כושר בליעת האור של כנף הפרפר

במטרה לצמצם את תלות האדם בדלקים מחצביים,‏ מדענים שואפים לשפר את יעילות ספיגת האור של קולטים סולריים.‏ ”‏יכול להיות שהפתרון לבעיה”‏,‏ אמר מדען אחד,‏ ”‏מתעופף לו.‏.‏.‏ ממש לנגד עינינו”‏.‏

נקודות למחשבה:‏ במזג אוויר קר הפרפרים פורשים את כנפיהם בשמש כדי להתחמם.‏ כמה מיני פרפרים ממשפחת הצבעוניים לוכדים ובולעים באמצעות כנפיהם את קרני השמש ביעילות מפליאה.‏ הדבר מתאפשר לא רק תודות לפיגמנט הכהה המצוי בכנפיים,‏ אלא גם בזכות הקשקשים המיקרוסקופיים המכסים אותן.‏ קשקשים אלה מסודרים כמו רעפים,‏ ועל פני השטח של כל אחד מהם יש שורות של נקבוביות במבנה דמוי חלת דבש.‏ בין השורות יש חריצים בצורת V הפוכה המתעלים את האור לנקבוביות.‏ מבנה גאוני זה ללכידת קרני השמש מקנה לכנפיים צבע שחור עז ומאפשר לפרפר להתחמם ביעילות מדהימה.‏

‏”‏כנפי הפרפר הן בין המבנים העדינים ביותר בטבע”‏,‏ נאמר בסיינס דיילי (‏Science Daily)‏ ”‏אך הן מספקות לחוקרים מקור השראה רב־עוצמה לפיתוח טכנולוגיה חדשה שתאפשר להפיק ממים ומאור שמש כמות כפולה של גז מימן — הדלק הירוק של העתיד”‏.‏ למחקר זה יש יישומים מבטיחים נוספים,‏ לרבות שכלול אביזרים אופטיים ותאים סולריים.‏

מה דעתך?‏ האם המבנה המאפשר לכנף הפרפר לבלוע אור ביעילות התפתח בתהליך אבולוציוני?‏ או האם הוא מהווה הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?‏