השמדת ירושלים

פעם אחר פעם אנשי יהודה עזבו את יהוה ועבדו אלילי כזב.‏ יהוה ניסה לעזור להם במשך שנים רבות ושלח הרבה נביאים כדי להזהיר אותם.‏ אבל במקום להקשיב לנביאים,‏ הם צחקו עליהם.‏ איך יהוה ניקה את הארץ מעבודת האלילים?‏

מלך בבל,‏ נְבוּכַדְנֶאצַר,‏ כבש עם אחרי עם והגיע גם לירושלים.‏ בפעם הראשונה שהוא כבש את העיר,‏ הוא תפס את המלך יְהוֹיָכִין,‏ את הנסיכים,‏ את הלוחמים ואת בעלי המלאכה והביא אותם לבבל.‏ הוא גם לקח את כל האוצרות מבית המקדש.‏ אחרי כן נבוכדנאצר המליך את צִדְקִיָהוּ למלך על יהודה.‏

בהתחלה צדקיהו ציית לנבוכדנאצר.‏ אבל העמים השכנים ונביאי השקר המליצו לו למרוד בבבל.‏ ירמיהו הזהיר אותו:‏ ’‏אם תחליט למרוד,‏ ביהודה יהיו מוות,‏ רעב ומחלות’‏.‏

אחרי שצדקיהו שלט במשך שמונה שנים,‏ הוא החליט למרוד בבבל וביקש מהצבא המצרי לעזור לו.‏ לכן נבוכדנאצר שלח את הצבא שלו לתקוף את ירושלים,‏ והם הקימו מחנה מסביב לעיר.‏ ירמיהו אמר לצדקיהו:‏ ’‏יהוה אומר שאם תיכנע לבבל,‏ גם אתה וגם העיר תינצלו.‏ אבל אם לא תיכנע,‏ הבבלים ישרפו את ירושלים וייקחו אותך בשבי’‏.‏ צדקיהו ענה:‏ ’‏אני לא אכנע!‏’‏

שנה וחצי לאחר מכן הצבא הבבלי פרץ את חומות ירושלים והעלה את העיר באש.‏ הם שרפו את בית המקדש,‏ הרגו אנשים רבים ולקחו אלפים בשבי.‏

צדקיהו ברח מירושלים,‏ אבל הבבלים רדפו אחריו.‏ הם תפסו אותו ליד יריחו והביאו אותו לנבוכדנאצר.‏ מלך בבל הוציא להורג את הבנים של צדקיהו מול עיניו.‏ אחרי כן הוא עיוור את צדקיהו והכניס אותו לכלא,‏ ושם הוא מת.‏ עם זאת,‏ יהוה הבטיח לאנשי יהודה:‏ ’‏אחרי 70 שנה אני אחזיר אתכם הביתה לירושלים’‏.‏

אבל מה יקרה לבחורים הצעירים שנלקחו בשבי לבבל?‏ האם הם יישארו נאמנים ליהוה?‏ נגלה בהמשך.‏