ארבעה בחורים שצייתו ליהוה

אחרי שנְבוּכַדְנֶאצַר לקח אנשים משושלת המלוכה ומהנכבדים של יהודה לבבל,‏ הוא מינה את אַשְׁפְּנַז,‏ שר החצר שלו,‏ להיות אחראי עליהם.‏ נבוכדנאצר אמר לו למצוא את הבחורים הבריאים והחכמים ביותר מביניהם.‏ הצעירים שהוא יבחר יקבלו הכשרה במשך שלוש שנים.‏ ההכשרה הזו תכין אותם לתפקידים חשובים בבבל.‏ הם היו צריכים ללמוד לקרוא,‏ לכתוב ולדבר את שפת הבבלים.‏ בנוסף,‏ ציפו מהם לאכול את אותו האוכל שהוגש למלך ולאנשי חצרו.‏ ארבעה מהבחורים שנבחרו היו דניאל,‏ חֲנַנְיָה,‏ מִישָׁאֵל ועֲזַרְיָה.‏ אשפנז נתן להם שמות בבליים:‏ בֵּלְטְשַׁאצַר,‏ שַׁדְרַךְ,‏ מֵישַׁךְ ועֲבֵד נְגוֹ.‏ האם ההשכלה הבבלית תגרום להם להפסיק לשרת את יהוה?‏

לא.‏ ארבעת הבחורים היו נחושים לציית ליהוה.‏ הם ידעו שאסור להם לאכול משולחן המלך כי חלק מהמאכלים היו טמאים לפי התורה.‏ לכן הם אמרו לאשפנז:‏ ’‏בבקשה אל תכריח אותנו לאכול משולחן המלך’‏.‏ אשפנז ענה להם:‏ ’‏אם לא תאכלו מהאוכל והמלך יראה שאתם חלשים,‏ הוא יוציא אותי להורג!‏’‏

אבל אז היה לדניאל רעיון.‏ הוא אמר למי שהשגיח עליהם:‏ ’‏בבקשה תן לנו רק ירקות ומים במשך עשרה ימים.‏ אחר כך תשווה בינינו לבין הבחורים שאכלו משולחן המלך’‏.‏ המשגיח הסכים להצעתו.‏

אחרי עשרה ימים דניאל ושלושת חבריו נראו בריאים יותר מכל שאר הבחורים.‏ יהוה מאוד שמח שהם צייתו לו.‏ הוא אפילו העניק לדניאל את היכולת להסביר חזונות וחלומות.‏

כאשר ההכשרה הסתיימה,‏ אשפנז הביא את כל הבחורים לנבוכדנאצר.‏ המלך דיבר איתם וראה שדניאל,‏ חנניה,‏ מישאל ועזריה חכמים ופיקחים יותר מכל שאר הבחורים.‏ הוא בחר בארבעתם לעבוד בחצר המלוכה.‏ פעמים רבות המלך ביקש מהם עצות לגבי נושאים חשובים.‏ יהוה הפך אותם לחכמים יותר מכל היועצים והמכשפים של המלך.‏

למרות שדניאל,‏ חנניה,‏ מישאל ועזריה חיו בארץ זרה,‏ הם לא שכחו שהם חלק מהעם של יהוה.‏ האם גם אתה תמיד תזכור את יהוה,‏ אפילו אם ההורים שלך לא לידך?‏