במד לחץ כדי לבדוק את לחץ האוויר לפחות פעם בחודש.‏ נהגים רבים מחזיקים מד לחץ בתא הכפפות שלהם לשימוש מהיר ונוח.‏ בדוק תמיד את הצמיגים שלך כשאתה מחליף שמן מנוע ורק כאשר הצמיגים קרים — במילים אחרות,‏ לאחר שלא הוזזו במשך שלוש שעות לפחות או שנהגת פחות מקילומטר וחצי.‏ מפרט לחץ האוויר מופיע בדרך כלל בספר ההדרכה של היצרן,‏ בתווית המודבקת ליד משקוף דלת הנהג או בתא הכפפות.‏ הימנע גם מלנפח את הצמיגים ביותר מדי אוויר,‏ שכן אז הנהיגה תהיה נוקשה יותר.‏

הצמיגים יאריכו ימים וישחקו במידה שווה יותר אם תעתיק את מקומם בדרך קבע.‏ מומלץ לעשות זאת בין 000,‏10 ל־​000,‏13 ק״מ,‏ אלא אם בהוראות היצרן מומלץ אחרת.‏ נדגיש זאת שוב,‏ עיין בספר ההדרכה של היצרן להצעות באשר להעתקת מקום הצמיגים.‏

לבסוף,‏ ערוך כיוון פרונט ואיזון גלגלים אחת לשנה או כאשר אתה מבחין ברעידות יוצאות דופן או בחריגות אחרות בהיגוי רכבך.‏ אומנם מערכת המתלים ברכבך נועדה לכוון את הצמיגים במטענים בעלי משקל מגוון,‏ אך שחיקה ובלאי נורמאליים מצריכים בדיקה וכיוון צמיגים מעת לעת.‏ מכונאי המספק שירות צמיגים ומורשה גם בבדיקת מתלים ובכיוון פרונט יכול לדאוג לכך שרכבך יהיה ”‏מאוזן”‏,‏ למקסם את אורך חיי הצמיגים ובכך להפוך את הנסיעה לנעימה יותר.‏

צמיגים ”‏אינטליגנטיים”‏

ברכבים נבחרים יש מערכות בקרה ממוחשבות המתריעות כאשר לחץ האוויר בצמיג הוא מתחת לרמה הבטיחותית.‏ צמיגים מסוימים יכולים לתפקד באופן בטיחותי למשך זמן קצר גם ללא לחץ אוויר,‏ ואילו אחרים יכולים לאטום את עצמם במקרה של תקר.‏ למעשה,‏ מהנדסים מתכננים צמיגים שיתפקדו תחת מגוון רחב של תנאים.‏

ככל שיחול שיפור בחומרים,‏ בהרכב הסוליה,‏ במתלים ובמערכות ההיגוי והבלימה המותקנים ברכבים המודרניים,‏ כך יהפכו הצמיגים את הנהיגה למהנה יותר ובטוחה יותר.‏

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏רשימה/‏תמונות בעמוד 19]‏

רשימה לבדיקת הצמיגים:‏

בדיקה חזותית:‏

◻ האם ישנן בליטות ונפיחויות בדופנות הצמיג?‏

◻ האם מבצבצים חוטים בחלק החיצוני של הסוליה?‏

◻ האם עומק תעלות הסוליה נמצא בטווח הבטיחותי,‏ או שאולי ניתן להבחין במצביעי השחיקה של הצמיגים?‏

דברים נוספים שיש לקחת בחשבון:‏

◻ האם לחץ האוויר בצמיג מתאים ללחץ האוויר המומלץ בספר ההדרכה של היצרן?‏

◻ האם הגיע הזמן להעתיק את מקום הצמיגים?‏ (‏עיין בהוראות היצרן כדי לוודא כל כמה קילומטרים להעתיק את הצמיגים וכיצד.‏)‏

◻ האם יש להתקין צמיגים מסוג שונה עקב חילופי עונות?‏

‏[‏תמונה]‏

מצביע שחיקה

‏[‏תרשים בעמוד 18]‏

‏(‏לתרשים המלא,‏ ראה המהדורה המודפסת)‏

חלקי הצמיג

סוליה חיונית לאחיזת הכביש ולאחיזה בעת פנייה

חגורות מייצבות ומחזקות את הסוליה

דופן הצמיג מגן על צידי הצמיג מפני פגיעות,‏ מהמורות על פני הכביש ומשפת המדרכה

רובדים מספקים לצמיג כוח וגמישות

רפידה פנימית שומרת על האוויר בתוך הצמיג

עקב הצמיג מבטיח את אטימות הגלגל

‏[‏תמונות בעמוד 17]‏

אחד מזוגות האופניים והמכוניות הראשונים שעל שיניהם מותקנים צמיגים הניתנים לניפוח;‏ פועלים באחד מהמפעלים הראשונים לייצור צמיגים

‏[‏שלמי תודה]‏

The Goodyear Tire & Rubber Company