בית־אל ברוקלין — 100 שנות היסטוריה

שנת 1909 הייתה שנה הרת חשיבות לניו־יורק סיטי.‏ גשר קווינזבורו,‏ שמחבר את רובע קווינס עם מנהטן,‏ נפתח לתנועה,‏ וגם גשר מנהטן נפתח ויצר חיבור נוסף בין מנהטן וברוקלין.‏

גם לעדי־יהוה הייתה זו שנה חשובה.‏ צ׳ארלס טייז ראסל,‏ הנשיא דאז של חברת המצפה לכתבי־הקודש ועלונים,‏ שהיא הזרוע החוקית של עדי־יהוה,‏ הבחין עוד קודם בפוטנציאל להרחבת ההיקף של הכרזת הבשורה על מלכות אלוהים (‏מתי כ״ד:‏14‏)‏.‏ הוא סבר כי צעד חשוב בכיוון זה יהיה להעביר את המשרדים הראשיים של החברה מפיטסבורג בפנסילבניה לברוקלין,‏ ניו־יורק.‏ ההכנות החלו ב־1908 והמעבר יצא לפועל בתחילת השנה שלאחר מכן.‏

למה דווקא לברוקלין?‏

מי שהשגיחו באותם ימים על פעילות ההטפה הכירו בעובדה שהכרזת הבשורה באמצעות דרשות שפורסמו בעיתונים היא שיטה יעילה להפצת האמת המקראית.‏ למעשה,‏ ב־1908 הופיעו דרשותיו המקראיות השבועיות של ראסל ב־11 עיתונים בעלי תפוצה כוללת של 000,‏402 עותקים.‏

עם זאת,‏ ראסל כתב:‏ ”‏אחים הבקיאים בנבכי העיתונאות.‏.‏.‏ סבורים כי אם מקורן של הדרשות השבועיות יהיה ב[‏מרכז גדול יותר]‏,‏ יגדלו הסיכויים שהן יפורסמו בכל רחבי ארצות־הברית,‏ וכי בתוך שנה הן יתפרסמו בקביעות במאות עיתונים”‏.‏ מאז ניתן האות לחפש אחר המיקום הטוב ביותר לשם הרחבת פעילות ההטפה.‏

אז מדוע ברוקלין?‏ ראסל אמר:‏ ”‏בסיכומו של דבר,‏ אחרי שביקשנו הדרכה בתפילה,‏ הגענו למסקנה שברוקלין,‏ ניו־יורק,‏ המאכלסת תושבים רבים.‏.‏.‏ והידועה כ’‏עיר הכנסיות’‏ תהיה מסיבות אלה המרכז המתאים ביותר עבורנו למלאכת הקציר”‏.‏ התוצאות מדברות בעד עצמן.‏ תוך זמן קצר התפרסמו דרשותיו של ראסל ב־000,‏2 עיתונים.‏

ניו־יורק הייתה בחירה טובה מסיבה נוספת.‏ עד 1909 נפתחו משרדי סניף בבריטניה,‏ גרמניה ואוסטרליה,‏ והכוונה הייתה לפתוח סניפים נוספים.‏ לכן היה זה הגיוני למקם את המרכז העולמי בעיר נמל בעלת תשתיות מסועפות של כבישים ומסילות רכבת.‏

מדוע נבחר השם ”‏בית־אל”‏?‏

המשרדים הראשיים המקוריים של חברת המצפה לכתבי־הקודש ועלונים נוסדו בשנות ה־80 של המאה ה־19 באלֶגֶני (‏כיום חלק מפיטסבורג)‏,‏ פנסילבניה.‏ באותם ימים נקרא המרכז ”‏בית המקרא”‏ ובשנת 1896 עבדו בו 12 איש.‏

אך לאחר המעבר לברוקלין ב־1909,‏ מתחם המגורים של חברי המרכז זכה לשם ”‏בית־אל”‏.‏a מדוע?‏ הנכס שחברת המצפה רכשה ברחוב הִיקְס 13–17 היה בבעלותו של הכומר הנודע הנרי וורד בִּיצֶ’‏ר ונקרא ”‏בית־אל ביצ׳ר”‏.‏ מקום מגוריו הקודם של ביצ׳ר,‏ רחוב קולומביה הייטס 124,‏ נרכש גם הוא.‏ בהוצאת המצפה מ־1 במרס 1909 נאמר:‏ ”‏אכן מפליא שעלה בידנו לרכוש את בית־אל ביצ׳ר הישן ואז גם במקרה לקנות את מקום מגוריו של בעליו הקודם.‏ .‏.‏.‏ משכננו החדש ייקרא ’‏בית־אל’‏ והמשרד והאולם החדשים ייקראו ’‏משכן ברוקלין’‏;‏ שמות אלה יחליפו את השם ’‏בית המקרא’‏”‏.‏

המרכזים הנמצאים כיום בברוקלין ובשני מקומות אחרים במדינת ניו־יורק — וולקיל ופטרסון — לרבות מתחמי המגורים,‏ בית הדפוס והמשרדים,‏ הורחבו מאז במידה ניכרת ומוגדרים כבית־אל.‏ למעשה,‏ קיימים כיום בתי־אל ב־113 ארצות ברחבי העולם,‏ ומתנדבים בהם למעלה מ־000,‏19 עדי־יהוה המסייעים בהפצת מידע מקראי.‏

קבלת פנים חמה למבקרים

המרכז נחנך ב־31 בינואר 1909,‏ ויום שני ה־6 בספטמבר 1909 נקבע כיום קבלת הפנים בבית־אל.‏ מאות תלמידי מקרא,‏ כפי שנקראו אז עדי־יהוה,‏ הגיעו לסיור במקום.‏ רבים מהם הגיעו ישירות מכינוס שהתקיים בסרטוגה ספרינגס,‏ כ־320 קילומטר צפונית לניו־יורק סיטי.‏ צ׳ארלס טייז ראסל קיבל אישית את פני המבקרים וקידם אותם בברכה.‏b

גם היום המבקרים בבית־אל מתקבלים בברכה.‏ למעשה,‏ למעלה מ־000,‏40 מבקרים פוקדים מדי שנה את הקומפלקס בברוקלין.‏ בית־אל ברוקלין ממשיך למלא תפקיד חיוני בקידום ענייני המלכות של יהוה,‏ לברכתם של מיליוני אנשים.‏

‏[‏הערות שוליים]‏

‏[‏תיבה/‏תמונות בעמוד 25]‏

מה אתה יודע על חברת המצפה לכתבי־הקודש ועלונים?‏

התאגיד המוכר כיום כחברת המצפה לכתבי־הקודש ועלונים של פנסילבניה נרשם חוקית ב־1884 בשם ”‏חברת המצפה של ציון לעלונים”‏.‏ הוא הוקם במטרה להפיץ ברחבי העולם את האמת המקראית,‏ בעיקר באמצעות המילה הכתובה.‏ עד היום חברת המצפה לכתבי־הקודש ועלונים היא אחד האמצעים החוקיים המשמשים את עדי־יהוה בעולם כולוc (‏פיליפים א׳:‏7‏)‏.‏

חברת המצפה לכתבי־הקודש ועלונים הדפיסה ספרי מקרא ופרסומים מקראיים ב־473 שפות.‏ היא הוציאה לאור למעלה מ־150 מיליון עותקים של תרגום עולם חדש של כתבי־הקודש,‏ בשלמותו או בחלקו,‏ ב־72 שפות.‏ בנוסף לתרגום עולם חדש החברה הדפיסה או הזמינה הדפסות של תרגומי המקרא שלהלן:‏ and The New Testament Newly Translated and Critically Emphasized, Second Edition ,(‏including The Bible Students Edition)‏ s Linear Parallel Edition, King James Version’‏American Standard Version, The Bible in Living English, The Emphatic Diaglott, Holman.‏

מלבד ספרי מקרא הדפיסו עדי־יהוה,‏ רק בעשר השנים האחרונות,‏ למעלה מ־20 מיליארד פריטי ספרות אחרים,‏ כגון ספרים,‏ כתבי עת,‏ עלונים,‏ תקליטורי CD ודי.‏וי.‏די וחומר מקראי אחר.‏d רוב הפריטים הודפסו,‏ נארזו ונשלחו מבתי־אל באוסטרליה,‏ איטליה,‏ ארגנטינה,‏ ארצות־הברית,‏ ברזיל,‏ בריטניה,‏ גרמניה,‏ דרום אפריקה,‏ הודו,‏ יפן,‏ מיאנמר,‏ מקסיקו,‏ ניגריה,‏ ספרד,‏ פיליפינים,‏ פינלנד,‏ קולומביה,‏ קוריאה וקנדה.‏

‏[‏הערות שוליים]‏

‏[‏טבלה]‏

תפוקה בין

1998 ל־2008

ספרים

708,‏230,‏458

כתבי עת

199,‏413,‏292,‏11

עלונים

376,‏906,‏996,‏7

חוברות

233,‏050,‏862

CD ו־MP3

130,‏621,‏34

די.‏וי.‏ד

125,‏500,‏13

פריטים אחרים

031,‏083,‏129

סך הכול

802,‏804,‏786,‏20

‏[‏תמונה בעמוד 22]‏

רחוב אדמס 117 (‏1927 עד היום)‏

‏[‏תמונה בעמוד 22]‏

רחוב קונקורד 18 (‏1922–1927)‏

‏[‏תמונות בעמודים 22,‏ 23]‏

שדרות מירטל 35 (‏1920–1922)‏

‏[‏תמונה בעמוד 23]‏

רחוב היקס 13–17 (‏1909–1918)‏

‏[‏תמונה בעמוד 23]‏

דרשותיו של ראסל שהתפרסמו בעיתונים

‏[‏תמונה בעמוד 23]‏

בית־אל קולומביה הייטס 122–124

‏[‏תמונה בעמוד 24]‏

קולומביה הייטס 25–30

‏[‏תמונות בעמוד 24]‏

בית הדפוס בוולקיל

‏[‏תמונה בעמוד 24]‏

המרכז החינוכי בפטרסון

‏[‏תמונה בעמוד 25]‏