תא השמרים מורכב להפליא. הוא מכיל גרעין עם דנ״א ו”מכונות” מיקרוסקופיות שממיינות, מעבירות ובונות מולקולות — תהליכים החיוניים להישרדות התא.
מה מספרים לנו החיים?
עולמנו שוקק חיים! כל היצורים החיים סביבנו גדלים, זזים ומתרבים. הם אלה שמעניקים לכוכב הלכת שלנו את יופיו המיוחד במינו. וכיום הידע שיש לנו עליהם רב מתמיד. מה כל זה מגלה לנו על מוצא החיים? חשוב על הדברים הבאים.
מורכבות היצורים החיים מעידה על תכנון. יש מדענים המכנים את התאים ”אבני הבניין של החיים”. התאים בגופו של כל יצור חי דומים למפעלים זעירים המבצעים אלפי פעולות מורכבות ביותר כדי להבטיח את המשך קיומו והתרבותו. למעשה, המורכבות המופלאה הזו קיימת אפילו בצורות החיים הבסיסיות ביותר. ניקח לדוגמה את שמרי האפייה, יצורים חד־תאיים. בהשוואה לתא אנושי, תא שמרים נראה פשוט למדי. אבל האמת היא שהוא מורכב בצורה מדהימה. כל תא כזה מכיל גרעין מאורגן ובו דנ״א, והוא גם מצויד ב”מכונות” מיקרוסקופיות שממיינות, מעבירות ובונות מולקולות — תהליכים החיוניים להישרדותו. כשתא שמרים מפסיק לקבל מזון, הוא מתחיל תהליך כימי מתוחכם שמאט את פעולות התא, ונכנס למצב של תרדמת. בזכות כך ניתן להשאיר את השמרים תקופה ארוכה במטבח ולהשיבם לפעילות בזמן תהליך האפייה.
כבר עשרות שנים שמדענים חוקרים את תאי השמרים כדי להבין טוב יותר איך עובד התא האנושי. אבל יש להם עוד הרבה מה ללמוד. ”פשוט אין מספיק מדענים שיעשו את כל הניסויים שהיינו רוצים לעשות, אפילו רק כדי להבין איך שמרים פועלים”, אומר רוס קינג, פרופסור לבינה מלאכותית באוניברסיטת צ׳אלמרס לטכנולוגיה בשוודיה.
מה דעתך, האם המורכבות המפליאה של תא השמרים הפשוט מעידה על תכנון? האם מתקבל על הדעת שתכנון כזה אינו מצריך מתכנן?
חיים יכולים להיווצר רק מחיים אחרים. הדנ״א מורכב ממולקולות שנקראות נוקליאוטידים. כל תא אנושי מכיל 2.3 מיליארד נוקליאוטידים שמאורגנים בדפוס ספציפי ומדויק המאפשר ייצור אנזימים וחלבונים.
מה לדעתך הסיכוי שהדנ״א הפשוט ביותר ייווצר באופן ספונטני? לפי אחד החישובים, הסיכוי שכל הנוקליאוטידים יתארגנו מעצמם ברצף הנכון הוא 1 ל־05101 (1 ו־150 אפסים). כלומר, הסבירות שדבר כזה יקרה שואפת לאפס.
העובדה היא שאף ניסוי מדעי לא הצליח להוכיח שחיים יכולים להיווצר באופן אקראי מחומר דומם.
בני האדם ייחודיים. כבני אדם, יש לנו מאפיינים שמאפשרים לנו ליהנות מהחיים בדרכים שיצורים חיים אחרים אינם יכולים. יש לנו כישורים יצירתיים וחברתיים מתקדמים, וגם יכולת מיוחדת במינה להביע רגשות עמוקים. אנחנו מסוגלים ליהנות מטעמים, ריחות, צלילים, צבעים ומראות. אנחנו גם יכולים לתכנן את העתיד ולחפש משמעות בחיים.
מה דעתך, האם מתקבל על הדעת שהמאפיינים האלה התפתחו בתהליכים אבולוציוניים כי היינו זקוקים להם לשם הישרדות ורבייה? או האם הם מצביעים על כך שהחיים הם מתנה מבורא אוהב?