שונית המחסום של בליז — אתר מורשת עולמית — המצפה

שונית המחסום של בליז — אתר מורשת עולמית

מאת כתב עורו!‏ במקסיקו

‏”‏שחיקתו או היעלמותו של פרט כלשהו מן המורשת התרבותית או הטבעית מביאות לדלדול מורשתן של כל אומות העולם.‏ .‏.‏.‏ מחובתה של הקהילה הבינלאומית להירתם להגנתה של כל מורשת תרבותית וטבעית בעלת ערך אוניברסלי מיוחד”‏.‏ (‏מתוך אמנת המורשת העולמית של אונסק”‏ו.‏)‏

ברוח הדברים שלעיל,‏ הוכרזה ב־1996 מערכת שמורת שונית המחסום של בליז כאתר מורשת עולמית.‏ בצעד זה הוענק לה מעמד שווה לזה של מאצ׳ו פיצ׳ו בפרו,‏ הגרנד קניון בארצות־הברית ואתרים פלאיים אחרים מסביב לעולם.‏ מה הופך את האתר הזה לבעל ”‏ערך אוניברסלי מיוחד”‏?‏

מורשת הראויה לשימור

שונית המחסום של בליז היא השנייה בגודלה בעולם בשיעור האלמוגים החיים בה,‏ אחרי שונית המחסום הגדולה של אוסטרליה,‏ והארוכה ביותר בחצי הכדור המערבי.‏ היא מתפרשת לאורך 300 קילומטר על פני חצי האי יוּקַטַן ומקיפה בתוכה את רוב חופה של בליז,‏ מדינה השוכנת באמריקה התיכונה.‏ בנוסף לשונית עצמה,‏ ולמעשה לשורה של שוניות,‏ השמורה כוללת כ־450 איים קטנים ונמוכים ושלושה אטולים,‏ איי אלמוגים טבעתיים התוחמים בתוכם לגונות ציוריות.‏ בשמורה ישנם שבעה אזורים ימיים ששטחם הכולל הוא 960 קילומטר רבוע,‏ המוגנים במיוחד על־ידי אמנת המורשת העולמית.‏

חשיבות שימור שוניות האלמוגים נעוצה בעובדה שחיים בהן רבע מהצמחים ובעלי החיים הימיים בכדור־הארץ.‏ המערכות האקולוגיות של שוניות האלמוגים מצטיינות במגוון ביולוגי השני בעושרו אחרי יערות הגשם הטרופיים.‏ ואולם,‏ המדענים מתריעים כי 70 אחוז מכלל האלמוגים בעולם ימותו ב־20 עד 40 השנים הקרובות,‏ אלא אם כן יחדל האדם מזיהום הים על כל צורותיו,‏ מתיירות בלתי מבוקרת ומיישום שיטות הרסניות כגון דיג ציאניד.‏

עד כה זוהו במערכת שמורת שונית המחסום של בליז 70 מינים של אלמוגי אבן,‏ 36 מינים של אלמוגים רכים ו־500 מיני דגים.‏ השמורה היא בית גידול לבעלי חיים ימיים בסכנת הכחדה ובאיום הכחדה כמו צב הים החום,‏ צב הים הירוק וצב הים הקרני וכן תחש הנהרות האמריקני והתנין האמריקני.‏ בהתייחסה למגוון המדהים של בעלי החיים הימיים באתר,‏ אומרת חוקרת שוניות האלמוגים ג׳וליאן רובינסון:‏ ”‏מערכת שונית המחסום של בליז מקנה אינספור הזדמנויות מיוחדות לחוקרים ולמבקרים.‏ .‏.‏.‏ היא מבין המקומות המעטים שבהם הטבע נראה במיטבו.‏ למרות זאת,‏ המקום נתון בסכנה”‏.‏

אולי הסכנה הגדולה מכול הנשקפת למערכת השוניות של בליז היא הלבנת אלמוגים,‏ תהליך שבו האלמוגים הצבעוניים הופכים ללבנים שקופים.‏ (‏ראה מסגרת בעמוד 26.‏)‏ על־פי נשיונל ג‏׳‏יאוגרפיק ניוז,‏ במקביל להוריקן מיץ’‏ אירעה הלבנה נרחבת בשנים 1997 ו־1998 אשר הביאה לירידה של 48 אחוז בשיעורי כיסוי האלמוגים החיים.‏ מה גרם לנזק?‏ המחקר טרם הושלם,‏ עם זאת מלני מקפילד המומחית לשוניות,‏ אומרת:‏ ”‏הלבנת אלמוגים קשורה קשר הדוק לעליית טמפרטורות מי האוקיינוס.‏ .‏.‏.‏ גם אור אולטרה־סגול גורם להלבנה,‏ והשילוב בין השניים מוביל להלבנה החמורה ביותר”‏.‏ למרבה השמחה,‏ השוניות בבליז משתקמות אט אט.‏a

גן עדן תת־מימי

המים הזכים במערכת השוניות של בליז,‏ בטמפרטורה ממוצעת של 26 מעלות,‏ הם מקור הנאה צרופה לצוללנים ולמשנרקלים.‏ תשעים אחוז ממערכת השוניות טרם נחקרה.‏ המערכת מרוחקת כמה מאות מטרים בלבד מן העיירה סן פדרו על האי אמברגריס קיי,‏ ונוחה לגישה.‏ שישה קילומטרים מדרום מזרח לסן פדרו מצויה שמורת הטבע הימית הול צ׳אן.‏ זהו פארק תת־מימי רדוד,‏ ששטחו 8 קילומטרים רבועים,‏ ובו תעלה החוצה את השונית.‏

אחד מאתרי הצלילה המרשימים ביותר בעולם הוא החור הכחול,‏ אתר מורשת עולמית מוגן בתוך מערכת השמורה,‏ השוכן כ־100 קילומטר מחלקה היבשתי של בליז בלייטהאוס ריף.‏ המקום התפרסם בזכות חוקר הימים הצרפתי ז׳אק איב קוסטו אשר עמד בראש משלחת חוקרים בשנת 1970 בספינת המחקר קליפסו.‏ החור הכחול השוכן בתוך ים טורקיז הוא סנוטה או בריכה כחולה כהה שבשולייה אלמוגים חיים.‏ קוטרו 300 מטר ועומקו יותר מ־120 מטר.‏ לפני עליית גובה פני הים,‏ הייתה התופעה הגיאולוגית הזו מערה תת־קרקעית יבשה,‏ אשר תקרתה קרסה.‏ הקירות תלולים וצוללים לעומק של כ־35 מטר.‏ בעומק הזה קיימים נטיפי ענק המתפתחים כלפי מטה מרכסים סלעיים תת־ימיים.‏ הנוף התת־מימי מעורר התפעמות,‏ והראות היא עד מרחק של 60 מטר.‏ מלבד כרישים אין עוד הרבה צורות חיים אחרות בחור הכחול.‏ יש לשים לב שזו צלילת דקומפרסיה שאינה מומלצת לצוללנים חסרי ניסיון.‏ עם זאת,‏ שווה לשנרקל ולהתבונן באלמוגים שבהיקף החור.‏

לא הרחק משם מצוי אתר נוסף משבעת אתרי המורשת העולמית שבמקום.‏ זהו הף מון קיי,‏ אי שליו המשמש מקום מקלט לעוף הים סוּלה אדומת הרגל.‏ במקום נצפים עוד 98 מיני עופות.‏ הף מון קיי וול מכוסה באלמוגים רכים יפהפיים ועומקו 000,‏1 מטר.‏ המקום הוא גן עדן לצוללנים.‏

רק מהביקור הקצר הזה בשונית המחסום של בליז רואים עד כמה כדאי לשמר את האוצר הזה לדורות הבאים.‏ אובדנו יהיה ”‏דלדול מורשתן של כל אומות העולם”‏.‏

‏[‏הערת שוליים]‏

a מבחינה מקומית לא ניתן לעשות הרבה ביחס להתחממות כדור־הארץ,‏ תהליך האחראי לעליית טמפרטורות מי הים,‏ אך מעמדה של מערכת השוניות כאתר מורשת עולמית מעודד את תושבי בליז להיות פעילים יותר בהגנת האתר.‏

‏[‏תיבה/‏תמונות בעמוד 26]‏

הלבנת אלמוגים

שונית היא חומה חיה הנוצרת ממושבות של בעלי חיים טורפים הקרויים פוליפים,‏ אשר להם שכבה חיצונית קשיחה מסידן פחמתי או אבן סיד.‏ האלמוגים החיים נבנים על השלדים המתים של הדורות הקודמים.‏ ברקמות אלמוגי השונית חיות אצות מיקרוסקופיות המקיימות יחסים סימביוטיים עם האלמוגים.‏ הן משחררות חמצן וחומרי מזון,‏ המשמשים את הפוליפים,‏ וסופגות את דו תחמוצת הפחמן שפולטים הפוליפים.‏ הפוליפים רגישים לשינויים בטמפרטורות המים,‏ ועם עליית הטמפרטורה הם מרחיקים את האצות וגורמים לאובדן הפיגמנט כלורופיל.‏ תהליך זה גורם להלבנה.‏ במצבם המוחלש האלמוגים פגיעים למחלות ומתים.‏ בכל אופן,‏ שוניות האלמוגים הן בעלות כושר התאוששות מהיר ומסוגלות להשתקם אם מגינים עליהן מפני פגעים שונים.‏

‏[‏שלמי תודה]‏

‏[‏מפה בעמוד 23]‏

‏(‏לתרשים מעומד,‏ ראה המהדורה המודפסת)‏

מקסיקו

בליז

הים הקריבי

האוקיינוס השקט

‏[‏תמונה בעמוד 23]‏

תמונת לוויין של בליז ובה נראית השונית שאורכה 300 קילומטר

‏[‏תמונה בעמוד 24]‏

רַנְדֶבוּ קי

‏[‏שלמי תודה]‏

‏[‏תמונה בעמוד 24]‏

צב ים קרני

‏[‏תמונה בעמודים 24,‏ 25]‏

החור הכחול בלייטהאוס ריף,‏ אשר נוצר ממערת גיר שהתמוטטה

‏[‏שלמי תודה]‏

‏[‏תמונה בעמוד 25]‏

שונית המחסום של בליז היא בית ל־500 מיני דגים

‏[‏שלמי תודה]‏

‏[‏שלמי תודה בתמונה בעמוד 23]‏

‏[‏שלמי תודה בתמונה בעמוד 24]‏