שימוש לרעה באלכוהול והבריאות

‏”‏סנטה!‏”‏ ”‏סַלוּטֶה!‏”‏ ”‏זָה וָשֶה זְדַרוֹבְיֶה!‏”‏ ”‏צ׳וּק סוּק קוּאה!‏”‏ לא רק בצרפתית,‏ איטלקית,‏ רוסית או וייטנאמית אלא גם בשפות אחרות נהוג לשמוע קריאות ברכה דומות לפני שלוגמים יין או משקה חריף בחברותא:‏ ”‏לחיים!‏”‏ אך הפרדוקס הוא שמיליוני אנשים בעולם כולו שותים את עצמם למוות.‏

שימוש לרעה באלכוהול הוא בעיה מורכבת הכוללת שימוש מסוכן,‏ שימוש מזיק ותלות באלכוהול.‏ שימוש מסוכן,‏ על־פי הגדרת ארגון הבריאות העולמי,‏ הוא ”‏דפוס של צריכת אלכוהול הטומן בחובו סיכון לנזק”‏ פיסי,‏ נפשי או חברתי.‏ הכוונה היא גם לשתייה רבה יותר מן הכמות המומלצת על־ידי מומחי בריאות או מעבר למותר על־פי חוק.‏ שימוש מזיק,‏ הקרוי גם שימוש לרעה באלכוהול,‏ כרוך בשתייה שכבר גורמת לנזקים פיסיים או נפשיים אך עדיין לא הידרדרה לתלות.‏ תלות מוגדרת כ”‏אובדן היכולת להימנע משתייה”‏.‏ אדם בעל תלות באלכוהול משתוקק לאלכוהול,‏ ממשיך לשתות למרות שלל הבעיות הנגרמות מאלכוהול וסובל מתסמיני גמילה בהיעדר אלכוהול.‏

בלי קשר לגיל,‏ למין או ללאום,‏ אינך מחוסן מפני נזקי השתייה המסוכנת.‏ כיצד משפיע האלכוהול על הגוף?‏ מה הן הסכנות הבריאותיות משתיית יתר?‏ ומה נחשב על־פי־רוב לרמה בטוחה של צריכת אלכוהול?‏

סכנה למוח

האתנול,‏ התרכובת הכימית המצויה במרבית המשקאות האלכוהוליים,‏ הוא רעלן עצבי — כלומר,‏ חומר העלול להזיק למערכת העצבים או להרוס אותה.‏ אדם שתוי סובל למעשה מהרעלה.‏ בכמויות גדולות גורם האתנול לתרדמת ולמוות.‏ לדוגמה,‏ ביפן נוהגים הסטודנטים ללגום כמויות גדולות בבת אחת,‏ ומדי שנה המנהג הזה הקרוי איקינומי גובה קורבנות בנפש.‏ הגוף מסוגל להמיר את האתנול לחומרים בלתי מזיקים,‏ אך לא באופן מיידי.‏ אם האלכוהול נצרך בקצב שהגוף אינו עומד בו,‏ האתנול מצטבר ומתחיל לשבש במידה ניכרת את תפקוד המוח.‏ באילו דרכים?‏

הדיבור,‏ הראייה,‏ הקואורדינציה,‏ החשיבה וההתנהגות קשורים כולם בתגובות כימיות רצופות מורכבות מאוד המתחוללות בנוירונים,‏ או תאי עצב,‏ שבמוח.‏ האתנול מחולל שינויים בתגובות אלו ותוך כדי כך מדכא או מגביר את תפקודם של מוליכים עצביים — חומרים כימיים המעבירים אותות מנוירון לנוירון.‏ כך נוצר שינוי במעבר המידע במוח,‏ והמוח אינו מסוגל לתפקד כראוי.‏ זו הסיבה שאדם השותה יותר מדי מתקשה לדבר ברור,‏ ראייתו מיטשטשת,‏ תנועותיו מסורבלות ועכבותיו ההתנהגותיות נחלשות — תסמינים שכיחים של שכרות.‏

בצריכת אלכוהול ממושכת ההרכב הכימי של המוח לומד לנטרל את ההשפעה הרעילה של האתנול,‏ ובדרך זו לשמור על תפקוד עצבי נורמלי.‏ הדבר מוביל לסְבוֹלֶת,‏ כלומר,‏ כמות האלכוהול הנצרכת משפיעה במידה פחותה מבעבר.‏ התלות נוצרת כאשר המוח מתרגל לאלכוהול במידה כזו שאין הוא מסוגל לתפקד כהלכה בלעדיו.‏ הגוף צמא לאלכוהול כדי לשמור על האיזון הכימי.‏ במניעת אלכוהול,‏ ההרכב הכימי מתערער לגמרי ומתפתחים תסמיני גמילה כמו חרדה,‏ רעידה ואפילו פרכוסים.‏

מלבד השינויים הנגרמים להרכב הכימי של המוח,‏ השימוש לרעה באלכוהול עלול להוביל לניוון התאים והשמדתם ולשינוי מבנה המוח.‏ ההינזרות משתייה אומנם יכולה להביא לידי שיקום במידת מה,‏ אך נראה כי הנזק בחלקו הוא בלתי הפיך,‏ וקיימת פגיעה בזיכרון ובתפקודים קוגניטיביים אחרים.‏ הנזק המוחי אינו אך ורק פועל יוצא של צריכת אלכוהול ארוכת טווח.‏ ממחקרים שונים עולה כי גם שימוש לרעה באלכוהול בפרק זמן קצר יחסית עלול להזיק.‏

מחלות כבד וסרטן

הכבד ממלא תפקיד חשוב בחילוף חומרים,‏ במלחמה בזיהומים,‏ בוויסות זרימת הדם ובסילוק חומרים רעילים מן הגוף,‏ כולל אלכוהול.‏ צריכת אלכוהול ממושכת מזיקה לכבד בשלושה שלבים.‏ בשלב הראשון,‏ התפרקות האתנול מאיטה את עיכול השומנים וגורמת להם להצטבר בכבד.‏ כתוצאה מכך נוצר כבד שומני.‏ עם הזמן מתפתחת דלקת כבד כרונית,‏ או הפטיטיס.‏ לא רק שאלכוהול מסוגל לגרום במישרין להפטיטיס,‏ הוא אף מחליש את חסינות הגוף לנגיפי הפטיטיס B והפטיטיס C.‏a אם לא בולמים את התהליך,‏ הדלקת גורמת להתפקעות התאים ולמותם.‏ נראה כי האלכוהול מחריף את הנזק ומצית את התהליך הטבעי של מוות תאי מתוכנת הנקרא אַפּוֹפְּטוֹזִיס.‏

השלב האחרון הוא שחמת הכבד.‏ הדלקת המתמשכת והרס התאים גורמים להצטלקות בלתי הפיכה.‏ בהמשך מאבד הכבד את ספוגיותו ונעשה גבשושי ומרובה בליטות.‏ לבסוף,‏ נוצרת רקמת צלקת המונעת זרימת דם תקינה,‏ דבר המוביל לאי־ספיקת כבד ולמוות.‏

להשפעת האלכוהול על הכבד יש תופעת לוואי נוספת המקננת בחשאי — הכבד מתקשה למלא את תפקידו ההגנתי בנטרול חומרים מסרטנים.‏ ולכן,‏ האלכוהול לא רק תורם להתפתחות סרטן הכבד,‏ אלא גם מגביר במידה רבה את הסיכון להיווצרות סרטן בפה,‏ בלוע,‏ בגרון ובוושט.‏ בנוסף לכך,‏ האלכוהול גורם לריריות הפה להיות חדירות יותר לחומרים המסרטנים שבטבק ובכך מגביר את הסיכון אצל מעשנים.‏ נשים השותות יום יום הן בסיכון גבוה יותר לסרטן השד.‏ על־פי אחד המחקרים,‏ הסיכון לסרטן השד אצל נשים השותות שלוש או יותר מנות משקה אלכוהולי ביום גבוה ב־69 אחוז מזה של נשים שאינן שותות משקאות חריפים.‏

תינוקות מורעלים

אחת ההשלכות הטרגיות במיוחד של שימוש לרעה באלכוהול היא השפעתו על העוברים.‏ ”‏האלכוהול מזיק לעובר המתפתח יותר מכל סם”‏,‏ דוּוח בעיתון אינטרנשיונל הרלד טריביון.‏ כאשר אישה הרה שותה,‏ גם התינוק שברחמה שותה,‏ ורעילות האלכוהול הרסנית במיוחד בשלבי ההתפתחות של העובר.‏ האלכוהול גורם לנזק בלתי הפיך למערכת העצבים המרכזית.‏ הנוירונים אינם נוצרים כראוי.‏ תאים נהרסים ותאים אחרים מתפתחים במקומות הלא־נכונים.‏

התוצאה הנגררת,‏ תסמונת האלכוהול העוברית,‏ היא הגורם המרכזי לפיגור שכלי בתינוקות.‏ הקשיים שמהם סובלים ילדים בעלי תסמונת זו כוללים ליקויים שכליים,‏ בעיות שפה,‏ עיכוב התפתחותי,‏ תפקוד התנהגותי לקוי,‏ גדילה איטית,‏ היפראקטיביות והפרעות שמיעה וראייה.‏ תינוקות רבים הסובלים מתסמונת האלכוהול העוברית נולדים גם עם עיוותים אופייניים בפנים.‏

יתרה מזו,‏ גם ילדים שאימהותיהם שתו כמויות קטנות של אלכוהול במהלך ההיריון עלולים לסבול מליקויים שונים כולל בעיות התנהגות וקשיי למידה.‏ ”‏את לא חייבת להיות אלכוהוליסטית כדי לפגוע בתינוק שלך”‏ אומרת פרופסור אן סטרייסגות מהיחידה לעוברים נפגעי אלכוהול וסמים באוניברסיטת וושינגטון,‏ ”‏מספיק שתשתי במהלך ההיריון”‏.‏ בדו״ח מטעם המכון הלאומי הצרפתי לבריאות ולמחקר רפואי,‏ האלכוהול והשפעתו על הבריאות (‏Alcool—Effets sur la santé)‏, נאמר:‏ ”‏צריכת אלכוהול מזיקה בכל תקופת ההיריון,‏ ולא נקבע מינון מינימלי שאין בו סיכון”‏.‏ משום כך,‏ מן החוכמה שנשים הרות או נשים המתכננות היריון לא ישתו שום משקה אלכוהולי.‏b

שתייה בטוחה

רשימת הסיכונים הבריאותיים שהובאה עד כה אינה מלאה.‏ במאמר משנת 2004 בכתב העת נייצ׳ר נאמר כי ”‏גם כמויות קטנות של אלכוהול מגבירות את הסיכון לנזק גופני ומעלות במידה רבה את הסיכוי להתפתחותן של כ־60 מחלות”‏.‏ בהתחשב בכך,‏ מה היא שתייה בטוחה?‏ מיליונים בעולם כולו נהנים מדי פעם ממשקה אלכוהולי מבלי לפגוע בבריאותם.‏ המפתח לבריאות טובה הוא מתינות.‏ מהי מתינות?‏ רוב האנשים יאמרו שהם שותים במתינות.‏ הם אולי חושבים לעצמם שכל עוד אין הם משתכרים ואין הם מפתחים תלות באלכוהול,‏ הכול בסדר.‏ למרות זאת,‏ 1 מכל 4 גברים באירופה צורך אלכוהול בשיעור הנחשב למסוכן.‏

מקורות שונים מגדירים שתייה מתונה כ־20 גרם אלכוהול נקי ביום,‏ כמות השווה לשתי מנות משקה סטנדרטיות לגברים,‏ ו־10 גרמים או מנת משקה אחת לנשים.‏ מומחי בריאות בצרפת ובריטניה מציעים לקבוע ”‏הגבלות סבירות”‏ של שלוש מנות משקה ביום לגברים ושתיים לנשים.‏ המכון הלאומי האמריקני לשימוש לרעה באלכוהול ולאלכוהוליזם ממליץ ש”‏אנשים בני 65 ומעלה יגבילו את צריכת האלכוהול למנת משקה אחת ביום”‏.‏c עם זאת,‏ לכל אדם תגובה משלו לאלכוהול.‏ במקרים מסוימים אפילו רמות צריכה נמוכות אלו יהיו גבוהות מדי.‏ לדוגמה,‏ ”‏כמויות אלכוהול מתונות עלולות להזיק לאנשים הסובלים מהפרעות במצב הרוח ומהפרעות חרדה”‏,‏ נמסר בדו״ח המיוחד העשירי עבור הקונגרס האמריקני ביחס לאלכוהול ובריאות.‏ גיל,‏ היסטוריה רפואית ומבנה גוף הם גורמים שיש להביא בחשבון.‏ (‏ראה מסגרת ”‏הפחתת הסיכון”‏.‏)‏

איזו עזרה עומדת לרשות אנשים המכורים לאלכוהול?‏ בשאלה זו יעסוק המאמר הבא.‏

‏[‏הערות שוליים]‏

‏[‏תיבה/‏תמונות בעמוד 5]‏

משקה אחד לדרך?‏

הגבלות על נהיגה תחת השפעת אלכוהול קיימות כמעט מאז המצאת המכונית.‏ בשנת 1903 הייתה דנמרק המדינה הראשונה שחוקקה חוקים בנושא.‏

כאשר אתה שותה על קיבה ריקה,‏ האלכוהול שבדמך מגיע לרמתו המרבית כחצי שעה לאחר לגימתו.‏ בניגוד לדעה הרווחת,‏ שתיית קפה,‏ שאיפת אוויר צח ופעילות גופנית לא יבטלו את השפעת האלכוהול.‏ הדבר היחיד שיפחית את השפעת האלכוהול על גופך הוא הזמן.‏ אל תשכח שאם אתה שותה מנת משקה רגילה של יין,‏ בירה או משקה כוהלי,‏ כמות האלכוהול זהה.‏d

אפילו כמויות אלכוהול קטנות עלולות לשבש את יכולת הנהיגה שלך.‏ האלכוהול משפיע על הראייה.‏ שלטי הדרכים נראים קטנים יותר.‏ הראייה ההיקפית והיכולת לאמוד מרחקים ולהתמקד בעצמים מרוחקים פוחתות.‏ עיבוד המידע,‏ הרפלקסים והקואורדינציה מואטים.‏

אם תיקלע לתאונה אחרי שתיית אלכוהול,‏ עלולות להיגרם לך פגיעות חמורות יותר בהשוואה לתאונה במצב של פיכחון.‏ בנוסף לכך,‏ סיכוייך לשרוד ניתוח חירום יפחתו בשל השפעת האלכוהול על הלב ומחזור הדם.‏ ”‏אם כן,‏ להבדיל מן הדעה המקובלת,‏ רוב ההרוגים בתאונות הנגרמות משתיית אלכוהול הם הנהגים השיכורים עצמם”‏,‏ נכתב בדו״ח מאת המכון הלאומי הצרפתי לבריאות ולמחקר רפואי.‏ בהתחשב בסכנות,‏ מופיעות בדו״ח ההמלצות שלהלן:‏

◼ אם שותים לא נוהגים.‏

◼ אל תיכנס למכונית עם נהג ששתה.‏

◼ אל תרשה לחבריך או להוריך לנהוג תחת השפעת אלכוהול.‏

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏תמונות]‏

המשקאות שלהלן מכילים פחות או יותר כמות אלכוהול זהה

בקבוק בירה רגילה (‏330 מ”‏ל,‏ 5 אחוזים אלכוהול)‏

כוסית משקה כוהלי (‏ויסקי,‏ ג׳ין,‏ וודקה)‏ (‏40 מ”‏ל,‏ 40 אחוז אלכוהול)‏

כוס יין (‏140 מ”‏ל,‏ 12 אחוז אלכוהול)‏

כוס קטנה של ליקר (‏70 מ”‏ל,‏ 25 אחוז אלכוהול)‏

‏[‏תיבה בעמוד 6]‏

התלות באלכוהול — האם היא טבועה בגנים?‏

בחיפוש אחר טיפול באלכוהוליזם,‏ חותרים המדענים להבין את תפקיד הגנים בהיווצרות הבעיה ובהתפתחותה.‏ עד כה גילו המדענים מספר גנים שנראה כי הם משפיעים על תגובת האדם לאלכוהול.‏ עם זאת,‏ גורמים גנטיים אינם הגורמים היחידים באלכוהוליזם.‏ גם אם יש אנשים בעלי נטיות גנטיות מסוימות,‏ התלות אינה מחויבת המציאות.‏ קיימות גם השפעות סביבתיות.‏ עם גורמי הסיכון נמנים חינוך לקוי,‏ שימוש לרעה באלכוהול במשפחה או בקרב חברים,‏ עימותים וסכסוכים,‏ קשיים רגשיים,‏ דיכאון,‏ תוקפנות,‏ חיפוש ריגושים,‏ סבילות גבוהה להשפעות האלכוהול או התמכרות לחומרים אחרים.‏ גורמים אלה ואחרים עלולים להוביל לתלות באלכוהול.‏

‏[‏תיבה/‏תמונה בעמוד 6]‏

צרפת:‏

ממחקרים שונים עולה כי חמישה מיליוני איש מפריזים בשתייה חריפה,‏ ומתוכם שניים עד שלושה מיליון סובלים מתלות באלכוהול

ניגריה:‏

על־פי העיתון היוצא בלאגוס דיילי צ׳מפיון,‏ ”‏יש בניגריה יותר מ־15 מיליון אלכוהוליסטים”‏ — קרוב ל־12 אחוז מכלל האוכלוסייה

פורטוגל:‏

במדינה זו כמות צריכת אלכוהול נקי לנפש היא מן הגבוהות בעולם.‏ עשרה אחוזים מן התושבים סובלים מ”‏מוגבלויות חמורות הנגרמות מאלכוהול”‏,‏ מדווח העיתון פובליקו של ליסבון

ארצות־הברית:‏

על־פי הדו״ח המיוחד העשירי עבור הקונגרס האמריקני ביחס לאלכוהול ובריאות,‏ ”‏בסביבות 14 מיליון אמריקנים — 4.‏7 אחוזים מכלל האוכלוסייה — עומדים בקריטריונים האבחנתיים לשימוש לרעה באלכוהול או לאלכוהוליזם”‏

‏[‏תיבה בעמוד 8]‏

הפחתת הסיכון

ההגבלות שלהלן להפחתת הסיכון פורסמו מטעם המחלקה לבריאות הנפש ולתלות בחומרים השייכת לארגון הבריאות העולמי.‏ הפחתת הסיכון אינה היעדר סיכון.‏ התגובה לאלכוהול שונה מאדם לאדם.‏

◼ לא יותר משתי מנות משקה סטנדרטיות ביוםe

◼ אל תשתה לפחות יומיים בשבוע

במצבים הבאים גם מנת משקה אחת או שתיים עלולות להיות יותר מדי:‏

◼ בנהיגה או בהפעלת מכונות

◼ בזמן היריון או בהנקה

◼ בזמן שנוטלים תרופות מסוימות

◼ כאשר יש לך בעיות רפואיות כלשהן

◼ אם אינך מסוגל לשלוט בהרגלי השתייה שלך

‏[‏הערת שוליים]‏

‏[‏שלמי תודה]‏

מקור:‏ Brief Intervention for Hazardous and Harmful Drinking

‏[‏תיבה/‏תמונה בעמוד 9]‏

אלכוהול — האם הוא טוב ללב?‏

מדענים גורסים כי חומרים כימיים ביין אדום (‏פוליפנולים)‏ מדכאים כימיקל כלשהו הגורם להיצרות כלי הדם.‏

יתרה מזו,‏ האלכוהול באופן כללי נקשר לעלייה ברמת הכולסטרול הטוב.‏ הוא גם מצמצם את החומרים העלולים לגרום להיווצרות קרישי דם.‏

התועלת שמצמיח האלכוהול נובעת משתיית כמויות קטנות בזמנים שונים לאורך ימות השבוע ולא משתיית הכמות כולה בבת אחת באיזה בילוי לילי.‏ שתייה של יותר משתי מנות משקה ביום מביאה לעלייה בלחץ הדם,‏ ושתייה מופרזת מגבירה את הסיכון לשבץ ועלולה לגרום ללב מוגדל ולדופק לא־סדיר.‏ שתייה בלתי מתונה גורמת לסיכונים בריאותיים אלה ואחרים,‏ אשר מגמדים את כל ההשפעות החיוביות של האלכוהול על מערכת הלב וכלי הדם.‏ יותר מדי מדבר טוב הוא פשוט יותר מדי.‏

‏[‏תרשים/‏תמונה בעמוד 7]‏

נזקי האלכוהול

מוח

הרס תאים,‏ אובדן זיכרון,‏ דיכאון,‏ התנהגות אגרסיבית

ליקויים בראייה,‏ בדיבור ובקואורדינציה

סרטן הגרון,‏ הפה,‏ השד,‏ הכבד

לב

היחלשות שריר הלב,‏ חשש לאי־ספיקת לב

כבד

שומני,‏ אחר כך מוגדל ובהמשך מצולק (‏שחמת הכבד)‏

סיכונים אחרים

מערכת חיסון חלשה,‏ כיבים,‏ דלקת בלבלב

נשים הרות

סיכון לתינוקות בעלי מום או מפגרים

‏[‏תמונה בעמוד 8]‏

‏”‏האלכוהול מזיק לעובר המתפתח יותר מכל סם”‏