מי היו בני משפחתו של ישוע?‏

באזורים רבים בעולם נהוג בחודש דצמבר להציג מֵיצגים של ישוע התינוק נתון בהשגחתם האוהבת של אמו מרים ושל אביו המאמץ,‏ יוסף.‏ מֵיצגים משפחתיים אלו קוסמים גם לאנשים שאינם מאמינים בישוע.‏ מאחר שהדמות המרכזית במיצגים היא ישוע,‏ מה מספרים לנו כתבי־​הקודש על משפחתו?‏

לישוע היה רקע משפחתי מרתק.‏ הוא נולד לבתולה ששמה מרים וכך נעשה לחלק מהמשפחה האנושית.‏ על־​פי המקרא,‏ חייו הועברו באמצעות רוח הקודש מן השמים אל רחמה של מרים (‏לוקס א׳:‏​30–35‏)‏.‏ בטרם נודע לה על ההתעברות הפלאית,‏ התארסה מרים לאדם בשם יוסף,‏ וכך הפך יוסף לאביו המאמץ של ישוע.‏

לאחר לידת ישוע,‏ הביאו יוסף ומרים ילדים נוספים,‏ שהיו אחיו ואחיותיו למחצה של ישוע.‏ מסקנה זו עולה מן הדברים שאמרו תושבי נצרת מאוחר יותר אודות ישוע:‏ ”‏הרי זה בנו של הנגר.‏ הלוא שם אמו מרים ואחיו יעקב ויוסף ושמעון ויהודה.‏ ואחיותיו הרי כולן פה איתנו”‏ (‏מתי א׳:‏25;‏ י״ג:‏​55,‏ 56;‏ מרקוס ו׳:‏3‏)‏.‏ מכאן אנו למדים שמשפחתו הקרובה של ישוע היתה מורכבת מזוג הורים,‏ ארבעה אחים ולפחות שתי אחיות.‏

אולם יש הטוענים שאחיו ואחיותיו של ישוע לא היו ילדיהם של יוסף ומרים.‏ מדוע?‏ האנציקלופדיה הקתולית החדשה מציינת כי ”‏מראשית דרכה לימדה הכנסייה שמרים נותרה בבתוליה,‏ ולפיכך לא ילדה ילדים אחרים”‏.‏ ספר עיון זה טוען כי המילים ”‏אח”‏ ו”‏אחות”‏ משמען גם ”‏אדם הקשור אל רעהו בקשר דתי או בקשר מסוג שונה”‏ וכן קרוב משפחה,‏ אולי דודן או דודנית.‏

האם הגדרה זו נכונה?‏ אפילו תיאולוגים קתולים חולקים על תפיסה מסורתית זו ותומכים ברעיון שלישוע היו אחים ואחיות ביולוגיים.‏ ג׳ון פ.‏ מייר,‏ הנשיא לשעבר של האגודה הקתולית למקרא באמריקה,‏ כתב:‏ ”‏בברית החדשה המילה היוונית אדלפוס [‏אח]‏,‏ שלא בשימוש ציורי או מטפורי אלא לציון קשר פיסי או חוקי,‏ משמעה אך ורק אח ביולוגי או אח למחצה,‏ ואין לה שום משמעות אחרת”‏.‏a כן,‏ כתבי־​המקרא מורים שלישוע היו אחים ואחיות אשר נולדו ליוסף ומרים.‏

ספרי הבשורה מזכירים אומנם שארי בשר נוספים של ישוע,‏ אבל הבה נתרכז בבני משפחתו הקרובה של ישוע ונראה מה ניתן ללמוד מהם.‏

‏[‏הערת שוליים]‏