ביקור במונגוליה

ג׳ינגיס חאן,‏ לוחם נועז מן המאה ה־12,‏ היה מייסדה של האימפריה המונגולית האדירה.‏ כיום מונגוליה מהווה חלק מזערי מגודלה המקורי של האימפריה,‏ והמדינה גובלת ברוסיה ובסין ללא מוצא לים.‏ צפיפות האוכלוסין בה היא מבין הנמוכות בעולם.‏

מונגוליה מתאפיינת בנופים מגוונים — נהרות,‏ נחלים,‏ הרים נישאים,‏ גבעות מוריקות הנמתחות עד קצה האופק וערבות עשב רחבות ידיים.‏ בדרום נמצא מדבר גובי,‏ ובו נתגלו מאובני דינוזאורים רבים שנשתמרו היטב.‏ המדינה שוכנת בגובה ממוצע של 600,‏1 מטר מעל פני הים,‏ והיא מכונה בפי תושביה ”‏ארץ השמיים הכחולים”‏.‏ זהו אכן שם הולם מכיוון שבמונגוליה יש למעלה מ־250 ימי שמש בשנה.‏

האקלים במונגוליה נוטה לקיצוניות.‏ בקיץ הטמפרטורות לעיתים נוסקות ל־40 מעלות צלזיוס,‏ ואילו בחורף הן עלולות לצנוח ל־40 מעלות מתחת לאפס.‏ קרוב לשליש מאוכלוסיית מונגוליה הם נוודים.‏ יומם מתחיל השכם בבוקר בחליבת עזים,‏ פרות,‏ נאקות וסוסות.‏ התפריט המונגולי מורכב בדרך כלל ממוצרי חלב ובשר,‏ והמאכל המועדף על המקומיים הוא בשר כבש.‏

המונגולים ידועים בהכנסת אורחים.‏ הם אינם נועלים את אוהל המגורים העגול הנייד שלהם,‏ המכונה גֶר,‏ כדי שעוברי האורח יוכלו לנוח בפנים ולאכול מהכיבוד שהושאר עבורם.‏ לאורחים מגישים בדרך כלל תה חם מהול בחלב בתוספת מעט מלח.‏

הדת הבודהיסטית היא הדת השלטת במונגוליה.‏ ישנם מיעוטים המאמינים בשאמאניזם או משתייכים לאסלאם או לנצרות.‏ לא מעט אנשים במדינה הם חסרי דת.‏ במונגוליה יש יותר מ־350 עדי־יהוה,‏ ולמעלה מ־770 איש לומדים כיום בעזרתם את המקרא.‏